第六百二十六章 硬仗
西部之旅正式展開之前，史蒂文斯率先做出了決定，斯蒂芬庫里將不會出現在球隊客場挑戰國王隊的比賽中。球隊將在比賽中輪休庫里。至于理由已經準備好了，臀部緊張。
其實從實力上來看，球隊在對陣小牛隊的比賽中輪休，隨后全主力穩穩地拿下國王隊更加理性。不過對陣小牛隊這一場比賽是全美直播，沒有正當理由的情況下貿然輪休，日后會被聯盟穿小鞋的。
小牛隊在夏天組建了一套紙面實力相當強的陣容。布萊德索，蒙塔埃利斯，馬里昂，諾維斯基，霍華德的先發五人組看起來相當的豪華。不過在狂野西部，小牛隊的戰績卻沒有紙面實力看起來那么強，排名也一直在第六到第八打轉。
球隊戰績不佳的原因有很多，首先是隊內缺乏一個合適的組織者來中和這一套進攻點眾多的陣容，布萊德索以突破和防守著稱，進攻組織不是他的強項，在小牛隊，他也不可能拿諾維斯基當安德森使喚。蒙塔埃利斯從來都是得分手，離開了爵士隊，他依舊是以得分為先，馬里昂，諾維斯基，霍華德在防守端都有很大程度的下滑，尤其體現在機動性上。
易建聯有些意外的跳球獲勝，把球撥給了禁賽復出的費爾南德斯，比賽正式開始。
費爾南德斯運球在中路三分線外對位蒙塔埃利斯，身高占優的他尋找著得分的機會，巴特勒在左側底線站了一下，往上線反跑，同時，右側易建聯給庫里做了個無球掩護，幫其擺脫纏人的布萊德索。
費爾南德斯跟巴特勒眼神交流，觀察跑位后，選擇分球，場上出現了明顯的變化，巴特勒利用反跑閃過了馬里昂，后者腦子其實跟上了巴特勒的變化，但是腿腳卻沒跟上，眼睜睜的看著巴特勒接球突入籃下，面對諾維斯基的防守，造成對手犯規。
小牛進攻，諾維斯基和布萊德索打擋拆，韋斯特換防布萊德索，判斷對方突破路線很準確。布萊德索把球分到中路，換防諾維斯基的是漢費爾南德斯，西班牙人貼身干擾。諾維斯基背身靠了一下，左側牛角位轉身跳投偏出。
籃網隊進攻，這一回合進攻戰術因為霍華德極強的籃下牽制力而沒有打出來，球來回傳遞了幾次沒有空位，最后五秒鐘，庫里開始單打，在右側側頭看了中路補防的諾維斯基一眼，左手胯下運球給右手，忽然從45度往底線變向。他的速度很快，動作銜接的完美，過掉了布萊德索，直接拋投得手。
小牛隊進攻，布萊德索帶球到前場傳給諾維斯基。
諾維斯基背靠著韋斯特觀察隊友跑位，傳給了右側70度的埃利斯。
埃利斯和霍華德無球掩護擺脫，易建聯換防慢了，埃利斯接球跳投，球劃出完美的弧線，空心入網。4比2。
庫里底角接球，靠了布萊德索一下往底線轉身，布萊德索卡住突破路線。庫里突破不成，右腳后撤步跳投，一個簡單動作就躲開了封蓋，中距離出手命中。6比2。
埃利斯中路突破，吸引易建聯跟上，運了兩步一個高拋給到了籃下，霍華德擠開了韋斯特，跳起空接單手暴扣球進。6比4。
從陣容組成就知道，兩隊都是以進攻見長。開場的對攻也很是精彩。到底是全美直播，比賽質量確實高。史蒂文斯和卡萊爾是聯盟中兩名頂級主教練，相互之間的斗法也是很精彩、小牛隊圍繞諾維斯基這一個點設計了很多套進攻戰術，組織前鋒，擋拆，內線高位策應，三角進攻等等，而籃網隊這邊，庫里自帶的進攻威脅不用多說，聯盟里就沒幾個人進攻端的牽制力比他還強的，更何況，本場比賽他還迎來了好搭檔費爾南德斯的復出。
首節打到中段，卡萊爾用卡特換下馬里昂，籃網隊這邊也用格林換下了韋斯特，之后雙方依舊防不住，首節比賽，雙方打出了37比40的高分。
小牛隊今天進攻端的發揮已經足夠完美了，但只要不能反過來限制籃網隊，限制庫里。依然翻不了天。這是史蒂文斯的底氣。
次節雙方派上替補，板凳球員的實力上，籃網隊略微要占據上風。有江銘亮在，籃網隊或許永遠不用擔心球隊沒有優質合同。而小牛隊則為了簽約霍華德和埃利斯失血過多，板凳實力下滑明顯。不過從本場比賽的情況來看，形勢還真不像籃網隊球迷們想的那么樂觀。布博瓦和布萊爾還是給籃網隊制造了些許的麻煩。而籃網隊這邊，麥科勒姆在費爾南德斯受傷期間，作為主力球員表現不錯，但是回歸替補席，他帶給籃網隊球迷的驚喜曳然而止，不免讓人有些失望。
好在，愈發適應nba節奏的博班在這個時間段拿出了表現。卡萊爾有一個特點，他習慣于使用比同位置球員小一號的球員。史蒂文斯果斷的重用了體型比對方大兩號的博班。博班也拿出了加盟籃網隊之后最好的表現，幫助了球隊。
“貝恩斯剛走，又來一個博班，籃網隊好像永遠都不缺乏優質的歐洲內線。”巴克利在解說的時候也特地強調了這一點。
事實上，能夠不斷的挖掘歐洲內線的也就只有籃網隊。其他隊不是沒有挖過白熊們，但有莫茲戈夫這種好貨，同樣也有很多說不上名字的水貨。
主力陣容回歸，第一節很安分的霍華德開始整活。減少自己出來擋拆的頻率，主要心思完全留在了內線跟易建聯角力，卡位，低位要求。霍華德的力量，爆發力確實很強，但是一來身高不太夠，下盤力量也不太穩，二來，低位的進攻技術很一般，易建聯防守他的時候反而到簡單了，用盡一切手段跟他耗唄。
易建聯頂不住霍華德是肯定的，但他的軟磨硬泡也讓霍華德的進攻效率沒有想象的高，而一來承擔了更多的消耗，二來隊友有時候進攻端沒有給霍華德傳球，讓他防守端欲望不是那么強，他在協防上的表現也不是那么好了。
霍華德威懾力的下滑，主要原因固然是身體的損耗。但是他心態上的不成熟對球隊同樣危害很大。