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大明紹豐二十九年,天竺咸寧十五年,開元4258年,西元1560年。
這幾年來,奧斯曼一直在調整戰略。
奧斯曼先是跟波斯休戰,獲得兩河流域下游及入海口,以及巴格達和波斯灣部分地區。而薩非波斯帝國,也從奧斯曼手中收回大不里士(十年前的波斯首都)。雙方承諾互不侵犯。
接著,奧斯曼又與哈布斯堡停戰。
東線和西北線得到和平之后,奧斯曼帝國立即出征北非,占領除摩洛哥以外的馬格里布地區。西班牙的北非地盤遭受重創,腓力二世只能組建遠征軍,雙方在的黎波里(利比亞首都)展開決戰。
西班牙遠征軍,全軍覆沒。
王驥和法國國王亨利二世,趁機瓜分洛林公國,法國獲得其三分之二地盤。
波斯皇帝很有意思,靠割讓大片國土,才收回曾經的首都。可這家伙不知所謂,跟奧斯曼休戰之后,突然大舉入侵阿富汗地區。
王淵被搞得一臉懵逼。
阿富汗可是天竺的屬國,雖然各部落高度自治,但每年提供大量寶石和礦產(半交易半進貢性質)。
而且,漢人商賈在波斯沿海,設有好幾處貿易站,波斯帝國靠中轉貿易得到無數錢財。
波斯突然攻打阿富汗是什么鬼?
就算把阿富汗全境占領,波斯所獲取的利潤,也無法彌補天竺海軍切斷商路的損失。
王淵一直沉迷于種田呢,莫名其妙被瘋狗咬了一口。
當他得知消息的時候,阿富汗三分之一地盤,都已經被波斯給占領。就連王淵派去坎大哈的漢人總督,都被波斯軍隊給俘虜了,揚言索要千兩黃金才肯放人。
另外,波斯也派遣使者到天竺,說明了自己的出兵理由。
卻是莫臥兒皇帝胡馬雍,當初流亡波斯的時候,承諾將坎大哈及以西地區,作為回報贈送給波斯皇帝,以此換取波斯的支持——即波斯皇帝,允許胡馬雍在波斯征兵,并免費贈送大量蘇非派戰士,反正這些蘇非派教徒在波斯屬于驅逐對象。
波斯皇帝好幾次想要獲取報酬,都被阿富汗的漢人總督拒絕。如今,波斯與奧斯曼休戰,便騰出手來武力奪取坎大哈。
“陛下,臣愿遠征波斯!”戚繼光毛遂自薦。
尹秉衡說道:“臣亦愿往!”
王芳則沒有說話,他的綽號是“馬王爺”,與戚繼光、尹秉衡并稱“天竺三虎”。但是,王芳一向統領騎兵部隊,如果坐船遠征波斯,半路上戰馬恐怕就得損失許多。
王淵說道:“世子為海軍主帥,寧桓(寧搏濤之子)為海軍主將,戚繼光為陸軍主將,即刻籌劃遠征波斯!切斷與波斯的海上商路,大明商賈、天竺商賈若要做生意,可直接與奧斯曼進行交易!”
奧斯曼已經占領兩河流域,并控制波斯灣部分地區,只要商船再往前一些就能溝通。
首相王崇提醒道:“陛下,葡萄牙為大明屬國。當時簽署的協定內容,漢人商賈最遠只能到霍爾木茲,只能與葡萄牙和波斯進行貿易。若跟奧斯曼直接交易,等于破壞了大明與葡萄牙的外交協定。”
“不撕毀還能怎樣?”王淵冷笑道,“葡萄牙吃不下那么多商品,漢人海商又要賺錢,現在沒了波斯貿易,必須跟奧斯曼做生意!大明那邊,且去支會一聲,若葡萄牙人有意見,就連葡萄牙海軍一起打!”
王淵沒想過徹底奪去葡萄牙人的商路,因為…沒必要。
葡萄牙人繞過好望角,剛來到馬六甲做生意的時候,往返一趟東西方做生意,船隊的平均損失是三分之一。一次航行的建船、修船費用,占到王室一年收入的四分之三。因為途中變數太多,特別是好望角,堪稱死亡海域。
如今就算航海技術更加發達,從印度到歐洲一個來回,船隊的平均損失也在五分之一左右。運氣好屁事沒有,運氣差整個船隊都要沉沒。
既然如此,大明和天竺商賈,把貨物運到波斯灣出售即可,既能賺錢又能極大的避免損失,剩下的高風險航線便讓葡萄牙人去跑。
葡萄牙人也甘之如飴,就算往返一趟,平均沉沒五分之一船只,照樣能夠賺取巨大利潤。
王驥因為特殊關系,也被允許跑這條航線。前兩次貿易屁事沒有,第三次遭遇大風浪,船隊直接沉沒一半,嚇得王驥立即取消貿易——船沉了可以再造,船員可都是寶貝,他的地盤一直缺少人才,還不如主攻殷洲航線呢。
順便一提,天竺國有大量歸化的葡萄牙人。
這是被葡萄牙王室給逼出來的,因為葡萄牙的海上貿易,一切利潤都要交給王室分配。風險奇高的航線,跑船者冒著生命危險,卻只能吃到王室的殘渣。誰特么心里舒坦啊?
