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把葡萄牙收為大明藩屬,別的作用不知道,對王驥來說還是很方便的,至少不愁在非洲沿岸進行補給。
由于失去東方香料航道,葡萄牙比歷史上衰落得更快。
葡萄牙的北非殖民地,幾乎全部被迫放棄,只剩下兩個地中海沿岸港口。因為摩爾人的斗爭太愁人了,葡萄牙沒錢在北非囤積重兵,干脆轉而跟摩爾人做生意。
即,摩爾人將黃金、白銀、象牙,運至港口賣給葡萄牙,葡萄牙再轉手賣到歐洲。
如此,摩爾人也不反抗了,反正有錢賺嘛。葡萄牙因為減少軍費開支,賺得居然比以前更多,這對雙方都是一件大好事。
順便一提,葡萄牙發現中國商賈喜歡象牙,出價甚至比歐洲各國更高。于是從非洲獲得的象牙,全部運至阿曼灣,賣給那里的中國商賈,再從中國商賈手中購買瓷器、絲綢、茶葉、香料、棉布等商品。
如此竟讓葡萄牙回血,財政狀況再次轉好。
于此同時,葡萄牙還在擴大黑奴貿易。主要從安哥拉沿海地區,抓捕黑人賣至加勒比,填補西班牙殖民地的奴隸缺口。估計一二十年后,古巴、海地、牙買加等島嶼,放眼望去將全都是黑奴。
西非,羅安達港。
李濟支付給葡萄牙人金幣,黑奴一桶一桶的將淡水搬上船。
瑪格麗特公主在甲板上透氣,是真的出來透氣,船艙里實在太悶熱了。她只看了那些黑奴一眼,便不忍心再去看,渾身光溜溜的,就襠下有塊布遮著,動作稍慢就會被葡萄牙人鞭打。
突然,遠處又來一群黑人,大概三四百的樣子。
那些黑人有男有女,都被繩子拴住雙手。葡萄牙人揮鞭抽打,就如驅趕一群牲畜,而負責搬運淡水的黑奴,則對同胞的境遇習以為常。
有一個黑人倒下,葡萄牙殖民者上前查看,確認是真的病倒以后,便解開繩子拋棄在路邊。
抵達港口之后,葡萄牙人給黑人分發食物。一種不知加了多少鋸末的黑面包,其中還夾著粗糙的麥麩,吃完之后立即趕上一艘葡萄牙海船。
瑪格麗特公主忍不住問:“這些黑人要去哪里?”
王驥說道:“被販賣到新大陸做奴隸。”
瑪格麗特公主疑惑道:“新大陸沒有土著嗎?”
王驥解釋:“西班牙在新大陸最早的幾塊殖民地,那里的土著已經死完了。一些被虐待致死,一些因勞累而死,大部分都因西班牙人帶去的疾病弄死。我曾經路過圣地亞哥島(牙買加),曾經富饒美麗的島嶼,已經變成人間地獄。全島土著還活著的,加起來估計不到一百人,必須販賣黑奴過去才能種植作物。”
瑪格麗特公主簡直三觀崩潰:“這…這就是西班牙興盛的原因?”
王驥攤攤手:“我很同情那些土著,也同情這里被抓走的黑人,但我實在沒法幫助他們。”
瑪格麗特公主走向舷梯,近距離觀察一個正在搬水的黑奴,忍不住出聲說:“你好。”
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那黑奴下意識朝公主看去,雙眼毫無神采,仿佛一具行尸走肉。隨即悶哼一聲,卻是被抽了鞭子,于是再次埋頭搬運水桶。
騎士克里斯丁嘆息道:“她太善良了。”
王驥笑道:“能一直善良挺好,我兩年前也很善良。”
兩人正在使用高地德語交流,僅兩個多月時間,王驥已經學會日常用語。同時,他還會說西班牙語、葡萄牙語,并可以流暢閱讀拉丁文。
克里斯丁問:“你要帶她去中國?”
“不知道,”王驥看著碼頭被串起來的黑奴,也不曉得腦子里在想什么,眼神飄忽說,“你們現在就可以下船,我并不剝奪你們的自由,我只負責把你們帶離歐羅巴。”
克里斯丁沒好氣道:“我們又沒瘋,在這下船去做黑人部落酋長嗎?”
