周皓從蠻地繞了一大圈,途中因為軍糧不足餓死不少人,費盡千辛萬苦,好不容易成功返回澤西境內。
殊不知,澤西郡已被華國軍隊攻占,轄區各縣鎮盡皆投降,徹底歸入華國統治。
陳臺設下伏兵,就等周皓自投羅網。
當周皓兵馬進入澤西地界,陳臺、鐘吉兆、褚文秀、黃邵、王衛、丁牧六路兵馬突然殺出。
周皓大驚,麾下士兵疲憊不堪,哪是對手?
當場潰敗,幸得部下拼死斷后,帶著殘兵敗將逃出包圍圈,一路北上。
回到越嶺郡,身邊得力將領一個都沒回來,麾下大軍僅剩千人,可以說是慘敗。
斷后的兵將要么拼死作戰被華國軍隊所殺,要么敗戰被俘,或者走投無路選擇投降。
沒能抓住周皓,陳臺這邊并不在意。
畢竟對方被打殘了,即便逃回越嶺,差不多是個光桿司令。想要阻擋華國軍隊,只能在越嶺城內招募士兵,除了老弱之外,再無青壯進行補充,這樣的隊伍擴充再大也沒有用。
其次,幾乎失去所有得力干將的周皓,就算得到越嶺郡官員將領支持,也發揮不了什么作用。
陳臺這邊將敵軍尸體掩埋,收編俘虜兵將,抓緊整頓軍隊,一旦完成立刻北上攻打越嶺。
拿下越嶺郡,密梁城近在咫尺,直逼偽梁皇都,距離統一越來越近。
周皓回到越嶺郡,果然第一時間召來越嶺太守及本地高官,下令緊急征召士兵,擴大軍力、鞏固城防。
周皓被逼到這個程度,越嶺郡大小官員對局勢都不看好,面對華國強大攻勢,恐怕回天無力。
尤其武清郡被破,許宴戰死。歐陽春軍隊兵分兩路,他自己親自帶隊,與花伯衡、唐玉向西推進,準備奔赴越嶺,與陳臺軍合流;另一隊由周亞帶領,東方疏、辛鐵山、師才北上怒江,準備跟宓元生、梁騰大軍會合,夾擊陸渙。
這對越嶺、怒江兩座郡城來說,簡直是最大的壞消息。
本就處于絕境,再加上多出來的兩路兵馬加入戰場,想要擋住華國軍隊難上加難。
偌大梁國版圖,如今只剩云州三郡苦苦支撐,而且情勢極不樂觀。
越嶺郡大小官員心中斷定,梁國已經走上末路,即使司馬法也不能扭轉大勢,不能阻止華國軍隊統一十六州。
但是留到現在,不可能不戰而降。
這些官員還是會全力配合周皓打最后的守城戰,若能守住也就罷了,若不能守,華國軍隊攻入城內,他們便會放棄抵抗,正式投降。至少也算戰到最后一刻,在史書中可以留下清名。
周皓并不知道越嶺郡大小官員心中想法,卻能看出大家臉上幾乎一致的悲觀情緒。
他能理解,畢竟局勢越來越嚴峻,梁國已經打到國庫空虛,華國卻擁有打完這場戰爭的實力,雙方差距太大。別說這些越嶺官員,連周皓自己都呈悲觀態度,沒有信心擊退敵人。
緊急聯絡司馬法,得到的回復卻是密梁也是兵力吃緊,騰不出手,讓周皓組織當地民兵,想盡辦法擋住敵人,盡量拖延。直到司馬法打退唐牛,或者華國主動退兵。
周皓知道等華國主動退兵基本不可能。司馬法這么說,只是書面上安慰,怕是他自己都不覺得擁有這種可能性,希望各處兵馬能夠全力以赴,別被打擊到自信心。
顯然援兵不會有,司馬法沒讓陸渙、周皓派兵增援密梁都不錯了。
到了這個地步,周皓也是退無可退。
越嶺郡后面就是皇城密梁,他若放棄這邊直接逃回朝廷,等于放華國軍隊直達都城,到時候便成了梁國罪人。
除了死守越嶺之外,別無選擇!
