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武州府與蒼山府交界處。
同時也是烏山嶺支脈與蒼洱山支脈的橫跨接壤處。
在山外有一座小鎮。
叫金沙鎮。
據傳在早前,這座小鎮原本是由進山伐木、打獵、采藥人、采石人等臨時聚集地,后來因為人越聚越多,逐漸繁華起來,才慢慢發展成如今的金沙鎮。
金沙鎮并不盛產金子。
當初的百姓之所以給小鎮取這個名字,意指大家一開始聚集此地的原因,是為了淘金養家糊口。
這一日,金沙鎮外來了一伙人。
這伙人共有三人組成。
分別是一老一少兩道士。
外加一名大腹便便的中年男子。
那名年輕的道士,穿著五色道袍,腳上是一雙十方鞋,頭戴道家九巾。
這名年輕道士,自然就是晉安了。
自從晉安開始戴道家九巾后,他那頭長不長,短不短,有些不倫不類的披肩頭發,盤起頭發后戴上九巾,總算是不再被人尷尬盯著他頭發看了。
而剩下的兩人里,自然便是老道士,和死纏爛打一定要去無頭村當尸王的李護衛了。
自從幾天前,他們通過薛家人查到無頭村的線索后,第二日見薛家大少奶奶和薛家老爺老夫人都無大礙后,直接出發來找無頭村。
雖說那位薛家大少爺此時極有可能已經兇多吉少,但拿人錢財,就要為主顧家辦好事,生要見人,死要見尸。
其實。
隨行的老道士和李護衛心里都很清楚。
晉安這次之所以這么執意來找無頭村,估計也是想找到在無頭村里遇害了的五臟道觀道士玉游子,然后為其殮尸下葬。
入土為安。
免得成了曝尸荒野的孤魂野鬼。
晉安抬頭看看天色,天色漸漸昏暗,今日不適合進山趕路,所以他們打算今晚先進金沙鎮寄宿一夜。
等明天起早再進山尋找懸空路。
今天的金沙鎮氣氛緊張,還沒到金沙鎮,一路上就碰到數次官府衙役與鄉勇的盤查,在城門口張貼著兩張通緝犯畫像。
一打聽,原來是有兩名殺人不眨眼的通緝犯,最近逃到金沙鎮連續作案殺人后,在昨天逃進了附近的深山里。
為防止那兩名通緝犯去而復返,又殺回金沙鎮,所以當地官府劍拔弩張,到處抓人,搜查。
三人排隊等待進城,很快便輪到了他們,晉安和老道士有道碟,李護衛也有路引,所以在進城檢查身份時,倒是沒遇到什么麻煩。
當守城門兵丁檢查完三人的文書后,并未馬上放行,接下來有兩名十七八歲,常年風吹雨打奔波,皮膚略顯粗糙、黝黑的小道士,要檢查三人的眼白。
然后遞出一壺酒讓三人喝。
“三陽酒?”
晉安和老道士一下就聞出酒壺里散發的濃濃藥材味。
“這位道兄好靈的鼻子,這壺酒的確就是三陽酒,道長、道兄,多有得罪,還望體諒一二,麻煩二位配合官府行動,喝下一碗三陽酒。”
或許是因為同行的關系,又或許是因為晉安和老道士能一下聞出是三陽酒的關系吧,對面這兩名十七八歲小道士的態度,改成恭敬許多。
酒能散氣,而三陽酒純陽,專門用來驅邪。
晉安沉吟。
看來這金沙鎮最近在鬧邪事,這檢查眼白,應該就是檢查人眼白有沒有中邪的黑印,防止有邪人混入鎮內害人。
晉安跟老道士混了這么久,這些驅邪,辨認中邪的方法,他早已爛熟于胸。
當晉安說出自己的想法后,果然得到了對面兩名小道士的肯定答復。
“說起這事,還得從進入梅雨季節后說起。”
開口說話的人,是性格好動的體格偏瘦些的小道士,晉安已經知道他名字叫趙有材。
他是師弟。
而另一名靦腆老實些的小道士,則是他大師兄,名字叫孫平,孫平不如趙有材那么偷懶耍滑,正在勤勤懇懇給其他入城百姓喂三陽酒和檢查眼白有無異常。
他們都是金沙鎮當地人,他們的師父是鎮里停尸義莊里一位叫鐵卷的道士。
趙有材繼續說道:“金沙鎮里大部分的百姓,都是靠山吃山的獵戶、采藥人、采石人、伐木工等,所以平日有不少人進山謀求生計。”
“原本這在以往時候,一直都是相安無事的。”
“可自從進入今年的梅雨季節后,只要一到下雨天,進山的人時不時就會有幾人一直未歸。當被他們親人找到時,被人發現他們一直在原地轉圈,怎么喊都喊不醒,直到累暈倒地,第二天清晨才會醒來,恢復回正常。”
“即便沒被人找到的獵戶、采藥人,也會在第二天自己回來,自稱在山里轉了一晚,怎么走都走不出去,直到第二天才能走出大山。”
“這事鬧得多了,最近幾天都沒人敢再進山了,唯一進山的就是那對逃進深山里的通緝犯兄弟了。金沙鎮百姓都說這是以前有人死在山里,沒人幫忙收殮尸體,所以死得久了,怨氣越積越重,慢慢就變成了山魈害人。”
“那么已經有多少人被害?”晉安好奇問。
趙有材搖搖頭,說那倒沒有,別說人被害了,在山里原地打轉一夜,居然沒被山里餓虎野熊野狼給叼走,已經算是很奇跡了。
他師父說這死在山里的山鬼,只是想找出山的路,并無害人心。人無害人心,鬼自然不會來敲門害你。
山是陰地,因樹冠遮天蔽日,日照不充足,峽谷盆地又多,所以這些地方都是地勢低洼極其容易聚集陰氣的地方,很容易滋生出陰祟怪事來。
但誰也說不清,這邪祟萬一真跟人走出大山后,會不會反而起了害人之心?
