楚白跑得比兔子還快,寧澤帶兵追趕,奈何對方提前離開,完全追不上。
于是放棄追擊,退回青山郡城。
在耿志八人協助下,寧澤軍順利控制城內守軍,捕獲上百文官武將,俘虜五萬青山兵。
青山郡落入寧澤手中,意味著汐州全境攻克。
第二天中午,寧澤進入刺史府,將被捕文官武將全數押到面前。
經過一整夜的戰斗,所有反抗勢力都被拿下。
耿志帶著七名同伴上前恭敬行禮:“侯爺,青山郡已盡數掌控!”
“很好!”寧澤點頭,“雖然被楚白逃走稍稍有些遺憾,但他只能去龍首郡,插翅難逃!孤能拿下青山郡,耿將軍功不可沒!孤會上書朝廷,封將軍為汐州刺史!”
耿志慌忙跪倒,驚喜回應:“侯爺知遇之恩,末將誓死以報!”
“將軍棄暗投明,孤甚是歡喜!”寧澤說道,“此次協助我軍拿下城池,立下大功!賞你黃金千兩,良田百傾,更有名貴寶刀一柄,希望將軍好好管理汐州,莫要讓孤失望!”
“末將謝侯爺恩典!!”耿志忠誠度飛快上升,本來因為對楚白忠誠極低,轉投寧澤就有七十多點基礎,如今又是封官,又是賞賜黃金、良田、寶刀,忠誠度直接打到九十多,絕對忠心。
“張水曹!”
“在!”張陽趕緊上前一步。
“張水曹此戰立下功勞,孤甚欣慰!”寧澤說道,“孤將青山郡交給你,封你做青山郡太守,賞金八百兩,良田百傾!”
“謝侯爺恩典!”張陽感激涕零,忠誠度也直線提升。
“富主簿?”
“在!”
“聽聞主簿多次勸說楚白投降?”
“下官只是覺得楚使君非侯爺對手,與其徒勞反抗,不如趁早降之!”富坵實話實說。
“說得好!”寧澤點頭,“若人人都如富主簿這般識時務,便可免去無數廝殺。孤封你做廖郡太守,賞金八百,良田百傾!”
“下官叩謝侯爺恩典!”富坵恭敬行禮。
寧澤封東郭桓為鷲峰太守,尚伯勞調任江州做狼山郡太守,游萬鈞做懷柔郡太守,管叔文、辛括調任梁州,分別任九華郡、昌平太守。
八名協助奪城者全部重用,重重賞賜。令他們無比感激,忠誠度全部提升至八九十點。
賞了這八名官員,寧澤逐一勸降楚白麾下被俘文官將領。
大勢已去,至少五十幾名官員將領愿意投降,被分配到各州擔任要職,相應減少寧澤缺少人才的壓力。
剩下幾十個不愿投降的,一律押往華郡,等到戰后再做處置。
這邊攻破青山郡,寧澤故意把消息傳向元郡。
聶偍得知后,感覺壓力更大。
杜威、丁牧果然率兵北上,與王衛形成合圍之勢,加上來自苗郡、灞水郡的兵力,對元郡志在必得。
寧澤率領大軍趕往龍首郡,繼續攻打楚白。
楚白退無可退,只能盡全力守衛城池,希望至少將寧澤拖到陸驄騰出手。
元郡那邊,聶偍雖然守城能力極強,又得城內軍民全力相助,然而大軍重重包圍,杜威、丁牧、王衛、項嶸、項宴等多位將領日以繼夜猛攻四座城門,令他分身乏術。
堅守城池十多日,軍民疲憊,北門率先被破,杜威一馬當先沖入城中。
隨后南門、東門、西門相繼失守,丁牧、王衛、項嶸、項宴領兵進入城池。
聶偍親率大軍在城中拼死抵抗,無奈不敵,最終力氣用盡,被杜威生擒。
項宴覺得聶偍是個不可多得的將領,于是費盡唇舌將其勸降。
奪得元郡之后,大軍馬不停蹄趕往龍首郡。
龍首郡本屬密州,是楚白打下來的。
只是現在成為楚白僅存的城池,也是最后希望。
楚白逃到城內,立刻緊閉城門,調動大軍堅守。
寧澤率領大軍趕到,暫且安營,思索破城之策。
在此期間,馬健軍師馮喬率領軍隊攻打鄭青。
鄭青抵御不住,塢寶郡被奪,退守閩江。
馬健軍從塢寶、錦屏、澤山三路出兵,大軍圍困鄭青。
雙方激戰許久,鄭青不敵,最終城破。
鄭青勢力被剿滅,于是投江自盡,手下盡數投降。
馬健得了袞州、塢州,聽從軍師馮喬建議,仿照寧澤實行的利民政策,吸引百姓、恢復生產。
司馬法時刻關注寧澤那邊的消息,雖然信息傳遞沒有飛鴿傳書那么快,因為距離不算太遠,楚白失去汐州、元州,被迫退守密州龍首郡的消息還是陸續傳到耳中。
這讓他稍微有些失望,若楚白守住城池,待攻破周南,便可馳援。如今情勢,怕是不久之后楚白便會完全敗于寧澤之手。
