第三章 珊瑚
眼前所見，原本黑如石油層般的湖面上，延伸出了一堆堆.....像是珊瑚，又好似荊棘般的固狀物，它們緩緩“生長”，蓬松拓展著，鉆出了水面，已經有差不多一米多高！
江明倒抽一口涼氣，盤算著以這速度，怕是用不了多久，這些恐怖的....黑油油的“珊瑚”就會鉆上來，碰觸頂層，然后......從溝中爬出！這丑陋，錯綜復雜的枝條到底是什么？一看就絕非善類！
首先讓他想到的，是那.....太歲尸菌，神秘的女人子發霉，延伸出無數的白毛，蓬松填充著將軍墳坑以至填滿，然后......勾勒出女人生前的面孔，大批的黑衣人被扔進菌坑里殉葬......那要命的菌絲成了江明的噩夢，一生都是影！難道？跟那黑太歲，是差不多的存在？
可是.....又不盡相同，那黑太歲的菌絲雖然詭異，卻也是細細的線狀，無限開叉分生，最后蓬松成絮......而眼前所見，錯綜復雜的枝條有一定的粗度，更像是畸形發育的荊棘！
說是荊棘或者珊瑚吧，卻又比這倆存在生長的更沒規律，或細或粗，粗的地方像是人類的腰肢，細的地方，卻和人類的小拇指差不多，江明的思維還是人的，所以......用人的體特征衡量更加直觀！
最讓他不可思議的是，任何詭異生物的生長，基本都是放狀，荊棘也好，珊瑚也罷，都是盡可能的拓展自己的“觸手”，但這鬼東西，竟然還有回纏一說......
可以清晰的看見，有些枝條緩緩彎曲，像是老樹盤根般的和其他脈絡無規則的聚攏在一起，很像是血栓淤積的結節處，卻并不影響整體的生長和蔓延.....江明一時看懵了，搞不清這是個啥路，子微微的往后縮了縮。
這一切.....肯定又是那黃金面具觸發的，它掉了下去，打破了原來的平靜，這黑漆漆的湖，之前只是死水一灘，被黃金面具還有一堆砸下去的骷髏和碎石，給激活了......
看見江明的尾巴又搖晃了上來，還微微的抖顫，黑花強意識到危險來了，它也緊張的趴在溝沿上低頭往下瞅，那一雙貓眼.....登時就瞪圓了！
“老弟.....那是啥？”黑花強恐懼的問道。
江明努力的讓心緒平靜，說：“我也不知道，但感覺.....肯定不是啥好東西，之前掉下去的老五，還有其他的幾個伙計，估摸著.....就是死在這些東西上。”
他和強哥說的很含糊，更加大了其他貓兒們的恐懼，它們劇烈的顫抖著，擁抱簇集在了一起，形成一大團毛茸茸的球。
黑花強緊張的咽了口吐沫，借著閻王火的火光，他發現.....這些榕樹根一般的枝條，生長的愈發快，幾乎以眼可見的速度在“欣欣向榮”，怕是用不了多久就會爬到頂子上！
強哥是比較心狠的，他扒拉過來已經被砸死的三球的尸體，直接推了下去，嚇了江明一大跳！
“強哥！你干啥？”江明心悸的問。
黑花強緊張的回答：“老弟，我想看看.....它們是怎么吃貓的？”
江明心一突突，視線也隨之跟了過去！
此時，這詭異神秘的枝條群，頂端超出液面已經快兩米了！錯綜復雜的脈絡網“接住”了三球的尸體，直接把它黏在了上面！
是的！黏在了上面！似乎.....那如瀝青狀的脈絡，真的就是一堆膠狀物凝結成的，極富粘，三球蓬松的懸在頂端，更利于黑花強和江明觀察！
接著，令它們毛骨悚然的一幕出現了，但見粘住三球的枝條，開始像吹糖人一樣的鼓脹，撐出了半透明狀，繼而.....將整個三球的尸體包裹了進去，納入枝條的內部！
兩個老大登時就懵了！這....是怎樣的一種吞噬方式呢？感覺.....像枝條中間吹起了個泡泡，將獵物塞融進去，鼓鼓脹脹的，好似剛剛吃完兔子的一條蛇......
