第十二節 新敵人(4)

　　由于法國結束西征，所以選擇跟比薩人合作，一起開發西北非，而不是排他性競爭。

　　西歐、南歐商業集團結盟之后，他們就牢牢控制了從加納利群島、佛得角到美洲的這條最佳航線，他們的艦隊對任何闖入這一地區的波羅的海商船進行劫掠，迫使波羅的海聯盟不得不開拓了北海航線。

　　即便北海航線的航程更遠，海情更復雜，要進入宋人貿易中心所在的劍州和宋海更遠，但他們依然迅速拉近跟競爭對手的差距，貿易量逐年增加。

　　而他們的對手卻有些衰落，主要是英法城市聯盟發現，他們在這條航線上越來越處于從屬地位。

　　跟地中海三大共和國結盟，是無奈之舉，本以為雙方旗鼓相當，可自由競爭之后才發現，他們做生意根本就做不過這些意大利人。做生意做不過意大利人也就算了，畢竟之前的歷史上，這些人就是歐洲做生意做的最好的。但是連波羅的海聯盟這些泥腿子都做不過，就有些說不過去了。

　　可事實上英法城市聯盟就是不行，不是他們的能力不行，資本不行，而是資源不合適。

　　此時歐洲人前往東洲的主要目的，是跟宋人進行貿易，需要宋人從印度帶來的棉布，從南洋帶來的香料，從中國帶來的絲綢，更需要東洲淘金熱下生產的海量黃金。

　　他們想要的太多，但能拿出來的太少。

　　倒不是東洲的漢人也看不上歐洲的日用品，其實東洲漢人太少，手工業很不發達，因此很不講究，能用就行。距離祖國太遠，無論是橫渡太平洋還是繞過大西洲，抵達東洲都需要半年左右的時間，可是西歐橫渡大西洋過來，一個月都不用，歷史上帆船時代最快紀錄是十三天。

　　因此擁有較為健全手工業的法國，理論上應該能得到巨大的紅利，可惜的是，法國能生產的產品，波羅的海聯盟都能生產，而且價格更低，質量更好。法國人能拿得出手的，也就是一個紅酒，可惜東洲的漢人自釀白酒，喝不慣血色的紅酒，對那種苦澀無法接受。法國人能生產鐵器，可波羅的海聯盟生產的更好，因為他們掌握著歐洲質量最好的瑞典鐵礦砂，低磷低硫，獨一份。法國人能生產麻布，誰不能呢？

　　波羅的海聯盟手里有佛蘭德生產的優質呢絨、波羅的海生產的琥珀這些獨家產品，呢絨用來出口到歐洲其他地區換取商品和原料，琥珀是世界通行的寶石，富裕的宋人就喜歡這些東西。

　　于是波羅的海聯盟開始大量向東洲出口以鐵器為主的歐洲日用品，大到鐵刀、鐵斧、鐵鋸，小到鐵釘、鐵針，德意志地區的銅器、銀器，大量向東洲出口，換取這里的棉布、羊毛。當然也有貴金屬的流動，但主要是為了貿易結算，而不是真正的對沖逆差。歐洲的白銀，東洲的黃金，充當了貨幣角色。

　　可是英法城市聯盟沒有特色商品，英國不用說了，手工業還很落后，他們的毛紡織工業都沒發展出來，英國的優質羊毛是大量出口佛蘭德地區的，跟西班牙一起，成為佛蘭德毛呢工業的原來產地。

　　沒有特色商品，除了用貴金屬對沖貿易之外，就只能淪為別人的附屬。跟他們結盟的地中海集團開始占據優勢，賺取了更多的利潤。

　　地中海集團的優勢，也不是因為意大利地區手工業發展起來了，此時佛羅倫薩的毛紡織工業也沒有發展起來，佛羅倫薩的毛紡織工業，其實也是進口羊毛，從英國和西班牙進口羊毛，技術則是從佛蘭德引進，此時還沒有任何優勢可言。

　　但地中海集團手中，有一個外掛般的優勢，那就是蘇伊士運河。控制這條運河進入地中海的通道，三大集團就控制了東方商品進入歐洲的最佳渠道。

　　因此他們雖然跟英法集團一樣，在東洲貿易上，雖然也是充當純粹商人角色，但他們的中間商做的可是有滋有味。他們從東方帶來的絲綢、棉布和香料，輸送到歐洲賺上一道，主要就是跟結盟的英法神圣羅馬帝國做生意，換取貴金屬，然后去東洲采購瑪雅人的彩棉、漢人的羊毛輸送回歐洲又賺一筆。

　　本來他們還可以換取歐洲的手工產品從非洲換取黃金，可如今宋人直接在西北非建立了商棧，加納被宋人百家勢力集團壟斷，歐洲的手工產品可以說基本退出了西北非，這里的黃金自然也不會進入歐洲。