于是司馬法加速攻打艾山郡,連施計策,順利破城。
周南退守堰州首府溪谷郡。
司馬法率領主力大軍進逼溪谷,又分兵攻打堰州石山、邢臺兩郡。
擔心寧澤收拾完楚白,會趁勢進攻堰州,坐收漁翁之利。司馬法決定給他找點麻煩,便派使者前往江州,明面上籠絡程琬,實際暗藏刺客,隨使團過去。
因為程琬與寧澤正在談判,希望通過婁曲換取狼山、懷柔二郡。
司馬法知道寧澤不會跟程琬真心談判,只是拖延時間。所以密謀刺殺婁曲,讓兩者談判破裂。
程琬失去婁曲這個人質,沒有了跟寧澤談判的籌碼,必須想辦法處理危機。
寧澤那邊不管重不重視婁曲,“義子”死在程琬手中,若忍氣吞聲不予理會,必被天下人恥笑。
只要婁曲被殺,程琬與寧澤就談不下去,雙方勢必開戰。
到時候,就算寧澤拿下楚白,程琬也會拖住他的腳步,讓寧澤不能插手堰州。
程琬再無能,寧澤這邊拿下楚白不是幾日事情,再有他拖住腳步,開春之前絕無可能分神。
自己盡快拿下堰州,唐牛、馬健歷經戰事,來年也許休養生息,囤積兵糧,而且兩人不會坐視寧澤擴大勢力,必會坐視己方攻打寧澤。
如今天下諸侯所剩無幾,實力最強的就屬丞相與寧澤,一旦楚白、程琬被滅,便會進入四強爭霸的局面。
唐牛雖被譽為天下第一名將,趁著自己南下,奪取北部多座城池,但司馬法沒將他放在眼里,無謀之輩即使再勇武,也非對手。
馬健需要重視,但實力與己方相差甚多,暫且不必擔憂。
唯一需要重視的就是寧澤,對方短短時間內已經占據大成近半國土,相當厲害啊!
來年必是一場難以想象的大戰,不過司馬法胸有成竹,普天之下智謀超過自己的人,尚未遇見!
陸驄使團快馬加鞭趕到江州,程琬不敢怠慢。
他要跟寧澤作對,必須依靠陸驄這棵大樹,否則毫無希望。
使團受到最高規格待遇,混在隊伍中的刺客行動自如,暗中打探關于婁曲的情報。
在程琬眼中,婁曲是個重要人質,也是跟寧澤談判的關鍵,所以層層把守,保護得非常嚴密。
刺客想盡辦法未能進入關押人質的房子,在這邊無兵可調,也不可能帶兵攻入。
不過能被司馬法派過來的,絕非尋常人物。
雖然無法潛入其中,想要殺死婁曲方法很多。
刺客收集情報,從看押人質的守軍、仆役下手,花費一番力氣,成功收買其中數人。
買通之后,交給他們見血封喉的毒藥,讓其尋找時機暗殺人質。
一旦成功,刺客允諾帶他們離開江州,引薦到丞相府中。
這個吸引力太大了,被收買的守軍、仆役行動起來,利用職權尋找機會,要在人不知鬼不覺的情況下給婁曲下毒。
程琬根本想不到,陸驄使者會秘密謀害人質,破壞己方與寧澤的談判。
婁曲作為人質,在程琬這邊呆了很長時間,對方全力保護自己,也讓他警戒心降低。
雖然還是有大批人手嚴密保護,時刻照顧婁曲,畢竟家賊難防。
終于看守一個疏忽,送給婁曲的酒菜中被下劇毒。
婁曲毫無防備吃下酒菜,當場腹痛不止。
沒等大夫趕到,已經毒發身亡。
程琬得到消息,大驚失色。他是絕不希望婁曲出事的,畢竟這么重要的人質,而且眼看談判順利。
婁曲一死,談判就無法繼續。寧澤豈能放過自己?
果然,寧澤這邊負責談判的錢家兄弟聽聞此事,也很震驚。
他們得到的命令是拖延時間,借著談判之名一直拖到楚白被殲滅。
這半道之中,婁曲竟被毒殺?
婁曲的死活其實寧澤并不在乎,但這個點不對,不應該現在出事。
顯然程琬不會傻到將這么重要的人質殺死,自己這邊的人也不會向婁曲主動出手。婁曲在這邊應該沒有仇家,想來想去,只有突然趕到這邊的陸驄使團最有嫌疑!
錢家兄弟一邊向程琬施壓抗議,要他查明真相,另一邊飛鴿傳書,將情報告知寧澤。
程琬也不傻,很快想到陸驄使團。但他不敢得罪陸驄,尤其婁曲這么重要的人質被毒殺,寧澤絕對不會跟自己善了,除了依靠陸驄,別無選擇。這個時候更加不能查陸驄使團!
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