對于韋斯特夸獎,蘇陽公開發推表示感謝。
隨后他又致電快船管理層,建議邀請韋斯特擔球隊特別顧問,畢竟韋斯特對于如何運作王朝球隊具有豐富經驗,而且自打離開灰熊,長期賦閑在家,實在有點浪費。
快船管理層代表很快做出回復,表示會現在內部商議,再做決定。
時值農歷臘月,即將過春節,蘇陽趁著休息,造訪加州多個唐人街。
三天時間轉眼而過,二十九號晚上,快船主場夏洛特山貓。
因為拉里布朗在賽季后開始不久便主動請辭,山貓已經徹底放棄爭奪季后賽席位,并準備進入重建階段,所以好多擁有戰斗力的球員,正處于交易流言風暴之中。
關于貓王杰拉德華萊士的傳言最多,他個人表現也受到極大影響,上場之后完全是那種出工不出力的狀態,籃球好幾次傳到他手中,他立馬傳走不做參與。
史蒂芬杰克遜則是純毒瘤打法,籃球到他手里,只要能投就一定會投。
迪奧和奧古斯丁是山貓隊唯二想要取勝的球員,奈何兩人心有余力不足。
面對如此不堪對手,蘇陽三節時間打卡下班,快船以103比88輕取。
比賽打完,蘇陽邀請隨隊來到洛杉磯的喬丹吃飯,順帶商議球鞋分紅等事宜。兩人一番交談,喬丹表示AJ方面希望早點給蘇陽創造個人品牌,進一步獲取女性客戶。
計劃就此確定,蘇陽回到別墅又跟舒瓦茨商議,進行前期籌備工作。
休息兩天后,快船坐鎮主場迎戰密爾沃基雄鹿。
比賽開打前,蘇陽代表球隊,為上賽季隊友德魯古登頒發總冠軍戒指。
遺憾的是,古登因為受傷,幾乎處于賽季報銷狀態,這次無法登場作戰。而許多快船球迷在推特等社交媒體表達慶幸,感慨若是當初選擇續約古登,那真虧大了。
蘇陽嚴厲地駁斥類似說法,表示傷病是所有運動員公敵,不能作為笑料談論。
古登對此相當感激,轉發推特表示蘇陽是遇到過最好的隊友。而艾弗森轉發古登推文,附議笑哭表情,表示看到那么多老將夸獎蘇陽,搞得他都想復出加盟快船。
蘇陽回復艾弗森表示歡迎,承諾有機會必定會第一時間聯系他。
就這樣,帶著歡快的氣氛,快船與雄鹿比賽開打。
蘇陽直接拿出最強狀態,與之對位的老將肯揚杜林完全防不住,他還反過來錯位防守老船長科里馬蓋蒂,讓馬蓋蒂首節比賽僅有7投1中,導致雄鹿首節僅得16分。
次節比賽,兩隊替補陣容率先對決,曾經的天才少年布蘭登詹寧斯,以及非洲王子巴莫特,聯爆快船后衛線,成功幫助雄鹿把分差縮小到只剩兩分。
隨著蘇陽等快船主力回到比賽,雄鹿追分勢頭很快就被壓制下去。
等到下半場比賽,快船沒有再給雄鹿反撲機會,最終以105比98取勝。
全場比賽,蘇陽拿到35分13助攻11籃板,當選每日最佳球員。
翌日大早,ESPN等媒體開始討論MVP之爭話題,而發起話題的原因是公牛即將客場對快船,德里克羅斯將會與蘇陽對決,必定會影響常規賽MVP歸屬。
好幾個評論員認為,那場比賽是羅斯正面擊敗蘇陽,并奪取MVP的唯一機會,因為快船正在遭受傷病制約,只要應對得當,便有極大可能取勝,從而得到更多票數。
也有幾個評論員認為,蘇陽必須全力以赴,因為以殘陣擊敗公牛,那將充分體現他帶隊能力,同時也能削弱勒布朗威脅,畢竟三巨頭戰績不太符合球迷和媒體期望。
可當記者們拿那些評論參訪羅斯時,羅斯則表示想過拿MVP,但并不強求。
勒布朗沒有接受電話采訪,但卻通過轉發推特表示,現在只想帶隊取勝。
蘇陽則不足任何回應,只把心思放在任何提升球隊戰斗力上面。
一天休息轉眼而過,二月二號晚間,快船主場迎戰芝加哥公牛。
