【櫟州府——十四豪家的玩具】

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　　劉家棟今年十五歲，漢人移民的第四代混血后裔。

　　他太爺爺移民比較晚，因此分到的土地較偏，而且并不是特別肥沃。

　　櫟木灣從鎮發展到縣，又從縣發展至州，如今已經是櫟州府，旁邊還下轄一個福山縣。地盤只能向南延伸，東邊和北邊都是“大金國”，那些家伙可不好去招惹。

　　當然，櫟州府也不怕被侵略，因為這里是北方鹽業和造船業基地，每年為大明提供巨額稅收，也是從大明抵達殷洲的第一站。

　　“大金國”若敢攻占此地，大明朝廷砸鍋賣鐵也要奪回，甚至有可能不惜一切代價把“大金國”給滅了。

　　別的不提，禁止櫟州府食鹽外銷，就能讓“大金國”飲食無味。

　　劉家棟本來住在龍灣村，距離櫟州府城近百里。他不愿像父輩那般土里刨食，十三歲就到府城闖蕩，立志要做一番大事業。

　　跟許多小販一樣，劉家棟穿著苦力服，這玩意兒歷經多次改版，已經跟另一個時空的牛仔服沒啥區別。

　　又一支艦隊駛入港口，劉家棟立即守在碼頭。

　　眼見有人下船，劉家棟懷里捧著木盒，扯開嗓子喊道：“雪茄，雪茄，上好的雪茄。煙絲，煙絲，極品的煙絲…”

　　“Sikar”是煙草的瑪雅語發音，殖民者聽錯變成了“Cigar”。民國文人徐志摩，在跟泰戈爾吞云吐霧時，被問起“Cigar”的中文名。徐志摩想了想說：“Cigar之燃灰白如雪，Cigar之煙草卷如茄，就叫雪茄吧。”

　　“雪茄”這個翻譯，堪稱信達雅，既與英語諧音，又有中文含義。

　　非常巧合，在這個時空，也被翻譯為雪茄，而且是海瑞親自翻譯的…

　　方文秀在船上住得快發霉了，靠岸之后立即下船。他聽到叫賣聲，忍不住問道：“雪茄怎么賣？”

　　劉家棟拿起兩支雪茄，笑著回答：“好叫貴人知道，這種三文錢一支，這種兩文錢一支。”

　　“如此便宜？”方文秀大為吃驚。

　　由于通貨膨脹的原因，如今的三五文錢，已經買不到一斤米，物價比王淵出海時已經漲了四倍。

　　方文秀平時都抽散碎煙絲，裝在煙斗里點燃，屬于不能裹雪茄的邊角料。煙絲非常便宜，但雪茄卻很貴。云南雪茄和南洋雪茄，在北京要賣十文錢一根，抽一根雪茄等于抽掉小半斤米。

　　“來五根雪茄，再稱半斤煙絲。”方文秀出手難得闊綽。

　　他當了好多年國子監老師，在北京窮得無法納妾。去年妻子病逝，也一直沒再續弦，兩個兒子皆已成年。這回到殷洲赴任，連個隨從都沒帶，只盼著弄幾個土著女子做侍妾和丫鬟。

　　“貴人您拿好。”

　　劉家棟捧著雪茄遞出，又用小秤麻利稱量煙絲。

　　方文秀擦燃火柴，叼著雪茄狠狠吸一口，頓時感覺神清氣爽，爽得腦子有些發暈。當即吐出煙霧贊道：“好茄！”

　　劉家棟笑道：“正宗的盛州貨。”

　　方文秀有些高興，雖然在陳氏地盤為官很憋屈，但那里至少盛產煙草，想來雪茄比櫟州府更便宜。

　　劉家棟打聽道：“貴人從大明哪里來？”

　　方文秀隨口說：“北京。”

　　劉家棟頓時激動起來：“聽說北京城人口百萬，是不是真的？”

　　“真的。”方文秀道。

　　“那得多大的城啊，”劉家棟難以置信，“這里最大的是櫟州城，城里城外加起來也還不到十萬人。等我賺足了錢，就坐船去大明，一定要去北京看看。”

　　方文秀笑著噴出煙霧：“少年人好自營生，肯定能湊齊船費。”

　　劉家棟問道：“貴人是來殷洲做生意？怎沒帶隨從？”

　　方文秀說：“吾乃朝廷命官，去香松縣做縣令。”

　　“原來是官老爺，”劉家棟福至心靈，突然跪地道，“老爺初來殷洲，身邊也沒個使喚人，小的愿跟隨老爺左右聽候差遣。”

　　方文秀想了想，笑道：“那你便跟著我吧，回去跟你家長輩說一聲。”

　　劉家棟說道：“小的父母不在府城，托一老鄉帶信回去便可。”

