24.妖元節

　　六月初一，妖元節，靖平山本山群妖聚會。

　　這一日，連平時駐守靈桃峰的妖怪也多撤了回來，陸寶第一次見到靖平山三將軍木鬼，他是樹木成妖，化出的人型身材面孔都粗大，也是個話少的，面相卻和藹，只是全身皮膚青綠，又有不少小疙瘩。

　　一早上開始，小妖們就在山洞外谷地上擺起祭臺，以虎、鷹、青魚三種水陸空動物頭骨為主祭品，旁邊擺了兩盤瓜果作陪襯。

　　辰時，靖平山妖怪全員到齊，妖王姬妾端上六個陶碗，里面全裝著小半碗果酒，一字排開在祭臺上面。

　　妖王填水乙獨站在祭臺前，妖將以下只能安靜站在他三米之后，分成數排，等級分明，第一排妖將，第二排妖丁，后面全是小妖怪。

　　此時就是吉時，填水乙端起第一碗酒，食指沾些酒，輕彈向空中，然后雙手端碗高舉，喊道：“敬天！”

　　老黑、郎君、木鬼領一干妖怪齊跪在地，嘴里同聲喝：“敬天！”

　　妖怪們喊完話，妖王揚手將碗中果酒全倒進嘴里，下面眾妖怪伏地磕頭三下。

　　妖王端起第二碗酒，輕灑一半在身前地上，然后雙手高舉過頭，帶頭喊道：“敬地！”

　　妖怪們隨之高喝“敬地”，一起磕頭三下，妖王把酒喝干。

　　第三碗，穿山甲高舉：“敬日！”

　　第四碗：“敬月！”

　　第五碗：“敬星辰！”

　　第六碗：“敬妖！”

　　如此禮敬六次，陸寶隨在妖群中磕了十八個頭，古老神圣的祭祀活動才告結束。

　　然后就都放松下來，伙房造了早飯，全體食用過后，再次表演日辣。

　　這次參加賭斗的妖丁格外多，賭注也變成靈藥，算是重注，三位妖將都有參與，妖王也添了彩頭，所有小妖都眼紅地盯著擺在妖王面前的賭注。

　　一浪高過一浪聲嘶揭底的呼喝聲中，被派出參戰的小妖拼命堅挺，最終卻是三將軍麾下的巡山妖丁獲勝，贏家通吃，得了二十多株靈藥，算是一下暴富。

　　日辣結束，妖怪們才嘆息著、戲耍著開始準備今日的重頭戲——晚宴。

　　巡山小妖臨時砍伐來的許多粗木，被拖出擺搭起充當桌面和凳幾；篝火幾蓬全都點燃；平日舍不得吃的壯實野獸又屠宰了好些；蘑菇、竹蓀清洗得干凈；蜂蜜涂上烤肉、腌肉切成大塊；虎鞭、熊掌等分別做菜；銀針留最后下湯鍋。

　　伙房小妖拿出平時少有的精細，認真對待，又將看見的小妖全指使得團團轉。

　　幾名小妖在間隙敲響大鼓，鼓聲韻律緩慢，一名名牛妖爭相登場，在場地中央圍篝火跳起牛舞，有種粗狂而又別樣的味道。

　　直到錘鼓小妖歇氣，牛妖們才停下，又有一名熊妖與一名豬妖入場，這次是各現出本相角力。

　　妖怪們自有各種活動，搞得一天熱鬧騰騰，陸寶也看得興致勃勃。

　　正午時分，日頭毒辣，小妖們的鬧騰才稍稍止住。卻也沒有一直冷場，妖王在此時大笑著打破寂靜：“暑氣難消，豈能無茶？伏山上茶來！”

　　今日重頭戲上場，眾妖精神大振，將注意力轉向過去。

　　妖王親隨妖丁伏山轉身進入鉆山洞，過了好一會，親自手托兩個小竹簸箕出來，里面裝的都是新嫩白色芽茶。

　　接過簸箕，填水乙道：“不是本王不想多取靈茶，只是俺們山場野茶成片之地，才三四處而已，這兩日小妖們辛苦采茶，總算湊夠兩碗云演十八芽之數，趁今日佳節，都賞給有功兒郎！”

　　這是黃級上品靈藥，看一眼都算福氣，不知哪個有幸得飲？小妖群情激動中，二將軍狼妖接道：“俺們滿山妖怪全仰著大王庇佑，才于這靖平山立足至今，若論功勞，大王才當論第一！當飲第一盞茶才是！”

　　不想馬屁沒有拍好，填水乙搖頭道：“倒不是本王矯情，二將軍不需年年皆勸！除了新品，黃級靈藥已增不了本王半點妖氣，何必浪費？不如賞給兒郎們精進修為的好！”

　　止住郎君話，填水乙目光在三位妖將身上來回巡視一會，才慢悠悠開口道：“今歲木鬼駐守靈桃峰辛苦，第一碗茶當請他喝！”