世間生物吞吃獵物的方式很多，無論是蛇的囫圇吞棗，還是海葵的過濾吸收，甚至黑太歲的菌絲包裹，都在理解的范圍內，眼前這種路還是第一次見！想象都想象不到！
那被包裹住一層“粘膜”的三球尸體，漸漸的開始癟縮，緩移“融”了進去，似乎那枝條內部有很強的腐蝕酸，快速的吸收消化，繼而.....一個淺淺的“隆起”，沿著枝條緩緩移動，越來越小，向下方游走......
江明明白了，與其把這些可怕的枝條理解成為觸手，不如理解成胃，開放的胃，掉下去直接化尸帶走，想來之前金剛老五它們也是經歷了相同的過程！
黑花強嚇呆了，子往后退，驚魂喪魄的提醒江明道：“老弟.....上來吧，這.....這是吃貓的惡魔，我們......我們，躲在縫隙里，還能多活一會兒。”
江明子繃緊，紋絲不動，他仍在細心的觀察，看著下這群恐怖的魔鬼如何進一步的發展。
當人無力回天的時候，也就破罐子破摔......不那么害怕了，絕望的盡頭，更多是好奇，就算死，也要當個明白鬼！江明想驗證一點......就是這些黏糊糊的“鬼珊瑚”，到底害怕不害怕自己的閻王火！它們和之前......那些骷髏里繚繞而出的“亂發菌絲”是不是同一類的生物！
鬼珊瑚無限制的生長著，它們被黃金面具激活，像水藻海蜇皮一樣探伸出無數的支端隆起來，宛如一個個分叉樹芽，樹芽的末端，再次分裂，越來越細，也越來越蓬松。江明沒有后退，反而.....更加勇敢的前進了一步。
此生如此，夫復何哀？做人......他是個失敗者，做貓，也不甘心永久這樣下去，前途渺茫......這輩子可謂失敗透了！就算死，也是種洗牌吧，可以重新再來，江明內心已經毫無畏懼，連死都不怕的人，還怕你鬼珊瑚嗎？
然而就是一瞬間，盯著這些亂七八糟的鬼珊瑚或者鬼荊棘，他突然聯想到了一個構型，就是這些蓬松錯亂，粗細不一，扭曲纏繞的存在，多么.....像是復雜的心腦血管啊？只不過是在逐步的成型過程中！
這大膽的想法讓他不寒而栗，越看越像，他想起了爸爸靜脈曲張的小腿，那些青綠腫脹的脈絡，還有凌亂如絲的毛細血管系統，跟眼前的所見.....那么的相像！難道......這下方，是一個巨大妖魔的血脈系統嗎？
見識了黑太歲后，江明覺得.....邪物的世界遠遠比尋常想象的要扭曲迷離的多，可能一大坨像是糞便一般的穢物，也存在著和生物一樣的內循環系統，整個廳洞，乃至整個山，都可能是這個妖魔的，現在它在復活了！受到黃金面具的觸發，一場更大的災難正在緩緩醞釀中......
他感到無比的害怕，這種害怕，并非是對自己生死的恐懼，而是外界的蒼生，他想到了尤教授的話，那潛入公主墳地下的黑太歲，每隔流年就會出來散播晦氣一次，影響人的生老病死，甚至國脈福運。難道.....現在眼前所見，就是那黑太歲本尊的真嗎？而所謂的那些繚繞的“紅頭發”，不過是太歲的菌絲而已......
