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　　散了席，廿廿率諴妃、瑩嬪、春常在，一齊離了長春仙館，回天地一家春去。

　　因是端午家宴，個個兒都喝了些兒雄黃酒。出來叫外頭這漸漸溫熱起來夜風一吹，個個兒都有些微微的燥熱、上頭。

　　廿廿便叫撤了輦轎，說想走著回去。

　　貴妃如此，諴妃、春常在自是跟從。瑩嬪微微遲疑，便也叫撤了輦轎了。

　　四個人一同從西邊兒往東邊兒走。

　　海子上的水風徐來，叫人微醺之外，反倒有一種格外的清醒。

　　廿廿立在海子畔，輕輕一嘆，“每到這端陽之際，我這心下倒是五味雜陳的。”她雙手合十，向海子中拜了拜，“大側福晉、沈姐姐，你們可好？”

　　諴妃和春常在便也跟著拜了拜，而看似冷靜，實則反應最強烈的自然還是瑩嬪。

　　廿廿輕嘆一聲，走過去挽住瑩嬪的手，“侯姐姐心下的滋味，怕是比我的還要復雜。”

　　瑩嬪閉了閉眼，緩緩道，“我還好。我的六格格雖然不在了，可是她若知道她額娘雖說初封嬪位，卻也享受妃位待遇的話，她必定也是能安心的。”

　　瑩嬪雖說初封位分為嬪位，可是在廿廿的籌劃之下，卻以嬪位可享受妃位的待遇。

　　便連這個封號“瑩”，從滿文上來說，都是與雍正爺的齊妃的“齊”，是相同的含義。

　　雍正爺的齊妃，在雍正爺潛邸時為側福晉；瑩嬪能得這個封號，從事實意義上來說也當真享受到了妃位的待遇——這個封號，又將她心下的不平給找補回來些兒。

　　甚或，就因為她以嬪位享受妃位待遇，倒叫內務府和宮殿監的不少奴才分不清楚了她的位分，時常直接管她叫“瑩妃”主子去了。

　　面子和里子，她已經將里子給占足了。

　　所差的，自然是人家齊妃是有子的，而她只是生女罷了，故此名分上差這么一點兒，她心下倒也安定了下來。

　　她越發明白，這位貴妃當真能做到言出必行。雖然這些年她們二人之間多有齟齬，但是貴妃答應她的事，一件一件的全都做到了，從未有半點敷衍。

　　她靜靜轉眸，迎上貴妃的眼。

　　廿廿點點頭，“劉姐姐、王姐姐，你們先走一步，我與侯姐姐隨后就來。”

　　夜色幽幽，初五的夜空，新月淡淡，只給人間添一抹清影，卻照不亮這周遭的天地。

　　廿廿挽了侯佳氏的手緩緩前行，“今兒端陽，咱們都飲雄黃酒。綿愷年紀小，不能飲酒，皇上便親自在他頭信兒、手心腳心都涂了雄黃酒去，取起驅蟲辟邪之意。”

　　廿廿站住，抬眸盯住瑩嬪的眼睛，“我便忍不住想起當年六格格的事兒…當年也是端陽，四處都噴灑雄黃酒不說，六格格身上便也都涂抹了雄黃酒的。”

　　“按說，這樣的情形之下，毒蟲避走都唯恐不及，怎么還會突然竄出來，反倒傷到了涂過雄黃酒的六格格去了？”

　　瑩嬪便也是一震。

　　廿廿手上微微加勁兒，“…這越發說明，六格格不是因為那毒蟲沒的；我倒擔心，六格格身子里那毒，不是來自毒蟲，而是早就被種下了。”

　　瑩嬪渾身顫抖，“你這么說，可是已經知道了什么？你快告訴我…”

　　廿廿靜靜垂眸，“侯姐姐可還記得，那年端陽，主子娘娘可曾飲過雄黃酒？”

　　瑩嬪微微想了想，便立時答：“自然沒有啊！主子娘娘多年病弱，那時候尤其更弱些，根本受不住酒力，故此根本未曾飲下雄黃酒。”

　　“那…咱們六格格呢，可曾飲酒？”

　　瑩嬪急了，摔開廿廿的手，“你說什么呢！我的六格格也是前一年六月生的，到那年五月，正好跟你的三阿哥是一樣大的。你說，你會不會讓你的三阿哥飲雄黃酒？”

　　廿廿點頭，“可是我卻聽說，六格格最后…卻是一身的酒氣。”

　　瑩嬪緊咬牙關，“你方才也說了，小孩子不能飲酒，可總要在頭信兒、手心腳心的涂抹些雄黃酒去，以驅蟲辟邪啊，那能不一身的酒氣么？”

