隨著安菲爾德球場的主場球迷的歌聲越來越整齊雄壯,斯皮德看了看表,已經19點40了。他慢悠悠地同紐卡斯爾聯的教練團隊一起從球員通道里走了出來。這時的利物浦主教練達格利什已經坐在了場邊。于是斯皮德走過去與老帥握了握手,也同時和利物浦助理教練團隊禮貌地打了招呼。
當坐在安菲爾德感受著周圍山呼海嘯般的聲浪。斯皮德才終于明白足球在這個世界上的魅力有多大。看著兩邊已經擺開陣勢的隊員。斯皮德在利物浦球員中看到了自己的一個老熟人克雷格貝拉米。這位威爾士壞小子是他國家隊的隊友。在利物浦經常作為救火隊員出現。貝拉米曾經效力紐卡斯爾聯四年。當時還是斯皮德向老帥羅布森爵士推薦的。當羅布森時代結束索內斯上臺后,貝拉米火爆的脾氣無人能治,最后被索內斯清洗。這個極其情緒化的壞小子向教練扔過凳子,飛踹過馬特拉濟,用高球桿抽過里瑟,還在球場上掌摑過沖進場內的球迷。可以說是“劣跡斑斑”。他在利物浦也算是“二進宮了”。不過這個小子在威爾士國家隊有著非常好的人緣,是斯皮德之后的又一任國家隊隊長。
斯皮德之所以注意貝拉米倒不是兩人很熟的原因。在比賽前兩人就通過電話。吸引斯皮德注意的是這小子今天印堂滴血,肩頭煞氣如火。
“這小子今天有血光之災啊!而且狀態不錯,有大殺四方之勢啊!”
斯皮德趕緊在未開球前將科洛奇尼喊到場邊:“法布,你和謝克、約翰溝通一下,給我盯緊貝拉米。這小子今天位置會很靈活,是一個威脅。”
“好的老板!”科洛奇尼答應后趕緊小跑跑回場地,抓緊時間與中場蒂奧特和卡巴耶溝通了一下。然后回到后防線上又與其他后衛球員通報了一下消息。
19點45分,隨著主裁判的一聲哨響,這場英超第19輪的第一場焦點戰役準時開打。
令達格利什和各路媒體解說員沒有想到的是,紐卡斯爾聯上來便“大兵壓境”,中場壓得十分靠前。古鐵雷斯和卡巴耶、武茨基奇都沖到了利物浦禁區與中線之間,蒂奧特在中線后保護后面三個后衛。兩名原本是邊后衛的辛普森和瑞恩泰勒都一直在中線附近游曳。紐卡斯爾聯開局根本不是被猜測的4-5-1或者5-4-1陣型,而是一個3-5-2或者3-6-1陣型!
“剛剛打開電視或者轉臺的各位觀衆,BBC現在為您在安菲爾德現場直播利物浦對紐卡斯爾聯的比賽,我是李迪克森。從開場來看利物浦變化不大,隊長杰拉德傷愈后暫時坐在板凳上,小將亨德森代替他出場。前鋒方面,蘇亞雷斯停賽,威爾士隊長貝拉米臨危受命。而紐卡斯爾聯方面,人員雖然與帕杜時期沒有太大變化,大衛桑頓這名被寄予厚望的意大利左后衛終于出場。而之前一直是右邊翼主力的法國天才奧貝坦卻坐在替補席上。右后衛辛普森的位置前提。看來斯皮德不打算沿用帕杜之前的戰術。在剛剛就任紐卡斯爾聯主帥的第三天就客場對陣紅軍利物浦。當人們以為他會偏向保守或者沿用前任留下的主體戰術時,他卻用一個近似于3-6-1的攻擊性陣型讓老帥達格利什措手不及......”
達格利什立馬從還沒坐熱的座位上走到場邊大聲指揮中場應對,要利物浦球員加強逼搶。同時要兩邊路稍微回收保護肋部。
比賽一開始雙方激戰就進入了白熱化。中場拼搶十分激烈。紐卡斯爾蒂奧特、卡巴耶兩大獸腰加上“蜘蛛人”古鐵雷斯,在與三名利物浦新生代中場的對抗中居然稍站上風。兩翼瑞恩泰勒和辛普森進逼約翰遜和恩里克,讓這兩人幾乎無暇支援中場。靈活跑位的武茨西奇讓利物浦的中場和后衛之間如鯁在喉。登巴巴一個人頂在前面就幾乎牽扯了阿格和斯科特爾兩人的精力。因此從開場的局面上看居然是紐卡斯爾聯客場壓著利物浦打。
紐卡斯爾聯兇狠的中路逼搶,堅決的兩翼插上一時間讓利物浦疲于應付。杰拉德不在場上的弊端顯現了出來。中場查理亞當、斯皮林和亨德森沒有完全捏合成一個整體。斯皮林這位被寄予厚望的下一代紅軍領袖在場上還無法替代杰拉德在由守轉攻中的尖刀作用。
上半場19分鐘,蒂奧特突然前提斷下斯皮林傳給貝拉米的斜傳球,一記貼地直傳找到古鐵雷斯。阿根廷人向前假意突破,利物浦右邊后衛約翰遜立刻上搶準備阻止古鐵雷斯下底。可是沒想到古鐵雷斯左腳腳尖一桶,足球從約翰遜右腳邊向前滾去。紐卡斯爾左路瑞恩泰勒一個加速后插上超過約翰遜直接拿球出現在了大進區左邊。這讓本就有些風聲鶴唳的利物浦中場有些不知所措,查理亞當和斯皮林兩人同時向瑞恩泰勒逼去。露出了禁區前整片空間。
泰勒發現兩條紅影向自己逼來,立刻按照賽前斯皮德戰術布置,向大禁區線外傳了一腳倒三角傳球。卡巴耶已經就位眼看就是一腳大力遠射。但這時本場主裁判搶鏡一般的出現在了卡巴耶身前,速度極塊的足球擊中毫無準備的裁判左腳踝變線后高高彈向禁區。登巴巴在利物浦中衛阿格的貼身死纏爛打之下無法轉身拿球。
足球被高大的斯科特爾一個“犀牛望月”遠遠地飛出了禁區。雖然被隨后趕到的辛普森拿到,紐卡斯爾聯并未丟掉球權,但利物浦中場馬上歸位,禁區前得到了有效保護。紐卡斯爾聯喪失了一次絕佳的射門機會。
伴隨客場遠道而來的紐卡斯爾聯球迷的巨大噓聲,主裁判高舉雙臂示意比賽繼續。斯皮德也對這球感到惋惜。但他需要安撫場上隊員的情緒,于是起身走到指揮區拍著雙手大聲鼓勵并提醒著隊員要專注于比賽。