第0145章 誓言

　　勘察加行省的水域，有許多肥美的鮭魚，這是行省特產，故此首府叫做鮭魚城。不過新的紅葉鎮并不在鮭魚城附近，距離還相當的遠，而是在勘察加行省西南區域，南地最大湖泊克羅諾基湖湖畔。

　　“克羅諾基湖距離鮭魚城，騎行需要三天時間，馬車趕路大概需要一個星期，我不方便離開鮭魚城太久，就讓外交總管鮑里斯陪同你們，明確紅葉鎮的行政區劃。”

　　盛大宴會之后，鳶尾花家族沒有耽擱，與波波維奇·仙客來總督辭別之后，在鮑里斯總管的帶路下，繼續向著封地行走。

　　“南地第一大湖，克羅諾基湖周邊，土地肥沃，密布著很多溫泉，形成一塊又一塊常年不積雪的綠洲，是勘察加行省十分適宜耕作的地區。男爵大人，國王陛下能將這塊封地封給鳶尾花家族，足見對鳶尾花家族的榮寵。”

　　“鮑里斯總管說笑了，失去家族封地的貴族，有什么面目可言受到國王的榮寵。”奧雷諾男爵謙虛回應。

　　封地改遷，的確不是什么值得炫耀的事情。

　　鮭魚城過去之后，雪就已經停了，陽光重新灑落大地，馳道周圍的雪景美不勝收。鮑里斯指著前方的一片針葉大森林：“男爵大人、扎克總管，翻過這片沉睡森林，就是克羅諾基湖了。”

　　“這一路上似乎很少遇到有人居住的莊園，鮑里斯總管，既然克羅諾基湖周邊溫泉形成綠洲，為什么沒有人在此墾荒？”

　　“有一個很嚴重的原因制約著溫泉綠洲的開發，這里土地肥沃又常年不積雪不冰凍，已經成為魔獸的棲息地，普通騎士和平民很難對付魔獸，大貴族封地距離這里又太遠，開荒并不合算。”

　　“原來如此。”

　　“現在國王將這塊封地封給鳶尾花家族，相信男爵大人很快就能將這些溫泉綠洲開發出來。勘察加行省之所以遲遲無法發展，并非土地貧瘠、氣候嚴寒，就是因為沒有足夠的貴族開墾土地。”

　　“整個金雀花何嘗不是如此，我們人口的發展始終跟不上，不過貴族人口在不斷增加，需要更多資源供養，這才不得不年年對外征戰。”奧雷諾男爵嘆道。

　　如果不是地中海北邊的高盧帝國缺少勞動力，為了獲取利馬雄嶺的土著，多瑙河大公國也不會順利建立。

　　鳶尾花家族也不用千里迢迢遷徙到這里。

　　奧爾丁頓忽然問道：“鮑里斯總管，這片森林為什么叫做沉睡森林？還有這個克羅諾基湖的名字有由來嗎？”

　　“克羅諾基是土著語漸變過來，意思是溫暖的湖泊，不僅克羅諾基湖地區多溫泉，就連克羅諾基湖本身，水溫也從未低于結冰點。”鮑里斯總管很熱情的回答道，“至于沉睡森林，也是因為土著的一個傳說。”

　　“傳說？”

　　“是的，雪蠻人的傳說中，這片大森林中住著一頭沉睡的巨龍，這頭巨龍一旦蘇醒，就會庇護雪蠻人的家園。不過傳說就是傳說而已，金雀花王國已經統治南地一千多年，也沒碰到巨龍，連一頭龍獸都沒發現。”

　　進入沉睡森林，已經沒有正規的馳道，不過克羅諾基湖常有冒險團、雇傭兵團出入狩獵，有簡陋的夯土路。

　　不一會兒，就看到位于沉睡森林中的一處溫泉綠洲。

　　幾口零星分布的溫泉冒著裊裊熱氣，草地、灌木叢、小河是溫泉的主要構成，獐子、麋鹿、羚羊看到騎士團之后，迅速逃進附近的森林中。

　　“快了，快到克羅諾基湖地界了。”

　　鮑里斯總管說著快了，但是足足過去一個小時，還沒走出沉睡森林。

　　海倫娜夫人在馬車中皺眉：“奧雷諾，必須將沉睡森林的樹木砍掉一批，修建一條馳道，否則家族出入沉睡森林，危險太大了。”雖然暫時沒有碰到魔獸，但這是因為魔獸看到騎士團避開了。