　　經過一百年的磨合，大明派來的官員，已經跟殷洲百姓達成某種默契。

　　貪污可以，但不要太過分，也不要欺壓百姓。彼此各退一步，誰若敢越過紅線，就等著被驅逐到海里喂魚吧。

　　因此，殷洲的地方官，遠比大明官員清廉。

　　真正能夠貪污無數的職務，是金銀礦的礦監稅使，是負責來往貿易的市舶司，還有就是總攬一切的殷洲總督——這些官員都得上貢，跟內閣和六部分贓，否則別想得到油水豐厚的差事。

　　殷洲的地方官雖然清廉，但也帶來負面效果，當主政官別想有啥作為，他們若搞什么惠民工程，必定被本地大族給攔著。在這里，是大商人、大地主說了算，發展地方全靠商人地主的利益來驅使。

　　而且已經很多年，沒有成規模的官方移民了，新移民至此也別想分到土地。

　　土地兼并早已出現，失地農民和新移民，要么在城里打工，要么去更偏遠的地方拓荒。

　　劉家棟得了新差事，立即收起煙攤，帶著老爺去城里找客棧。

　　大明的運寶船隊，要在櫟州港逗留半月，一來是進行補給貿易，二來則是修補受損船只。

　　期間，張枚和方文秀兩位官員，都得住在城里慢慢等待。

　　劉家棟能說會道，一路都在介紹情況，指著遠處說：“聽說一百年前，從碼頭到東邊的大山，密密麻麻全都是櫟木林。探海公來到這里，就指著樹林說：此處當建造船廠，可福蔭百代子孫。”

　　方文秀點頭說：“探海公雖為內官，但亦不失為大英雄。”

　　朱海被追封為公爵，也是近兩年的事兒，預示著延嘉皇帝即將大力整頓殷洲。

　　而被貶到殷洲的張枚，就是皇帝選擇的開路先鋒！

　　劉家棟繼續說道：“現在海邊的櫟木都被砍沒了，造船得去東邊大山里砍樹。前幾年又定了新規矩，砍一棵櫟木得補種五棵，沒有官府牌照不能擅自砍樹。”

　　“此為良策。”方文秀贊許道。

　　劉家棟笑著說：“哈哈，造船廠的股東老爺們，害怕櫟木被砍光了，今后日子過不下去。在這櫟州府，都是那十四家說了算，他們想定什么規矩，知府老爺就得乖乖照做。”

　　“十四家？”方文秀不解道。

　　劉家棟解釋說：“都是最先移民過來的，已經傳了五六代，他們開了鹽場、伐木場和造船廠。其實吧，造船廠是朝廷花錢開的，后來慢慢就變成私人產業，探海公的后人還在里面有股份呢。聽說一百年前，櫟州府的土地不準買賣，孩童成年之后就能分地，開墾荒地十年內都不交稅。現在不行了，十四豪家的土地越來越多，而且他們還不怎么交稅，老百姓的賦稅反而越來越重。”

　　方文秀笑道：“想不到，你小小年紀，都知道這些事情。

　　“櫟州府誰不知道啊？”劉家棟說道，“大家都盼著皇帝派來青天大老爺，好生整治那十四豪家。”

　　主仆二人聊天時，張枚已經到了府衙。

　　“昆山先生！”櫟州知府曹旭，恭恭敬敬見禮。

　　張枚笑道：“不必拘禮，閣下為知府，我只是知州，應該我見禮才對。”

　　曹旭說道：“昆山先生大才，又得陛下器重，幾年之后必定重回中樞。”

　　殷洲的知縣是舉人出身，但總督、知府、知州、市舶司和金銀礦官員，卻百分之百屬于進士出身。

　　曹旭因為政績卓著，已經入了皇帝法眼，又遭到言官彈劾，才被皇帝趁機扔到櫟州府。可惜，櫟州府的豪商勢力過大，曹旭根本無法扭轉局面。

　　張枚說道：“陛下有令，命殷洲各府州縣，立即著手組織縣試。明年朝廷將派來提學官，各地士子于明年秋進行鄉試。”

　　“真的？”曹旭又驚又喜。

　　張枚說道：“千真萬確。”

　　曹旭感慨：“陛下真乃圣天子也。”

　　張枚又說：“好生收集櫟州十四家的罪證，明年就會換總督，而且從今以后，殷洲總督必定兼任右都御史。”

　　“在下明白了，多謝相告。”曹旭心情大好。

　　以前的殷洲總督，皆由副都御史出任，而今直接升格為右都御史。

　　很有可能，在殷洲做總督政績卓著，今后可以直接入閣拜相，或者至少能轉任六部尚書。

　　如此一來，朝廷對殷洲控制將更加有效。

　　只要延嘉皇帝獲得夠久，一點點堅持正確策略，殷洲的自治度將逐年下降。