周皓為了逃離羌陽,帶兵專挑小路或者山道,憑借豐富的作戰經驗,成功甩開追兵。
途經雙羊縣雙羊山時,遇見一對年邁老人,夫妻兩個獨居山中小木屋。
身邊親信擔心行蹤暴露,用手在脖上比劃,小聲對周皓說道:“大將軍,未免泄密,須將此二人…”
周皓微微皺眉,雖然知道行蹤保密的重要性,不過對方只是一對年逾花甲的老夫婦,看上去腿腳并不靈活,恐怕下山到附近村鎮都很難。再者,他自己家中也有一對老父母,看到這對老人,就會想到家人。
若是在戰場上,就算對手是老人小孩,他也會毫不猶豫將其擊殺。畢竟上了戰場就是你死我活的關系,不可能放水。可是在這種情況下,他沒辦法下達命令。
思索片刻,讓親信不要輕舉妄動,在木屋邊那對老夫婦好奇目光下,徑直走上前去。
老夫婦看到周皓過來,慌忙顫顫巍巍起身,忙不迭向他行禮。
周皓還了一禮,恭敬問道:“本將軍途經此處,有些口渴。能否討口水喝?”
“什么?”老頭露出迷茫表情,側頭豎起耳朵大聲反問。
旁邊的老太太也是一臉茫然。
周皓走近一些,大聲重復剛才的話。
老頭這才聽到,點了點頭,轉身沖老太太做幾個手勢。
老太太當即轉身,到木屋附近水井取水。
“這位將軍,老朽年紀大了,耳朵不好使。”老頭向他解釋,“老板又聾又啞,怠慢了!”
原來這對老夫婦耳聾且啞,看起來行動也不方便,周皓更加覺得對這兩人不必在意。
老太太取水過來,周皓道謝接過,喝完之后直接帶兵離開,沒有逗留。
親信覺得這樣不妥,還是擔心那對老人通知附近官兵。
周皓笑道:“此二人又聾又啞,腿腳又不利索,何必擔憂?就算有心告密,等他們下山找到村鎮,我軍已經遠離此處。”
他都這么說了,親信自然無話可講。
于是隊伍繼續前進,花了大半天時間翻越雙羊山,朝著遠處行進。
抵達紅河附近,忽然發現一隊兵馬出現,往這邊殺來。看旗子,應該是雙羊縣縣兵。
周皓覺得奇怪,一路之上除了那對老夫婦,再沒遇到他人。
莫非是老夫婦告的密?否則雙羊縣縣兵怎會出現在己方前進路線?
可是那對老夫婦腿腳不利索,根本不可能趕在己方軍隊之前下山。就算有那能力,雙羊縣縣兵也不可能這么快出現。
周皓想不明白,只覺得以那對老夫婦的腿腳,根本來不及告密。卻忽略了一點,老夫婦雖然腿腳不利,屋內其實養了信鴿,跟山下村莊可以隨時聯系,平時需要買些物資,老夫婦腿腳不便難以下山,就請山下村民幫忙帶上來。
遇到周皓兵馬,認出是梁國軍隊,老夫婦對外面的情況還是有所了解的,自然通過信鴿聯系村民,然后通過村民轉告雙羊縣,這才有縣兵趕來,提前攔在紅河附近。
雙羊縣縣兵趕到此處,其他地方軍隊當然知道周皓行蹤,也都朝著這邊迅速趕來。
周皓想不通是誰告密,怎么都沒懷疑那對老夫婦,面對這種狀況,根本沒時間思考。
幸虧雙羊縣縣兵只有兩千不到,武器裝備跟梁國軍隊相差很多。這些縣兵是原來的南成兵馬,軍心士氣其實不高,跟華國正規軍難以比較。
若是兩千華國正規軍,周皓需要好好考慮,是否掉頭逃跑。不過面對雙羊縣縣兵,完全沒有這個顧慮。
當即帶兵沖殺過去,準備一舉擊潰對方,殺出一條道路。
縣兵之中,帶頭的是縣尉曹狷(juan),見周皓迎面殺來,想要擒住對方立下大功,因此舉刀縱馬,大喊一聲:“捉拿周皓!”
縣兵隨他沖鋒,與梁國軍隊正面交戰。
曹狷沖到周皓面前,與他交手七回合,氣力不支。發現自己不是對手,慌忙調轉馬頭想要逃走,結果被周皓追上,一刀劈于馬下。
縣尉曹狷被殺,兩千縣兵驚恐萬分。群龍無首的狀態下,士氣瞬間崩潰。
大概三四百人倉皇逃走,剩下一千多被梁國軍隊圍住,紛紛丟兵棄甲,為求保命向對方投降。
周皓收編一千多縣兵,不去追趕逃走的三四百人,而是帶領軍隊加快腳步,朝著邊境方向加速奔逃。
其他區域趕過來的軍隊,已經追不上。
周皓帶著麾下兵馬,順利越過羌陽邊境,逃回山善地界。
離開羌陽地界,便可以放下心來。
盡快從山善、黎胡手中借到兵馬,便能掉頭殺回去,一雪前恥!