所以鎮里就請了鎮里唯一的道士出馬,想要進山尋找陰祟蹤跡。
可一直無果。
而最近又剛好碰到有兩名殺人通緝犯逃到金沙鎮附近,所以他們只能先回到鎮里,全面嚴防死守,保住金沙鎮百姓安全。
所以才有了眼前的情形。
他們負責一一檢查入城百姓有無異常。
這時,因為夜色昏暗,馬上就要關閉城門了,入城百姓一下增多,單靠孫平一人已經忙不過來,趙有材連忙跑去幫自己師兄的忙。
隨后,晉安一行三人入了城。
當三人穿過城門洞時,看到城門洞里有一個小房間,是專門供守城門兵丁休息的地方。
小房間里盤腿坐著一名無須中年道士,正在閉目運氣修行。
看來這位就是那位停尸義莊里的道士,鐵卷道士了。
對方似感應到晉安的目光。
闔開眼。
朝同樣穿著道袍的晉安和老道士,微微頷首行了一個抱拳禮,算是友善打過招呼了。
晉安和老道士同樣也是雙手抱拳,虎口相交,左手在右手上,形同陰陽圖,朝對方行禮。
這是道友之間在世俗相逢的禮儀。
李護衛也朝鐵卷道士行了個世俗抱拳禮。
待進了金沙鎮沒多久,天色便暗了下來,過不多久,偷偷潛入鎮子里的削劍,跟著晉安一路上所留的暗號,成功與晉安三人匯合,在客棧住下。
一夜無話。
次日。
晉安四人起床,在客棧吃早食時,忽然,金沙鎮百姓都行色匆匆的集體跑向城門口方向。
“大家快去城門啊,殺人通緝犯王海川和王海福兩兄弟的尸體被找到了!”
“是鐵卷道人師徒三人找到的!”
“惡貫滿盈的王氏兄弟倆罪有應得,終于得到報應了!”
“江湖高手的王氏兄弟倆在鐵卷道人師徒三人手中給伏誅了!”
什么!
王氏兄弟倆終于伏誅了?
金沙鎮百姓們全都炸鍋了,一時間敲鑼打鼓,歡呼奔走相告。
就連客棧里正在吃早食的食客們,也一下人去樓空,大家伙全都跟著街上百姓跑去城門方向圍觀王氏兄弟倆的尸體。
哪里還顧得上吃。
都怕去晚了就占不到好位置圍觀王氏兄弟尸體了。
這對王氏兄弟流竄作案,殺人擄掠,無惡不作,手里背著不下數十條人命,不止是金沙鎮百姓對他們深惡痛絕,武州府不少地方都有被他們綁票殺死的客商、富家公子小姐,聲名狼藉。
街上一片歡呼,熱鬧,鼓掌叫好的,都是吐痰大罵王氏兄弟殺得好,鎮里百姓全都跑去城門口圍觀王氏兄弟的尸體,居然短時間造成了萬人空巷的奇觀。
民以食為天。
天大地大吃飽飯最大。
晉安四人直到吃完早食后,這才起身前往城門口看熱鬧。
而此時的金沙鎮,萬人空巷,街上空蕩蕩,倒是避免了人擠人的混亂。
只是。
當四人來到城外時,發現這里早已經人滿為患,金沙鎮百姓把王氏兄弟尸體圍了個里六層外六層。
就連附近的樹冠上,也蹲滿了不少看熱鬧的人。
看著不堪重負被壓彎的樹枝,晉安真擔心那些樹枝會咔嚓一斷,然后引發踩踏事件。
忽然,站在最外圍的晉安,看到有衙役和鄉勇,推著幾車的荔枝樹樹枝來到人群外。
然后這些衙役、鄉勇推搡開百姓,百姓紛紛讓路,怕沖撞了這些官爺。
晉安、削劍、李護衛占著練過武,身體蠻勁大,趁機跟在這些衙役鄉勇身后,擠入人群里。
身體單薄的老道士也趕緊跟上三人的身影。
幾人占著力氣大,擠到人群最前,終于看到了王氏兄弟倆的尸體,這兩兄弟死得很慘。
尸首分離。
“這鐵卷道長不出手則已,一出手就是開顱手啊,直接尸首分離…”老道士看到擺在兩具無頭尸體旁的兩顆人頭,覺得昨天看上去挺和善的鐵卷道長,沒看出除了道士身份外,居然還是位殺伐果斷的武林高手。
“咦?”
