第二十章 蘿絲的蹤影
杰克拉瓦第帶著助手走進伯爾尼車站外的一家餐館。
伯樂尼是熱那亞中部的一座小城，正好是南北交通的一個節點，以中轉貿易為主要經濟特色。
伴隨著鐵路的開通，這座城市擁有很大的發展潛力。如果規劃中的鐵路網能夠建成的話，這里將成為熱那亞的交通中心和陸路貿易轉運中心。
服務臺正對著正門，餐飲老板正在趴在桌子上打磕睡，有一個滿臉雀斑的年輕女招待則站在旁邊百無聊賴地看著門口走過的行人。
此時已經是下午兩點鐘，正是夏天一天中最熱的時候，餐館里的人不多，最里邊的角落時坐著三個人，他們一邊吃著面條，一邊正在小聲地說著什么，見有人進來，齊齊看向來人。
“先生，您要用餐嗎？”女招待熱情地招呼著。
對于這家開在車站外的餐飲來說，除了晚上，白天任何時候都可能有客人，只不是這個時間點用餐的人并不多而已。
老板清醒過來，立刻站起身來。出于職業的本能，他一瞬間就差不多弄明白來人的大概身份。
拉瓦第穿著一件涼爽的白綢衫，雖然有些皺了，并且袖口還沾了點墨水，但來人并不是某個公司或者商行的職員，看上去更像是一位學者或者工程師之類的人。
尤其是他還帶著一個隨從，那隨從推著一個帶著兩個滾輪的手推車，上面放著好幾個行李箱，最上面還有細繩綁著一卷圖紙之類的東西。
“先生，歡迎光臨，請問您需要用餐嗎？”老板殷情地說道。
拉瓦第點點頭，在老板親自的招呼下走到一張空桌坐下。
“有冰淇淋嗎？”拉瓦第看了一眼坐在另一邊的一個年輕男人，這個年輕男人正在慢慢品嘗冰淇淋，拉瓦第感覺這個男人能夠吃一整天，“我的助手今天累壞了，這算是對他的獎賞。”
“謝謝教授！”年輕助手顯然十分高興。
原來是一位教授，老板變的更加熱情：“有，這大夏天的，冰淇淋是少不的。許多客人來到這里，都喜歡點一份這種夏季甜品。”
“好，給我的助手先來份冰淇淋降降溫，至于我，給我一杯冰鎮的啤酒，這鬼天氣，我都快被蒸熟了。”拉瓦第道，“然后給我們兩人一人一份牛排套餐。”
“好的，請稍等。”老板飛快地寫下客人的要求，遞給女招待，示意她傳給后廚。
“冒昧地問一句，先生您是普瓦圖大學的教授嗎？”老板好奇地問道。
“沒錯，這是普瓦圖大學的電磁學教授杰克拉瓦第先生。”助用說道，“我們教授還是皇帝科學協會的會員，十分厲害！”
拉瓦第瞥了助手一眼，覺得助手的話有些多。曾幾何時，他也不過是一個名不見經傳的小講師。
“教授先生真年輕啊，您是真正有學問的人。”
聽到“皇家”一詞，老板肅然起敬。
“不，我只是站在巨人的肩膀上，另外再加一點運氣而已。”拉瓦第有感而發，“這是我們校長洛基山伯爵說過的名言，他是我最尊敬的人，同時他也是我在學術上的引路人。”
“洛基山伯爵啊，那只是大人物！”老板恭維著，“說實話，我這家店原來生意不怎么樣，可是自從有了鐵路，還有這座車站，生意一下子就好起來。如果能夠，請教授代我向伯爵大人致敬！”
女招待將冰淇淋和冰鎮啤酒送了過來，拉瓦第舉杯笑道：“向伯爵致敬！”
拉瓦第突然感覺到角落里投來的不善目光，那三個人停止交談望了過來。當拉瓦第回頭時，這三個穿著花格子襯衫的男人又立刻收回目光。
此時店內突然進來了十個男人，他們望了一眼店內的格局，然后走了過來，分成兩拔人，正好在這三個人的左右兩邊。
此時除了這十個新客人，三個身穿花格子襯衫男人，拉瓦第教授和他的助手之外，只有另一個仍在細細品嘗冰淇淋的年輕男子。
即便一心埋頭于學術的拉瓦第也感覺到店內的氣氛正在發生了變化。
三個身穿花格子襯衫男子這時吃完了飯，其中的一個掏出一枚金幣放在餐桌上，然后和另外兩個同伴一言不發地站起身來。
這時，那十個男人突然拉住了他們的去路，幾乎是同時，他們各自從隨身帶的手提袋中掏出一把手槍。
也不見他們如何裝填彈藥，槍聲之中，那三個身穿花格子襯衫的男人紛紛倒地，抱著雙腿慘叫，手槍是沖著他們的雙腿打的。