魯五昌、楊寶竟敢設計自己,讓自己折損那么多的親信將領以及精銳士兵,此仇必報!
周皓來到山善部落聚集點,直接找到山善首領。
還沒等他開口,山善首領卻對他說:“大將軍,禍事了!大同郡已被攻占,華國兵馬陸續前來,就在我山善還有黎胡部落邊境駐軍,等著你自投羅網呢!”
周皓聞言大驚:“薛懷方守城有術,豈會輕易失卻城池?你莫不是在騙我?”
山善首領搖頭回答:“不敢欺騙大將軍!雖不知華國如何攻破大同,對方兵馬確實聚集兩族邊境,擺明沖您來的!對方主將派人通知我等配合,誘騙大將軍前往邊境。我等表面臣服,卻不至于出賣大將軍!”
周皓看他表情不像說謊,山善黎胡這幾個部落跟梁國相處很多年,彼此關系相當不錯,也沒道理欺騙自己。
大同竟然被華國軍隊攻占,這么短的時間內,究竟怎么做到的?
莫非寧澤親自過來了?
這可不妙!
既然大同被對方攻占,薛懷方已經失敗,就算借到兵馬反攻羌陽,成功拿下城池也沒用了。
雖然能報魯五昌、楊寶設計自己的仇,可也是自投羅網,反而陷入敵軍包圍之中,插翅難飛!
尤其不知道對方如何拿下大同郡,擔心寧澤出現的狀況,周皓不敢鋌而走險,于是詢問山善首領:“敵軍都在何處設伏?”
“已經打探清楚,”山善首領回答,“將軍跟我來。”
周皓還是挺放心山善部落的,相信對方不會輕易背叛梁國。
于是跟著對方進入部落,在首領營帳內,山善首領攤開地圖,拿小旗子標出華國軍隊駐軍位置,向周皓展示。
周皓看到布局,心說對方將領真是好算計。
若是山善首領沒有暗中告訴自己,這次借兵,從山善邊境進入黎胡瞬間,就有可能遭受華國大軍圍攻。這樣的情況下,就算山善、黎胡兩大部落冒險全力救援,恐怕也會全軍覆沒。
當下對山善首領說道:“多謝提醒!本將軍銘記于心。”
“大將軍客氣了!”山善首領說道,“我等部落之民面對華國勢力,不敢當面反抗,只能配合。還請大將軍諒解!”
“放心吧!”周皓點頭,“若以部落反抗華國,恐怕下場極慘。能夠暗中告知,讓本將軍不至于落入埋伏,已經很感激了!”
“將軍有何打算?”山善首領小聲詢問。
周皓仔細想想,回答說道:“原來的計劃無法施行,若帶兵殺回羌陽,無異于自掘墳墓。也不能迎著華國埋伏,自投羅網。對方應該不知道我軍抵達此處,趁他們反應過來之前,本將軍準備從西邊繞過邊境,從突余方向進駐澤西。”
“這倒是個好辦法!”山善首領說道,“將軍最好火速出發,莫要耽擱。聽說華國軍情傳遞極為迅速,萬一對方知曉將軍兵馬抵達此處,倒是帶兵前來,我也不好阻擋。畢竟要以部落之民安全為先,總不能公然反抗,為族民帶來殺身之禍。”
“本將軍理解你們的立場,”周皓點頭說道,“這邊出發,避免對方察覺!”
“我們幫不上將軍,只能稍微提供一些軍糧,希望將軍順利返回梁國。”
山善部落算是仁至義盡,提供給周皓部分軍糧,讓他們帶著上路。
周皓不敢停留,立刻帶兵西行,往華國軍隊相反方向行進,從西邊繞遠路,準備走一大圈返回澤西郡。
陳臺這邊果然通過電臺接收到信息,得知周皓已經帶兵逃出羌陽,極有可能抵達山善附近。
雖然山善、黎胡看起來極度配合,不敢反抗命令,考慮到梁國與這幾個蠻族交往極深,有可能得到對方暗中協助。立刻帶兵進入山善境內,希望攔住周皓軍隊,打對方一個措手不及。
周皓這邊先行一步,在華國軍隊抵達之前及時離開,順利逃走。
等到華國軍隊抵達,什么也沒找到。
詢問山善部落,山善族民都說沒有見過周皓和他的軍隊,為其掩飾。
陳臺也沒辦法,畢竟部落表面上極度配合,沒有半分不敬。就算對方說謊,抓不到任何證據,也不能輕易對他出手。
既然抓不到周皓,可以肯定對方從其他道路逃離。
褚文秀建議,直接退回大同郡,迅速攻打澤西。若能在周皓抵達澤西之前將城池拿下,還有機會設下埋伏將其擒住。
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