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三月末,天氣漸漸暖和,春桃已經落了,海棠正盛。穆老夫人的正堂換上了湘妃竹簾,這一日春光融暖,穆老夫人命人將簾子高高挑起,讓暮春帶著一絲花香的微風吹進屋里。
“打發個人去外書房傳話,讓孩子們今日都到我這里吃午飯。”穆老夫人吩咐丫鬟們:“把紅裳抄書的桌案朝外挪挪,天氣暖和,風也不涼,那簾子打起來,剛好能瞧見院里的海棠。小廚房新制的點心也在籠上罩著,省得涼了。還有,打發去魁星樓的人還沒回來嗎?”
翠云一邊指揮著婆子們挪騰穆紅裳抄書的桌案,一邊回話:“您放心,德叔還在魁星樓,但怕您催已經派人回來傳話。大小姐喜歡的千層酥和桂花松子糖都要現做,所以要耽擱些時候。放心吧,不會耽擱大小姐下午吃點心。”
“不耽擱就好。”穆老夫人點點頭,很是滿意的樣子。
“老夫人果然還是最疼大小姐。”翠云抿嘴笑:“一聽四少爺說大小姐喜歡魁星樓的千層酥和桂花松子糖,就立刻巴巴地打發人過去買。”
“唉!”穆老夫人嘆口氣:“鐵衣他們走了以后,紅裳的心情一直不大好。別看她還是笑瞇瞇的,但我知道,她那是懂事,不想讓我瞧出她不開心,怕我知道了擔憂心煩。”
聽穆老夫人這樣說,正給穆老夫人捶腿的翠柳也跟著嘆了口氣:“二少爺和三少爺一齊去了北境,別說大小姐了,奴婢們都覺得有些不習慣呢,總覺得這宅子安靜了不少。”
“是啊。”正指揮小丫鬟擺果子的王嬤嬤點頭:“當初大少爺去北境時,也沒像現在一樣,覺得咱們府里一下子空了一半似的。少了大少爺,還有六個孩子,日常依舊鬧鬧騰騰。可眼下,二少爺和三少爺也走了,一下子少了三個孩子,總覺得四處空落落的。”
“唉!”穆老夫人又嘆了口氣:“過兩年青衣也要走了,然后就是凌衣,最后連錦衣也要去北境。等紅裳嫁出去了,這宅子才叫真的空。”
“老夫人可別這樣說。”王嬤嬤急忙勸慰穆老夫人:“過了夏日大少爺就滿二十了,二老爺會替他請旨回京的。這次大少爺回來,就要聘少奶奶了,過兩年老夫人抱上了曾孫,有了少奶奶,又有了小孩子,咱們府里只能更熱鬧。”
“這倒是。”提起穆征衣,穆老夫人倒是又開心了幾分:“我留心著呢!不過選孫媳倒也不急,等征衣回來,問問他自己的意思,他喜歡什么樣的,我就給他聘個什么樣的媳婦。門第家世一概不重要,讓他自己相看,一定要選個征衣可心的。”
“還是老夫人您想得周全,”翠柳笑著湊趣:“前兩日二夫人也提起大少爺的婚事呢,我聽她打聽三夫人的娘家姑娘呢,大姑奶奶也惦記呢,來信提過。”
“旁人操心也是無用,要征衣喜歡才行。”穆老夫人沉默片刻:“老二媳婦的想法我大約也清楚。我們安國公府聘兒媳素來有自己的規矩,她大約是想循著規矩在京外世家大族里選個背景單薄,家中無人做官的女孩子。”
“這是自然。”王嬤嬤笑起來:“二夫人是規矩人,定是要依著咱們府里的傳統聘兒媳的。”
“大約我真是老了。”穆老夫人長長地嘆了口氣:“年輕時總想依著規矩做事,當年老大看上了宗室女,我著實擔心了一陣子,還是他爹勸我我才肯點頭。但這幾年孫子們大了,我的想法卻變了。規矩是死的,人是活的,媳婦聘進門,是要跟孩子們一起過日子的,總要讓他們喜歡才好。身為穆家子弟已經夠苦了,總要盡量讓他們的日子過得如意些才好啊…”
“老夫人莫要擔心,”王嬤嬤立刻開口安慰穆老夫人:“要娶個怎樣的媳婦才好,大少爺心里定是有數的,不會給家里惹事的。”
“怎樣的媳婦好?”穆老夫人冷哼一聲:“那還用說,只有征衣真心喜愛的才叫好。便是家世背景有些麻煩又怎樣?咱們府里宗室女都聘過我怕什么?我早就想好了,征衣就算看上了權臣家的女兒我也去下聘。穆家將夙夜匪懈震守邊關,拿命來換江山安穩,一代代恪盡職守、盡忠竭力,沒有對不起任何人。我憑什么要在孫兒的婚事上看他人臉色?”
“這…”這些話王嬤嬤可不敢隨意接口,她猶豫了片刻才說道:“這些事奴婢不懂,但老奴想著,祖上的規矩不也是為了讓我們安國公府在朝中好立足嘛!咱們府里權勢大,總是要遭忌諱的。若是大少爺真看中了身份不合適的姑娘,國公爺可是要為難了。”
“我知道。”穆老夫人長嘆一聲,臉色頹喪:“但我總不想委屈了孩子們。而且…我想著,娶了可心的媳婦,日子過得如意些,他們心中便能更有牽掛,放不下京中妻兒。將來戰場臨敵…只盼著…只盼著他們能想著有人在等他們,好歹更惜命些。”
“難為老夫人一片苦心。”王嬤嬤的臉色也黯淡了下來,但還是笑著安慰穆老夫人:“您放心,您是有大福氣的,咱們家里的老爺少爺,一定都能平平安安的。將來少奶奶們聘進門,重孫子一大堆,老夫人您有得樂呢!”
“若果真如此,我也沒什么遺憾了,日日萬事不愁,就躺著樂。”穆老夫人笑起來。
剛好此時二夫人、三夫人和四夫人過來給穆老夫人請安,聽穆老夫人提起穆征衣的親事,二夫人自然十分關心,婆媳兩個長篇大論的討論了許久。
穆老夫人的想法,二夫人自然是能理解,她作為母親,當然也希望穆征衣能娶個自己喜歡的媳婦。
“但相公他恐怕不會同意。”二夫人雖然自己能理解穆老夫人,卻依舊有些擔心穆承芳的態度:“他上次從邊關捎來的家書就提過征衣的事,特意囑咐我選兒媳時仔細些。”
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