行船七八日,清晨時分,海上霧氣蒙蒙,遺洲島出現在視線中。
遺洲,失落之地的意思,虞家所在。
上島后,守衛牽來兩匹駿馬,大長老虞釗和楚明澤策馬繞過長長的海岸線,從另外一個地方進入城中。
遺洲島上,等級森嚴。城中沒有普通的百姓,所謂百姓,都是伺候虞家的人。種糧食的,種藥材的,建造房屋的,漁獵者,都是最底層,住在外圍。
遺洲城正中央金碧輝煌的宮殿群,是這座島嶼的統治者,真正的虞家人所在。其奢侈豪華,比起秦國皇宮,有過之而無不及。
十位長老,類似于一國臣子,居住在宮殿周圍的大宅之中,處處透著豪富。
虞釗和楚明澤前去拜見虞家家主虞璘。
天氣陰霾,空蕩蕩的金殿中,虞璘端坐在陰影中,面色看不出喜怒。
虞煒的五官遺傳自虞璘,但虞璘更丑三分。至少虞煒背影尚可,虞璘矮且肥胖,一臉橫肉。
“參見家主。”
虞釗和楚明澤跪地行禮,楚明澤落后半步。
“十長老,你為何回來?”虞璘沒叫起,張口問楚明澤。
楚明澤垂著頭恭聲說:“回家主的話,是少主命屬下回來的。為秦皇醫治的事,少主另有安排。”
“你呢?”虞璘又問虞釗。
虞釗深深地嘆了一口氣:“少主命屬下帶一人回來,但那人半路被劫走,有負少主所托。”
“什么人?講清楚。”虞璘冷聲說。
虞釗就一五一十講了事情的來龍去脈。虞煒追求秦華菲,秦華菲看上上官堯,虞煒抓上官堯,秦華菲半路攔截救走。
“十長老覺得,那人會是上官家的公子嗎?”虞璘問。
楚明澤恭聲說:“屬下對上官家并不了解,但少主斷言,那人并非上官家的公子。”
“秦,華,菲,給臉不要臉。好,很好!”虞璘冷聲說。
楚明澤正在想,虞煒交給他的任務,幫忙安排虞煒和秦華菲的婚事,說服虞璘,貌似難度很大。
有人在殿外稟報:“啟稟家主,少主醒了。”
虞釗和楚明澤神色驚愕!少主?虞煒在虞家,這怎么可能呢?
虞璘猛然起身,看著虞釗和楚明澤說:“煒兒被人殺害,借蠱重生,看來你們對此一無所知。隨我過來!”
虞璘往外走,虞釗和楚明澤連忙起身跟上。楚明澤是真的很震驚,他走的時候,虞煒好好的,短短時日,怎么就死了?
虞璘的夫人是他的表妹宮氏,唯一的兒子正是宮氏所出。另有妾室生下的三個女兒。
此時,宮氏抱著重生后的虞煒,泣不成聲。
虞煒的同生宿主比他原身的容貌俊朗很多,雖然算不得美男子。可本有兩條命,如今死了一回,重生后的實力大打折扣,下一次再遇危機,將會失去轉生的機會,如此代價,太過慘重。
虞煒剛剛恢復意識,身體十分虛弱,面色蒼白如紙。記憶回潮,臨死前的那一夜發生之事,讓他神情突然激動起來,瘋狂地怒吼,又劇烈地咳嗽,脆弱而狼狽。
宮氏愈發傷心難過,沉聲問:“到底是哪個吃了熊心豹子膽的,竟然敢動煒兒?告訴娘,娘要讓他求生不得求死不能!”
虞璘快步進門,叫了一聲:“煒兒!”
“爹!”虞煒見到虞璘,眼淚都下來了。這種死了一回的感覺,實在是太糟糕。即便換了一具新的身體,臨死前滅頂的恐懼和痛楚,依舊深深鐫刻在腦海中,揮之不去,足以讓一直順風順水唯我獨尊的虞煒崩潰。
宮氏讓開,站在旁邊抹眼淚。虞璘坐在床邊,抱住虞煒,給他把脈,舒了一口氣說:“身子養養就好了。”
“煒兒,快跟你爹說,到底是誰殺你?”宮氏看著虞煒問。
站在門口的楚明澤,清晰地聽到了虞煒咬牙切齒的聲音。
“是秦華菲!那個賤人!賤人!賤人!”虞煒用盡全力憤怒嘶吼。
楚明澤眼底閃過一絲異色。秦華菲殺虞煒?雖然她肯定想這么做,但只要她沒瘋沒傻,不可能走到這一步。
虞璘面色一沉:“到底是為何?”