或許是嘴上說不要,身體卻很誠實,也可能是快船限制傳球做得太好,羅斯首節比賽7投5中,在一次罰球也沒有的情況下拿到13分,公牛其他人總共才得15分。
蘇陽表現不遑多讓,首節12中6,僅有1次罰球便拿到14分,幫助快船與公牛戰成平手,但快船在防守端各種數據,慘遭公牛完爆,全憑三分優勢打平。
次節比賽,錫伯杜選擇死草主力,而范甘迪采用常規輪換,先讓替補出戰。
可替補陣容哪里是公牛對手,才三分多鐘時間,快船就落后6分。
好在蘇陽重新登場之后,很快幫助快船穩住局勢,卻也未能縮小分差。
半場休息回到更衣室,小喬丹建議蘇陽開啟無限火力模式,目的只有一個,那就是要在數據方面戰勝德里克羅斯,確保這場比賽不會導致蘇陽MVP排名再次下滑。
蘇陽說要以比賽勝利為優先目標,至于是否影響MVP歸屬,沒那么重要。
帶著如此原則,快船正常對待第三節比賽,主攻公牛比較薄弱的得分后衛。但公牛大量區域夾擊,導致那種策略并未收到明顯效果,羅斯又狀態奇佳地連續得分。
就這樣,快船帶著11分劣勢進入第四節比賽,范甘迪安排圍繞蘇陽打。
那曾想,公牛全隊針對蘇陽,包夾和延誤接連招呼,有意放空其他快船球員。
可即便那樣,快船其他球員投籃表現也不甚理想,還得靠蘇陽扛著人強沖。
最終,快船以98比106輸給公牛,遭遇賽季第六場失利。
蘇陽全場拿到32分13助攻7籃板,羅斯則拿到32分11助攻。
雖然數據方面稍微占優,但各大媒體更愿意稱贊羅斯表現,甚至有媒體宣稱,即便快船那樣針對羅斯傳球,也讓羅斯拿到11助攻,可見羅斯傳球方面更加優秀。
賽后更衣室內,小喬丹看著媒體報道憤憤不平,還主動檢討自己失誤。
蘇陽反過去安慰,強調許多媒體只是找不到新聞內容,故意博眼球罷了。
隨后,兩人一起參加新聞發布會,蘇陽助攻稱贊羅斯配得上MVP榮譽。
搞完新聞發布會,他返回別墅,收拾打包許多行李,準備迎接11連客。
按照賽程安排,快船這次11連客分為全明星前后兩個階段,全明星之前共有8場,對手幾乎全是東部球隊,全明星之后有3場,對手全是西部球隊,要飛十多萬公里。
快船提前確定11連客目標,首先是避免傷病,其次是保住戰績。因為之前贏太多,戰績遠超第二名,甚至可以犧牲某些不關鍵場次,去獲得更多休息時間。
休息一天后,快船全隊飛到亞特蘭大,客場挑戰老鷹隊。
由于之前扎扎帕楚里亞惡意犯規,蘇陽開打之后火力直接拉滿,依靠速度優勢各種強吃年邁后衛邁克畢比,還多次錯位單挑憤防守偏差約什史密斯,首節狂砍23分。
比賽基調就那么確定,蘇陽一路飆分,全場拿到47分,帶領快船大勝老鷹。
當晚,全隊啟程南下,飛向邁阿密準備調整熱火。
第二天中午,聯盟辦公室更新MVP排名,蘇陽第二名位置處于下降趨勢。
大多數評論員認為,他沒能在戈登和戴維斯養傷期間,打出之前那種超強統治力,以至于前后對比,讓大家覺得他之前有借助太多球隊力量,并非想象中那么強。
六號晚上,快船對陣熱火。
兩隊首節防守強度拉滿,快船只得到19分,熱火只得到20分。
第二節比賽開打后,熱火直接派出韋德和波什帶隊,快船卻只能讓蘭迪弗耶和小奧尼爾帶隊,導致幾分鐘就讓熱火領先11分,不過范甘迪依舊堅持常規輪換。
就這樣,快船帶著11分劣勢結束半場比賽,他們回到更衣室,簡短地進行討論,決定如果第三節情況不妙,那可以選擇提前放棄,沒必要跟熱火肉搏太長時間。
主要原因是打完熱火,馬上就要背靠背對陣魔術,不易強度過大。
