第六章 沼澤遺物
熊熊燃燒的篝火邊眾人開懷暢飲，大塊烤肉在火堆上滴落的油脂濺起了點點的火星，發出呲呲的聲響。嘈雜的交談聲、哄笑聲伴隨著一種名叫丁格拉小豎琴演奏出的歡快樂曲（注：1個斥候騎兵正抱在懷里彈著）讓氣氛愈加濃烈；
僅剩的幾桶麥酒早喝了個精光，大家就開始用從卡薩馬留森林采集來的蘿麝蘭蜂蜜加苦艾葉汁兌著清水喝，據說這種飲料被稱作‘莫吉托蘭多’：口味清香、苦中帶甘，有著和酒同樣的效果。
維達的隊伍在天黑前回到了湖邊，有輕騎兵在戰斗結束的時候就先一步回去通報了戰果。士兵和難民們都歡呼了起來，等到維達眾人到達的時候，營地里的篝火就燃了起來。
醫師檢查過了維達的手腕，并告訴他只是崴傷沒有傷及骨頭后，他也終于放下了心事，卸去了甲胄，只穿了件帶金屬扣的皮革便服，全身心地投入了大家的狂歡慶祝中。
“哈加，你以前不是吟游詩人嗎？唱首詩歌給大家聽吧！”有人提議道。
“是啊，哈加、哈加、哈加…!”
人們搬來了幾個空木桶，彈丁格拉小豎琴的輕騎兵就站了上去。他舉了舉手清了下嗓子，大家就都安靜了下來聽他彈唱。
歌詞大意：
懷著希望的人們，跟隨著英雄來到了南方。
這里沒有吸血的酷吏和貪婪的王。
但在草原的深處，骯臟的沼澤里。
伏著一群吃人的怪物，暗中在窺探。
它們兇險狡詐、嗜血如命。
英雄決定去鏟除它們，還草原平和。
將矛刺進它的咽喉，用劍劈開它的骨頭。
維達聽著歌詞不覺有些臉紅，他還沒有過這種經歷；被奉為英雄，被眾人所崇拜。但卻非常享受這種感覺。
他不由自主地瞥了一下周圍的人們；大家都在聚精會神地聽著歌謠；
索尼婭笑吟吟地望著吟唱詩人，隨著節奏用腳在地上踏著拍子。貞德用手撐著下顎笑靨如花，似乎正看著他。維達不敢和她對視，連忙把視線移了開去。
歌詞大意：
英雄打敗了怪物，保護了人們再不受侵擾。
我們的英雄維達，他的功績卓著，他的名聲顯赫，他是西斯的皇子、也是尤達的弟子，他的寶劍鋒利無比、他的心腸善良正義、苦難的子民盼望他、他的敵人也愛上了他，顯赫的騎士愛結交他、無畏的勇士都敬重他…
在丁格拉琴的伴奏下，那位輕騎兵兼吟游詩人唱完了最后一句。一旁的羅伯特站了起來，高舉著木杯大聲喊道：“
敬我們英勇無畏的維達大人！”
“維達、維達、維達！”
眾人站了起來，大聲呼喊著維達的名字，聲音傳到了營地的四周。于是各個地方的人們都紛紛呼喊了起來，漸漸地聲音合在了一起，在寂靜的湖面上回蕩反射，讓聲響變得無比巨大。
“維達、維達、維達…”
維達滿臉通紅就如同喝醉了一般，心中滿是興奮之情。
他拿著杯子站了起來，舉起手示意。眾人看見之后慢慢從內到外的安靜了下來。他用自己最大的聲音喊道。
“是誰制定了剿滅兇獸的計劃？”
“貞德小姐、貞德、貞德！”
“是誰在后方包圍了兇獸不讓它們逃走？”
“蓋德蘭的烏瑞克爵士、烏瑞克、烏瑞克！”
“是誰帶領著英勇的斥候騎兵們偵查了兇獸的巢穴？”
“索尼婭隊長、索尼婭、索尼婭！”
“大家齊心協力打敗了兇獸，大家都為之付出了力量，讓我們一起干了這杯吧！”
