第24章 櫻桃樹下的契約之劍

　　“這位是曾經戴瑞亞陛下親點的霜色騎士團團長，克里斯汀·阿蒂奧。”科門特讓開身子，引著克里斯汀走進了門，這位女騎士團團長仍穿著她那件厚重的銀藍色騎士盔甲，似乎不曾感到疲憊。

　　“這位是曾經的宮務大臣，約瑟·納達爾。”科門特向老約瑟揚了揚下巴，然后他又指著米莉介紹到：“這位是我的貼身女侍長，米莉·卡萊。”

　　“很榮幸能夠見到您，尊敬的克里斯汀團長大人。”老約瑟和米莉一齊向克里斯汀鞠了一躬，老約瑟是宮務大臣，主管宮中事宜，對騎士團與軍隊的事情了解不深，但是克里斯汀團長的名聲顯赫，他也是聽說過的。

　　據說，在一場與海盜交鋒的戰役中，戴瑞亞陛下親自帶領的十字騎士團深陷圍困。陛下正與敵方海盜頭目在船頭比劍，巨大的蒸汽連發炮同時齊鳴，擊穿了海盜船的甲板。眼看著陛下與海盜頭目就要隨著漏水的海盜船一同沉入海底，沒有人能夠越過數十米寬的海域登船營救，時間已經來不及了。

　　就在危機的關頭，全由女騎士組成的霜色騎士團里站出了一具被蒸汽籠罩的金屬巨人。那時候，蒸汽機甲仍被作為不實用的蒸汽機械而被機械師們少有研究。但是卻在那一天，試制的第一臺蒸汽機甲卻噴射出如龍的白煙，從肩部兩側射出掛鉤鐵索于空中勾住了快要沉沒的海盜船，最終登上了甲板。

　　試制機甲揮舞著雙手的鋸齒劍在甲板上殺敵如麻，最終，在輔助戴瑞亞陛下斬落海盜頭目的頭顱后，蒸汽機甲再次利用其非凡的跳躍沖刺能力，和掛鉤鐵索，從海盜船上飛回了陸地。

　　那個營救了戴瑞亞陛下并駕駛了第一具試制機甲的女武神，就是克里斯汀·愛弗弗。

　　為了嘉獎克里斯汀·愛弗弗，戴瑞亞陛下賜予了她阿蒂奧家族之名，意思是說，沒有克里斯汀，自己便會命喪大海，自己的救命恩人就是挽救其生命的人，這樣的人有充分的理由被冠上皇族之姓氏，加入皇的家族。

　　戴瑞亞陛下親點克里斯汀為霜色騎士團團長，成她為“霜色女武神”。

　　科門特和克里斯汀在桌前坐好，老約瑟立刻去廚房準備茶水，并讓米莉侍奉兩人。自從拜廷王國毀滅，科門特他們逃出皇宮，幾人的生活一直不易，大火和搶劫的人將一切值錢的東西都搶走了，留給三人的東西只有一只盛放重要物品的皮箱子。他們目前的生活只能依靠米莉在餐廳當服務生和科門特在斯諾夫維修店打工賺的微薄的錢，自然沒有什么上好的東西來招待曾經的騎士團團長。

　　不過，克里斯汀也不以為意，很滿意地端起米莉捧過來的茶杯品嘗起廉價的茶水。想當年，皇族們喝的紅茶都是蒸汽商船花費好些天從東方運過來的，科門特笑著搖了搖頭。

　　“當年從大火中逃出來的不只是我，還有不少軍隊的軍官。在拜廷王國毀滅之后，我們前往王國各地重新召集失散的部隊，最終成立了歐13庇護區守護軍。六年前，奧頓財閥壯大起來，制造出新式的蒸汽機甲，是對抗惡魔的強大武器。奧頓財閥贊助了我們守護軍三年，直到三年前的一場災難中，我們失去了守護軍的軍部長，奧頓財閥提出要永久雇傭我們守護軍。”

　　“其實他們的意思就是想借我們群龍無首之際，獲得守護軍的完全掌控權。在多方勢力的施壓下，我們守護軍不得不同樣奧頓財閥的條款，正式成為奧頓財閥旗下的軍隊。我們只有這樣，才能繼續從奧頓財閥手下得到資金贊助和蒸汽機甲的提供。”

　　說到這里，克里斯汀頓了頓，“我現在便是守護軍的第二代軍部長。”

　　“也就是說，守護軍已經完全是奧頓財閥的了，而你也是奧頓財閥的人了。”科門特淡淡地說道。

　　“不，我克里斯汀生來便是阿蒂奧家族的騎士，我是您最忠誠的仆人，陛下！”克里斯汀聽了科門特的話，突然從座椅上起身，跪在了科門特面前，用騎士的禮儀向他致敬。

　　“陛下？！”老約瑟和米莉聽到這個稱呼時都嚇了一大跳，他們兩人驚慌失措地學著克里斯汀的樣子跪了下來，低著頭顱，不敢直視科門特的眼睛。他們不知道這位忠誠的女騎士團團長已經奉科門特為王了。

　　“起來吧。”科門特面無表情地走上前，先是扶起了跪在最前面的克里斯汀，然后依次扶起了老約瑟和米莉。

　　他拍了拍克里斯汀的肩膀，說道：“你誤解了，我只是同意你做我的騎士，而不是想讓你奉我為王。”

　　克里斯汀猛地抬頭，她用她那雙藍寶石般美麗的眼睛看著科門特唯一的暗紅右眼，眼睛里是說不清的情感。

　　她回想起方才在王立機械學院的走廊上，在櫻桃樹繁花似錦的枝條下，科門特鄭重地從她的手中接過了那柄十字劍柄鑲有金色與藍色寶石的長劍。他舉起那柄長劍，輕輕觸碰她的肩膀和頭頂，那動作，那神情，就和曾經的戴瑞亞陛下冊封她為霜色騎士團團長時一模一樣。

　　她認定了這個少年，他是阿蒂奧皇族血脈的最后傳承者，無論如何，自己這個被冠有皇族之姓氏的騎士團團長也要為這個少年效力致死。

　　“你是如何找到我的？”科門特突然問道。

　　“財閥派我來參觀王立機械學院的期末蒸汽機甲操縱考核，讓我挑選適合加入守護軍的優秀學生。雖然九年不見，但我還是一眼就認出了殿下您，沒想到殿下您居然掌握了巫術。”克里斯汀如實回答道。

　　“這事你有向財閥匯報嗎？”科門特問。

　　“沒有，今天我是私自來找殿下您的，我告訴您的老師說您被守護軍看中了。”克里斯汀搖了搖頭。

　　“他們是故意的，你的行蹤他們不可能不知道。”科門特緩緩地說。

　　“故意的？”克里斯汀有些不解其意。

　　“他們想要見我，帶我去奧頓公司。”科門特拍了拍克里斯汀穿著盔甲的肩膀，轉身離去。