　　這也是最英法打擊最大的地方，他們無法從非洲換取黃金，進入東洲就只能淪為配角。他們更多扮演的是地中海集團的供應商角色，他們更多是將法國的手工產品輸送到地中海，通過地中海勢力，賣到東羅馬帝國和黑海地區。可這樣的貿易路線，即便沒有大航海運動，也不受影響。

　　在通往東洲的航道上，英法集團沒有任何優勢。一旦從英法出航的商船，只能將產品輸送到葡萄牙和西班牙的港口，在這里跟地中海勢力貿易，換取金銀接著橫渡大西洋，事實上就無利可圖了。在這里的貿易利潤，絕大多數都被地中海集團攫取，導致出現不少英法商船甚至是空船前往東洲，用貴金屬交換商品。這條橫渡大西洋的艱難航線，對他們來說，越來越無利可圖，商船數量銳減。

　　對外貿易的下降，影響到的是英法城市的發展，他們作為一個東洲貿易的開拓者，卻越來越像一個先烈，快要被擠出大西洋貿易。隨著貿易萎縮，他們的城市發展也在萎縮。

　　不像葡萄牙、西班牙，雖然他們在大航海時代沒能引領時代，可是他們的地理位置卻占盡了便宜，西歐和南歐地區的船隊，都會從他們這里出航，因此這兩個國家的港口快速興盛起來。葡萄牙的里斯本、卡斯蒂利亞的拉克魯尼亞等港口，都紅火起來。

　　面對這樣的窘境，英法城市聯盟能做什么嗎？什么都不能！

　　因為作為城市的主人，商人階層，是一個沒什么主人公意識的群體。這件事其實是需要有見識的政治家去做的，就像十四十五世紀的英國征服那樣，他們開始看到毛紡織業的利益，不希望英國只出口羊毛，開始行政推動毛紡織工業發展，他們引進優秀的佛蘭德紡織工人，并且規范出口貿易，建立嚴格的檢查制度，對于不合格的毛呢，寧可銷毀也不讓流出英國。結果英國毛呢很快就成了優質毛呢的代名詞，壓倒了佛蘭德和佛羅倫薩產品。

　　但是此時的英國還不具備這種條件，政治家是一群諾曼軍事貴族，通過諾曼底征服統治了英格蘭，人口不過兩百萬人，不具備發展手工業的人力資源，上層跟下層的觀念差異巨大，大貴族們甚至不會說英語。這樣的統治集團，是無法帶領英國產業前行的。

　　法國雖然看似條件更好，人口一千萬左右，放在全世界也可以排進前三，僅次于中國和印度。這樣的人口規模，也確實支撐起了歐洲最齊全的手工業，但優勢產業在大航海時代沒有用武之地，絲綢產業還沒有出現，紅酒在歐洲之外不太流行。大航海時代，大宗貿易無非是絲綢、棉布、香料和瓷器等產品，法國人一樣都不占。

　　而且法國王室其實也不具備帶領法國產業升級的條件和能力，法國雖然比英國稍強，但這是對于將整個法國看做一個政治實體來看的，但法國并不是一個中央集權國家，國內諸侯林立，這幾年法國王室用各種手段加強王室領地，也不過是控制了法蘭西島地區，控制的法國領土連五分之一都不到，甚至不如英國王室領有的法國領地廣大。

　　由于兩個國家都缺乏一個強力政府來改善產業，商人集團自己是辦不到的。加上商人的動機是賺錢，而不是產業興邦，他們控制城市，也只是為了更好的賺錢，不排除商人群體中有政治家，但絕對不是主流。大多數商人，都不會有什么主人翁意識，不會像貴族那樣，對領地有產權意識。

　　所以當城市不能賺錢的時候，英法商人群體想到的，不是推動城市發展，而是詛咒這座沒有希望的城市，然后遷往另一個有希望的城市。法國騎士們將女真人擋在了國門之外，法國商人卻開始往女真勢力范圍的波羅的海聯盟城市遷移。

　　他們給波羅的海聯盟帶去了新的資本和技術，進一步壯大這個城市聯盟。讓波羅的海聯盟甚至每年能為女真人繳納兩百萬金幣的貢金，而女真人之所以把東羅馬帝國打成如今的慘狀，就是因為神圣羅馬帝國拿不出一百萬金幣貢金。

　　李靖掌握的情報中，對女真人羅的海聯盟也罷，都很全面。可是他有些小看這個商業同盟了，更重視女真人一些，結果得知波羅的海聯盟雇傭的女真戰士退出東洲之后，他就放松了警惕。

　　結果這個聯盟，卻始終沒有放棄在東洲東北部滲透，而且都是在李靖眼皮子底下，并不是秘密行動，這個失誤讓他付出了慘痛的代價。