“維達、維達、維達！”
篝火晚宴在熱鬧的氣氛中結束了，有些人卻還沒盡興，就三三兩兩地坐在火堆邊愉快地交談著，或是吃著一些硬殼果。
維達趕走了想要服侍他的羅伯特，一個人靜靜地坐在火堆邊靠著空酒桶看著那本古書。他默默地讀著古書上浮現的內容：
剿滅利爪速獸群，目的達成。搜索利爪速獸的巢穴，獲取物資。
頁面上浮現出了一個地圖的樣子，在沼澤附近有個圈，旁邊有個箭頭。
維達仔細地記下了內容，合上了書頁。終于完成了一個任務，就不知道所謂的物資是些什么？一會兒維達感覺到有些疲乏了，初戰過后的興奮感和夜宴的熱情漸漸退潮。他扯過一條氈毯蓋在身上就這樣沉沉睡去了。
第二天清晨，維達醒了過來，卻沒看到扈從羅伯特的影子，應該是晚睡未醒。火堆的余燼依然冒著青煙，依然有些人們因為狂歡而徹夜沒睡，包括那位吟游詩人，還抱著他的丁格拉琴彈著小調。
維達活動了一下四肢，卻驚奇地發現自己的右腕完全恢復了，居然一點異常的感覺都沒有。
他來到湖邊用手接了點水漱口，順便抹了把臉。一旁的老婦人正在用木桶打水，他記得是那天替貞德梳頭的萊恩娜嬤嬤。他上前打了個招呼，老婦人誠惶誠恐地鞠躬回應著。
“嬤嬤，貞德小姐醒了嗎？”
“騎士老爺，小姐她醒了，和姑娘們一起在做紅果豆醬湯呢。”
維達好奇地向老婦人指的位置走去，只見貞德把寬大的袍袖用繩子挽了起來，站在柴薪堆上和一個農家姑娘一起用長勺攪著大木桶的東西。
木桶架在火堆上冒出了陣陣的甜香味道。索尼婭在一旁正拿著個木盆伸長了脖子往熱氣騰騰的桶里張望著。他笑嘻嘻地走了過去，向幾位女性問好。
“早安，各位小姐們。”
“早安，維達大人、主上（騎士老爺）。”三人回禮道。
“什么東西那么香啊，我能不能嘗一下。”維達也探頭望了望，回頭向索尼婭要了木盆。索尼婭一副不情不愿的樣子，可還是把盆給了他。
貞德親手替他盛了一盆，維達喝得津津有味；像紅菜湯的味道，甜甜酸酸的。維達一口喝完剩湯把盆遞給了貞德，“想不到貞德小姐還有這么高明的廚藝嘛，我能再來點嗎？”
貞德捋了捋散在額頭上的頭發，笑著說：“維達大人夸獎了，以前跟母親學的，后來常常做給我父親喝，現在還缺了幾樣材料，味道應該一般。”
維達接過木盆剛想喝，卻瞟見一旁的索尼婭嘟著個嘴有些不愉的樣子，便有些尷尬，伸手將木盆遞還給索尼婭。
“呃，索尼婭你也嘗嘗？”
索尼婭稍遲疑了一下，就接過了盆子也不嫌棄維達剛剛喝過，大口大口喝了個精光，喝完之后居然還伸出舌頭舔了一下嘴唇，一副意猶未盡的模樣。
維達見了好笑指了指索尼婭唇邊的一抹湯漬，索尼婭用手背抹了一下接著又用舌頭舔下手背。率性無邪的神情與艷麗冷峻的容貌相映成趣；
想不到這位武技高超、冷若冰霜的女戰士居然有這樣嬌嬈的一面。不由得讓維達看得呆了。
“呃，我們今天去兇獸的巢穴看看。順便把那些獸尸拖回來，這么多張嘴等著吃飯，畢竟也是肉。”維達按捺了心中的蕩漾，微微低轉了頭。說完便轉身走了。
