第二章 內行
“聽隆哥講，你家爐子六月份也曾崩爐停產過，為何高爐崩壞會如此頻繁？”
“好教觀察知道，高爐確實易崩，但絕不會如此頻繁，我家爐子半年兩崩，實是因人手變動頻繁，不熟悉爐子性能所致。”
嚴四郎擔心徐澤是在找借口壓價，只覺心口滴血，若不是連續崩爐停產，使得已入窘境的經營雪上加霜，自己又怎會狠心處理這份“祖傳”家業呢。
徐澤知道對方誤解了自己的意思，說道：“嚴東家放心，照貼原價過戶，絕不壓價，徐某只是好奇此爐甚小，怎的這么容易崩？”
這爐還甚小？沒見過后世高爐的嚴四郎自然無法理解怎樣的爐子才叫大，但也不敢反駁，只得老老實實的解釋。
“冶鐵是以高熱使得礦石熔化，分離成膠狀鐵和礦渣，膠鐵重而礦渣輕，兩者一沉一浮，便會刮擦擠壓爐壁和護身，稍微處理不當，就會崩爐。”
徐澤對這個專業解釋比較滿意，當即拿出定金交于嚴四郎，只待到萊蕪監勾當官處換了照貼，便可在此開爐煉鐵了，不過這會臨近中午，官老爺都有午睡的習慣，中午是不辦公的，還得等到下午再去。
轉身對湯隆說道：“隆哥，待照貼辦下來，此處便交于你打理。”
湯隆一臉嚴肅，答道：“社首放心，隆敢不竭力辦好此事”。
徐澤點頭笑笑，湯隆也不知受了甚刺激，上梁山后，仿佛變了個人，安心忍受梁山無酒無賭的生活不提，到萊蕪監查探情況，堂堂的打鐵大匠，竟然撲下身子做小工，這是不學到煉鐵的全套技術不罷休么？
雖然徐澤對期待中的“高爐”“平爐”變成了“豎爐”和“方爐”怨念不已，但嚴四郎這個熟練的爐戶卻是不會輕易放走的。
徐澤上前扒開崩壞的爐身，審視良久，乃指著崩壞處，對嚴四郎講：“聽聞邢州和磁州的高爐形制和此地有些不同，其爐身乃是內傾，能使炭火分布趨向均勻，爐料和炭火接觸更加充分，不單能節省煤炭，而且爐料熔化下沉時對爐墻的摩擦更小，有利于爐料順利下沉，延長爐墻壽命，聽說彼處爐身崩壞而停產的高爐就甚少。”
這些消息當然不可能是徐澤到此方世界才“聽聞”的，來此處之前，徐澤專門翻看了延安帶來的書稿中煉鐵的部分。
徐澤雖是外行，講的只是純理論的東西，真操作起來也是啥都不會，嚴四郎卻是行家，馬上就聽出了其中的關竅，趕緊上前查看。
半刻后，嚴四郎一巴掌打在自己的腦門上，如此簡單的道理，自己怎的就沒想到呢，這些年多少次崩爐停產和重建重煉，費時廢料廢錢，便是能減少一半的崩爐，也不至于窘迫到今天這步。
“照貼過戶后，嚴東家可有計較？”
“小老兒家中尚有些許薄田，得了錢，還能再買一些。”嚴四郎一臉的懊惱，沒心思談這些。
徐澤看看嚴四郎粗糙的大手，笑問：“聽聞你家數代伺候高爐，如今棄業種地，不知這煉慣了鐵的手，可扶得好犁耙？”
“觀察可，可是要留我父子繼續煉鐵？”嚴四郎不是笨人，當即聽出了徐澤的言外之意，激動得胡子都開始抖動了。
“當然！你和令郎一月需多少工錢？”
“十貫？呃，九貫也成！”十貫請兩個爐頭，確實不多，不過自家知道自家事，嚴四郎經營高爐二十多年，年景最好時，才能得百十貫，但賠錢的時候卻更多，這些年下來，實無多少積蓄，反不如當爐頭穩當。
“好，就十貫。這是底薪，再予你一成的提成，如何？”
“謝東家！”嚴四郎拉住一旁傻站著的嚴冶，就要下拜。
徐澤趕緊止住嚴四郎和嚴冶，說：“嚴爐頭，先別急，我還有話要說，此處甚狹，爐子既已損壞，便廢了吧，新爐選在那里。”
嚴四郎在此生活幾十年，即便不扭頭，也知道徐澤手指之處正是河道旁的那片空地，趕緊出言勸道：“東家，牟汶河此時水量小，但夏日水量卻甚大，選在此處建爐，恐有失啊。”
“無妨，且將此處河堤加固便可。”
“不敢欺瞞東家，煉鐵實是得些辛苦錢的勾當，若是投的錢多了，幾時才能回本？”為了修座高爐加固一段幾十步的堤壩，真是好大手筆，東家有錢可以不當回事，但若是日后虧得太狠，你拍拍屁股跑路便是，我莫非真要回家種田？
徐澤有些好笑，幾十步的堤壩而已，你要是知道同舟社營建隊在梁山建碼頭、修運動場、改造山體、湖區等大動靜，還不得驚掉下巴？
湯隆選擇嚴四郎這家高爐，也是秉承了徐澤的要求，此處遠離萊蕪監治所，近處沒有其他冶爐，最重要的是靠近河邊，運料方便。
“選在彼處建爐，一則運料方便；二則可用水力鼓風；三則也便于日后擴建。”徐澤看中那片空地，乃是為了以后發展，一個豎爐不掙錢，那便多建幾個嘛。
萊蕪監雖然很多技術落后于其他鐵監，但由于緊靠一路西流的牟汶河，水力鼓風卻是一大亮點，一旦熟練掌握此項技術，再轉向研究水力鍛錘和水力機床，可以少走很多的彎路。
嚴四郎張了張嘴，想起高爐護身的問題，最終還是沒有說話。
隨后，徐澤邀請嚴氏父子到船上吃了午飯，順便明確了三點大略方向：一是隨著以后經營規模不斷擴大，新高爐的尺寸也要不斷增加；二是注意收攏技術過硬的爐戶，經營好的話，再逐步涉及平爐和小爐生產；三是必須如實做好各項生產數據的記錄和分析。
第三項實際是對湯隆說的，別說嚴氏父子了，整個萊蕪監，九成以上的爐戶都是不識字的。
飯后，徐澤又從船上取來同舟社研制了很久的耐火磚，嚴四郎研究了好一會，不得不實言相告：“東家，這磚能不能耐高熱得燒了才知，但磚芯太瓷實了，不抗縮脹，容易裂，做成的爐子很容易崩。”
徐澤“…”