帶著那種想法,快船正常對待第三節比賽,但第三節打完,還落后11分。
而那11分持續到第四節末尾,韋德和勒布朗還完全沒有放松跡象。
見此情形,快船在還剩2分鐘時撤下主力,最終以79比91輸掉比賽。
全場數據,蘇陽僅有21分9助攻,失誤次數高達7次,算是最爛一戰。
賽后,各種嘲諷接連冒出,‘蘇陽全靠隊友’幾個字,很快成為熱搜話題,而杰里韋斯特之前稱贊蘇陽完成王朝奠基的新聞,也被翻出來當做調侃對象。
蘇陽看到各種評價,決定只要有機會,一定要狠狠地打臉那些質疑對象,也不是因為缺乏自信,而是要通過哪種方式,向隊友、球迷、管理層展示個人態度。
當晚,全隊乘坐大巴感到奧蘭多,凌晨兩點才入駐酒店,全員感到疲憊。
教練組只能推遲合練時間,可蘇陽中午就爬起來,下午兩點便開始熱身。
比賽開打后,他毫不留情地抓著尼爾森狂揍,連續打五次得手,平時魔術采取包夾和大延誤,但魔術球員防守壓迫力,相比熱火和公牛相差太遠,并未形成太多威脅。
小喬丹等人也因為疲憊,樂于讓他多打,各種把球傳給他。
半場比賽打完,蘇陽狂砍34分,但快船僅僅領先2分,籃板還吃虧。
半場休息回來,蘇陽繼續秀操作,魔術隊整體命中率也大幅提升。
就這樣,兩隊打到最后十秒,蘇陽錯位單挑霍華德,準絕殺取勝。
全場比賽,蘇陽狂砍59分,僅有3次失誤,算是完成對質疑的回應。
但新質疑接踵而至,魔術外線防守被批太差,任何球員得分都要打八折。
蘇陽轉發質疑推特,回復笑呵呵的表情,表示很快就有機會滿足他們。
打完魔術,快船休息兩天,乘坐專機飛到夏洛特,挑戰山貓隊。
或許是因為貓王杰拉德華萊士被送走,毒瘤史蒂芬杰克遜受傷無法出戰,山貓隊攻防兩端總算有點認真對待的樣子,一度給快船造成不小麻煩,但最終還是輸球。
全場比賽,蘇陽拿到17分15助攻11籃板,僅僅出戰三節時間。
同個晚上,勒布朗也拿到三雙數據,兩相對比之下,蘇陽高效率一目了然。
但大量媒體似乎對此視而不見,各種制作海報宣傳勒布朗拿到三雙。
蘇陽點贊ESPN稱贊勒布朗的推文,還被認為是故意吸引注意力。
對于如此指責,他完全沒放在心上,當晚就啟程飛向克利夫蘭。
休息一天后,快船在速貸中心挑戰處于擺爛狀態、毫無防守的騎士隊。
騎士毫無抵抗欲望,比賽全程沒有任何波瀾,蘇陽只用18分鐘就達成101010三雙,出戰不到三節時間就打卡下班,而快船最終以126比109擊敗騎士。
賽后,許多媒體夸獎蘇陽以破紀錄速度拿到三雙,但基本一筆帶過。
對于如此現象,舒瓦茨懷疑是有人買通媒體,想要降低蘇陽個人影響力,畢竟蘇陽以前是媒體最愛,任何能夠展開的話題,他們全都要蹭一遍熱度,現在十分反常。
可懷疑沒有證據,蘇陽表示多打點代表性比賽即可,無需擔憂。
休息兩天后,快船飛到加拿大多倫多,客場對陣猛龍隊。
時值元宵節,為了給蘇陽加油,當地華人華僑組團到球館觀戰,人數高達一千多,還帶著一面印著蘇陽頭像的超大旗子,男女老少,敲鑼打鼓,氣氛搞得相當濃烈。
蘇陽相當感動,轉而逮著卡爾德隆狂揍,首節便砍下21分。
猛龍反抗相當激烈,鏖戰到最后兩分鐘才選擇認輸,讓蘇陽沒敢提早休息。
最終,蘇陽拿到55分并帶隊取勝,賽后第一時間與華僑同胞們合影。
打完猛龍,快船又乘坐飛機南下,分別對陣雄鹿和森林狼。
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