番外篇·花枝的任務
楚，延光十七年，七月十三。
芳園之外。
“吾名羅德元，字公節。乃新科進士，列三甲二百四十六名，今忝為都察院監察御史…”
說話的羅德元臉上挨了一巴掌，漲得通紅，嘴里的大道理卻是不停。
“君子動口不動手，謂應以理服人、以德服人。你一個小女子，卻不修邊幅、還當街動手，豈有此理？夫女子者，清閑貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。你卻…”
嗡嗡嗡嗡聲不停。
花枝一句話也沒聽進耳里。
她狠狠咬了一大口驢肉火燒，一邊咀嚼著，一邊四下看了看。
還好還好，王珍還沒來。
她本是在暗中監視王珍，但想著這邊有個攤子的驢肉火燒頗好吃的，便先趕過來買一個。
沒想到，那個名叫范學齊的公子哥竟然敢來調戲自己。
這不是眼瞎嗎？
花枝當場便要將范學齊打一頓。
沒想到竟有個傻缺沖上來替了一頓打…
嘴里的火燒嚼吧下去，耳邊聽那羅德元還在嘰嘰喳喳說個不停，花枝眉頭一皺，便打算再打他一頓。
此時卻有馬車聲傳來。
花枝轉頭一看，便見到王珍的馬車在往這邊來。
她沒功夫再理這些傻缺，轉身就走，閃進一條巷子里。
片刻后，王珍的馬車在巷子前緩緩停了下來，接著掉過車頭走了。
花枝耳尖，還聽到車里的王珍自言自語地嘆了一句：“又多了一個滿嘴放炮的，芳園詩會也沒什么意思了…”
范學齊看著那個獨特的女子消失在巷子中，接著又見王家的車馬掉頭離開，只覺得心里空落落的。
“范公子，本官今日過來，便是要告訴你一聲，以后不要再發帖子給本官了。”羅德元忽然道。
范學齊一愣，轉頭看同羅德元，道：“羅大人，今日這場詩會，有許多你的同年…”
“那些同年我一個都不認識，也并不想與他們結交。”羅德元徑直打斷他，高聲道：“這朝堂上的結黨者已經太多了！我入朝為官，早已許下宏愿，要做孤臣、獨臣…”
范學齊有些失神起來。
憑心而論，他真的很后悔下帖子給羅德元…
傍晚時，花枝回到積雪巷東七號院子。
唐芊芊也才回來不久，正執筆在桌前記著什么。
不待唐芊芊問，花枝便道：“王珍今天在他的書鋪呆了一下午，傍晚時有個從良的名妓過來找他，長得可好看了，穿的那個衣裳布料也特別好！”
唐芊芊白了她一眼，道：“說正事。”
“那名妓的琵琶弦斷了，王珍給她修好了，又摟了她彈了好幾曲，兩個人便開始…”
“閉嘴。”
花枝撇了撇嘴，頗有些不爽。
唐芊芊道：“就沒點有用的信息？”
“王老大就是個書生，能有什么信息？”花枝道：“我都和你說了當年布局的應該是王老二。”
“極可能是王珍。”唐芊芊篤定道：“陶文君一天到晚說來說去便是她那夫君如何有才華，他這樣的人考不上進士，想必對朝庭怨念頗深。當年那事，確實更像他的手筆。”
“能有什么才華？那些書生一天到晚就是吹牛皮哄女人。”
唐芊芊笑了笑，道：“陶文君今天說，王珍把身邊的小廝放出去都考了個秀才呢。你猜那小廝名叫什么？”
“我不猜。”
“醪糟。”唐芊芊道：“讀起來，像不是像勞召？”
“那就是他了唄。”花枝一臉無所謂地道：“那接下來呢？要不把他綁去當軍師？可是我們已經有孟先生和李先生了啊，要那么多軍師也沒用。”
唐芊芊撫額嘆息了一聲，方才沉吟道：“他全家老小都在京中，不會走的。這樣的人留在京中，以后有大用。難的是如何確定是他？又如何讓他死心投效？你來說。”
“我把刀架在他脖子上！”花枝道。
“半點長進都沒有。”唐芊芊搖了搖頭，問道：“你跟了這他幾天，可發現他與誰有結怨？”
“他對誰都和和氣氣的，哪有什么結怨？”花枝想了想，忽然道：“倒是有一個，和他有些互相看不順眼。”
“說。”
“叫啥名來著？哦，張恒。這小子中了個進士，封官在刑部，一天到晚在芳園吹牛。什么張某有幸中了進士，誰誰又落榜幾次啦…”
“這幾天我看見他和王珍老熱絡啦，一個勁‘王兄王兄’，恨不得要貼在王老大臉上。我還以為他們是好朋友哈哈。沒想到前天張恒熱絡完，走了以后和他的小廝說了一句‘不過是有點錢的商賈賤籍，也敢在我面前擺臉’，然后我又回去又聽到王珍說‘詩會成了名利場，這芳園以后少來罷’，然后那個玉梭姑娘哭得喲…”
“那玉梭回了屋子，一邊哭，一邊罵張恒。說自己費盡心機，馬上就要讓王珍納自己當妾了，全讓這張恒給毀了，她還扎了個張恒的紙人，咒他不得好死。”花枝說得眉飛色舞，又道：“你說，這些書生是不是比我們這些女的還小心眼？我看得真是好笑死了。”
“還有那個管芳園的范學齊，后來又跑去警告玉梭死了那條心，要是敢弄得王家后宅不寧，他就發賣了玉梭。然后范學齊還在那里自言自語什么‘唉，這些女人怎么就這么麻煩’，他嫌女人麻煩他怎么不去宮去當太監…”
