第九十八章 肖恩的野心初顯
熱那亞西北與賈維亞行省交界處，是一片南北走向的低矮山脈與叢林。
這里在地圖上被統稱為盧卑克森林地區，屬于奧特山脈向南邊的延伸余脈。
這里距離羅恩堡有四天馬車的路程，它因為橫跨兩個行省，交通閉塞，政權的力量很難深入進去。
自古以來這一帶就活躍著許多土匪、逃犯，那些走私犯也常常混跡在那里，這也成了當地的傳統。
因為你很難把平民百姓與惡棍區分開來，當地人忙時種田，農閑時放下鋤頭，做點不被官方允許的買賣。
赫爾南德斯是其中最大一支走私團伙的首領。
他把走私當做一項事業來做，有專門的情報組織、押運武裝和銷售網絡，儼然擁有一個大型商貿公司。
他的走私清單中包括煙草、食鹽、糖、酒類甚至軍火，這些都由國家專賣的商品，因而他成了官方和包稅公司的眼中釘。
赫爾南德斯絕不會因為巨額利潤而沖昏頭腦，他樂善好施，對自己的部下十分慷慨，對當地百姓也十分大方和友好，經常救濟當地民眾，這為他贏得了很好的名聲。
因而，赫爾南德斯的走私團伙成為盧卑克的地下政府，甚至能夠主持民間訟訴。
這樣的人物跟肖恩沒有交集，那是包稅公司黑名單中的人物。
熱那亞包稅公司的總管科恩，為赫爾南德斯的人頭開出了高達十萬金路易的懸賞，并屢次派出大隊稅警抓捕他，每次都是損兵折將，弄得灰頭灰臉。
現在赫爾南德斯惹上了肖恩，因為據在當地傳教的真神教教士傳來的情報，赫爾南德斯收留了幾個可疑人物——其中一人高度被懷疑是賢師本人。
這也極有可能，因為海路斷絕，而熱那亞北方無論是秘密警察還是守備軍都布下重重關卡，只有繞道西邊最為安全。
不為外人所知的是，赫爾南德斯也是賢師的弟子之一，并為賢師的事業提供資金。
恰巧真神教的教宗知道。
為此羅蘭希爾奉肖恩的命令，帶著自己的精干力量，奔赴盧卑克地區。盡管有知情人繪制的精確地圖，深入一個目標人物有深厚民眾基礎地區，風險極大。
羅蘭希爾的10人精干小隊，化妝成走私犯，一進入盧卑克森林，就被赫爾南德斯的眼線發現，雙方展開了幾場伏擊與反伏擊戰，最終以羅蘭希爾的主動退卻而告終。
盡管如此，羅蘭希爾仍然令走私頭子付出了極大的代價。
因為羅蘭希爾這次使用了一種還處于絕密狀態的新型步槍，這代表著一種壓倒性的技術革新，射程、精度、火力、速射、便攜性以及在惡劣氣候之下的使用狀態都是革命性的創新和進步。
羅蘭希爾就是利用一次大雨，10個人干掉了赫爾南德斯的百名黨羽，對方的燧發槍在豪雨中完全啞火。要不是赫爾南德斯更熟悉這里的地形地理，他恐怕就會在這一次交火中交待了。
秘密警察在所有的沖突中，處于極為尷尬的地步。戴利冷眼旁觀，每場沖突發生之后，他都會仔細地推敲細節，當然這也不妨礙他收割成果。
所以很快就有人將從現場找到了一顆子彈殼送到了他的面前。
不同以往的紙制定裝鉛彈，比如在軍隊中廣泛使用的貝斯彈以及種類繁多的仿制品（貝斯老板為此打了無數的專利官司），這是一種銅制圓柱型定裝子彈，彈殼尾部中間有個特殊裝置，當然造價遠比紙制定裝鉛彈昂貴的多。
戴利猜這就是肖恩的秘密武裝敢于深入密林的底氣所在。
子彈不是他關注的重點，甚至那支秘密武裝也不是他關注的重點。
他跟肖恩有默契，凡是被擊斃或者被逮捕的嗜血者及叛黨份子，都成了他向上級邀功的證明，反正肖恩不會把這些公開出去。
作為熱那亞秘密警察頭子，他對當前帝國的內部情勢更加了解，越是了解，他越是對未來很悲觀。
相對來說，在熱那亞戴利局長過的還算愉快，因為民眾只要生活還過得去，就不會去挑戰政府的權威。
從內心來講，他不想跟自己的北方同僚那樣整天雞飛狗跳。
奧黛麗已經南返。
若不是如此，她見到波西羅賓遜一定會感到尷尬。
波西蓄著絡腮短須，離上次見面顯的有些富態，現在即便是最熟悉他的人遇到他，也很難認出來他。
“我已經結婚了。”見面第一句話他就讓肖恩大吃一驚。
波西笑了笑：“一個普通的女人，會每天算計著把一個先令當作兩個花，她甚至都不知道我的真實姓名，就這一點來說，我對她很是愧疚。”