　　廿廿靜靜抬眸，“我懷疑，就是那些雄黃酒，害了咱們六格格。”

　　瑩嬪一個激靈，“你，你說什么呢？端陽節飲雄黃酒，是自古以來的老例兒，全天下的人都飲！況且當日，別說咱們，就連皇上也都是飲過的！若是那雄黃酒能害人，那咱們怎么還能活到現在？”

　　廿廿搖頭，“五月端陽，陽氣漸生，天兒已經開始熱了。那雄黃酒飲下又是生熱，故此咱們飲雄黃酒，多是涼的，頂多略微溫上一溫就也罷了。”

　　瑩嬪也是點頭。

　　廿廿緩緩抬眸，“那太醫說，也是機緣巧合，他曾奉旨為如意館的西洋畫師診病。”

　　如郎世寧一般，如意館中有多位西洋傳教士被宮廷留下來，供職如意館。

　　“彼時那太醫好奇，曾拿起畫師們用來修改畫稿的雌黃在手中把玩，卻被那西洋畫師厲聲警告，說西洋方士曾經驗證過，那東西倘若高溫加熱，便是劇毒，若不小心進了嘴里，吃下就是劇毒，金石無醫！”

　　瑩嬪又是一個哆嗦，“雌黃？”

　　廿廿點頭，“雌黃、雄黃，從這名兒里，就是相依而生。雌黃如此，雄黃必定更是如此。倘若有人早早兒將雄黃酒加熱了，給六格格灌了下去…反正六格格身上也都涂著雄黃酒，滿身的酒氣，便沒人懷疑！”

　　侯佳氏驚驚望住廿廿，半晌都無法呼吸。咽喉旁兩塊薄薄的骨，高高地聳立起來，仿佛刀刃，即將切開皮膚。

　　“侯姐姐…”廿廿扶住瑩嬪手臂，“姐姐冷靜。撕開這些，不是為了叫姐姐更難受，而是要姐姐明明白白地去給六格格討還公道！”

　　瑩嬪這才搖晃一下，深深閉眼，淚珠兒隨即落下，“這是為了什么啊？”

　　廿廿輕嘆一聲，“為了什么，只有那個人自己心里才最清楚。而從咱們而言，只能從那件事的后果來推測。”

　　“我只知道，那件事發生之后，姐姐你與大側福晉徹底掰了，你們兩個水火不容、勢不兩立；而大側福晉為了能洗清罪名，也是不顧一切地想要揪出真兇…她性子原本就容易急躁，這便更是犯了大忌。”

　　“后來…大側福晉和沈佳氏，終是同歸于盡。六格格沒了，她們兩個也沒了，這三條命、兩件事，前后因果相連。”

　　其實還不止這三條命、兩件事，因為沈佳氏的死，也叫五格格失恃…繼而接下來一環扣一環，以五格格的性情大變，最后造成七七的夭折。

　　廿廿想到后面，何嘗不是也同瑩嬪一樣，痛到無法呼吸？

　　人在最為心痛之時，是向內的，是不能散于外的——便連痛哭都做不到，只能是那樣狠狠壓抑著自己，連呼吸都做不到了。

　　“侯姐姐…是誰希望你與大側福晉、沈佳氏斗成一團？是誰利用你，奪了大側福晉得寵的可能，叫她連個孩子都沒能生下來？又是誰，利用此事，讓一個也生有小格格、阿瑪是內務府大臣銜的侍妾，沒了性命的？”

　　“在這個家里，或者是地位高，如大側福晉者；或者是父祖官職高，如沈佳氏者；又或者是貌美得寵，如姐姐者…你們會威脅到誰，姐姐心下當真不明白么？”

　　瑩嬪愣愣聽著廿廿說完，已是一個踉蹌，勉強扶住身后的花樹，已是淚如雨下。

　　“那人心思之縝密，非你我單打獨斗能夠抗衡…姐姐再回想，沈佳氏身故之后，五格格失怙。五格格必定需要有人撫養，你我便也曾因此而結怨漸深。”

　　“此后更有我因遇喜，無法照顧五格格，而將五格格托付給王姐姐…叫你與王姐姐也因此徹底生分了。”

　　“那人不但要以六格格之事，利用姐姐與大側福晉和沈佳氏相斗在先；之后還要繼續利用姐姐與我、王姐姐相斗在后！”

　　“侯姐姐…你竟是在咱們這個家里，被利用得最多、最慘之人啊。姐姐斗了這么多年，到頭來，姐姐落得了什么？”

