第四十四章 地底伏擊
士兵們幫助幾名工匠從庫房中將一摞一摞鞣制好的貝希摩斯鱗甲攤在了露天；
這些浸泡過怪獸腦液的鱗甲極度縮水，表面那參差不齊的凸起都磨平整了，變得輕薄了許多，同時也散發著一股濃郁的臭味；
10套做好的皮甲也取了出來；不過因為經常晾曬的關系，味道至少沒那么濃烈。
失源精靈們也不在乎這些，分配給誰，誰就直接套上了；他們長年在外流浪漂泊，性子沒以前那么倨傲內斂了，甚至更愿意同人類打交道而不是他們的同族。
因為長弓在狹窄的通道內不方便施展，所以他們還是繼續使用用地幔藤制作的短弓，整裝完畢后，諾蒂拉斯就帶領著20名失源精靈先行出發了。
維達帶著拉波利瓦召集了60名人類士兵、30名精靈；
他們準備沿途匯合修路的精靈，那樣的話增援隊伍就有100人，再加上失源精靈的先鋒和之前駐扎在堡壘里面的士兵，總兵力就達到了200人。
他啟程前讓烏瑞克騎士與貞德負責安撫民眾，并宣布戒嚴令。
麗芙則自告奮勇地與剩下的一眾精靈幫助工匠們完成鱗甲盾牌的制造；這些盾牌需要在短時間內制好，運送到堡壘去。
維達帶領著隊伍走到鋪設了將近一半的驛道附近，他吩咐修路的精靈們停止手上的任務，與他們匯合。
精靈們并不驚訝；他們在不久前看到了急匆匆經過這里，向巖石區進發的失源同族們，也知道了即將面對的敵人——來自凱蘭崔西的同族。
維達讓士兵驅使巨角獸運送大量淡水和食物到巖石區的堡壘，不過這些天它變得有些焦躁不安。按照精靈的說法；那是因為幼獸即將孵化的緣故。
大部隊來到堡壘已經是傍晚了；篝火也點燃了起來，增援的士兵們進堡后開始休整。維達卻顧不上休息，他帶著拉波利瓦衛隊長以及30名精靈到礦洞那里等候消息，隨時支援......
太陽還掛在卡薩馬留森林上方的時候，諾蒂拉斯便帶著同族們進了礦洞；久居此地的失源精靈們互相不用太多交流，也不需要點燃火把。
他們只是稍微適應了一會黑暗的環境，便化為一道道影子熟門熟路地在蜿蜒的通道內奔行前進；他們時而伏地聽聲，時而跳起繼續前行，繞行避開敵人可能出現的地方。
沒過多久，隊伍便繞到了那個窿洞附近——就是維達殺死耶夢加德的那個地方，剛巧遇上了之前進洞偵查的10名失源精靈。
諾蒂拉斯將眾人匯集起來，躲進了一處天然石室內。
“他們有多少人？從哪個方向來的？現在在哪兒？”
“他們大約有8、90人，是來開路的，不過他們已經繞暈了。”
那個回答的聲音輕笑道：
“一些蟹蛛被他們吸引了過去，剛才還大戰了一場，聽聲音他們應該快找對地方了，沒多久就能找到這兒了。”
“我們分散開來，伺機伏擊他們，記住，他們是偽王奧布朗的部下，也是驅逐我們的人，不必手下留情！”
諾蒂拉斯說完又沉吟了片刻，對另一名同伴輕聲說道：
“你到洞口通知潘拉休，我們準備攻擊了，請他們前來支援。”
影子們從石室內出來，便分散了開去；他們三兩個一組，分別找適合伏擊的地方等候敵人。
只不過，敵人比想象的還要慢，他們并沒有因為遇到蟹蛛而變得謹慎起來；依然用火元素照亮著通道，緩緩地尋找著出路。
在火元素的映照下，藏在石壁縫隙中的影子看到了領頭的那名精靈的模樣；他叫彼曼斯庫，是偽王奧布朗的得力部下。
在數百年前發生的拉奴瓦尚榭薩琺事件中，彼曼斯庫扮演了一個相當不光彩的角色；
他是一個激進的勒普瓦瑪拉貼（注：源力主義者）主張驅逐流放甚至處死所有失源的同族，因為彼曼斯庫覺得失去源力的精靈已經玷污了血脈，不配再茍活在這個世上。
他得到了奧布朗的支持，并聚集了一批與他有著相同激進思想的精靈向長老會施壓，迫害、驅逐失去源力的同胞；這是一個令失源精靈切齒痛恨的家伙。
不過，如今彼曼斯庫闖進了被他驅逐、迫害的失源精靈的地盤；他卻并沒有察覺暗中窺伺的影子和即將降臨的復仇…
彼曼斯庫正在催促他的部下，讓他們盡快找到出口；前些天他們才隨著蹤跡找到這個地方，他讓一部分精靈進來探路，卻遭到了耶夢加德幼體的襲擊，死傷了幾個。
直到他率著全部先鋒隊伍進到洞穴里來，才將剩下的巨蚺全部剿滅。而接踵而來的零星蟹蛛又讓他們頭痛不已，特別是少了天敵的威脅；
那些蟹蛛只要看到火光便蜂擁而至，他們已經與之纏斗了2天了。
不過隨著蟹蛛的巢穴被他們無意中發覺后，形勢便略有好轉了。那些精靈用火元素足足燒了小半天，直到將洞穴中的空氣耗盡，大火才得以熄滅。