虞煒靠在虞璘身上,郁憤難平:“我一腔熱誠追求她,她卻嫌棄我貌丑,轉頭看上了一個來歷不明的小白臉兒。那人自稱上官堯,但肯定是假的!我抓了那人,讓大長老送回虞家來,逼秦華菲嫁給我,她答應了!如煙也滿口答應!結果,那天夜里,秦華菲派人去請我過府,我獨自前去,卻遭她暗算!出手便奪命!”
虞璘面色震怒:“可惡!找死!”
楚明澤心中生疑。事情不合理,秦華菲就算不想嫁給虞煒,也不至于殺他,因為這會徹底跟虞家結仇,而且她喜歡的小白臉兒那個時候還在虞釗手中。
轉念,楚明澤就想到,既然小白臉兒是蘇棠,那么,秦華菲殺虞煒這件事,絕對少不了南宮珩和葉翎的參與!因為真正救蘇棠的人根本不是秦華菲派來的,只是楚明澤騙虞家人。
好一招挑撥離間!出手就殺虞家少主,又狠又絕!最絕的是,南宮珩或者葉翎動手的時候,應該連虞煒會重生,瘋狂報復秦華菲都算到了!只要虞煒堅信是秦華菲動的手,秦華菲怎么解釋,都沒有意義!
楚明澤已猜到真相,且能看出來,如煙和秦華菲母女根本不是南宮珩和葉翎的對手,絆不住他們多久。
固然楚明澤可以將他知道的事情告訴虞璘父子,讓他們得知真兇是何人,繼而挑起虞家跟南宮珩和葉翎的爭斗,但如此一來,楚明澤先前對他身份和經歷的說辭,便會出現漏洞。最重要的是,若他認識蘇棠,為何當著虞家大長老的面,假裝不認識?
而且,楚明澤想得到虞家,而不是想要毀滅虞家。一旦讓虞家跟南宮珩對上,距離毀滅就不遠了。雖然這是遲早的,但楚明澤要為自己爭取時間,攫取更多的利益再抽身。
而這個時候,若是虞璘和虞煒父子被秦國那邊的人,不管如煙秦華菲,抑或是暗處的南宮珩葉翎吸引視線,甚至是親自前去處理,對楚明澤來說是好事,他可以伺機得到虞家的寶物,接觸到關于蠱術最核心的東西。
電光火石間,楚明澤已做好決定,繼續裝作什么都不知道。反正直到當下,事情跟他都沒有必然的關系。
那邊虞煒看向虞釗,問了一句:“秦華菲喜歡的那個小白臉兒呢?”
虞釗膝蓋一彎,跪了下來:“少主恕罪,屬下辦事不力,那人被秦華菲派人救走了。”
虞煒怒意更盛:“廢物!全都是廢物!”
最廢的是你自己…楚明澤心中默默地接了一句。
其實虞煒跟秦華菲性格和經歷都很相似。皆是得到最優資源培養出來的繼承人,實力出眾,睥睨一切,喜歡的東西就要得到手。可惜的是,他喜歡她,她卻喜歡另外一個男人,誰也不肯妥協,來回拉扯。
本來,虞煒的死,虞璘和虞煒冷靜下來都能想到,秦華菲的行為不太對勁。可再加上前面秦華菲對“上官堯”的癡情,對虞煒不加掩飾的厭惡和抗拒,后來又出手強勢救回“上官堯”,所有的事情放在一起看,秦華菲突然殺虞煒,便就說得通了。
因為她從頭到尾都看不上虞煒,自然也沒把虞家放在眼中,虞煒動她情郎,逼她嫁給他,以秦華菲素來心狠手辣的作風,殺虞煒,救回“上官堯”,并不奇怪。
宮氏厲聲說:“那個賤人!絕對不能放過她!”
虞煒眸光仿佛淬了毒一般:“爹,我要秦華菲!”
“煒兒!你糊涂了!到現在還惦記那個賤人做什么?”宮氏神情激動。
虞煒冷笑:“我要得到她,然后,把她踩入塵埃,日日折磨,看她生不如死!”
宮氏拊掌:“就該這樣!相公,這么大的事,定然不是秦華菲一個人的主意!那個如煙肯定是同謀,都不能放過!”
宮氏提起如煙時,更多了幾分別的意味。顯然,她知道虞璘和如煙有一腿,對此并非不在意。
虞璘冷聲說:“秦華菲的愚蠢行為,絕對不是如煙授意。暫時不動如煙,先把秦華菲抓過來!”