　　瑩嬪仿佛被狠狠擊中，哭泣都停了，哀哀地望著廿廿。

　　是她，她還剩下什么了？女兒夭折了，皇上的寵愛沒了，自己的青春年華也漸漸地老去了，王佳氏這樣一個還能說說心里話的朋友也背心離德了。

　　瑩嬪猛然抹一把眼睛，“這個世上，害我的人、利用我的人，不管是誰，我都饒不了她！”

　　廿廿回到“天地一家春”，酒意已然是全都冷卻下去了。

　　她抬眸看一眼星桂，“五日后，皇上要回宮，為夏至祭方澤而齋戒。到時候兒宮里安靜，后宮都留在圓明園，方便問話。咱們跟著回去，你提前預備預備。”

　　星桂心下也是微微緊張，卻還是篤定道，“奴才明白了。到時候，奴才會不動聲色。”

　　五日后，廿廿隨皇上回宮，皇上入齋宮齋戒，廿廿則命關起鐘粹宮的宮門來。

　　“叫四全。”

　　四全本就是謹慎之人，被帶到貴妃面前來，見了這個架勢，便已經知道不對勁了。

　　他緩緩地跪倒，小心試探，“不知主子叫奴才來，有何派遣？主子吩咐就是，奴才這就去辦。”

　　廿廿端起茶盅，緩緩掀開蓋兒，不疾不徐地吹著水面兒上浮起來的茉莉花兒，就仿佛壓根兒就不知道眼前個跪了個人，更沒聽見有人說話。

　　還是星桂在畔輕輕一笑，“你想岔了。主子沒有差使，你也更不必自己想找差事去。若主子沒派差事，你卻給自己找了個差事去辦…那就不是有功，反倒有罪了！”

　　四全瞇了瞇眼，“不知姑娘這說的是什么話。我笨，聽不懂，還請姑娘細細說說。”

　　星桂輕輕一笑，“我方才這話，說的也沒什么復雜的，憑四全你的聰明，怎么就聽不懂了？還是說，你不是聽不懂，是裝不懂啊？在主子面前，還揣著明白裝糊涂，那豈不是要誠心欺瞞主子去了？”

　　廿廿依舊喝茶，超然事外。

　　那分明也是斷了主奴情分，全然不在乎這個奴才了。

　　四全看明白了，便凄然一笑，“主子就是這時候兒了，也不稀罕多看奴才一眼么？自主子進宮，奴才就在主子跟前伺候，這些年過來，沒有功勞，也該有苦勞。”

　　“奴才直到今兒也想不明白，奴才究竟是辦了什么錯事兒，叫主子對奴才竟然疏離若此…在主子心里，奴才竟然連那個只知道活蹦亂跳的四喜都比不上！”

　　廿廿依舊理都不理，轉過身去，撿起了針線，靜靜繡一只小犬。

　　星桂輕哼一聲道，“你這些年都自負，你比四喜聰明，你心里便覺著，你理所應當事事都搶到四喜頭里去，是么？可是你卻始終都沒明白咱們主子的心——主子說過，用人寧肯用些憨憨笨笨的。你道主子為何這樣說？”

　　“我忖著，主子的意思是說，憨憨笨笨的才都是一個心眼兒，跟著主子一條心，沒那么多花花腸子，沒有左右逢源的本事；倒是那些自以為聰明的，見天兒的吃著碗里的瞄著鍋里的，總覺著自己有本事欺上瞞下，兩邊兒都能示好，兩邊兒都能得好兒！”

　　四全的心“咕咚”一沉。

　　“星桂姑娘，你就算是主子的陪嫁女子，得主子信任，在宮里地位比我們高貴，可是你編排人的時候兒，也總得有個真憑實據！你是想說我自以為聰明，兩邊兒示好，兩邊賣好了？那星桂姑娘你倒是拿出個證據來！”

　　星桂笑了，“你真以為我手里沒有實證？你那事兒辦得也破有些日子了，主子容你到今日，既然叫你到眼前來問話，還能沒有個實據？”

　　廿廿這才又清清淡淡，若有似無地抬眼又看了四全一眼。

　　四全心下有些慌，卻還沒完全失了冷靜。

　　因為他心底始終都有一重底氣：他當初將貴妃懷的是男胎的事兒賣給皇后那邊的時候，只有皇后跟前的人才知道。而皇后與貴妃兩邊兒一向勢同水火，皇后身邊兒的人絕對不會來貴妃面前來指證他就是。

　　也就是說，貴妃這邊兒就算懷疑他，頂多是詐他，是拿不出真憑實據來的。