【0237】 冰原深處
雖然和冰之子打了一場，但總的來說亞索的運氣還算不錯——他沒有遇見烏迪爾說過的、難纏的冰巨魔，也沒有遭遇冰原狼的圍攻，離開了掘沃堡之后僅僅一個月，他就來到了地圖上標記的區域，傳說中爐戶們的故鄉，奧恩卡爾。
然后…亞索看見了一片海岸。
沒錯，雖然地上是厚厚的堅冰，白雪也在盡力的掩蓋著周圍原本的地貌，但亞索可以確定，這里就是海岸，因為這里的疾風和崴里、龍門的一樣，帶有海的咸腥。
只不過，和那些海岸不同，這里恐怕一年之中，只有一兩個月能看見海水吧。
在意識到了自己已經來到了海邊之后，亞索叫住了搖著尾巴的二哈——沒錯，按照季節來說，現在就是夏天，從疾風之靈的信息來看，也許在海岸的不遠處，冰面已經開裂、融化了。
亞索可不想因為二哈的撒歡，導致自己的所有的補給都被冰冷的海水打濕。
一聲唿哨，亞索帶著二哈回到了海岸邊，靠在了一塊巨大的礁石上之后，亞索這才稍微松了口氣。
事情似乎有點不對勁了…
在傳說中，爐鄉是一個永遠都飄揚著鵝毛大雪的地方，但在奧恩卡爾，雖然天色陰沉，但哪有什么大雪？
倒是在西南的方向上，隱隱約約有閃電和雷鳴存在…
亞索摸了摸自己的下巴，終于意識到事情好像有點不對勁了——或許，這里和爐鄉、和奧恩并沒有什么關系！
隨后，就在亞索思考接下來怎么辦的時候，在二哈的嘶吼中，不遠處的冰面忽然破裂，一頭巨大的苔原冰蟲探出了腦袋。
這種看起來好像是巨型毛毛蟲一樣的生物是弗雷爾卓德海岸附近最為致命的獵手，它們常年生活在淺海的水域之中，發達的聽力能夠讓它們清晰的聽到冰上的動靜，在鎖定了獵物之后，這些家伙會用頭頂最堅固的頂骨破開冰面，然后直接張開血盆大口，將獵物完全吞噬。
成年的苔原冰蟲體長可以超過十米，是真正的巨型獵食者，它們嗜血而貪婪，即使是最精于馴化的弗雷爾卓德獵手，也無法讓這些家伙成為自己的幫手。
烏迪爾在喝酒的時候和亞索說起過這種生物——在弗雷爾卓德語中，它們的名字是格魯芬，其意為“冰下的死亡”。
剛剛二哈拉著雪橇在冰面上轉了一圈，動靜吸引了這里的苔原冰蟲，沉重的雪橇在苔原冰蟲的感知中也許是一頓上好的大餐，所以在二哈離開了冰面之后，它急不可耐的破開了堅冰，然后直接張開了自己的嘴巴。
腥臭的味道幾乎讓亞索閉過氣去，就在他皺起眉頭的時候，仿佛剃刀一般的利齒已經來到了亞索的面前。
然后，就在這頭苔原冰蟲以為自己可以吃一點零食的時候，亞索手中的長劍已經向前疾速刺了出去。
劍上青芒化為一道狂風，灌了苔原冰蟲一嘴——然后，就在它稍微遲滯的瞬間，長劍橫掃，直接給它開了個嘴角。
心情不是很好的亞索絲毫沒有放過它的意思，這一劍又急又狠，直接沿著骨骼之間的縫隙，仿佛在啃兔頭前將兔頭掰開一般，將這頭苔原冰蟲的的腦袋干脆利落的一分為二。
紅的白的液體飛濺而出，卻被疾風屏障擋了個嚴嚴實實——下一刻，苔原冰蟲巨大的身軀委頓在地，二哈興奮的淌著口水撲了上去。
亞索對這個大家伙的尸體沒有興趣，索性就任二哈吃個痛快了，然后，就在二哈一邊吃一邊搖尾巴的時候，亞索卻突然看向了不遠處的一處礁石。
“誰在那？”
瑟莊妮大氣都不敢出一口。
今年十五歲的瑟莊妮是凜冬之爪部落戰母的女兒，但她和自己母親的關系并不好——瑟莊妮誕生于一場政治聯姻中，而在生下了瑟莊妮之后，她的母親廓吉雅就離開了部落，去尋找自己的真愛了。
（順便說一句，這位真愛的名字是…烏迪爾。）
因為廓吉雅的離開，瑟莊妮的祖母希簡不得不再次挑起部落的擔子，可是，失去了年輕力壯的寒冰血脈戰母，僅僅依靠著希簡這個老太婆，凜冬之爪可守不住最好的獵場。
于是，整個部落的形勢每況愈下。
糟糕的母女關系讓瑟莊妮在凜冬之爪內部處于一個非常尷尬的地位，相較于自己的親生母親，她其實更加崇拜和羨慕隔壁的同盟部落·阿瓦羅薩，她以阿瓦羅薩的戰母葛倫娜為偶像，可惜雙方在去年因為一些原因決裂了。
不過，瑟莊妮已經和葛倫娜的女兒艾希約好了，夏天的時候在奧恩卡爾見面——這一次，她就是在赴約的。
離開部落、來到奧恩卡爾的旅程對一個少女來說是足以致命的，將瑟莊妮視為阻礙的廓吉雅愉快的答應了她的要求，打算放她去凍原上自生自滅。
雖然現在是夏天，但夏天的弗雷爾卓德一樣危險！
而離開了部落的瑟莊妮展現出了異乎尋常的能力，她翻越了山脈、躲過了狼群，僅僅依靠著一個小小的雪橇和一柄刃上包裹著薄薄一層臻冰的長刀，就順利的來到了奧恩卡爾！
廓吉雅并沒有意識到，她的女兒擁有著怎樣驚人的能力。
然后，就在瑟莊妮等待著自己的青梅竹馬艾希的時候，一陣嗩吶聲引起了她的注意。
瑟莊妮從來都沒有聽到過這種奇怪的樂器，凄厲而蒼涼的聲音讓她相當感興趣，但意識到這聲音來自于海岸的方向之后，她還是迅速熄滅了不該有的好奇心。
敢在這時節走海岸的家伙，不是心大的傻子就是絕對的強者——或者二者都有，但無論哪一個，瑟莊妮都不想和對方有任何的接觸。
就這樣，瑟莊妮將自己和自己的小雪橇藏在了礁石的后面，打算等對方離開再說——結果地面忽然一陣震動。
熟悉奧恩卡爾的瑟莊妮當然知道，這震動的來源是苔原冰蟲，這一次，她再也壓制不住自己的好奇心，悄悄探出了頭，結果卻看見了驚人的一幕。
亞索一人一劍，就這么簡簡單單的把偌大的一頭苔原冰蟲梟首喂狗了！
無意識的倒吸了一口冷氣之后，瑟莊妮終于暴露了自己。
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