章節72 首次出航
到了出航的日子，進化者H星艦的碼頭反而沒有平時那么熙熙攘攘。這也沒什么奇怪的，因為需要離開的人已經都在星艦中，棧橋上只剩少部分服務人員進行最后的維護和檢查。
“乘員們大家好，我是你們的艦長艾瑞克斯，你們可以叫我艾克艦長。歡迎搭乘流馬號。”
艾瑞克斯的聲音在餐廳回響，沿著走廊傳向客艙。他的聽眾寥寥，只有兩男一女三名乘客加上瞪大眼睛非常興奮的曉曉。其他乘客都在房間里，其他艦員都在工作崗位上，沒有興趣或者時間來聽他的出航演講。
不過也沒關系，每個客艙的“觀景屏幕”會循環播放艦上的注意事項，不會讓他們漏看。
“用餐的位置在艦船的前方，廚具僅供艦員使用，或者在艦員的監督下使用。食物非常簡單，基本就是熱量、蛋白質和素食纖維，但每天晚上我們會提供正式的晚餐，就在船上的相對時間18點。洗手間和浴室是你們自己的，但注意節約用水，我們在艦艇上使用階梯水價，我會喜歡你們用完免費份額后支付的額外花費，但你們不一定。”
艾瑞克斯沒聽到有人發笑，于是繼續說道：“前往貝奧邏星的旅程預計要花三周，中途我們不停，除非需要將搗亂分子扔下船。從活動區和醫療艙向后是艦員的生活區，旅客禁止進入。如果需要聯系我，在餐廳和活動室都有對講器。貨艙也是禁區，但如果你們需要維護貨物或者取東西，聯系我，我會陪同，并且一切都記錄在監控中。”
“活動室的柜子里有卡牌和幾種棋類游戲，全息游戲機也可以幫你們打發一些時間。但在航行中你們能多待在艙室里的話，我會非常感激。好了，祝大家旅行愉快。”
曉曉用力鼓鼓掌，其他三名乘客只是斜著眼看著他，并沒有任何表示。艾瑞克斯對曉曉豎起大拇指表示感謝，然后趕在臉紅被發現之前快速轉身，噔噔噔走上階梯，推開馬首駕駛室的隔離門，鉆了進去。
埃米姐姐坐在“艦長的座位”里，兩只細長而健美的腿搭在觸摸屏構成的操控臺上。她向后仰著頭，稍一側身就看到了艾瑞克斯，便說道：“親愛的弟弟，講話的反響如何？”
“達到了預期。”艾瑞克斯走上前，雙手按在椅背上。“親愛的姐姐，這是我的位置。”
“是你的嗎？我怎么沒看到哪里有寫？”
“如果你查看了座椅右側扶手的下方，就能看到寫有我名字的紙條。上面說：艦長艾瑞克斯的位置，親愛的姐姐不要搶。”
“我確定看過那個地方，但絕對沒有這張紙條。”埃米扭動身子，座椅便左右旋轉，顯出一副賴皮的樣子。“艦長，我覺得你會在左前方的操控臺那里發現紙條的。”
“姐姐…”艾瑞克斯幾乎是呻吟出來的。
“好吧，誰叫你是我弟弟呢？”埃米將腿放下來，然后起身，拍了拍艾瑞克斯的臉頰，自己走到左前方的控制臺處。她將手按在觸摸屏上，便將她需要的控制界面從艦長位置全都移了過來。“說真的，你在后面對那些落后生物的講話有效果嗎？”
“我將給想要聽的人聽，我只在乎值得在乎的人。我不需要討好過客——沒那個精力也沒那個能力。”艾瑞克斯在屏幕上按下掌紋，然后在座椅上調整一下姿勢。“埃米，得到起飛的允許了嗎？”
“我生平第一次從其他種族那里得到起飛批準。無盡的算力啊！要是我之前的那些艦員知道這個消息，估計能笑壞他們的嘴巴。”埃米一蹬地板，座椅帶著她轉了一個圈，她也在轉到面對艾瑞克斯的時候說道：“是的長官，可以起飛了。咱們是整個碼頭的第一個。”
“長官？聽起來不錯。”艾瑞克斯也從控制臺的通訊信息區查到了這個批準的命令，他的操作還不太熟練，動作慢點也有情可原。“啊哈，沒想到咱們還能排到第一。其他星艦肯定都會行注目禮的！”
“你說的沒錯，他們肯定都會看著咱們。那群家伙如果將看熱鬧的心思用在算力上，應該早就能進行技術飛躍了吧？”埃米在觸摸屏上劃了兩下，將一則消息傳到艾瑞克斯的艦長屏幕上。“瞧，這是一個小時之前的消息。進化者星艦帶著引力彈弓完成脫離，但是碼頭區外面的情況還不夠好，還有不少剩余的輻射能量。”
只消一眼，艾瑞克斯就看懂了這條消息背后的意圖：“啊？碼頭上的人是想讓咱們的船出去探路？這對他們有什么好處嗎？咱們不管成功還是失敗，都屬于孤立事件，對他們之后的成敗沒有任何影響。”
“所以我說他們是落后的生物，連基本的擲硬幣問題都搞不懂。”埃米說話的時候并沒有停下對星艦的操作，流馬號各個系統接連完成自檢，隨時可以起飛。“不過最先離開的星艦能得到一百算力幣的獎金，不要白不要，對不對？”
“還有錢拿？那倒是不錯。”艾瑞克斯仔細查看了碼頭發過來的外部環境資料，然后問道：“你覺得咱們飛船的護盾能夠承受輻射的余溫嗎？”
“你在擔心逆流推進器，擔心復合進化人的科技和設備？親愛的弟弟，這艘星艦最薄弱的點是艦長的經驗，最不可能出事的就是復合進化人設備。”埃米的手已經摸到球形的操縱舵上卻又收了回來。“長官，你想不想親自首飛？”