老道士這時仔細看尸體旁的兩顆人頭,突然驚訝出聲。
不止老道士看出了兩顆人頭異常,晉安、削劍、李護衛也看出了那異常。
王氏兄弟死相有些瘆人,死不瞑目,兩眼大睜,面色鐵青,臉上青筋暴突而起,死不瞑目睜大的兩眼里布滿詭譎黑絲。
但最奇怪的還不是這個,兩顆人頭居然都出現了高度腐爛跡象,看著像是已經死了有十天半月。
可偏偏身體還沒出現腐爛跡象。
晉安看著衙里運來的幾車荔枝樹樹枝,目露沉吟。
他終于明白。
為什么衙門不把尸體運進城,而是在城外就地火化了,這對殺人通緝犯的死恐怕不是人為。
而是在山里倒霉碰到了哪個山鬼,陰祟。
“晉安道長、陳道長,不是說這對通緝犯兄弟是前天在剛逃進山里嗎,怎么看著這腦袋跟身體的腐爛程度完全不一樣?”
李護衛低聲問道。
就在李護衛問話時,大伙看到昨天跟他們相熟的孫平和趙有材這對師兄弟,帶著幾名幫手,向他們這邊堆放著荔枝樹樹枝的幾輛馬車走來,打算搬運荔枝樹樹枝在白天就火化掉尸體。
“小道長。”
“小道長。”
容易給人心寬體胖,和善好說話的大胖子形象的李護衛,朝那對師兄弟招招手,打聽起那兩具尸體到底是怎么回事?
這對師兄弟見到是晉安一行人,一邊慢手慢腳的偷懶搬運,一邊低聲解釋起原由。
王氏兄弟果然不是他們師徒三人擊斃的。
昨天關閉城門宵禁后,鐵卷道長帶上徒弟二人還有幾名鄉勇,打算再次進山看看。
前天山里剛下過雨,正是山里那個陰祟最活躍的時期,說不定這兩天能撞見那個最近越鬧越大的陰祟。
結果意外找到了這對通緝犯的尸體。
只不過在找到尸體時,這兩人可一點都不正常,一直在一條陡峭懸崖路上來來回回走,像是中了鬼打墻幻境出不去。
鐵卷道長幾人原本是想設伏活擒兩人,然后帶出鬼打墻幻境。
哪知鐵卷道長剛出手把兩人從鬼打墻里撈出來,帶出懸崖路,結果兩人驚醒過來的那一刻,頓時尸首分離,頭顱落地。
懸崖路?
老道士和李護衛目露喜色,這叫什么,剛瞌睡就送來枕頭,得來全不費工夫?
兩人連忙朝面前師兄弟仔細打聽那條懸崖路長什么樣?具體方位在哪里?
當聽完描述,說那條懸崖路很陡峭很難走,最窄處連落下半只人腳都困難,是烏山嶺與蒼洱山接壤處的一條斷層帶,幾人終于確定,這可不就是他們一直在找的懸空路嗎!
但老道士馬上又滿臉憂慮了。
這看起來怎么像是無頭村里的猛鬼出籠,開始跑出來影響到懸空路了?
李護衛跟老道士的反應,恰恰相反。
猛鬼出籠?
他樂呵呵。
接下來,一行四人決定趁現在時間尚早,即刻進山,不等鐵卷道長火化王氏兄弟倆尸體了。
不到日上三竿,天地陽氣最旺時,估計鐵卷道長短時間內不會火化無頭尸體。
不久后。
當回客棧退房取回行囊的四人,撞入茫茫大山,消失在茂林深篁的深處。