江明腦子亂極了，感覺自己打開了潘多拉的魔盒，那水晶棺材里的鼠臉面具，就像被錮的妖魔，被自己釋放了.....他闖了天大的禍！
然而，似乎也不對呀，如果是黑太歲的菌絲，怎么會害怕閻王火呢？當初，那些菌絲還追著剿殺他來著，難道.....是因為當時自己還不是閻王火？他感覺腦子要炸了，絕望的抿嘴低吟，失落到了極點！
45米高的空間，對于這些瘋長的鬼珊瑚來說，根本不是什么太遙遠的距離，幾分鐘后，前段突觸已經已經探伸了過來，和江明不到半米遠，它們似乎感應到了獵物就在眼前，主動迅速的聚攏，急切的想要跟江明挨住.....然而，就是這須臾的一瞬，振奮人心的況出現了......
那些抓夠江明的，黑乎乎的...粘稠的突觸末端，像是碰觸到了火焰，猛的往回縮了下！然而.....似乎也受傷不輕，一部分枝條如燒亮的煤炭，快速的萎縮干癟，化作灰燼狀，呈現出了灰白的顏色，喪失了柔韌的生命力，像是香灰一樣的散落了下去！
江明心頭大震！天吶！這幫家伙.....果真還是懼怕閻王火，自己舍命的嘗試......終于驗證了效果！其實....那繚繞的火光，都是直直往上燒的，本來火焰就是等離子體，只向上，不向下，從而.....只有靠近了才能顯示出威力來！
他的心咚咚直跳，活下去的再次燃燒了起來！全肌充滿了力量！火光也一下子爆燃！江明清晰的看見，那長出鬼珊瑚的湖面已經迅速干涸，液面降了下去，露出了一大灘凹凸斑駁，扭曲凌亂，長滿瘤狀物的“鬼珊瑚”的枝干，像是一大坨風干的大便。
閻王火光繚繞著，跟邪物碰觸間，燃燒散發出一股股難聞刺鼻的硫化氫的惡臭，像燒大便或燒臭雞蛋一樣，貓兒們更是嚇的魂飛魄散，甚至有的貓....開始往夾縫，亂石罅隙間鉆，本能的想躲回去！
江明往后退，一步步的退回到了溝沿兒上！
他一臉堅毅鎮定的看著大家，說：“兄弟們，咱們現在開始集體逃離！我在前面走，你們沿著我爪子摳出的窟窿，一步一步的跟著我，撓緊了，倒爬著逃離......”
貓兒們都嚇的不寒而栗，渾毛直立了起來，眼神中滿是難以想象的懼意！
江明嘆了口氣，繼續說：“兄弟們，我知道.....這可能很危險，但為了活下去，我們必須變不可能為可能，只要你們撓緊我摳出的窟窿，是掉不下去的，低頭看頂層，不要往下看，活下去的尊嚴，只能給勇敢的貓！”
群貓們面面相覷，雖然依舊懷疑自己的能力，但二爺說的很清楚！只有勇敢的貓才有資格活下去，要么.....就留下來等死！
黑花強也動員道：“老弟說的沒毛病，我們準備出發吧，就是死，也死在外面，不給這些老鼠殉葬！”
“大哥，二爺，我們不是慫包！我們聽話，跟著二爺的腳步往前走！”
“對！我們就是死！也不和這群老鼠死在一起！太丟份了！”
南苑大王和金剛老六叫喚著，胖橘和花蛋則是默默的低下頭，它們都骨折了，根本沒法逃。
“大哥，咱倆一人背一個，我背胖橘，你背花蛋，怎么樣？”江明提議道。
“好！只是....老弟，胖橘那么沉，你能行嗎？”黑花強擔心的問。
江明笑了：“別說一個胖橘，兩個我也沒問題，咱們準備上路吧。”
胖橘和花蛋一聽江明這么說，哇的一聲哭了，挪著自己殘廢的子，湊到強哥和明哥跟前，它們的腳爪子......
背上胖橘，江明明顯感覺子沉了好多，他咬咬牙，重新摳住那斷裂的貝巖層，開始一步步的，往下探索，呼呼的火苗子燃燒著，再一次退了想要湊過來的鬼珊瑚！
黑花強緊跟其后，背著花蛋摳著江明的爪印也開始往下鉆。在這個時候......在那湖底已經干涸的幽深處......傳來了一聲聲女人空靈的歌聲。