第四章:兩短一長
“村長，大事不好了…”
那人喊得急，都有了破音。
郭村長身子發軟，第一反應以為是青陽山的山賊殺到了，立刻嚷道：“叫人，快叫人，抄家伙！”
那人奇怪地問：“叫人做什么？”
郭村長一愣：“阿民，不是你說大事不好？”
那阿民風塵仆仆的樣子，背負著布袋，舉起手中的事物，卻是三根香：“我說的是這個。”
三根香，還燃著的，長短不一，青煙裊裊。
郭村長定眼看去，腦子有點轉不過彎：“怎么回事？”
阿民喘口氣：“我今天從縣城回來，路過亂葬崗，給那些墳頭燒香，結果燒成這樣，嚇得我趕緊就跑回來了。”
郭村長還是不明白，搔搔頭：“什么樣？”
“一長兩短啊，村長！”
阿民聲音拔高起來：“九叔可是清清楚楚地說過的，人最怕三長兩短，燒香則最忌兩短一長，這是要出事。”
郭村長這才醒悟過來，抹了把汗，連忙詢問具體情形。
阿民哭喪著臉：“十幾個墳頭，燒了十幾把香，把把都這樣，可如何是好？村長，事不宜遲，趕緊去請九叔來看看，做個法。”
郭村長郁悶地道：“這個時辰，天都快要黑了，九叔可是在縣城那邊，哪里來得及？”
旁邊唐野聽得云山霧里，忍不住問道：“誰是九叔？”
阿民瞥他一眼，眼生得很：“連九叔都不知道，你一定是外地新來的。”
其昨日去縣城，今兒才回來，卻不知道唐野進村的事。
郭村長怕阿民嘴臭，把唐野得罪了，連忙解釋道：“這九叔，可是方圓幾百里的一大奇人，人皆稱他為神仙道長，出身茅山，道行深不可測，十分了得。”
唐野一聽，眼神頓時亮了起來。
來到此方世界，要完成天官賜福的任務，雖然暫時不知詳情，但碰到有奇人異士的，不妨結交一二，或許能獲得線索。
郭村長又道：“昨天我說過，難民人多，橫死者眾，我讓村民們把尸身收斂，在數里地外的一處山坳葬下。久而久之，那兒便形成了個亂葬崗。人死多了，陰氣便盛，都是無主孤魂，逢初一十五，讓人去燒些香燭紙錢，等于是過路錢，好讓它們早日入陰司，進輪回，不要在陽間逗留。卻不曾想，還是出了事。”
唐野聽著，若有所思地打量阿民手中的三根香。
正常而言，三根香一起點燃，同時燒著，就算有些快慢差異，也不過一點兒，不可能像現在這般差成半截的。
事有反常必有妖。
于是就問：“村長，如果出事，會怎么樣？”
郭村長憂心忡忡：“當孤魂野鬼變成兇魂惡鬼，會來索命，為禍一方。哎，真是頭疼。”
頓一頓，吩咐道：“阿民，你先回去休息。明早早些出門，去把九叔請來，做場法事，應該就沒事了。”
“好吧村長。”
阿民應了聲，走了出去。
唐野返回土胚房，躺在床上，雙手枕頭，怔然出神。
夜幕卷上來了，沒有點燈，一片昏暗。
今天正是七月初一，白天悶熱，到了夜間，就變得清涼起來。就是蚊蟲太多，嗡嗡嗡地轉個不停，很是煩人。
他還在想著燒香兩短一長的事…
不知過了多久，大概午夜時分，突然村中有狗狂吠，似乎出現了什么變故，頓時驚得不少村民起來看個究竟。
唐野一骨碌起床，走到外面，聽得人聲嘈雜，很是驚惶。
村長打著燈籠站在那兒，大聲安撫人心：“大家不要慌張，沒事，沒事的。”
又讓各家各戶在門口擺出鐵桶瓦盆之類，往里面燒紙錢香燭，有甚陰魂路過，它們收了過路錢，自會離去，不會傷人。
過不多久，郭村長親自端個瓦盆來給唐野，又有一副香燭紙錢，以及兩只紙人兒：“唐師傅，有怪莫怪，有備無患，還是燒些吧。”
唐野問：“你們家中都常備這些？”
郭村長搖頭：“誰閑著沒事往家里擺這些東西？這不是中元節快到了嘛，所以提前做了準備。沒辦法，今晚不太對勁，只好先用上了。”
唐野點頭，擺好瓦盆，點起火，把紙錢紙人兒一股腦燒了，又將兩只香燭插在地上。
做完了，拍拍手，見沒什么事，又回屋里睡覺。
迷迷糊糊的，漸漸要睡著。
猛地間，他感覺屋內的溫度一下子降了下來，一股寒意彌漫，陰冷陰冷的。
唐野霍然驚醒。
對于這股似乎能入骨的異常寒意，他并不陌生。那天晚上，在山間行走，當陰魂上山時，便是如此。
難道現在就有陰魂在門外？
唐野有些緊張。
他是練武之人，膽氣壯，只是緊張，并不恐懼。
那天晚上，陰魂敬畏他的血氣，根本不敢靠近。可是今晚有所不同，郭村長說，亂葬崗那邊出了問題，孤魂野鬼會變成兇魂厲鬼。那么血氣能否對它們產生威懾，就不好說了。
一個不好，反會成為目標，吸引對方來。
畢竟在不少民間傳說中，一些有了氣候的妖魔鬼怪最喜歡來吸人陽氣。
說實話，面對人時，哪怕是人數眾多的手持槍械的東瀛士兵，唐野都屹然不懼；可眼下的情況，面對的是未知的詭譎，那是無從把握的邪祟之物，反而有些忐忑不安。
因此，他并沒有輕舉妄動，而是靜觀其變。
沙沙沙！
不知是風聲，還是腳步走動的聲音，在這靜謐的夜里分外詭異。只在屋外徘徊不去，像是有個人在那兒，正在考慮進與不進的問題。
伏在床上，唐野暗暗在查看可兌換的神話物品中，有什么現在能派上用場的。
沙沙沙！
聲音終于離開，并漸漸遠去了。
與此同時，陰寒之意如潮水般消失，慢慢恢復正常。
唐野松口氣，渾身出了汗。
不同尋常的一夜過去。
原本唐野第二天打算上山狩獵，也取消了計劃，選擇呆在村里。
等到下午兩三點的時候，人聲喧嘩，有人大聲道：“阿民請道長來了。”
很多人都趕到村口處迎接。
唐野自然也跟著去，過不多久，就見阿民帶著個道人踏步走來。
“那便是奇人九叔么？”
凝目看去，喃喃說道。