營地中的人們都陸續起來了，早上的陽光明媚，映照得湖面上波光粼粼。氣候也顯得格外的適宜。士兵們在聽見了2聲號角響過后都集合排起隊來。
維達決定今天只帶少量的騎兵，讓一半的士兵和難民中的青壯一起到昨日激戰的地方看看，順便搜索一下利爪速獸的巢穴。于是在集合好之后，大群人伴隨著2輛馬車出發了。
曾經的戰場基本上還是維持著昨日戰斗結束后的原貌，草原上可能沒有什么食腐動物的存在，那些利爪速獸的尸體基本都保存完好，只有幾頭像禿鷲模樣的鳥類在一邊徘徊；士兵用弓箭射倒了2只后，其余的就飛走了。
維達在昨日刺殺的獸尸上找回了自己的騎士匕首并扔給了羅伯特，便上馬揮了揮手，示意繼續向沼澤地進發。
一行人又走了約一哩地左右看見了大片被燒毀的蘆葦和長草地，這是特那法火油造成的后果。但因為沼澤潮濕的環境，火勢并沒有蔓延開來。
維達依稀看到沼澤中似乎有些東西，他踩著馬鐙在馬鞍上立起了身子仔細瞭望；似乎是馬車的殘骸，但又不太像。他下馬召集眾人，親自帶隊徒步進了沼澤。
沼澤的水僅僅沒過了小腿的脛甲，但維達還是小心翼翼地用一支步兵長矛探著路。
走到那堆殘骸附近維達突然聽到了微弱地嘶嘶之聲，他謹慎地用雙手端平長矛，并示意眾人戒備，大家順著聲音走了過去，見有幾只幼年的利爪速獸正在那里撕咬著什么，小狗般的大小并不能構成什么威脅。沒等他下令，士兵們用矛尖刺、斧頭斫，片刻就了結了性命。
維達讓身邊的士兵將殘骸表面的植被挑開，果然，是一架雙轅馬車的殘骸。馬車上有幾只箱子和已經破損了的木桶，青壯們一擁而上，將好的、壞了的物件都搬了出去。
其余人則繼續慢慢地向沼澤深處探索了過去。
太陽已經到了頭頂，一群人從沼澤中搜索出了不少物件。
大多是一些軍用物資，經過檢查清點，2輛馬車還是裝不下。于是大家便砸開箱子挑些有用之物；
果然在一些箱子里發現了款式奇特的鎖鏈甲、鋼制矛頭、生了銹的遮鼻鐵盔等。
蓋德蘭的烏瑞克爵士是一個有見識的人，他隨即指出這些東西都是圖諾曼迪克王國軍隊的制式裝備。
大家猜測這是在不久前與科洛佛公國的戰爭失敗后，撤退時誤入草原沼澤的輜重車隊。猜想著車隊的隨行人員遭遇到了什么兇險的結果，大家不由得一陣唏噓。
不久后，那些深入沼澤的人們證明了這一點；大家抬回了幾套被撕抓的不成樣子的甲胄和幾幅破爛不堪的馬衣馬甲，甚至還有幾面留下爪印痕跡的騎士盾牌。
繼續清點物資后發現了20套鎖鏈甲、10來套鱗甲、數量可觀的開采工具以及各類完好的成套軍用物資，破損但可修補再用的不計在內。至于還有些被浸透腐爛的布匹，衣物則挑選了幾套成色相對完好的。
沒有破損的木桶也有很大的收獲；有幾桶外表被泥和植被糊了個遍的，反而完好地保存了下來。里面裝著上好的圖諾曼迪克紫藤果酒，烏瑞克嘗了一下表示非常不錯。
在裝滿了2輛馬車后，青壯們用現成的馬車殘骸做了幾個拖排，把剩余物資放在上面，用馬匹拖幾個，馬匹拖不動的則十幾個人輪番拖著走。
就這樣馬車先走，返回后又帶著人手前來接應了兩趟。順便把那些保存完好的獸尸也帶了回去。筋疲力盡的人們終于滿載而歸，在日落前安全的回到了營地。