面對這種情況,周皓只能委托越嶺官員,讓他們使出渾身解數,全力動員當地百姓,設法達到軍民齊心,共抗外敵。
雖說信心不足,由于近幾年戰火不斷,青壯都被強征入伍,百姓對梁國朝廷歸屬感不斷下降,如今不得不強征老弱參軍,甚至動員百姓上戰場,更加增添惡感,真心相助的怕是不多。
然而周皓別無選擇,即便效果不會太好,總比什么都不做強些。
各種命令下達,雖然成功拉起一支規模龐大的民兵隊伍,境內百姓卻是怨聲載道,民意浮動。
越嶺郡積極備戰,陳臺軍隊整頓完畢,開始北上攻伐,抵達越嶺邊關,與梁國守軍激戰數日,依靠褚文秀疲軍計策,成功破關。
突破關卡進入越嶺境內,中途各個縣城強力抵抗,終歸擋不住華國兵馬,逐一攻破。
前方不斷傳來壞消息,周皓在越嶺郡壓力極大。一方面調動新征的數十萬民兵沿途布防,拖延華國軍隊前進進程,一方面抓緊鞏固城防建設,在越嶺郡必經之路全都設上陷阱,以此阻擋敵軍。
在此期間,歐陽春軍隊從武清趕來,成功突破越嶺郡東面關卡,同時入境,一路強攻。
很快,陳臺、歐陽春軍隊在越嶺郡境內會合,直接合并,繼續往郡城方向移動。
合流之后的華國軍隊實力更強,一路之上無可阻擋,不斷擊潰沿途守軍,在陷阱區域稍微耽擱數天,將它們逐一解除順利通過,終于抵達越嶺郡城。
周皓親自率兵守城,在越嶺大小官員協助下,借著堅固城墻與華國軍隊展開激戰,雙方大戰三日,雖然梁國軍隊拼盡全力,終歸抵擋不住,最終被陳臺、歐陽春聯合軍勢攻破。
華國軍隊殺入城內,城中守軍知道大勢已去,陸續投降。
周皓率領城內官員一路抵抗,最后退到太守府,拼到最后一刻,被華國軍隊團團包圍,終于力竭被擒。
陳臺、歐陽春花了一些時間肅清城內最后的反抗力量,將那些被強征入伍的民兵解散,放回家中,安撫全城百姓,穩定軍心民意。
隨后向那些沒有被占領的境內縣城和地方發布公告,宣布越嶺郡已經成為華國領土,叫他們即刻放棄抵抗,接受華國軍隊駐扎,正式歸降。
公告之下,絕大多數縣城以下官員改旗易幟,打開城門迎接華國將士接管,沒有做出抵抗。畢竟到了這個地步,反抗毫無意義。
剩下小部分對梁國足夠忠心,不愿意投降的,也知道憑借他們的力量,留在越嶺境內跟華國軍隊對抗占不到便宜,也改變不了情勢,所以在華國將士前來接管之前,趕緊收拾細軟撤離,逃回皇城。
不管如何,接管工作相當順利,整個越嶺郡終于進入華國控制。
陳臺、歐陽春商議之后,決定留下褚文秀、黃邵夫妻,讓他們暫時負責越嶺郡各方勢力最后的接管工作,主力軍隊趁機北上,直攻梁國。
褚文秀夫婦欣然接受,待大軍北上,一方面抓緊接管工作,一方面接見被俘梁國將領,開始勸降工作。
起先針對越嶺郡大小官員,難度并不算高。
這些官員對局勢看得相當清楚,越嶺被占,只剩密梁、怒江二郡,而且都在華國大軍強攻之下,堅持不了多久。司馬法、陸渙再厲害,也不能扭轉乾坤。
華國統一天下之勢,再也不能阻擋。
這還是丹陽王寧澤沒有參戰的情況,即便天降奇跡,司馬法、陸渙成功扭轉局勢,擁有神仙般法力,無比強大的寧澤一旦進入戰場,奇跡也會瞬間破滅,毫無意義。
既然改變不了,當然是順應天意。
所以面對勸降,這些被俘官員基本第一時間答應,直接轉變陣營加入華國。或者稍微矜持一下,拒絕一兩次后,裝作無奈答應投降。
等到這些官員順利歸附,安排到各個位置確保越嶺郡順利運轉,褚文秀、黃邵夫妻開始勸說周皓。
周皓身為梁國大將軍,絕對是華國想要爭取的人才。雖說面對華國攻勢節節敗退,好像無力阻擋,其實表現得相當不錯。畢竟雙方實力懸殊,他帶著與華國軍隊實力完全不能相比的弱小軍隊,一直堅持到現在,換做其他將領早就被滅。
周皓不像其他官員,他在面對褚文秀、黃邵夫妻的勸降時無動于衷,完全不予理會。
顯然要他投降華國沒有那么容易,也在預料之中。
褚文秀、黃邵夫妻卻不放棄,每日去見被軟禁的周皓,輪流上陣勸說,曉以大義,跟他講各種道理。
經過多日思想工作,夫妻兩人費盡唇舌,最終周皓松動,答應梁國若滅,天下一統,便投降華國。
事實上,到這個地步他也看得出來,梁國已經無力支撐,被華國滅掉不過時間問題。
但他礙于名聲,這個時候還是不愿投降,除非梁國正式滅亡,再無可效忠勢力,到時投降世人也不能說他什么。
褚文秀、黃邵夫妻充分理解周皓的想法,這個時代對于名聲極度重視,尤其一些聲望很高的人,更不愿意破壞自己好不容易積累的名聲,到死都要給后世留下一個忠君愛國的印象。
周皓算是梁國頂層人物,更重視這方面。
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