瑪格麗特公主已經回來,情緒有些低落。歐洲農民雖然也很慘,但還不至于到黑奴這般地步,今天的所見所聞讓瑪格麗特難以接受。
兩個男人立即閉嘴。
海船離港,繼續遠航,在好望角經歷前所未有的狂風大浪。
好望角,無法帶來美好希望,死在這里的航海家不止一兩個。地球自轉對氣流產生作用,巨大的溫差讓西風更加強烈,11級大風猶如家常便飯。海流遇到大陸又產生側向阻擋作用,廣闊的海域更是加劇浪潮規模,如此種種使得好望角成為一道“鬼門關”。
“哐!”
風帆早已全部降下,但桅桿還是斷裂了一根,所有船員都死死抱著固定物,甚至干脆用纜繩將自己綁住。
這種規模的風浪,任何操作都是多余,船長李濟已經聽天由命。
王驥從未感覺如此接近死亡,海船甚至被巨浪掀飛,然后又猛的落下來。腦子天旋地轉,完全分不清上下左右,耳中只隱約聽到周翡在喊:“少爺,不要松手,不要松手!”
也不知顛簸了多久,海面上又起茫茫大霧,這同樣是好望角的特色,古代燈塔對好望角的大霧不起任何作用。
這是大航海時代,一位船員對好望角的描述:“烏云密蔽,連綿不斷,很少見到藍天和星月。終日西風勁吹,一個個渦旋狀云系向東飛馳,海面奔騰咆哮的巨浪,不時與船舷碰撞,發出的陣陣吼聲,震撼著每個船員的心靈…”
只能怪王驥運氣很差,上次大明官員出使歐洲,來回途中都沒有遇到這種鬼天氣。
“啊!”
兩個漢人船員相互摟抱著,一起被甩出船艙,腦袋撞得鮮血直流,暈過去之后不知生死。
日本浪人們,也顧不上自己的武士刀,嘶喊著發泄心中的恐懼。
騎士克里斯丁,將自己的妻子、兩個兒子,還有公主連同自己綁在一起。五個人集體飛上飛下,不知撞出多少淤青大包,最后同樣全部暈厥過去。
終于,風浪停息,大霧散去。
斷裂一根桅桿的海船,靜靜飄浮于茫茫大海,船上的人類陸陸續續醒來。
“公子,公子呢?”李濟焦急大喊。
王驥鼻青臉腫走來:“我沒事,死不了。”
李濟又喊:“清點船上人數!”
半個小時之后,人員統計結束。
漢人船員失蹤六人、死亡一人、受傷無數。船上僅有的兩個醫師,其中一個不見蹤影,估計落入大海喂魚去了。
日本浪人,失蹤一個,還有一個被撞得半死。
王驥迎來自己航海生涯最慘重的損失,他吐了口濁氣說:“確定咱們的位置。”
陰陽師張方走過來:“不清楚,但必須往北航行。”
王驥又去探望瑪格麗特,這位公主同樣狼狽不堪,完美的臉蛋出現多處淤青和擦傷,額頭上一個大包如同南極仙翁。
“沒事吧?”王驥問道。
瑪格麗特公主報以勉強微笑:“沒問題。”
克里斯丁問:“我們被大風帶到哪里了?”
王驥回答:“不知道。”
眾人默然,全都前往甲板,順便等著吃東西填飽肚子。
又是一個晝夜過去,瞭望手大喊:“前面有一座大島!”
毛里求斯,就在眼前。
船上食物還算充足,渡渡鳥們可以心安了,至少不會再遭受滅絕的命運。
這座距離非洲大陸不遠的小島,其實沒有黑人土著。幾百年前就有阿拉伯商人,遭遇風浪飄到島上,但絲毫沒有定居的興趣,二十多年前葡萄牙人來了,同樣短暫停留之后就走。
這是一座無人之島。
王驥命人駕駛小船,圍著島嶼轉悠一圈,又親自帶人登陸探查。島上沒人,王驥笑著宣布:“此島乃無主之地,今后就歸我所有了。大難不死,必有后福,就叫它‘鴻福島’吧。”
這是此島被第三次命名,第一次被阿拉伯人稱為“荒蕪島”,第二次被葡萄牙人稱為“蝙蝠島”,現在被中國人稱為“鴻福島”。