于是,葡萄牙海外總督帶頭,從上到下一起做假賬。
即便如此,普通船員還是風險高、好處少,很多人撈到一筆之后,就選擇在印度或波斯灣定居。他們的信仰都是鬼扯,先是改信綠教、印度教,如今又改信佛教和道教,積極學習漢語歸化為漢人。
歷史上,葡萄牙本就人口極少,平民留在國內生活困苦,參與貿易又風險巨大,于是大量移民印度,接著又大量移民巴西。如此搞了一百多年,葡萄牙國內已經沒剩多少人,約翰五世只能下令禁止葡萄牙人移民海外。
一個搞全球殖民的國家,居然禁止國人移民…
七月,天竺王世子王錚,率領大小戰艦43艘,裝載陸軍5000人駛向波斯灣。
其中三條船很奇特,它們擁有傳統的風帆,船體外側鑲嵌著鐵板裝甲,另外還豎立起一個奇怪的煙囪。
此時的純蒸汽戰艦,雖然再次獲得改進,但速度依舊被風帆戰艦碾壓。不僅如此,如果遭遇大風浪,蒸汽船的煙囪很容易被打壞,蒸汽機也非常容易進水。更致命的是,如果想要遠洋航行,蒸汽船難以順利補給煤炭。
于是,風帆為主、蒸汽為輔的混合動力戰艦,率先在天竺誕生!
王淵還建議鑲嵌鐵板裝甲,提升戰艦的防御力。但是,鐵板裝甲造成重心上移,因此上層甲板的火炮全部拆除,戰艦的火力遭到極大削弱。
這種風帆蒸汽鐵甲艦,由于必須節省煤炭,正常航行時速度很慢,跟普通戰艦相比猶如龜爬。
可一旦遭遇海戰,風帆和蒸汽一起做功,外加鐵板裝甲提升防御,可以在煤炭燒完之前蹂躪風帆戰艦。
因為造價昂貴,天竺海軍暫時只造了三艘,分別命名為:大秦號,大漢號,大唐號。
貢布倫港,即后世的阿巴斯港。
此港原為小漁村,大明商賈到來之后,迅速發展為波斯第二大港——第一大港是葡萄牙人占領的霍爾木茲。
從東方運來的貨物,主要運至霍爾木茲,其次便運到貢布倫港。
波斯商人購買貨物之后,一部分在波斯國內消化,一部分走私到奧斯曼帝國。兩國休戰之后,波斯是二道販子,奧斯曼是三道販子,威尼斯是四道販子,由威尼斯商人運至意大利散貨。就價格而言,轉了四手的商品,自然競爭不過葡萄牙人。
波斯皇帝是個神經病,居然為了奪取阿富汗,跑來招惹擁有強大海軍的天竺!
世子王錚來到天竺之后,前五年一直住在錫蘭島北部,實際掌控天竺海軍的財政和訓練。
曾經的文弱書生,已是合格的海軍將領,雖然沒有正兒八經打過仗,但對海軍的戰術和后勤非常熟悉。
“封鎖港口,炮擊城堡,掩護陸軍登岸!”
霍爾木茲海峽是有炮臺的,但炮臺都被葡萄牙人占據。面對浩浩蕩蕩的海軍,還打著天竺的白澤旗,葡萄牙炮臺守軍選擇放行,并派人劃著小船過來接洽。
“偉大的印度王子,貴國是要跟波斯開戰?”葡萄牙使者非常高興。
王錚說道:“波斯對天竺屬國不宣而戰,必須嚴懲不怠!”
葡萄牙使者笑道:“是該痛揍這些該死的波斯人。”
來自東方的商人太多了,葡萄牙無力吃下全部商品,只能讓波斯也進來分一杯羹。但是,如果天竺跟波斯開戰,東方商人肯定短期之內,不能再跟東方商人搞貿易。
大量商品堆積在波斯灣,只能進行低價銷售,葡萄牙正好可以趁機購進。
這些葡萄牙人,巴不得天竺和波斯打仗,最好能打上幾十年!
