第十五章 刺客使命
“我叫，卡特琳娜。”
隨著雙刃交叉揮斬，兩顆血淋淋的頭顱滾落在地上，猙獰的面龐上，驚恐的雙眼瞪大如銅鈴，目光早已渙散，只是表情仍凝固在驚愕的瞬間。
停滯了幾秒，丟失頭顱的身軀，直挺挺向后傾，下一刻轟然倒地。
紅發少女微笑著呢喃，舒展了疲乏的身軀，傲人的身材在皮制的緊身衣褲襯托下，格外顯眼。
踩在冰冷的石板上，卡特琳娜沿著枯寂的巷口，緩步朝不遠處的營帳走去。
諾克薩斯擴張的腳步從未停歇，戰爭就如同飲水一般尋常。
在帝國的西面，大將軍杜•克卡奧和他的戰團早已安營扎寨，悍勇無畏且紀律嚴明的軍隊守候在營地前，即將準備向西方大舉入侵。
杜•克卡奧有兩個女兒，次女卡西奧佩婭繼承了她母親的政治頭腦，而長女卡特琳娜則明顯像他。
老謀深算的杜•克卡奧將軍將卡特琳娜推上了研習刀劍的道路，想要將她培養成一名優秀的刺客，成為諾克薩斯斬絕帝國敵人的神兵利器，精準且致命地刺入敵人的心臟。
年輕的卡特琳娜被父親灌輸以為帝國獻身，以帝國為榮的信仰與使命，長此以往，少女的心靈被一步步洗腦，最終只剩下這一個念頭。
她渴望為諾克薩斯貢獻自己的力量，渴望展現自己的潛力，渴望尋求一個為帝國，為王權，為父親效力的機會。
終于在幾日前，卡特琳娜獲得了來自父親直接的授命，她擁有了自己的第一個目標。
當打開父親的授命文件，卡特琳娜看著文件上的信息，陷入深深的憤然，對于這份授命，她表現出異常的氣憤。
上面寫著：
任務——刺殺德米•特里厄斯。
她了解了這個目標的具體信息，一位敵軍小隊長，在地方陣營中從未曾聽聞過的無名之輩。
“一個小隊長？”
“我這些年艱苦的訓練，以我的才能，怎么能夠浪費在在這個剛學會揮劍的鄉巴佬身上，可笑！”
年輕氣盛的少女不服這樣的命令，卡特琳娜絲毫不顧及被指派的目標，她悄悄潛到這里，敵軍戒備森嚴的營地。
隨著卡特琳娜漸漸深入，前面出現越來越多巡邏的守衛，他們圍繞在中心大帳四周，沒有一絲松懈。
姣好的身子隱藏在巷尾的陰影處，卡特琳娜仔細打量四周的環境，思考著該如何在不驚動守衛的情況下，悄悄潛入營帳中。
說來也巧，就在這時另一頭出現一聲異動，吸引了附近的守衛去查探情況，卡特琳娜見時機恰好不容錯過，抽出插在腰間的雙刃，迅速靠近營帳，下一刻已進入其中。
看著營帳大床上熟睡的敵軍指揮官，手起刀落，面無表情地抹了他的脖子。
作為刺客，高超的處決手藝，讓指揮官沒有感到一絲痛苦，便永遠的陷入沉睡中。
“一次完美的處決！”
卡特琳娜注視著仍散發著余溫的指揮官尸體，面帶微笑自夸，欣賞自己的第一份作品。
這一切僅僅是在一瞬間完成，卡特琳娜快速探身逃出營帳，并沒有引起守衛的注意。
站在遠處山丘的陰影下，眺望井然有序的敵軍營地，卡特琳娜嘴角泛起一絲冷笑，呢喃道：“諾克薩斯，必將迅速迎來榮耀的勝利！”
她認為，當自己回到父親身邊，他一定會為自己而感到自豪，不再指派那似折辱般的任務。
拂曉來臨時分，地方陣營中的士兵發現指揮官竟在大軍營帳中被刺殺，就在營地中的軍官們陷入深深的恐懼，擔憂下一個便會是自己。
恐慌的情緒彌漫整座營地，有軍官帶頭溜走，士兵偷偷逃跑，秩序開始混亂。
主戰派與怯懦者之間出現分歧，內斗開始催生，營地逐漸混亂。
在這時，一位英雄出現了。
臉上涂了灰泥迷彩的小隊長德米•特里厄斯聽著營帳中雜亂的爭執，早已怒不可遏。
沖進混亂的大帳中，特里厄斯果決地揮刀砍下主降派首領的頭顱，隨著首領不甘地倒下，所有人都驚愕地看著這突然闖入的低階軍官，營帳中再無半點聲息。
主戰派與猶豫的墻頭草們統一奉特里厄斯為臨時指揮官，重新整合的軍隊在他帶領下，狂暴地沖入杜•克卡奧將軍的營寨。
經歷過恐懼后，再次拾起信心的人，是非常可怕的，是無所畏懼的。
“為德力西(被刺殺的指揮官)報仇！為德力西報仇！為德力西報仇！”
憤怒的吶喊響徹在諾克薩斯駐扎的營寨，聚攏在杜•克卡奧身邊的幾十名諾克薩斯士兵，慘遭人多勢眾的敵軍隊伍屠戮，其中，也包括將軍的貼身隨從。
在親信的舍命保護下，杜•克卡奧將軍才勉強死里逃生。
在臨時找尋的避難所中，出奇的憤怒讓杜•克卡奧說不出話來。
他拒絕正眼看站在自己面前低頭不語的女兒，他的心中充斥著戰敗的恥辱。
在這一刻，他曾引以為傲的女兒，他培養出來最具天賦的刺客，成了他的恥辱，也是家族的恥辱。
杜•克卡奧，帝國功勛榜上最閃耀的家族，染上了一個難以抹去的污點，這是這位征戰多年的將軍所不能容忍的。
“我跟你說過，最偉大的刺客，不會渴望承認和榮耀！”
“無能的人，才渴望承認，我曾將你視作杜•克卡奧家族雙生花上最艷麗的那朵，卡特琳娜，我對你很失望！”
“你是恥辱！這么多年，你難道還沒明白刺客的真義？”
“你，先下去吧。”
許久不曾經歷過這樣慘敗的杜•克卡奧將軍，發泄著自己心中積郁的怒火，望著自己長女的眼神中，充斥著無盡的失望。
羞愧難當的卡特琳娜不再待在避難所中，她沒有顏面再面對自己的父親，這個曾對自己寄予很大期待，如今卻因自己不服從命令的過失經受慘敗的男人。
“為什么！”
“刺客的真義？最偉大的刺客，不會渴望承認和榮耀？”
“我是無能的人嗎？”
“不！！！”
荒郊野外，孤身一人的卡特琳娜跪在地上，仰頭對著天空放聲哭喊。