不僅不是如煙授意,甚至秦華菲在事發當時自己都是懵逼的…楚明澤心中默默吐槽,突然也有了一種看戲的心態。
“屬下愿意前去秦國,捉拿秦華菲,將功贖罪!”虞釗主動請纓。
虞璘扶著虞煒,讓他躺下,輕輕拍了拍他的肩膀說:“煒兒放心,這件事,爹一定給你報仇。”話落轉頭,冷聲說,“我親自去一趟!”
“相公!還是讓大長老帶人去吧,煒兒這樣,相公不在家,我心里沒底。”宮氏連忙說。她極其厭惡如煙,直覺虞璘去秦國,定會跟如煙再有茍且。
“你照顧好煒兒,別的事不要多管!”虞璘擰眉,話落起身,“大長老留下看著家中,十長老隨我前去秦國。”
楚明澤本來在看戲,突然被點名,垂眸掩去眼底的暗光:“是。”其實他表面平靜,心里已經想罵娘了。虞璘帶他做什么?他根本不想去秦國!秦國有南宮珩和葉翎,若是再碰上,絕對沒什么好事!他只想留下禍害虞家!
可惜,楚明澤敢想不敢說。虞家高手眾多,他的實力真的不夠看,醫毒方面的實力在這里也根本排不上號。
固然楚明澤心機超群,但耍心計想要成功是需要天時地利人和的,一旦露餡兒,全盤皆輸。而現在根本沒有任何可以利用的機會,甚至連突然暈倒裝病的可能性都沒有,因為虞家最厲害的就是醫術,若班門弄斧自作聰明,最后會砍死自己的…
一直跟隨楚明澤的南宮朗并不在虞家,而是暫時被安置在顏姑娘手下。
虞天和虞澍是虞家當初的叛徒,楚明澤自稱虞天的徒弟,帶著虞天歸來,但虞天在回到虞家之前,除了早被楚明澤斷掉的雙手雙腳,連舌頭都被楚明澤給割了。
楚明澤謊稱是虞天得罪的仇家所為,而他聽虞天說過虞家,是來回歸師門的。
虞璘當時只問了一個他最關心的問題,虞天當年從虞家偷走的殘缺蠱種,現在在何處?
因為虞家養的蠱種出了意外,全都死絕了,正在焦頭爛額時,虞天和楚明澤的出現,給了他們新的希望。
當時虞天已口不能言,整個人瘋瘋傻傻的,什么也說不了做不了。
而楚明澤并沒有出賣葉塵,而是說,蠱種就在他身上。
這是楚明澤能活著進入虞家的通行證,也是他能成為虞家十長老的重要原因之一。
虞天沒有任何價值,已經被虞家刑堂長老用極刑處死了。楚明澤在虞家不會有事,因為他有一件事并未說謊,他的體內,的確有蠱種。
虞天當年偷走的蠱種,如今變成蠱王,在葉塵體內。這件事若是讓虞家人知道,定會不惜一切代價將葉塵抓來。
楚明澤沒有出賣葉塵,原因很多。歸根到底,原因之一自然是為了他自己,因為讓虞家禍害葉塵,對楚明澤沒好處,他又不是真心想要幫虞家。當然,楚明澤確實喜歡葉塵這個孩子,也是原因之一。
楚明澤體內的蠱種,是他那次抓走葉塵之后,用葉塵的蠱王之血養出來的。是虞天說,蠱王血可養新的蠱種,只需要找齊所需的上百種藥材。正好,楚明澤那些年利用安樂樓,暗中收獲了大量的珍稀藥材。
因此,那次楚明澤不止養了一枚轉生蠱,讓他自己變成了年廷勛,同時還在試著養新的蠱種,并且運氣很好,一次成功,下在了他現在的身體里。
是以南宮朗那次身死,才會有轉生蠱,得以重生在南宮燁身上。這枚轉生蠱,就是用楚明澤的蠱種之血養出來的。
其實楚明澤當時只是想拿南宮朗做個實驗,若是失敗,死了就算了。當然,這件事南宮朗并不知道。
楚明澤先后被虞家人取過幾次血,他倒不是很在意這個。體內有蠱種,任何時候,虞家人都會保護他,這是他敢來虞家的底氣。
可惜,這并不能給楚明澤帶來任何話語權。他知道,虞璘一個不滿意,就會把他關起來,徹底變成供血的奴隸。
因此,設計從秦國一路迢迢回到虞家的楚明澤,本想趁機留在虞家做他想做的事,結果當天就不得不跟著虞璘,重新返回秦國去。
楚明澤到他的住處,稍事休息,收拾了一下行李,臉色難看,暗罵了南宮珩和葉翎一句,心氣很是不順。
等楚明澤帶著行李去找虞璘的時候,被告知,虞璘正在見客,是上官家來的人。
倒是挺巧的,楚明澤心想。正好上官家來人,這下虞璘應該知道,那個出現在秦國開元城的上官堯根本不是上官家的人。
不過,楚明澤心中又生了疑問。既然化名為“堯”,且能讓秦華菲一見鐘情,不出意外,定不是蘇棠,而是本來就叫云堯的宋清羽。可不管上官堯是蘇棠是宋清羽還是南宮珩,問題是,為什么要化名姓上官呢?