天竺海軍還沒徹底封鎖港口,就有30多艘波斯戰艦前來迎擊。都是些近海劃槳帆船,但裝備了大量火炮,純以火力而論還很強大。
王錚牢記自己的市民,下令道:“讓三艘風帆蒸汽裝甲艦出擊,陛下要檢驗一下實戰效果。”
在葡萄牙使者驚訝的眼神當中,大秦號、大漢號、大唐號出擊。三艘戰艦張著風帆,又拖著奇怪的黑煙,以12節的超高時速,沖向30多艘波斯戰艦。
“轟轟轟!”
波斯灣雖然“狹窄”,但三艘混合動力戰艦,依舊完美發揮其靈活性,并借助射程優勢吊打波斯艦隊。
一連擊沉好幾艘敵艦,王錚終于著急了,下令道:“靠近一點,讓敵人打幾炮,試試咱們的裝甲性能以便改進!”
此言一出,葡萄牙使者瞬間無語,這位老兄也是聽得懂漢語的。
三艘混合動力艦收到旗語,立即主動朝敵人靠攏,并且還降下大量風帆,猶如海上碉堡一般近乎靜止射擊。
十多分鐘之后,三艘戰艦的桅桿被打斷好幾根,鑲嵌裝甲的船體卻屁事沒有,反而又把敵艦給擊沉兩艘。眼見大量敵艦圍上來,王錚下令其余戰艦全部出擊,將波斯海軍包圓了全殲于此。
“這…這是什么戰艦?”葡萄牙使者驚問道。
王錚笑著說:“風帆蒸汽裝甲艦,貴國海軍想打一仗嗎?”
葡萄牙使者連忙搖頭:“不,我國與印度為友邦,我們永遠不會跟印度打仗。”
天竺,印度,同一個詞匯,音譯不同而已。
貢布倫港很快被封鎖,在艦載火炮的掩護下,戚繼光帶著5000士兵登陸作戰,剛碼頭附近的波斯城堡團團包圍。
此地的漢人商賈紛紛詢問情況,王錚對他們說:“波斯無故入侵天竺,吾奉命遠征至此。在沒有談攏之前,任何海商不得與波斯交易,你們可以再往前聯系奧斯曼商人。葡萄牙那邊,不予理會,他們不敢阻攔。”
商賈們只等重新裝載貨物,駕船駛向波斯灣更深處——其實那里也有貿易站,而且能賣到更高價,波斯海軍之所以還存在,就是專門防止這種情況發生,阻止漢人商賈直接跟奧斯曼交易。
波斯帝國在波斯灣沿海平原,是沒有多少駐軍的。
其主要兵力,都布防在北部邊境,防備烏茲別克的入侵。其次布防在兩河流域以東,主要防備奧斯曼帝國入侵。剩下的軍隊,則在阿富汗那邊。
王錚直接帶兵攻打波斯灣沿岸,波斯對此毫無防備,只用了一個月時間,沿海平原就被戚繼光全部攻克。
波斯皇帝慌忙從兩河流域以東調兵過來,因為那里的軍隊最近。
波斯邊防部隊前腳離開,奧斯曼軍隊后腳就殺入。
互不侵犯條約?
抱歉,條約就是用來撕毀的。
王錚攻打波斯的同時,還派使者聯系奧斯曼蘇丹,以兩國通商為條件,換取奧斯曼出兵支援。
奧斯曼早就覬覦東方貿易,以前只能做三道販子,現在做二道販子的機會擺在面前,他們能不心動嗎?而波斯皇帝昏了頭,居然敢調走邊防部隊去打王錚,奧斯曼趁虛而入簡直輕松快樂。
于此同時,由于波斯軍隊橫征暴斂,被占領的阿富汗地區部落,也自發掀起了反抗運動,只能繼續調兵進行鎮壓。
就在波斯國內空虛之時,被長期壓迫的蘇非派教徒,聯合其他教派搞農民起義,因為波斯農民過得也很慘…
內憂外困,波斯皇帝都傻了,連忙調集北線部隊鎮壓起義。
北線部隊調走沒多久,烏茲別克騎兵瘋狂劫掠邊境,波斯皇帝只能送去大量金銀,請求烏茲別克汗國不要趁機搗亂。
波斯皇帝欲哭無淚,我只是入侵阿富汗而已,并且占領三分之一地盤就停止了,那是莫臥兒皇帝許諾給我的報酬。咋就突然四面皆敵了呢?
更可怕的是,由于貿易斷絕,波斯商賈和貴族也鬧起來,逼迫皇帝趕緊跟天竺議和。
其實,王淵至今也沒想明白,波斯皇帝為啥腦抽入侵阿富汗?
老老實實當二道販子不好嗎?