　　“放心吧夫人，我會請動土系大魔法師過來，為我們家族開辟馳道。”

　　魔法并不能虛空造物，就拿奧爾丁頓掌握的巖盾來說，乃是土系魔法構成，一旦魔法散去，巖盾也會隨之消散。但是土系魔法可以廣泛用于平整土地、夯實路面，在路面上鋪上一層石材并固化，就形成了一條條馳道。

　　驀然。

　　一處石頭墻吸引了騎士團的注意。

　　“這應該是一處莊園，男爵大人、扎克總管，我們已經抵達了克羅諾基湖地區。再往前三十公里，就到克羅諾基湖邊了。那里有個湖邊集市，按照國王的冊封，就是以這個湖邊集市為中心，劃分紅葉鎮。”

　　“那就加快行程吧，天色已經不早，先趕到湖邊集市。”

　　隨著克羅諾基湖的接近，已經有不少圍著石頭墻的莊園被發現，克羅諾基湖周邊雖然危險，但土地肥沃，依然吸引不少平民定居于此。這些莊園外面有石頭墻，居住區都有地窖，隨意可以躲避魔獸。

　　“莊園不多，但多多少少是一份補充，家族開墾荒地、修建城堡，都需要大量人手。”海倫娜夫人吩咐扈從，去調查周邊有多少莊園，并將這些莊園的管事邀請過來，這些人就是未來紅葉鎮的領民。

　　夕陽掛在天邊，湖邊集市已經映入眼簾。

　　早有扈從騎士趕去湖邊集市，通知集市的管理人員，將所有人集中起來，等待鳶尾花家族的到來。

　　比起繁華地帶的平民，這里的平民看上去要彪悍不少，還有不少雇傭兵團和冒險團的戰士、游俠混雜其中。甚至還有穿著魔法斗篷的魔法師，也從房屋中走出來，好奇的混在人群之中。

　　唏律律的馬鳴聲傳來，騎士團已經進入集市。

　　鮑里斯總管排眾而出，對著集結的人群喊道：“湖邊集市的所有人，克羅諾基湖地區的領民們，我是勘察加行省的外交總管鮑里斯。現在，請所有人安靜，在我身后就是國王的使者、金雀花王國的封地總管扎克閣下！”

　　扎克總管接過話題，嚴肅的喊道：“奉偉大的愛德華十二世國王陛下旨意，在勘察加行省克羅諾基湖地區，劃分出紅葉鎮，分封給紅葉鎮男爵奧雷諾·侖·鳶尾花，封地一切權力，屬于鳶尾花家族。”

　　旨意宣讀之后，人群一陣喧嘩。

　　大部分平民臉上都露出歡喜的表情，有領主和沒領主的平民生活，差別不要太大，尤其是這種危險地區。

　　沒有領主的庇護，魔獸隨時都會吃人。

　　不過也有平民并不歡迎鳶尾花家族的到來，因為領主帶來庇護的同時，也會帶來大量稅收與嚴苛管理。尤其是那些冒險團、雇傭兵團的人，對于鳶尾花家族到來，內心里十分抗拒，這里再也不是他們肆意進出的地方。

　　但國王的旨意代表了一切，這里從今往后就叫紅葉鎮，就是鳶尾花家族的封地。

　　奧雷諾男爵騎馬上前，聲音洪亮：“我的領民們，我是你們的領主，奧雷諾·侖·鳶尾花，從今天開始，定居于此的平民都將是紅葉鎮的領民。我將以國王分封的領主身份，庇護你們，作為回報，你們需要效忠于我，效忠于鳶尾花家族！”

　　嘩啦。

　　馬爾克斯護衛長，將鳶尾花旗幟高高舉起，金邊黑底，一朵紫色的鳶尾花迎風招展。

　　“鳶尾花旗幟飄揚之處，皆是紅葉鎮的領地，我，奧雷諾·侖·鳶尾花，對著三神發誓，我的騎士將與魔獸戰斗，與雪蠻戰斗，與一切不公正戰斗，與一切危險戰斗。”奧雷諾右手撫胸，“我帶著騎士的榮耀而來，為保護領地而戰，為保護領民而戰，至死不渝！”

　　吼吼！

　　身后的騎士們，紛紛跟著呼喊起來：“為保護領地而戰，為保護領民而戰，至死不渝！”

　　奧爾丁頓同樣在呼喊，這不僅僅是政治口號，也是一份沉重誓言，從今往后鳶尾花家族就將與這片土地上的一切休戚與共。