三、心知肚明(四)

　　侯艷年原本是以退為進，可現在竟然要假戲真做了。

　　他有些搞不懂貴人是什么意思，之前自己把商會的疑難辦不了的事兒告訴貴人，貴人今個既然是幫襯著處置了，那么就沒有再什么難事兒了，怎么還要繼續要自己退位？現在有三和出面承諾將煉銅廠的事兒延期五年，這五年的時間內，侯艷年在會首的位置上穩如泰山。這會子卻又要退位？

　　“難道貴人是想著要我，急流勇退嗎？”

　　“差不多是這個意思，”魏長生笑道，“不過貴人卻也沒有和我多說什么，貴人的原話是，既然這些人人心不齊，卻也不必太幫襯他們；二來，這幾年把征緬商會的事兒給處置了，都收尾好了，接下去，還有其余的事兒，或許會交給你辦。”

　　把征緬商會的差事兒交卸了，還去做其余的事兒？也就是接下去的差事兒，要比緬甸的生意還要大嗎？

　　侯艷年有些意動了，“如此的話，貴人要我什么時候退下來？”

　　“還沒有個準數，只是要你慢慢的來，”魏長生繼續轉達消息，“知道這個商會的事兒不會是你一輩子要做的事兒，就成了。”

　　“如此可謂是我侯艷年的幸事了！”若是按照地位來劃分，今日完全是魏長生要對著侯艷年行禮請安問好，但侯艷年自從入這化妝室以來，對著魏長生十分的客氣，這會子更是起身，朝著魏長生拱手，“多謝貴人照拂。”

　　魏長生坐著不動，朝著侯艷年點點頭，“貴人在南府的事兒辦的也正是時候，所以外頭的事兒，小事兒你自己個處置了，大事兒若是有辦不好的，先問三和，再不成就再請福三爺來，三爺的面子大，等閑請不到，找他那個伴當馬頭就是了，有這兩位的事兒，大概就沒有什么辦不好的事兒了。”

　　“是，我記住了，貴人還有什么教誨嗎？”侯艷年站著聽話，恭敬的說道。

　　“交通商行的開銷，不必過問，貴人自己個有數，這也是為了你的生意著想。”

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　　“是。”

　　“七爺，您坐下，”魏長生笑道，“貴人就交代了這么幾句，旁的沒有了。”

　　侯艷年長長的吐了一口氣，“貴人操心的事兒夠多了！沒想到外頭我這里的事兒也幫襯了很多。真不知道如何報答。”

　　“七爺和我是一樣的，”魏長生雖然對著剛才自己個轉達的話兒不甚知道內情，但多少還是清楚自己和侯艷年的關系，“都是和貴人一塊，貴人賞識提拔咱們這些人，是咱們的福氣，不過咱們自然是要精心當差的，是不是？”

　　“自然是的，”侯艷年如今的身份地位，完全是因為跟著到了南邊，參與和經營了緬甸之戰的后勤供給，然后趁著滅國之戰，乘勢而起，將西南這一幫子人，包括一些十三行的皇商攬入麾下，這才有了在京中開門立派的底氣和資格，就好像侯艷年壓根就不是西南三省之人，可就是當了安緬商會的會首，當了今日西南會館開張的東道。“如今我也沒有別的什么能幫襯貴人的法子，只能是多多賺一些銀子來，讓貴人用銀子的時候，不至于缺了銀子。”

　　“我如今有了這樣御前獻藝的好處，天下哪里都去得了，”魏長生也笑道，“又從貴人那里學了新戲來，已經是心滿意足，只是貴人說如今還不能放我走，要先再把萬歲爺的六十大壽之慶典效力了再講其余的，按照我的意思，總是要在外頭唱戲才好。”

　　“這又是何必呢？”談完了正事兒，侯艷年也輕松下來，和魏長生說起了尋常的話兒，“什么地方也比不過在宮里頭唱給萬歲爺這些貴人們聽戲好吧？如今瑤卿你號稱通天教主，外頭不知道多少人都想著要聽你的戲呢，單單你教出來的那幾位角兒，在宮中也是風靡一時的。”

　　“是了，那也是以后的事兒了，”魏長生說道，“貴人那里還有好些好本子，都還藏著掖著呢，舊年正旦演了《龍鳳呈祥》這一本戲，宮里頭都喜歡，萬歲爺也說是十分應景的好戲，明個宮里頭還要演這本戲。”

　　“這本戲可不簡單，”侯艷年也是個好戲之人，他搖頭晃腦的說道，“諸般行當，樣樣俱全，又是大家伙最喜歡的三國故事，寓意也極好，大家都都喜歡看的，今個卻是不得見，實在是可惜的很。”

　　“沒有好角兒配著，可是不好唱，”魏長生站了起來，笑道，“今個不早了，我還要回西苑去歇息，七爺，咱們以后見！”

　　“已經預備下清淡可口的筵席了，不先用一些再回去嗎？”侯艷年或許以前是存了其余的心思，可如今對著魏長生是肯定只有敬慕之心了，要知道，魏長生才是日日伺候在貴人面前的重要人物了，雖然侯艷年和他并不存在著什么競爭的關系，但這身邊親近之人，還是要多多款待招待的，“瑤卿今個辛苦，說不得要好生謝謝你，咱們兄弟許久不見，今個我倒是要多多陪你才是了。”

　　“且不忙這個了，咱們何必計較這些呢？昔日若是沒有七爺，我也是不得入貴人的法眼，卻也不知道什么時候才能再來四九城打下如此局面了。”

　　“你原本就是這一行當之中的翹楚，就算是遇不到貴人，也是一定能入京，名冠京華的，”侯艷年笑道，“只是遇到了貴人，你省卻了不少時候。”

　　“不僅如此，若不是貴人，這京戲，我無從知道，就只是唱秦腔，在這北京城之中，不算是什么正道，只能是大家伙偶爾聽新鮮罷了，過后也就忘了，可如今多虧了貴人的悉心教導，就算我這會子即刻死了，那也是絕不會有人忘了我。”

　　“這話說的什么呢！”侯艷年笑道，“原來這京戲還是貴人想出來的？”

　　“七爺您不是外人，我也不瞞著你，外頭人都以為是我和李鹿遠的功勞，實際上不是。”