唐芊芊的眉頭不由皺了起來，罵道：“我讓你盯王珍，你卻跑去聽這些無聊事，漏了重要信息怎么辦？”
“那你別讓我去盯啊。”花枝理所當然，又問道：“你剛才也聽得眼睛都發亮了，有趣嗎？”
唐芊芊高深莫測地淡淡一笑，道：“這些天，我從陶文君那里什么事沒聽過。玉梭是吧？知道陶文君給了她多少錢，讓她死了做妾的心嗎？”
“多少？”花枝對這樣的事顯然更感興趣。
唐芊芊手指比了個三。
“三十兩？！這么多？”花枝吃了一驚。
“三百兩…”
過了一會，唐芊芊臉色一正，道：“說正事。”
花枝正聊得起勁，頗為失望地嘆了口氣。
唐芊芊一臉恨鐵不成鋼的表情，道：“你派人去結交住這個張恒，他既然在刑部為官，想辦法讓他捉拿王珍，我們試探一下王珍對朝庭的態度…”
“非要讓我學著做這么復雜的事。”
花枝得了吩咐，頗有些不爽。
她出了積雪巷，便一路走到文賢街，進了一家“白記馬車行”。
“租輛車。”
“姑娘要租什么車？”
“板車。”
“租板車去哪里？”
“天竺。”
“板車可走不到天竺。”
“那就去東土大唐。”花枝道。
白掌柜便引著她進到后堂，確定沒人偷聽后才拱手道：“花首領。”
“派人去結交一個官員。”花枝道。
白掌柜一愣，道：“小的這邊干不來這種事啊。”
花枝眉道一皺：“怎么就干不來？”
“姑奶奶，你又不是不知道，大家伙都是粗人，打打殺殺的事眉毛都不皺一下。可是結交官員…這不是為難小的嗎？花首領要不多跑幾步路，去別的據點找找？”
“我不管，你派個人去結交。”花枝道：“義軍往后不同了，以后這種事都得學。”
她沉默片刻，想不起唐芊芊的原話是什么，便道：“事敗了不要緊，你得學著做。明白嗎？”
“小的明白。”
“很好。”花枝道：“去找個讀過書的兄弟過來。”
過了一會，便有個肥頭大耳的丑陋漢子被領過來。
花枝見了這形象就是眉頭一皺：“你讀過書？”
“讀過，小的縣試差一點就能考上童生，這個…功虧一簣。”
“很好！”花枝道：“明天起，你就扮成進士，這個…魚目混珠。”
“進士？！”那漢子吃了一驚。
“不錯，我要你去結交的那人…眼高于頂。”花枝道。
“花首領，這實在是強人所難。”那漢子道：“童生與進士其實…天壤之別。”
“閉嘴。”花枝道：“讓你扮就扮。”
“但小的對這些不熟啊，到時…漏洞百出。”
花枝忽然便想起下午聽到的那句“那些同年我一個都不認識”，于是道：“你叫羅德元，字公…字公雞，今科三甲…三甲第六名。”
“那個，第六名是屬二甲。”那漢子小聲提醒道。
“我說的是十六名！”
“那個，十六名也是二甲。不如讓小的考上二百一十六名吧？名次低不扎眼，這個…不露圭角”
“好。”
“那小的…官封哪個衙門？”
“閉嘴！是你扮還是我扮啊？你怎么什么都問我？”花枝叱道：“明天先跟我去詩會熟悉幾天…”
七月二十日。
唐芊芊淡淡道：“這就是你找的蠢材，熟悉了整整六天，一上場就漏了陷。”
“哪有露陷，張恒只是說他的進士是買來的，又沒起疑。”花枝道。
“這不叫起疑？你還要怎樣起疑？”唐芊芊嘆道：“事敗了不要緊，但往后你也要長進些。我知道你現在開始識字讀書很艱難，但我們做這些事不能只靠打打殺殺…”
花枝道：“兩年前大家都還是粗人，這么的大聲勢也都是打出來的，怎么現在反倒打打殺殺就不行了？這不是那什么…含丹學步嗎。”
唐芊芊搖了搖頭，道：“我親自去吧，將張恒騙過來，我們詐他一詐。”
“那人精乖得很，你怎么騙？”
唐芊芊提筆寫了一張紙條，冷笑道：“一個眼神的事而已…”
七月二十一日。
看著王笑的身影出了院門，唐芊芊露出若有所思的表情。
“一回頭的功夫，怎么就死了…”花枝自語道，頗有些難過。
唐芊芊看著地上的血跡，罵道：“這就是你找來的蠢材？連書生都打不過還造什么反？”
“他不是打不過，他身上有病啊，不然你以為他為什么那么胖？以為他是吃出來的…嗎？”花枝說到后來，聲音愈發小下來。
她見唐芊芊不說話，還當這女人生氣了，又道：“又沒誤了你的事情，那張恒還不是被我們拿了把柄。”
“這是誤不誤事的事嗎？不學會用人，你以后怎么獨當一面？”
“我不要當什么一面。”花枝道：“你手里這個玉佩值錢嗎？”
“假的。”唐芊芊道。
花枝不由道：“這個王老三，癡呆是假的，玉佩也是假的。”
唐芊芊道：“你不覺得很有趣嗎？他為何要扮癡呆？”
“為何？”
“許是…如果他不是癡呆會有危險？那這種危險來源何處？他那個后母崔氏？王老大？王老二？甚至陶文君？”唐芊芊沉吟道：“我可是聽陶文君說過，若非王老三被選為駙馬，她丈夫必定能中進士。”
“總之張恒那邊先不急，我們先觀察觀察這個王老三…”