第十七章:流沙匪亂
正當二人準備起身返回的時候，楚云一把攔住了葉山。
“噓…”楚云食指豎在嘴前，做了個噤聲的手勢。
葉山趕緊靠了回去，把身形隱藏在沙丘后面。
不用多言，葉山便知道有情況了。在這大漠之上，任何危險都有可能隨時發生。
風聲獵獵，若非二人藏身在沙丘之后，怕是兩人之間連說話都聽不清楚。即便如此，葉山還是學著楚云的樣子，側著臉，一只小耳朵豎著，努力捕捉周圍的聲響。
北風卷地，在大漠之上風沙幾乎可以掩蓋一切，但楚云和葉山不是常人。即便慢了一拍，葉山還是依稀聽到了馬蹄踏地的聲響。
葉山五指張開，向楚云比劃了一個“五”字，意思是至少有五個人。
楚云搖了搖頭，用手比劃了個“八”。
葉山瞇著眼睛，目光順著沙丘邊緣向前看去。
遠處，有人趕來。馬蹄聲音越來越大，人也越來越近。
五匹馬，卻坐了六個人。有一匹馬上坐了兩個人，其中一個人手里拽著韁繩，身前還環抱著一個小孩。
馬上的人個個身穿匹襖，手持彎刀。催動馬匹，卻邁著小步，并未任其肆意馳騁。在這一行人前方，一個中年男子抱著一個小女孩向前奮力地奔跑著。
葉山看明白了，這是一群馬匪，在追著兩個手無寸鐵的人，其中一個還是個孩子。馬匪們故意讓馬溜著小步，在身后不緊不慢地跟著，就是為了消耗中年男子的體力，等他倒下了，便可輕而易舉地將其拿下。
只在遠處短暫地這么一看，葉山已經基本上把眼前的情況分析個七七八八了。雖然恨不得立刻沖出去把人救下，但是他還有些事情沒搞清楚。
和楚云交換了個眼神，楚云也示意葉山再觀察觀察。
葉山畢竟只是個七歲的孩子，無論是眼力還是眼界都比不上混跡江湖多年的楚云。因而他也看到了比葉山更多的信息。
前方抱著孩子的那個男子，雖然步履蹣跚，卻能在這荒漠之中徒步穿行而始終沒有跌倒，可見縱不是絕頂高手，卻也是習武之人。馬背上的人這般“熬鷹”式的追趕，似乎也是忌憚男子的實力。
而男子沒有回頭去解決這些馬匪，而是任由他們追趕，也是顧忌懷里小女孩的安全，只能拼命奔跑，直至跑出這片大漠。
就這一會的功夫，楚云便摸清了雙方的實力對比。
投鼠忌器，各懷心思。
只是唯一不明朗的是…
“馬背的小孩！”楚云和葉山幾乎同時脫口而出。
在一群馬匪之中，出現一個孩子，這場景著實詭異。
男子奔跑在大漠之上，身后的馬匪如附骨之疽。懷中的小女孩大約三四歲的樣子，雖已能行走，但卻是在平地上，在這沙地之上是萬萬不能的。
“爹爹，快放我下來吧。”小女孩帶著哭腔，焦急地喊道。
自己的父親英雄蓋世，卻因為自己落得如此狼狽。“要是沒有自己，爹爹一定可以把他們打得屁滾尿流。”小女孩心想道，卻是更加焦急了，連聲勸自己的父親。
虎毒還不食子呢，他堂堂七尺男兒又豈能舍女而逃，獨自保命呢。
“枝兒放心，咱們馬上就到北鎮了，到那咱們就安全了。”男子盡可能平靜地對懷里的女兒說道。
眼前已依稀見得燈火搖曳。
行進之中本不應言語，況且風力強勁，男子又體力空虛，早已是強弩之末。說完安撫的話后，便被一股強風灌肚，頓時氣息不穩，腳下一軟，身形一陣搖晃。
“哈哈哈哈，那老家伙快不行了。”身后的馬匪中有人笑道。
“是啊，這該死的家伙傷了我們好幾個弟兄，絕不能輕易放過他。”
“要不是二當家的出馬，怕是要讓這個老家伙跑掉了。”
“多虧了二當家的。”
馬匪們輕松地說笑著，還對那所謂的二當家的一番奉承，而馬上的那個孩子卻始終一言不發，似乎他就是眾人口中那個無所不能的“二當家的”。
男子此刻沒工夫計較身后馬匪們的閑言碎語，他身上的體力也基本上要消耗殆盡。只覺得此刻天旋地轉、頭暈眼花，卻只能咬著牙繼續向前。
“不能停！”男子心中對自己暗道。
身后是一群擇人而噬的狼，只要自己停下，他們就會撲上來吃自己的肉，喝自己的血，連自己的女兒也…
男子抱著女兒，繼續亡命。艱難地邁出一步又一步來。
突然，男子一步邁出，腳剛落地便向前一滑，身子也不受控制地向下倒去。
男子心中大驚。
“壞了！”
此時躲在沙丘之后目睹這一切的楚云與葉山二人見狀，同時驚道。
“是流沙！”楚云開口，面色凝重。
馬匪們見到這一幕也紛紛勒馬，避之若蛇蝎。
流沙是這片大漠之中最為致命的幾種危險之一。它像一條條沙地暗河，分散在大漠各處，卻又不停流動，沒人能準確掌握它的位置，就連肉眼都難以清楚地分辨出來。
但當你踏入其中，便會見識到他的可怕之處。一旦深陷流沙，便無處借力，只能任它帶你四處流淌，越陷越深，最終被拖入地下，葬身大漠。
“這筆買賣怕是做不成了。”幾個馬匪互相看了看，惋惜地說道。
在他們眼里，男子和懷中的小女孩已然是死人了，可惜買賣不成之余，也有些懊惱沒能親手給之前被打傷的幾個弟兄報仇。
“不能再等了。”楚云與葉山互相看了一眼，點點頭，心中同時想道。
一左一右，兩人從沙丘之后竄出，直奔流沙之中的男子。
就一會的功夫，流沙已竄出去數十步，男子的身體也被掩埋過半。原先在懷里的女兒被他舉過頭頂，心中正在糾結要不要把女兒拋出去，“若是不拋，怕是要跟我一般葬身沙地，我于心不忍。若是拋出去，怕落到馬匪手中，生不如死。”
正當他猶疑之際，兩道身影奔了過來，正是楚云與葉山。
馬背上，那個看起來像個孩子的“二當家”瞇起了眼睛，一伸手，抽出一把弓來，搭上箭。
弦如滿月，箭指葉山。