第17章 鐘相之孫
王貴還想說一遍，忽見從下面飛身上來一人，轉眼間就站在了面前。王貴細一看，見是一個身背寶劍的紅臉少年，便拱手問道：“請問少俠貴姓大名？擂臺規矩是否知道？”飛鴻冷冷地看了一眼王貴，漠然地說道：“我叫羅飛鴻。規矩自然知道，你該退下了。”王貴點點頭，說道：“那好，就請兩位點到即止。”說完，就轉身退到含香姑娘身邊。飛鴻剛才語氣不善，王貴知道江湖中人的性情怪異，他見多不怪，也就沒有放在心上。
等王貴退下，鐘興楚才轉過身來面對飛鴻。剛才飛鴻上擂所顯露出的高明輕功，讓鐘興楚看出來者武功不弱，不免心生警惕之心。鐘興楚朝羅飛鴻緩緩抬手施了一禮，臉無表情地說道：“在下鐘興楚，羅少俠是想徒手過招還是比試兵刃？”飛鴻拱手還禮后，從背上拔出寶劍，說道：“鐘少俠，徒手過招太沒有意思，比比兵刃吧！”鐘興楚點頭應承，從腰間抽出寶劍，一亮姿勢，說道：“羅少俠，請出招！”
飛鴻說了聲：“得罪了，看招！”說完，長劍一起，使出了羅家槍中的“飛鳥入林”，閃電般的向鐘興楚刺來。飛鴻想要速戰速決，因此這一劍來得凌厲之極。鐘興楚卻身形不動，只是把劍一揮，一招“金鵬展翼”，斜削出去。這招拿捏得恰到好處，飛鴻的劍尖此時堪堪刺到。但聽得“嚓”的一聲，火花四濺，飛鴻騰身躍起。借鐘興楚這一劍反彈之力，來勢更疾，凌空擊下，轉刺鐘興楚背心的“風府穴”。
鐘興楚反劍一圈，又是“嚓”的一聲，飛鴻倒翻兩圈落地。鐘興楚收勢不住，也不由自己打了兩個盤旋方才站穩。雙方都使上了八成內力，顯然鐘興楚稍勝一籌，畢竟飛鴻還借用凌空撲下之力。飛鴻心中暗暗贊道：“果然有兩下子！”鐘興楚卻心中有數，知道對方劍法雖然精妙，但內力和經驗似乎不足。
飛鴻腳一沾地，舉劍又攻。這時都知道對方是個勁敵，都不敢再存半點輕敵之心。鐘興楚也揮劍相迎，兩人便纏斗在一起。一個攻得迅疾，有如天風海雨。一個守得沉穩，有如長堤臥波。兩人越戰越緊，斗到酣處，飛鴻全力展開出羅家劍法，進如猿猴竄枝，退若龍蛇疾走。但鐘興楚整暇以待，運劍護住全身。飛鴻連番進擊，都被他一一化解。斗了已將近百回合，一時難分伯仲。
飛云在臺下越看越緊張，飛鴻還是急于求成，恐怕難撐多久。畢竟飛鴻是全力以赴，而對手卻是以逸待勞，內力消耗飛鴻遠遠超過對方。飛云本想出聲提醒，可又轉念一想，不如讓飛鴻受點挫折，讓他知道人外有人，以后不至于任性急躁。但又怕飛鴻受傷，飛云便凝神盯緊著兩人，以便危急時刻相救。這時臺下觀戰的人群，因為幾天來沒有看到什么像樣的打斗，此刻得見一場旗鼓相當的較量，自然興奮不已，喊叫聲此起彼伏。
鐘興楚邊斗邊思索著，到底是和他纏斗來消耗時間，還是盡快擊敗對方為好。對于鐘興楚而言，今日的比武極為關鍵，如果他能不敗，就得到了和含香姑娘比試的機會。鐘興楚自信能打敗含香，當然并不是他輕視女子。因為他師妹楊紅君武功就在他之上，他自然不會瞧不起女子。
如果鐘興楚能娶到含香姑娘，那將對他完成祖父和父親未竟之業有巨大的幫助。鐘興楚的祖父就是赫赫有名的鐘相，父親是楊幺立為太子的鐘子儀。鐘相是鼎州人，他年輕之時就加入了明教的鼎州分堂，當時方臘是明教的第二十代教主。方臘起事之時，鐘相積功升任了鼎州的明教堂主，極得方臘器重。
鐘相利用明教組織群眾，宣稱凡加入只要交一點錢糧就可加入明教，教內實行互助共濟，都能“田蠶興旺，生理豐富”。并宣揚：“法分貴賤貧富，非善法也。我行法，當等貴賤，均貧富。”鐘相以此深受群眾擁護，被稱為“老爺”或“天大圣”。周圍數百里的貧苦農民加入明教的不計其數。如此二十余年，其影響擴大到洞庭湖周邊各縣。
方臘舉旗造反，鐘相受命舉兵響應。但鐘相鑒于明教在洞庭湖周邊的準備不夠，不敢貿然行事。方臘兵敗被殺之后，明教總壇土崩瓦解。鐘相趁機宣稱自己是明教第八代鐘教主后人，并接到了方臘遺命繼任為第二十一代教主。鐘相在君山重建了明教總壇，網絡了不少江湖豪杰。然而其他地方的明教教徒并不認可，紛紛自稱教主，王宗石在贛州也稱教主、余五婆在衢州自封教主。
靖康初年，金兵南侵，鐘相利用打著北上勤王的名義，組織了一支三百余人的隊伍，命長子鐘子昂率領。這支隊伍還沒有出發，就被剛即位的趙構命令遣返。鐘相便以這支隊伍為基礎籌劃舉旗造反。金兵渡江南犯，所過殘破，官兵和潰兵到處燒殺搶掠。宋朝官吏依然橫征暴斂，政煩賦重，南方陷于水深火熱之中，王宗石便乘機在信州起事，余五婆在衢州舉旗，然而由于力量太弱，又沒有聯合行動，被宋軍逐一擊敗。
建炎四年，鐘相在金人屠戮潭州、孔彥舟軍隊犯澧州、鼎州危急之時，率領明教教徒舉旗造反。建國號楚，年號為天載，鐘相稱楚王，立長子鐘子昂為太子，設立官屬，以明教為國教。他們殺官吏，平分財產。凡是參加者，一律免除賦稅，不受官法的約束。這些主張和行動受到百姓擁護，紛紛加入。義軍一時聲勢浩大，得到了鼎州、澧州、潭州、岳州等十九縣百姓響應。
建炎四年，鐘相遭宋軍孔彥舟部鎮壓，義軍奮力抗擊，初戰獲勝。孔彥舟遣人混入義軍作內應，鐘相不備，力戰被殺。鐘相死后，楊幺在結拜兄弟、明教光明左使夏誠，光明右使屈原公，四大護教法王雷亨、楊凡、楊欽、花普方等人的支持下繼任為第二十二代明教教主。