曹變蛟帶來的兩百多人是李沅手下唯一的騎兵,但顯然現在他們并不是騎兵,坐船過來的,沒帶戰馬啊!
但曹變蛟接到刺探鄭芝龍一方軍情的任務,并不意外,甚至還有些興奮,李沅給他們這支小部隊的定位本來就是執行偵查和特殊任務。
現在是他們這支隊伍接到的第一個正式任務,曹變蛟曹鼎蛟兄弟當天就領兵出發了,因為是偵查,也就帶了五十來人。
鄭芝龍的人說是趕到了夷州的南方,其實在地圖上算還算是夷州的北方,夷州太大了,李華梅才多少人,鄭芝龍沒必要退那么遠。
曹變蛟他們沒要李華梅安排的向導,因為這個所謂的向導也就比他們早幾個月來夷州而已,可能是略微熟悉一點島上的氣候和鄭芝龍他們說話的口音,對于鄭芝龍到底在哪里他也是一無所知。
那還不如不帶。
曹變蛟這一行人乘兩艘小船沿海岸往南走,避開森林未知的野獸和瘴氣。雖然走得慢,但過了不到兩天,就漸漸覺出了人味,不再是無人區一般的荒涼。
雖然還沒見到人,但已經能看到一些被開墾出來的天地,也好像能看到一些燒荒出現的山火濃煙。
他們就下錨上岸了,將船隱藏在水邊的密林。
上岸之后,曹變蛟也不急著進入腹地,先到了一處三岔路口,從的平整程度和腳印上,看起來像是經常有人走的。
曹變蛟讓人都隱蔽在附近的山窩窩里,吩咐大家都隱蔽好不得走動和發出聲響,點了五個人名。
“王炳南、于青、錢三省、章清泉、林小禮,你們五個跟我走,鼎蛟,你在這里,帶他們隨時等我的消息!”
被點名的五個人馬上出列,其中兩個人是原籍福建,另外三個是在訓練中被曹變蛟夸張最多的人。他們沿路的方向往島內摸進去,隱蔽著漸漸見了有人家,見到這些人穿著各異,并沒有很明顯的特色,曹變蛟大松了一口氣。
本來還想著要先“弄”幾套他們的衣服,才好光明正大的繼續前進,現在看,并沒有那么復雜。
這里也許是鄭芝龍勢力的外圍,稀稀拉拉來往的人都是干農活的,并不是配有武器的士兵。
抓這些人沒用啊,也問不出個所以然來。
但也不能就這樣回去和曹鼎蛟他們匯合,五十個人一起出動,在這個地方動靜太大了,很容易被人發現不對勁。
正準備往里走走再碰碰運氣,見到有兩個掛了長刀和弓箭的家伙從遠處晃悠過來。
看起來像是巡邏的士兵。
曹變蛟朝身后的五人壓了壓手,讓他們躲在樹后,過了一會,等那兩人靠近了過來,曹變蛟突然提著褲腰帶跳了出來,像是剛剛在樹后小解的樣子。
迎面過來的兩人見是一個大高個出來的突然,手都按刀上了,但見他提褲腰帶的樣子,笑罵了一句。反正曹變蛟完全聽不懂,福建話對他來講,太難了。但不用想也知道不是什么好話,大約就是“狗日的,嚇老子一跳”的意思。
曹變蛟在樹邊上一座,朝他們比了個鄙視的手勢,一臉不爽很欠揍的樣子。這兩位巡邏的兄弟明顯被激怒了,喲嚯,哪里來的家伙,手里一根棍子都沒有,這么蠻橫?
兩人擼起袖子就準備圍過來要揍曹變蛟一頓。
當然,很快,這兩人就成了曹變蛟的俘虜,嘴巴被塞了破布,被六人圍在中間,押到了曹鼎蛟他們隱藏的山窩窩里。
曹變蛟吩咐人到外圍看好,雖然看起來這里附近都沒有人,但,萬一呢?
曹變蛟吩咐福建籍的兄弟和這兩個俘虜說話,“告訴他們,別喊,敢大叫的話,馬上割下他的舌頭。”
一把拉開兩人嘴里的破布,這兩人雖然不敢說話,但也頗為桀驁,看起來幾十個人嘛,還不像是會怎么樣的樣子,他們是知道李華梅他們的,也和他們打過一仗。
五十來個人,那就不是來進攻他們的。
所以看向曹變蛟的目光并不是很害怕,更多的是疑惑。
“把他們分開!我單獨問話。”曹變蛟讓手下的兄弟見這兩人的其中一個帶到很遠的地方去。
“叫什么名字?”曹變蛟示意身邊的福建人“翻譯”過去。
“林平之。”這叫林平之的人雖然回答的干脆,但也并不是很怕的樣子,只是同伴被帶走了,還是很忐忑。
“告訴你,我不是李華梅的人。待會我會問你們兩個一樣的問題,知道就說答案,不知道就說不知道,如果任何一個問題你們回答的不一樣,兩個人全部處死!”
曹變蛟抽出身上的匕首,手一揮,林平之只感覺臉頰一涼,嚇了一跳,雙手一摸,鬢角的頭發全被削掉了,但還好臉上皮都沒破。
“告訴你,我處死人,不是看下他的頭那么簡單,我啊,有割人一千刀還不死人的本事,俗說就是千刀萬剮,你要不要試試?”
林平之驚魂未定間,下意識地點頭,馬上覺出了不對勁,又拼命地搖頭。
曹變蛟也不理他,拿出懷里的紙包,包了一卷煙,抽完了之后,曹變蛟才開始問話。
煙草這玩意,李大人說傳入大明也沒幾十年,是個稀罕物件,這次出門也帶了一些,抽起來還挺帶勁的。
“說,鄭芝龍在哪里?”
“在大肚,恩,應該是在大肚的營寨里。”見曹變蛟沒有繼續問話,林平之又趕緊補充:“今天是顏頭領的忌日,頭領們都在營寨里聚會紀念。”
大肚,這名字…
曹變蛟點點頭:“你們有多少人,多少拿刀槍能打仗的人。”
林平之遲疑了一小會,不敢答話。
“你知不知道,不知道就說不知道,但是別怪我沒提醒你,待會我問你那另外一個兄弟,他如果知道的話,你就死定了。”曹變蛟一邊說話,一邊擺弄手上的匕首。
“我們整個隊伍有武器的人約莫有五六百人…這位大哥,我只知道個大概…”
“大肚的營寨今天會有多少人?”