“好吧，我祝福你。”肖恩聳聳肩。
顯然波西自己覺得滿意就行，也許這就是他想要的生活。他的情報網已經初顯威力，但主要關注點還是在圣城方面。
“一種叫做革命的東西正在悄然成長，它只需要一個契機，到時候它將摧毀所有一切，甚至包括它本身。”波西對這個世界的未來也很悲觀，這并不妨礙他對肖恩寄予厚望，“所以，我們必須有所準備，以免措手不及。”
“我也感受到了，這正是我把你召回的原因。”肖恩道，“波西，你知道的，我以前的理想只是想做一個地方富豪，維希鎮就是我的樂土。但現在還抱著這種理念可不行。力量有多大，責任有多大。你可以把這視為一種野心，從本質上講，我跟比伯林肯沒有區別，但要是讓比伯以及賢師這樣的人掌握權力，我們所有人都會萬劫不復。但我得承認，我有些操之過急，以致賢師將怒火放在我的身上，這實在不是一件明智之舉，讓我付出了不小代價。”
“所以…”
“所以，我為什么不能掌握這種權柄？”肖恩道，“至少我要在未來擁有自保的力量。”
“在熱那亞，你要樹立自己的權威和絕對影響力，在圣城你要將自己塑造一個忠君愛國的好貴族，并且十分開明，要讓一批人成為你潛在的盟友。”波西道。
“沒錯。但這種盟友可能會靠不住，波西，記住我的忠告，在關鍵的時候，只有靠自己。”肖恩道，“現在我需要你做的，就是把你的情報網全面鋪開，深耕細作，我不能再依靠那位教宗向我提供情報，他其實是想借我之手除去賢師。”
波西道：“但我需要時間，還有大筆資金。”
“錢當然不會少。”肖恩道，“但上帝是公平的，他給每個人的時間都是一樣的，所以時間只能去搶，因為時間不多了。”
波西深以為然。
在離帕特納姆堡不遠的這座莊園里，肖恩與波西商量了許多細節，波西始終沒有主動提到奧黛麗。
波西離開后，肖恩終于公開亮相并南返普瓦圖。
肖恩消失的這一個多月里，各種不利于他的謠言滿天飛。
盡管他的心腹皮埃爾與費奇兩人十分努力維持，肖恩名下的各項事業陷入停滯狀態，總是有各種意想不到的狀況出現。
這讓肖恩再一次重溫一個道理，資本和利益總愛移情別戀。
但肖恩的出現，種種謠言立刻消失的無影無蹤。
肖恩第一站就到了康氏造船公司，他的到來，讓人心惶惶的公司職員和工人們立刻恢復了信心，各項恢復生產的措施立刻實施。
肖恩親自主持了船廠的新一輪投標，他有針對性剔除了那些在他消失的時間段內以索要貨款為由阻礙復工的供應商，同時他確立了更規范的生產流程和更高的質量標準，力求更快速更高質量地完成海軍的訂單，因為這是當前最緊迫的事情。
這其間最振奮人心的消息是，貝斯號、科瓦爾伯爵號與西耶斯號表現出了極好的戰斗力。
論火力，它們無法跟那些巨型風帆戰艦相比，但在與魚妖的戰斗中，它們是最適合的，自身的生存能力極強，只要帶足燃料，魚妖拿這些鐵家伙沒辦法。
因此海軍又追加一筆訂單，使得總訂單數達到了30艘，并詢問是康氏造船公司能否建造更大噸位的戰艦。
甚至夏國的大使也親自來到普瓦圖參觀了船廠，對進口這種戰艦很感興趣，當然他們更想仿制。夏國人暫時也只能想想而已，即便卡洛斯二世同意出口這種鐵甲艦，訂單也只能排到明年底。
而康氏造船的北方同行，想要復制鐵甲艦的成功，至少還要兩年的時間。
許多人求見肖恩，但肖恩以工作繁忙為由拒絕會面。
事實上他足足忙了一個月，直到1833年的9月初才有暇回頭檢視自己的工作。
西耶斯是肖恩會面的除了自己雇員以及總督、普瓦圖市長之外的第一人。
西耶斯有些尷尬，因為他曾對肖恩的“死亡”深信不疑，也曾秘密聯絡科瓦爾家族，試圖染指肖恩名下的產業。
這些新興產業的前途讓所有人垂涎，除非他是瞎子。
但出于商人的精明和謹慎，西耶斯還是退縮了，尤其是看到各地傳來的有關嗜血者與叛黨份子被突襲的消息。
正是因為這種尷尬，西耶斯及他代表的財團，鼓動總督府籌建三條鐵路，總長度約一千公里，并為康氏鐵路公司提供一筆長期巨額低息貸款，這視作他對肖恩的示好。
肖恩笑納了這個建議。
事實上他也不可能與西耶斯這樣的人物公開決裂，他見好就收，重新把酒言歡。