按理來說,他們才來,應該不知道上官家族才對。就算從秦徵和如意那里知道,也不會這樣毫無緣由地冒充上官家族的人吧?若是讓上官家的人得知,會招來麻煩。這并不是南宮珩和葉翎的性格,宋清羽行事更保守。
所以楚明澤在想,宋清羽使用“上官”這個姓,真的只是巧合嗎?
很快,楚明澤就見到了上官家的人。
是上官家少主,上官銘。
上官銘二十多歲,身材頎長,容貌俊美,不茍言笑,見到楚明澤只是微微點頭,算是打過招呼。
虞璘對楚明澤說:“上官少主本是前來送請帖,得知有人冒充上官家公子,決定親自前去處置。此次與我們同行,前往秦國。”
楚明澤點頭:“是。”
就在虞璘帶著楚明澤和虞家二長老,與上官銘一起,從遺洲島出發的時候,南宮珩和宋清羽以及蘇棠,已經回到了萬象城。
“接下來做什么?”蘇棠問。
南宮珩很淡定地說:“看戲。”
“一眼都能看到結局,沒意思,我要回去看媳婦兒!”蘇棠再次提出想跑。
南宮珩抬手就給了蘇棠一個爆栗子:“這是替小糖打的!你怎么當爹的?一點兒都不想他。”
蘇棠好氣:“那是我兒子,我能不想?我想不想需要跟你交代嗎?我才應該替晚晚寶貝打你!你這個混蛋!”
不過當然,蘇棠是打不到南宮珩的,于是就更氣了,非要走。
“好啊。”葉翎微笑,“蘇棠你回去也好,暫時這邊不需要什么人手,清羽留下幫我們就好了。師公,你跟蘇棠一起去吧?見見你家徒兒和真正的小徒孫。”
正在啃雞腿的原老頭聞言搖頭:“不去不去!我一把老骨頭,上趕著去找那小子?他想得美!再說我走了,就吃不到小丫頭你做的好吃的了。”
最后一句才是重點。
葉翎笑著說:“其實義母和冰月姐姐還有蒙姐姐做的飯菜都比我好呢,還有更多花樣。關于吃的這方面,師公大可放心,絕對不會讓你失望的,而且還有可愛的娃娃可以抱。”
原老頭眼睛一亮:“真的?”
葉翎點頭:“當然。不信你問蘇棠。”
蘇棠很嘚瑟地說:“那是!我媳婦兒做的菜才最好吃!我兒子最可愛!跟晚晚寶貝并列第一!”
原老頭扔了手中的雞骨頭,點頭說:“行,那老夫就去揍一頓不孝的徒弟吧!”
島嶼所在的地方,葉翎一說,原老頭說他知道。葉翎給他們準備了一些干糧,就讓他們撤了。
蘇棠是真覺得南宮珩和葉翎太彪悍,有沒有他都一樣,而且也是真的想蒙婧。
蘇棠臨走前,南宮珩跟他說,回去路上一定要給蘇小糖買糖吃,不然他會失去這個兒子的。
原老頭和蘇棠走了之后,南宮珩和葉翎以及宋清羽三人,又暗中回到了開元城。不需要住客棧,暗中找個住處很容易。
雖然事發之初,如煙給秦華菲定了三日期限,若抓不到人,就剝奪她手中的權力。
但如今已過去十日,一無所獲。對外宣稱如意歸來,也沒有任何動靜。如煙暫時并未奪走秦華菲手中的權力,因為不想在這個時候再跟她離了心,導致事情變得更加復雜。
是夜,秦華菲再次進宮,跟如煙商討接下來的事。
一進門,秦華菲愣了一下:“華苒,你何時回來的?”
