第二章 艾爾莎夫人
“我的小天使，你來了。”艾爾莎夫人已經四十多歲了，長期的養尊處優讓她看上去比實際的年輕，依舊美麗優雅：“你姐姐來信了。”
不過顯然她并沒有把信給林德的意思，而是仔細疊好放入信封：“她知道你對煉金還保持熱忱非常欣慰，這次寄回了好幾本超凡級的書給你。”
林德不用問就知道，艾爾莎口中的姐姐是指他四姐派翠西亞，不然還能是他出生前就出嫁的二姐麗斯嗎？要是情況允許，麗斯不手撕繼母艾爾莎就算脾氣好了，怎么可能還想著給他寄書。
格里芬家族這一代直系有五個人，大哥二姐都是第一任伯爵夫人生的，天然就是一伙的，三哥四姐和最小的他，則是艾爾莎夫人的孩子。其中二姐已經出嫁多年，大哥三哥也已經結婚，三個都是有孩子的人了。
其中大哥斯特雷奇的兒子比他還大，畢竟快五十年的太子。
大侄子比他大很正常，只能說明林德父母身體好。
“她有打算回來嗎？”林德坐到茶幾旁邊，自然又快速的拿起一塊甜點。
派翠西亞在林德身體好轉前就去了法師議會麾下的以太之塔留學，所以當時留給他的印象并不算深。不過這幾年得知林德對煉金術感興趣，雖然她學習的與此無關，但身在法師議會這方面的資源顯然比林德多，兩人偶有通信，她可以說是林德學習上最重要的大腿之一。
另一條大腿顯然就是艾爾莎夫人，一個管資源一個出錢，這兩條腿缺一不可啊，翅膀沒有了就是不能飛，大腿沒有了可走不了路，顯然大腿比翅膀重要。
“甜點你可不能吃太多，一塊就夠了。”艾爾莎揮揮手讓人拿走茶幾上的甜點，又笑道：“你又不是不知道她的脾氣。”
艾爾莎停頓了一下，輕嘆：“她也更適合在那。”
這個時候應該回什么？
像林德這種資深吉祥物，就非常明白要零花錢、咳研究經費前，要先把老媽哄開心了，于是他輕輕拍著艾爾莎的手，盡力睜大自己的眼睛發射孺慕射線。
“我還在你身邊。”
所以你并不孤單。
艾爾莎看著這個自己投入心力最多的小兒子，是有些欣慰的。其實艾爾莎和自己孩子的關系都不錯，但前兩個孩子都是按照貴族標準養大的，很小就不跟她住，交給仆人照顧。女主人只需要在心情好，想和孩子培養感情的時候叫過來，其他都不需要操心。
林德顯然是個意外，雖然是懷孕中的艾爾莎中毒，到現在也不知道到底是什么毒，并且艾爾莎臨盆時無法控制局勢，初期治療的非常草率，不過奇妙的是艾爾莎后來雖然無法生育，但身體其他方面卻比常人更健康。
這也導致艾爾莎一直有種自責感，仿佛是林德替她承受了全部痛苦。所以林德從小就住在艾爾莎身邊，她一反貴族常態的親力親為，越付出自然就越重視。
“…你也終究要長大啊。”艾爾莎很快就恢復情緒，輕拍了下林德的手表示回應：“我一直在想，你的身體也好了很多，今年你都16歲了，正常這個年紀的人都成年了。”
帝國16歲就算成年，也是很多不受重視的貴族子嗣離開城堡的年紀。
雖然明白這一點，林德卻不認為自己在此列，開什么玩笑，那是不•受•重•視的貴族子嗣。
更何況就他表現在外的身體狀態和權利斗爭的白熱化，離開領地和讓他去死沒什么區別。
“你今年也許可以自己去山托峽谷避暑。”
？？？
雖然不是讓他徹底離開盧吉堡，可這道命令依舊十分反常，是的，艾爾莎嘴里說的是‘也許可以’，可林德明白這是命令，而不是建議。
不管艾爾莎對他多好，他內心如何感謝信任艾爾莎，他們是怎么親密的家人。艾爾莎依舊是盧吉堡的實際掌權人，并且還是富有聲望，很難動搖的那種。
因此林德想要活命就得清楚，什么是母親對孩子的希望，什么是掌權者對自己派系毫無幫助甚至是人質最佳人選的命令。
避暑的習慣是有，那是因為年幼時一到夏天，林德的身體就會因為悶熱的環境呼吸不上來，十分危險且次數頻繁，所以當時有人建議艾爾莎：讓林德去格里芬的直轄領地山托峽谷去避暑。那里環境優美，依山傍水，夏日清涼，除了路不好走以至于商業不通、平民窮困、稅收不上來以外，就是一個完美的未開發旅游勝地。
艾爾莎立刻花了大價錢修路，生怕路途中顛到林德，并且不管盧吉堡形式如何，每年夏天最熱的時候，都會雷打不動的陪他去山托峽谷待兩個月左右，年年路過時，山托峽谷下的村鎮都越發繁華。
不過他12歲時兩人從山托峽谷回來的路上，居然恰巧在自家直轄領地上遇到了超凡級的強盜團伙。
呵呵，超巧的。
外加他身體也不像小時候那么嚴重，所以已經四年沒人提過避暑的事情了。
感覺情況似乎不太對。
“好的。”林德立刻從心的答應下來，并且故意說：“那邊安靜，不怕爆炸，我剛好過去做實驗。”
艾爾莎沒有囑咐實驗安全，輕描淡寫的拿起茶杯道：“下周你就出發吧。”
四月份就去避暑？？？
我說的爆炸啊女士！還讓我更快出發？
很好，情況顯然絕對不妙…肯定比爆炸危險多了。
