九輛馬車幾乎在同一時刻馳達圣都。
它們各自的小主人隔著窗簾對望,經過三個多月的歷練,這一雙雙眼睛被渡上一層與年齡嚴重不符的深沉。
她們之中,有的人內心虛軟無力,只好虛張聲勢;
有的則將得意藏在深處,以冷肅或不安來示人。
然而在對望的那一刻,她們都是面無表情的,唯獨眼睛里透出異常的光,宛如一群等候提審的囚徒。
負責迎接候選人的工作人員特意在圣都外設了站點,在此之后,他們輪班等候了接近半個月,還是沒等到最后那輛車。
當值者抓著冊子,幾乎愁白了頭發。
上面還有最后一行沒被劃去的字:阿加莎,霓金鎮。
如果要問九個候選人為什么會卡著同一天回來,當然是得到了提醒。
可能來自委員會的某個成員。
可能來自她們手眼通天的某個親戚。
也可能來自被收買的神廟侍者。
唯獨將霓金鎮打造成一片銅墻鐵壁的蘭疏影,她什么也沒收到。
憑借著那天看到的影像,她推測圣都該有一陣風起云涌。
德古娜流產了。
這個女人已經在神座上坐了很多年,鮮少有戶外運動,精神高度抑郁,體質極差,這次流產差點要了她的命。
但是凱爾隨身帶著霓金精,趁著德古娜最虛弱的時候,里面的火種精華,這次終于毫無阻礙地流入她體內。
她活了。
但是拒絕醒過來。
凱爾當然不會把她患病的原因交代清楚,在有心人的刻意宣揚下,女神化身德古娜沉睡不醒,女神降罪于神廟的話題,日漸流傳。
大祭司和帕拉曼王難得達成一致,都希望重新選拔女神化身,就像上一任的瑪姬那樣。
所不同的是,當初瑪姬上位,是因為德古娜年紀漸長,民間有一部分人拒絕朝拜她,這才選了瑪姬。事實上,那幾年德古娜和瑪姬是同時在位的。
而現在,如果重新選出一位化身,德古娜將在那一天退位,結束她三十年的女神生涯。
九名接到消息的候選人都著急了,無論她們是否做出最滿意的方案,眼看著對手們已經出發回圣都,誰還敢繼續賴在考核地點?
只除了被她們一致鄙夷的阿加莎。
那個可憐的小傻子,應該還在跟“廢物”杜庫爭執方案該如何執行吧?
事實還真不是她們期待的那樣。
蘭疏影現在很忙。
她每天都要見至少幾十個病人,見識了各種各樣的病因,當然也要為每個病人開出最合適的方子。
他們可能不太理解她的醫囑,但是很快就有人親身驗證了,只要照辦,一定能看到成效——不管怎么樣,至少被她看病還能分到藥吃,總比忍著病痛看巫師跳舞管用吧?
“真的不收錢?”滿臉灰土的山民大嬸再次問出這句。
得到肯定的答復之后,她摸著裝藥的布包,還是感覺很不真實。
蘭疏影送走下一位,瞥見她還站在那兒發呆,有點無奈。
醫療問題一直是大問題,大多數帕拉曼人已經習慣了被土巫師、祭司用跳大神的法子去忽悠,用天價卻無用的“圣水”去打發。或者難得遇到一位懂藥草的醫生,卻付不起診費,也無法得到精心照顧。
乍一發現這里有免費的醫療點,還送藥,很多人都是將信將疑地過來碰運氣。
剛開藥棚的第一天,只來了五個病人,其中有兩個還是裝病的。而現在,外面排成長串,連山道都快擠滿了。
不需要刻意去維護秩序,因為他們已經充分了解到里面那位的脾氣,只要有一個人搗亂,當天,誰也別想進去見她。
人們已經認定她是一位神眷者。
再棘手的病,她只需要一眼就能看出病因。
霓金鎮的石材儲備太豐富了,整個鎮子的人一起行動起來,很快鋪出一條通往山外的簡易石道。
這里有一位能驅逐病痛的神眷者,消息一傳出去,每天都有人蜂擁而至。
女人們負責按圖采藥,大衛和女官在藥棚后面處理藥材,另有幾個健壯勞工負責發藥。如果藥材實在不夠用,他們就把方子里的藥草每樣發一株,讓病人家屬自己去采一模一樣的,按劑量煮成湯藥喂給病人喝。
診費一律是不收的,懂得感恩的人往往從家里背來獸皮、肉干、蔬菜等,再窮困的人也會出去轉一圈,摘取最好的野果和花送給她。
“老師最近太辛苦了,病人會越來越多,以后…”新一批藥材還沒到,大衛終于騰出手來,看著藥棚前烏壓壓的人群,他有點擔憂阿加莎會吃不消。
女官看得比他透徹,小聲提議:“殿下,要打個賭嗎?”
“什么?”
女官樂呵呵地說:“這里沒多久就要撤掉了。”
“你怎么知道?老師跟你說過什么?”大衛狐疑地打量著她。
“沒有,沒有,”女官俏皮地擠擠眼,“阿加莎小姐才不會跟我說她的計劃,我自己感覺到的,殿下想想…”
“看來你們今天都很閑啊。”
涼涼的一句話驟然插進來,這一大一小頓時噤若寒蟬。
這里早已形成以她為主導的格局。
背后議論上司很常見,最尷尬的就是被對方聽見,而且直接加入對話。
“不過你沒感覺錯,”蘭疏影伸了個懶腰,慢悠悠道:“今天不會運來新的藥材了,把這里的東西整理一下,然后你們先回去吧。”
她堅持把今天所有病人都診完,無論多晚。
病人們似乎看出了什么,即便忍著饑餓和困乏在外面排隊,也沒有一個人提前離開。大衛和女官按她要求把這里的瓶瓶罐罐運走,只留下一堆分類過的藥草,無人看管,亦無人搶奪。
直到星月高懸,最后一個病人被抬走之后,蘭疏影坐了一陣,估量著時間起身。
她拽掉礙事的面紗,露出阿加莎那張愈發精致明艷的臉。
火花從她袖子里飛出來,落地即燃,點著了這間藥棚。
她的身影從門前消失了。
由于天黑沒能及時下山的病人們在對面的山腰扎營,抬眼一看,本該是藥棚的位置,燃起了熊熊火焰!
那火竟是金紅色澤,伴隨著雀鳥的清啼,火中緩緩站起一個巨大的人影!
長發及腰,纖長的身體與那火焰連為一體,“她”高高在上,遙遙向這邊望了一眼。
牛馬嘶鳴,戰栗地貼在地上瑟瑟發抖。
人們此時此刻眼里心里盡是那火,那道身影是那樣巍峨而莊嚴,經歷無盡歲月之后,終于重臨人間。
這兒沒有一個人見過真正的女神,但是這一刻,沒有誰會拒絕承認那就是德古女神。
“神跡…”
“女神現身了…”
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