燒得酥透了的巖石開始塌方下來，他們只能用土元素加以鞏固。這就是巖石區堡壘的失源精靈感覺到震動的原因了。
一路而來，蟹蛛的數量越來越少。而通道也相對寬闊了許多，變得更好走了。
就在剛才，彼曼斯庫率著精疲力竭的部下走到了一處窿洞；火光照射下映出了那具碩大無朋的耶夢加德的尸體；
在它的周圍，密密麻麻的蟹蛛堆砌、重疊，幾乎布滿了整個窿洞——它們淅淅索索地到處爬動、或是在那具尸體上蠕動著進食。
火光吸引了它們，那些蟹蛛蜂擁而來。這支倒霉的精靈先鋒隊伍只能提起精神繼續與其展開了戰斗，直到將蟹蛛一個不剩地全部殺光。
腐尸的惡臭和火焰熏烤的刺鼻味道讓精靈的先鋒部隊難以繼續前行，彼曼斯庫有著比其他精靈更為愛好潔癖的毛病。因此，他帶著隊伍轉向，闖入了針對他們的埋伏中…
破空聲響起，不過因飽受襲擾而變得高度緊張的精靈們卻反應了過來，各種元素力向發出聲音的那個方向匯聚了起來；只不過，那只是失源精靈聲東擊西的伎倆；
彼曼斯庫跪倒了下來，他的雙手緊緊地捂著自己鎧甲無法保護的咽喉位置，一支黝黑的沒有尾羽的箭矢深深地插在那里；
鮮血無法從被堵住的傷口涌出，只能在喉嚨里打轉，發出咯咯的聲響…
窒息感隨即而來，他的口張開了；舌頭微微地探出，徒勞無功地企圖繼續呼吸…
鮮血終于找到了出口，混著唾液泛起的血沫突突地望外冒著，在他的嘴角邊形成了一個個滑稽可笑的泡泡…
彼曼斯庫的生命力漸漸消逝了，他無力地松開了捂著傷口的雙手，向后倒去。只有雙腿還在無意識地抽搐、踢動著；
死神帶走了他的靈魂，卻沒有闔上他的眼睛——那雙睜大了的、飽含著不可置信的、無神的眼睛…
彼曼斯庫的部下看到了他的死亡，但是他們卻無暇顧及…
箭矢往往從預料不及的位置射出；偷襲者不管是一擊得手還是沒有斬獲，他們只在一個地方停留不到一息的時間。
火元素照亮并灼燒著石壁、土元素制造了一根根銳利的石錐、風元素盤旋著將火焰吹得更旺…
但是，他們卻找不到敵人；只能看到一個個影子在火光的映照下迅速閃過。
諾蒂拉斯已經射倒了2個敵人了，有1個還曾經是他的舊識；
他從石壁的縫隙中滑過，身體就像泥鰍一般軟順無骨；
快速地跑動了幾步，躍到了窿洞的側壁上；
隨即放開雙手，用岔開的腿支撐住自己的體重，張開弓向記憶中的目標射去；
箭矢命中了敵人毫無遮蔽的咽喉；目標倒下了。
第3個…
這支精靈的先鋒隊伍嚇壞了；他們的敵人是黑暗、是在石壁上一閃而過的影子、是鬼出神沒的利箭。
已經有十幾名士兵倒下了，精靈們背靠著背圍成個圈開始向后退去；影子們很難再有機會發起攻擊了。
一名失源精靈魯莽地闖進了火光照射的范圍；影子脫離了黑暗的掩護——獵人暴露在了獵物們的視線中。
“凡萊瑟！”
敵人識出了偷襲者的一頭白發，大聲喊叫起來，隨即火元素在那影子身上爆燃…
火焰點燃了他的頭發，幸好身上穿的是用貝希摩斯鱗甲所制成的輕甲；他慘叫著向后退去，同伴們齊齊射出一波箭矢掩護。
一名影子從旁邊的石壁上滑了下來，將受傷的同伴拉到了后面，拼命撲救在他臉上繼續燃燒的火焰…
可敵人的攻擊來了；洞頂的角落上土元素悄然成形——隨后巨大的尖錐狀鐘乳石砸落了下來，眼看就要將兩人擊中…
另一個影子閃了出來，撲了上去；將兩人從危險處推開。
石錐砸落下來，轟然一聲；煙塵彌漫，那影子被埋在了亂石中生死不明。
“切某薩！”（注：精靈語進攻、攻擊）
就在影子們紛紛沖過去想救助同伴時，那群敵人卻發起了攻擊；于是獵物與獵人的位置調換了過來——各種元素襲來，將黑暗的洞穴渲染成五彩繽紛的絢麗之色…
種種元素力形成的光照美麗但卻致命；不過隨著另一股元素力的襲來、對撞、溟滅——那光照就像吹脹的巨大彩色泡沫；啪地一聲消失的無影無蹤。
是之前派去的失源精靈帶著增援的隊伍來了！影子們又藏進了黑暗中；這次是齊射——一波箭矢從黑暗中射向對方。
敵人的源力消耗太大，已沒有辦法阻擋密集的亂矢了；從對面傳來了此起彼伏的慘叫聲，隨即維達和精靈衛隊長率著生力軍沖進了戰場；
維達持著一面器型盾牌將身體護住，向前突進…在他身側，精靈衛隊長則在跑動中拉動著弓弦不住望敵人方向射擊。
火元素彌漫在空氣中，避開沖鋒的兩位戰士，附在洞壁上迅速向對面推進了過去…
“烏帕忒阿赫潑伐洛貼！”（注：精靈語撤退）
敵人倉皇退去，將受傷或者戰死的同伴留在了戰場上…