“謝謝！”艾瑞克斯搓搓手，從操作臺接管了飛行控制，數據和儀表便隨之變換。他面前球形的控制舵懸浮起來，就像一盞飄在空中的熒光燈球。艾瑞克斯將左右手一起放上去，燈球便在十個指頭接觸的位置呈現出按鈕和功能說明。理論上一只手就能控制全部飛行姿態，第二只手放上去的時候只是開啟了多種輔助功能，但這樣看起來顯得穩重謹慎。
球與控制臺基座的相對運動就會影響星艦的運動姿態，上升下降前后加減速、滾翻桶翻平移左右轉，一顆球全部搞定。在進入廣袤的太空后，周圍沒什么障礙物，球形舵甚至可以完全不用，航線計算完畢并將剩下的交給超光速引擎就行。艾瑞克斯很想現在就試試星艦的引力泡曲速引擎，但還是先飛出去再說吧。
“上升…”艾瑞克斯將球輕輕向上拔，粒子反沖推進器便開始發力，而逆流推進器也不甘落后。星艦中使用混合動力以及混合引擎的實例非常多，這個時候薩杜努斯技術的兼容性就充分展現出其不凡的能力。兩種動力，一種在低速的表現遠遜色于高速，而另一種則是全新未知的設備，但薩杜努斯操作平臺不斷根據飛行姿態的反饋，結合環境數據加以分析，一直能夠保持星艦的穩定。
在大副的位置上，埃米一直盯著飛行姿態控制，手也沒有遠離球形舵。流馬號緩緩升起，穩定地旋轉著，然后對準出口的方向前進，她揚了揚眉，說道：“飛得不錯，薩杜努斯人的系統還算過關。不過你把飛行輔助開得有點高，穩是很穩，但想要做機動飛行的時候這樣可不行。”
“一步步來，一步步來。”艾瑞克斯說不緊張是假的，萬一他不小心把其他星艦碰了，說不定又要賠出一筆錢。“姐姐，看一下氣密屏障的頻率，不要讓咱們的護盾頂上去。”
“這種事還用你教嗎？早就做好了。”
“我只是擔心你做艦長時間長了，習慣讓手下去操心，自己就忘了這些步驟。”
“我從不省略自己該做的工作，職位越大責任就越大，就越需要足夠的算力。艾克，不管什么時候也要繼續保持細致和謹慎，只有好處沒有壞處的。”
艾瑞克斯點點頭，然后就開始向前推球形舵，讓流馬號緩緩加速。碼頭與外面太空環境依靠氣密屏障隔開，那是一種特殊的護盾，專門阻擋實物通過，因此可以保持氣壓。沉沒水下的殲擊艦也有這樣的屏障，在等同八千米水壓的環境也能工作。
配備護盾的星艦都可以調整護盾的能量發射頻率，使其與氣密屏障相同，這樣星艦就可以從氣密屏障中擠出去。當然也存在沒有護盾的星艦，它們就只能通過氣密門進出，總會浪費一些空氣，所以碼頭使用費也會高一些。
逆流推進器形成的護盾與氣密屏障接觸時，流馬號微微晃動，就像碰上一層棉花軟墊似的。這是逆流推進器的特點，在遇到其他能量場時會產生動能，也就是改變飛船的運動姿態。這會令流馬號比其他類型星艦稍微顛簸一些，但如果逆流推進器真如星艦研究所宣稱的那么好，這點顛簸完全可以忽略不計。
流馬號緩緩駛出氣密屏障，艦體外面已是真空。環境循環和生命維持系統自動切換到封閉模式，到目前為止一切都運行正常。
從氣密屏障向外還要再飛行一段距離才能到達進化者星艦的能量護盾，得到復合進化人的批準后，流馬號就將直面核聚變的逸散能量。飛船已經完成了注冊，所以駛出批準早就下來了，復合進化人只需要例行公事對流馬號進行掃描。
“要駛出去了！”艾瑞克斯說道：“調整能量分配，逆流推進器的護盾模式儲能并待命。”
流馬號通過能量護盾，立刻感受到一股來自前方的阻力。外面是太陽粥的殘骸能量，雖然比不得太陽表面，但輻射壓力也相當于在日珥附近飛行。逆流推進器感受到能量沖擊，獲取了這股能量的波動與粒子特征，迅速轉換護盾形態。于是，阻力只是存在了短短的幾秒鐘就消失無蹤，剩下的飛行就非常流暢了。
“嘿嘿，果然頂住了，大約用到了額定功率的四成——這個護盾還真不錯。”
“你的要求真低。”埃米搖搖頭，說道：“過手癮差不多了吧？第一次遠距航行，我來設置飛行軌跡，你先看著學。低速的時候碰撞一下還好，曲速如果設置不好，被大質量物體吸過去，那就是船毀人亡的事情。”
艾瑞克斯點點頭，認可姐姐的說法，然后瞪大眼睛看她操作，學習她的算法思路，爭取也能做到安全、高效、經濟。
姐弟倆一個教一個學，非常專注，但也沒有忽略身后的情況。在他們離港后，一艘星艦駛出能量護盾，不到三秒鐘就不得不把護盾開到最大，然后全速遠離輻射區向外逃逸，顯得手忙腳亂。可即便是這樣，它的部分裝甲也有融化的跡象，雖然還沒影響到全船的氣密性，但通紅發亮的樣子還是略顯狼狽。
碼頭上的星艦只得暫緩出港，一個個重新核算護盾的能力。它們只能艷羨地看著進入曲速并從視野中消失的流馬號。他們必然議論紛紛：
“那艘星艦的性能有那么好嗎？”