女招待發出尖叫聲，餐館老板則躲在吧臺后面。
只見這十個男人，迅速地將三個傷者捆綁起來，然后干凈利索地抬出餐館，扔到早就準備好的一輛馬車上，一溜煙離開了。
從進來到離開，這十個神秘的男人只花了不到五分鐘的時間。
拉瓦第和他的助手嚇壞了，牛排剛吃了一口，連滋味都不知道就放下，匆匆地離開了這家倒霉的餐館。
他們兩人只好買了幾塊面包，干脆去了火車站，因為他們乘坐下一趟北去的火車。這個時候他們看到了先前在餐館遇到的那一個獨自品嘗冰淇淋的年輕男子正向他們走來。
“真可怕啊！”年輕男子說道。
“是啊。”拉瓦第對了下眼神，確定對方在和自己說話。
“其實這事也不少見，我敢說被抓走的一定是亂黨份子，他們的背后也許是一位可怕的嗜血者。至于那十個厲害家伙，卻不一定是秘密警察。”年輕男子說道。
“也許是吧。”拉瓦第不想跟陌生人談這個，態度很冷淡。
“拉瓦第教授，我聽伯爵說起過你。”年輕男子道。
“伯爵？”
“當然是洛基山伯爵。”年輕男子道，“他說您是一位真正的學者，有天份，肯鉆研，埋頭于學術研究。以前的你，只是缺少一個好的機遇。”
年輕男子的話說到了拉瓦第心底去了，也解除了他的戒備。
“這是伯爵的厚愛。我這次正是去帕特拉姆堡進行一場科學實驗，這也是伯爵很早就定下的一個計劃，如果成功，這將是一次偉大的實驗。”拉瓦第很興奮。
“我能知道是關于什么的實驗嗎？當然，如果是機密我就不問了。”年輕男子道。
“電，你知道什么電嗎？”拉瓦第道，“我們在奧特山下的奈恩村建造了一座水壩，利用水的勢能帶動水輪機，然后驅動發電機發電…”
“電可以用來照明，如果成功，我們將告別蠟燭和油燈，而水能將是取之不竭的。當然電的用處并不只是用來照明，它將成為一種新的動力之源…”
在離車站不遠的一處秘密住宅內的密室里，羅蘭希爾正看著手下審訊剛抓來的三個真神黨份子。
他當然不是秘密警察，他效忠的唯一對象是肖恩。肖恩與賢師及小丑的秘密戰爭仍在繼續，他的目標是徹底將賢師與小丑的力量從熱那亞清除出去。
與波西羅賓遜領導的情報網不同，羅蘭希爾是行動派，干的其實跟秘密警察沒什么兩樣。
“你是說抓捕現場的一個食客很可疑？”希爾問自己的手下。
手下道：“頭，我不敢確定，但那個年輕男人看去跟畫像挺像的，當時我的注意力全在目標身上，就沒有多想。他會不會是伯爵要我們幫助尋找的人？”
“算了，你們不用管這事。”希爾道，“你們接著審訊，找到他們的同黨，斬草除根。我還有事，必須去一趟帕特納姆堡，伯爵將會在那里見我，你們在這里待命。或許我們會獲得一次休假。”
半個小時后，羅蘭希爾出現在伯爾尼火車站，他一眼就看到了手下所說的年輕可疑男子。
他不動聲色地跟著上了火車。
那位年輕男子就是女扮男裝的蘿絲，肖恩發動了許多人手在尋找她，只是肖恩沒告訴手下尋找的原因。
蘿絲其實并沒有去處，她似乎一直在熱那亞游蕩，偶遇拉瓦第教授后，對他口中的實驗極感興趣，略施小計就成了教授的跟班。
只是這個跟班比較富有，可以在火車上擁有一個包廂。
在火車上，希爾一邊盯著她的包廂，一邊假裝站在兩節火車連接處抽煙。這時蘿絲走出包廂，手里拿著一支雪茄，徑直走向希爾。
“先生，能借個火嗎？”蘿絲問。到目前為止，希爾仍然沒有察覺她其實是個女人。
“噢，當然可以！”希爾稍稍有些慌亂。
當他向自己口袋摸火柴的時候，一把手槍抵住了他腹部。
這個手槍很眼熟。
“你為肖恩干活？”蘿絲問。
“肖恩是誰？不認識！”希爾道，“你最好小心點，不要走火!槍聲一響，你也是逃不掉的。”
“這手槍不錯，新產品？”蘿絲問，“不需要引火藥，也不需要燧石，甚至不需要從槍口塞入鉛彈。真是一件殺人利器。”
“當然，這個新型號目前還是一個秘密。”希爾有恃無恐地說道，“我認為你應當把它還給我。你使用的方法不對，甚至連保險…”
咔嚓一聲，子彈上膛。
“事實上，它最早的設計圖我看過…”