　　木鬼站起身，先向妖王行一禮，才接過一個簸箕，將簸箕內十八片茶芽小心翼翼倒入身邊粗木案桌上的陶碗中。

　　一名美貌妖姬手提陶罐搖曳著腰肢過去，那陶罐里冒著白氣，是燒開的沸水，妖姬把沸水傾倒入碗，頓時沖起濃郁的一大團白霧，在茶碗上空凝而不散。

　　少頃，這團霧氣猶如有靈性一般，漸漸壓縮起來，從中分出一頭，牽扯著展開，卻如同一匹白練，白練無風自起舞，舞動四五息后，化作一株蒼勁虬曲的白松，再過幾息，又化成白鶴展翅模樣，如此三變，方才再凝聚回白霧，徐徐鉆回茶碗中去。

　　親眼目睹如此玄妙，遠遠躲在樹蔭下的陸寶張口結舌，只在心中嘖嘖稱奇。

　　怪不得叫云演茶，果然是反科學的玄幻世界。

　　待演示的云霧全回歸茶碗中，三將軍才端起來，也不嫌燙，仰頭一口飲盡，點滴不剩。

　　妖王無效，但黃級上品靈藥對妖將效果不差，木鬼在無數羨艷目光中輕輕合上眼，感受藥力的激蕩沖擊時，妖姬又上前給茶碗添滿水。

　　木鬼張開眼，起身再次謝妖王，然后端起茶碗，叫道：“四喜，賞你了！”

　　麾下陪他一起駐守靈桃峰的親隨妖丁出列，笑唱道：“俺謝將軍老爺賞！”

　　第二泡茶湯同樣還有些藥力在，不過已經淪為不入流，不再入品級，妖將級別的完全無效，尋常的不入流靈藥對妖丁效果也不大，不過這云演十八茶芽甚難遇到，就算在不入流靈藥中藥力也是頂尖，對四喜而言算未嘗過的新品，又是自家將軍老爺眾目下睽睽賞賜的，不能再轉賞小妖，四喜就站著捧茶碗喜滋滋地喝了。

　　茶湯第二泡之后，再無半點藥力。

　　第一碗茶喝完，這才輪到第二碗。

　　每年奉命駐守靈桃峰的妖將都有一份苦勞在，妖元節第一碗靈茶賞給木鬼在所有妖怪意料之中，只都眼巴巴期盼著第二碗。

　　填水乙沉吟一會，出聲道：“前月本王至食虎王處赴宴，三家妖丁斗武，大角為俺拔得頭籌，為本山添彩，第二碗茶給他，好叫兒郎們知曉有功必賞！”

　　大角是大將軍黑牛麾下妖丁，同樣野牛成妖，聽到第二碗茶越過三位妖將直接賞給他，都歡喜得傻了，還是黑牛提醒一聲，才搶到妖王面前，把頭磕得“砰砰”響：“謝大王爺爺賞！謝大王爺爺賞！”

　　陸寶也隨著眼紅，妖丁享用黃級上品靈茶，還意味著第二碗茶的第二泡大角會賞給麾下的小妖之一。

　　第二碗茶泡開，同樣凝聚的霧氣化白練起舞開端，后面卻就與前番不同，演化了大蝦和翠鳥模樣，再鉆回茶碗。

　　云演十八芽茶，次次不同。

　　大角喝下第一泡茶湯，讓陸寶等妖怪等了好久后才回神過來，果然在群妖前隨手將第二泡茶湯賞給他麾下一名小妖。

　　第二碗茶結束，填水乙“哈哈”一笑，轉頭吩咐：“妖姬們都上茶來，叫孩兒們消消暑！”

　　妖姬魚貫們而出，這次端上數十碗茶，非只妖王和三位妖將，管事妖丁們每個面前都得了一碗。

　　陸寶還以為云演茶獲得大豐收，妖王之前打了埋伏戲弄諸妖，但見接茶各位面色如常，才知想岔了，特意繞到二三錢后面一看，茶碗里只是普通的野茶片，凡物罷了，連不入流靈藥都算不上。

　　添水的妖姬依次為妖將、管事妖丁們添滿，這下靖平山有臉面的妖怪全都有了茶喝，待他們品著野茶，妖王填水乙才道：“巡山、山門各丁平日辛苦，今逢佳節，也不可不賞！”

　　庫房妖丁畫蛇領著麾下奉上大堆靈藥，當然只是不入流的，使得小妖們全眼紅，填水乙叫喚著妖丁之名，一個個賞賜下去，只有巡山和山門兩丁得賞。

　　那堆靈藥少說近三十株，還都是熟透藥力充足的，怨不得小妖眼紅。陸寶計算著數量，心知妖丁們納入庫房的靈藥，大部分還是在幾個年節時打賞了出去。

　　巡山妖丁賞賜重，各丁最少也得兩株，山門妖丁輕些，只有一株。

　　靖平山設兩個山門妖丁，平時輪流看守山門及山脊上土臺，小妖還有閑暇單獨出去采藥，巡山妖丁則隔日輪值不說，有些夜間還得繼續巡山，最是辛苦不過。

　　今日群妖聚會，上有妖王、妖將，下有其他丁的小妖，獲賞的巡山丁目、山門丁目都表現得大度，將所得賞賜又轉賜平日鐘意或有功的小妖，無一私留。

　　一時間，鉆山洞前平地上，到處是得了好處哈哈大笑的小妖，一兩個還湊足了妖力直接化形，如陸寶這般眼紅的小妖更眼紅了。

　　征糧丁清閑，二三錢并沒被叫名得賞，他這丁除了狗寶之前憑采到的芽茶換的靈藥，今日已注定一無所獲。