“…那我今年豈不是見不到麥肯錫了？”林德也不知道自己在掙扎什么，他明明超級想活命，也明白自己一個超凡預備級選手，哪怕沒人知道此事，留下也起不到什么作用。
“他下下周就回來了。”
林德沒有準備留下來，情報不對等，艾爾莎顯然判斷比他準確，可還是忍不住問了。
他和三哥麥肯錫雖然不是天天在一起特別親密的那種兄弟，但關系也挺好。
至少每年麥肯錫清理魔潮帶土特產回盧吉堡的時候，林德的表情都超真摯。他也不可能和本派系的第一繼承人兼打手頭目關系不好，林德可是很有蹭經費自覺的。
“不差這一年。”艾爾莎的茶杯擋住她的半張臉。
麥肯錫從十幾歲開始，就要代替格里芬伯爵，履行貴族義務，最關鍵的就是抑制魔潮，所以常年在領地內部領兵四處作戰，每年只回盧吉堡待一兩個月，這也是格里芬伯爵受傷前的日常。
大部分實地貴族都類似，需要履行貴族義務，保證平民和領地并不會被魔潮侵蝕，所以帝國內的實地貴族通常不是自己很能打，就是手下有人很能打。
以林德的眼光來看，雖然除了超凡之力以外的上升渠道很狹窄，可貴族階級也并沒有腐化。畢竟有魔潮這種人類無力根治的超凡現象，不能打又拉攏不了人才的貴族等于你已經死了。
至少是貴族性死亡，只有頭銜沒有領地的宮廷貴族除了當民意代表還能干嘛。
大自然替這個世界的貴族階級完成了更新換代，保持活力。
…也許是大自然吧。
這個現在不是關鍵。
“…哦，那我回去收拾東西了。”
林德超大聲BB，艾爾莎并沒有理他，并還在喝茶。
這茶杯有這么大嗎？
他以后不想回答的時候也要拿個小茶杯玩無限茶制。
眼看什么都打聽不出來，林德只好思考自己接下來的行程。
邊走邊想：一周時間收拾東西，生活用品不需要操心，但是煉金實驗室的東西他不會假手于人，還得自己收拾。并且這暴風雨如此猛烈，在麥肯錫今年回來的前一周讓自己匆匆離開，應該就是決勝負的時候了。
勝負這玩意，有勝自然有負，以林德所知的情況來看，自家派系不會輸，但權利斗爭又怎么能做出保證呢。雖然他的隊友…大腿都特別可靠，可他天天混跡在艾爾莎這邊，知道的許多秘密都是依靠觀察艾爾莎得知，可以說敵情一片模糊，自家情報倒是一說一個準。
怎么越想越覺得自己得離開？
絕對不能被當成突破口。
千萬不要玩什么全家就剩自己，然后上演主角歸來，血債血償這種劇情。
沒人看的。
“等一下。”
門口的林德立刻回頭期待的望向艾爾莎。
“怎么了，我的女士？”
他這個面對艾爾莎自動騷話不斷的技能，能不能釋放的時候看一看場合啊。
都怪蹭經費已經成了習慣。
經費…他突然想起了今天自己來的目的。
“派翠西亞給你寄的書，順便帶走吧。”
也是，艾爾莎要是一個輕易就會改變主意的人，顯然也不可能成為領地實際掌權者。
他只能說：“好的。”
林德說完女仆珍就自覺的從另一個女仆那里接過書籍：“對了，我還缺點煉金材料，本來打算等麥肯錫今年帶回來的土特產的。”
直接要就完事了，剛才艾爾莎故意無視他想留下來的話，敷衍意味又重，肯定不會接連拒絕他的要求。
“材料單給我，沒什么特別的話，我一會讓人給你送過去。”
“特別多…算不算？”
艾爾莎嗤笑一聲，顯然并不覺得用多來形容的材料會有什么問題，也就是在林德面前了，艾爾莎才會有不那么體面的表情。
“水？井水也行嗎？”艾爾莎審查著材料單，項目倒不多。
“可以，所有普通的水都可以，只要不是很臟的，可以飲用的水都可以。嗯、特別臟，臟出什么特殊能量的水應該更好，我得檢查…”
“三十噸？！”艾爾莎忍不住念出來，隨即降低自己的音量：“煉金術…這么廢水的嗎？”
“哈哈！”林德喜歡艾爾莎自然的表情，難得的還是震驚，忍不住笑出來，然后識時務的憋笑道“我是說，這很難解釋，畢竟涉及到煉金術的原理，不過這絕對是最便宜的。”
艾爾莎財大氣粗的表示：“其他的今天給你補齊，水你直接去護城河那煉金吧，馬庫斯騎士負責這次你去山托峽谷的安全工作，一會我就吩咐，從今天起就讓他陪你，出城堡必須叫上他。不行到了山托峽谷，你可以去小瀑布那里。”
“謝謝你。”林德真摯的問“我可以期待一下今年的祝福日甜點嗎？”
祝福日在秋季快進入冬季的時候，豐收后的領主會在護城河前的空地那里開露天宴會，感謝騎士、文職人員、自由民包括農奴這一年的辛苦勞作并給予他們祝福。雖然每年能參加的平民都是經過審查，這一年表現最出色的少數人，但冬日前可以不花錢放開肚皮大吃一頓，并且能看見領地最高領袖，對于能參加的普通人來說，完全可以吹一年牛。
“…我會做你最喜歡的翻糖蛋糕。”
其實味道到一般，但每次艾爾莎都會做不同的精美造型，林德根本舍不得吃。
“煉金主題的，我都想好了。”
林德鞠躬告退：
“我很期待，一如往年。”