正在給如煙捏肩膀的秦華苒笑意溫柔:“皇姐,我傍晚才到開元城,便沒有過去尋你。”
如煙最小的女兒秦華苒,今年十六歲,她的容貌和氣質都跟秦華菲大相徑庭。
秦華苒長得乍一看并不像如煙,但笑起來的時候,那股子嫵媚風情,像極了如煙。
秦華菲自小是被當做焰衛培養的,而秦華苒是如煙親自調教出來的。先前如煙命秦華苒到相鄰的魏國去,代表秦國恭賀魏皇大壽,今日才回來。
如煙神色淡淡:“菲兒,是不是依舊沒有任何收獲?”
秦華菲垂眸:“是,兒臣懷疑,那些人故意挑起我們和虞家的仇怨之后,躲起來隔岸觀火。”
“虞煒的尸體,和你給虞家的信,應該快到了吧?”如煙問。
“不出意外的話,近日就到虞家了。”秦華菲說。
秦華苒微微蹙眉:“可若是出了意外呢?”
秦華菲神色一變:“你什么意思?”
秦華苒微嘆:“皇姐,我已聽母皇講了事情的經過。若那些事從頭到尾真是秦徵授意所為,他們定是有備而來。我們在明,他們在暗,從公主府里拉出去的尸體,真的不會被盯上嗎?皇姐派出去的人離開后,可曾給皇姐傳過信?”
秦華菲冷哼了一聲:“都在路上,任務尚未完成,傳什么信?”
“萬一被人半路截了,事情就更糟了。”秦華苒嘆氣。
“你是在指責我辦事不周全嗎?我按照母皇的命令,安排兩個焰衛暗中隨行護送!便是中途出了什么意外,焰衛也會給我傳信!沒有消息,就是沒事!”秦華菲冷聲說。
顯然,表面的姐妹情深都是假的。都不是善茬,本是競爭關系。秦華菲認為秦華苒是落井下石,在如煙面前給她上眼藥。
秦華苒搖搖頭,并未再跟秦華菲爭執。
如煙面色微沉:“菲兒,速速去確認,你派出去護送虞煒尸體和書信的人是否順利!有消息,即刻回稟!”
“是,母皇。”秦華菲起身,看向秦華苒,“妹妹,一起走吧?”
秦華苒微微搖頭,笑得乖巧溫柔:“皇姐有正事要辦,快去吧。我才回來,想多陪陪母皇,今日在宮里住,明日等皇姐得空了,我再去叨擾你。”
秦華菲拳頭握了又松,轉身大步離開。
如煙看著秦華菲的背影,嘆了一口氣:“原本覺得菲兒個性要強是好事,沒曾想她遇到真正的大事那么自負,行事不周全,一步錯,步步錯!”
“母皇息怒,皇姐不是有心的。原先母皇把所有的路都給我們鋪好了,沒讓我們受過什么挫折。最近的這些事,著實詭譎,別說皇姐,便是我遇上,也未必不中招。”聽起來,秦華苒是在替秦華菲說好話。
但如煙聽了,面色更冷:“若論謹慎,菲兒遠不如你!她就是太自以為是了!”
“若皇姐派去虞家的人,真的出了事,事情怕就難以收場了。”秦華苒深深嘆氣,“虞家得罪不得,當下最重要的,不是找秦徵,因為他們躲著是找不到的,而是要想想,怎么才能平息虞家的怒火。只要不跟虞家反目成仇,繼續得到虞家支持,秦徵那些人,便也不足為懼。”
如煙點頭:“言之有理。你比菲兒看得通透。可虞璘就那一個兒子,素來寵愛,虞煒死了一回,虞家絕對不會善罷甘休的。”
“虞家主清楚母皇的為人,就算認為是皇姐殺害虞少主,應該也不會懷疑母皇參與其中。”秦華苒意有所指。
如煙眼眸微瞇:“你是在暗示朕,到時候把菲兒交出去,平息虞家怒火?”
秦華苒垂眸:“兒臣只是覺得,事情因皇姐而起,虞少主喜歡她,母皇本也希望皇姐嫁過去的。若是還能聯姻的話,那就再好不過了。”
“不必在朕面前說這些場面話。”如煙冷聲說,“虞煒未必還愿意娶菲兒,但事情因她而起,朕不會為了她一個女兒,毀掉所有的一切!到時候,真不得已,也只能舍了她!”
秦華苒站在如煙背后,繼續為她捏肩膀,搖頭嘆息,唇角冷笑一閃而逝。