一聽后宮竟起了巫蠱案,世子繃緊了神經。
“聽說了,”恭親王點了點頭,他的心情還沉浸在方才張守中的慷慨陳詞之中,“不過據說當場就破案了,竟是沒起半點牽連,全是那個林氏自導自演。”
“是,”張守中輕聲道,“臣是忽然想起一個最近炙手可熱的人來,此人足智多謀,頗有手段,年紀雖小,卻可堪大用。”
恭親王有些在意地坐直了身體,“張師傅說的是…?”
張守中正色道,“就是如今在承乾宮給貴妃治病的那位司藥,柏靈。”
世子只覺得耳畔輕輕嗡了一下,他怕自己又露出什么破綻,連忙低了頭去拿桌案上的茶,卻又不小心差點打翻了杯沿。
恭親王嫌棄地看了兒子一眼,“小心點!都這么大了,還總是這樣毛手毛腳的。”
世子兩手穩穩握著杯子,低頭喝茶。
張守中輕聲道,“前些日子宋府滿平京傳播謠言,說我張家對這位司藥也有求娶之心,臣一時好奇,便向犬子細問了一番他們與這位司藥的交往。”
張守中簡明扼要地復述了一遍張敬貞的口中的故事,當說到幾人在見安湖當晚竟謀劃一起把柏靈丟進湖里去的時候,恭親王更是狠狠瞪了世子一眼,“胡鬧!”
世子沉了沉嘴角,眼中卻是笑著的。
張守中連忙道,“王爺不要生氣,這不過是小侯爺和世子們的少年心氣罷了,再說,也算不打不相識。”
他又接著說起曾久巖那晚與柏靈的談話,還有幾人在東林寺時與柏奕的對談。
孫北吉聽罷,不由得撫須,點頭道,“難得,確實難得。這兩兄妹為人都不錯。”
“如果僅僅是為人正直,倒還不足以讓臣向王爺舉薦,”張守中輕聲道,“王爺不妨想一想,宋伯宗一家如此急迫地想讓我們撇清與柏家的關系,說明什么?”
恭親王瞇了瞇眼睛,“…他們怕我們先下手。”
“正是了,”張守中道,“柏靈進宮是早,可那時候誰也沒把這個司藥放在眼里過,反而是犬子他們幾個先一步和她交上了朋友。如今她在宮中越來越引人矚目,宋家當然會怕我們半路截胡——那我們不如就真的截胡好了!宋家未來最大的倚仗就只有小皇子而已,柏靈若能為我們所用,可謂是釜底抽薪!”
恭親王不由得眼前一亮,立刻領會了張守中的意思,但他旋即又犯了難,“可這位司藥一直在宮中,我們又怎么…”
“當下就是最好的時機啊,王爺,”張守中很快接口道,“昨夜林氏不是污蔑柏靈與宮中侍衛私通么?如今皇上一怒之下,將她打進了慎刑司——”
張守中話音未落,世子手里的杯子落在地上,一聲脆響之后,瓷杯四分五裂,茶湯也濺濕了世子的衣擺。
恭親王沒有再理會兒子的笨手笨腳,伸手示意道,“張師傅接著說。”
張守中點了點頭,但有些在意地看了一眼世子瞬間蒼白的臉頰,他開口道,“臣雖然從來沒有見過這位小司藥,可從敬貞的講述中,多少能想象到這孩子的為人,所謂‘私通’臣以為多半是林氏的胡亂攀咬罷了,我們不如趁這此時機——”
世子忽然站了起來。
“世子?”張守中看向眼前的少年。
世子竭力抑制著心中的驚慌,“…張師傅,她是什么時候被關進的慎刑司?”
“是在昨天晚上。”張守中答道,“不過世子不用擔心,因為…”
——因為皇上下令,在他親自提審前,不得對柏靈動刑。
但這句話張守中還沒有說完,世子就一個人沖進了屋外的大雨之中。
“世子!?”
陳翊琮的突然出逃讓屋子里的所有人措手不及,恭親王第一個反應過來,呼喊在廳堂外候著的丫鬟奴才,“…快!快去追!!拿傘!拿傘!!”
張守中望著迅速被夜色吞沒的少年背影,若有所思地皺起了眉,忽然意識到了什么。
夜空中,又一道閃電劃過。
淡藍色的電光在一瞬間把天地映照得如同白晝,然后又迅速暗了下來。
空無一人的街巷上,少年向著皇宮的方向一路狂奔。
瓢潑的大雨迅速將他整個人打濕,雨水順著世子的臉和衣擺往下落,他的腳步濺起一路的水花。
往昔的一幕幕接連不斷地在他腦海中浮現。
——“我還沒問過你叫什么名字呢,公子怎么稱呼?”
——“我嗎?我叫程琮。”
雨水打在少年的額上,滲過睫毛沁到他的眼中,混著滾燙的眼淚往下落。
——“哈哈,因為程公子忽然變得這么兇,我有點不習慣。”
——“那都是因為…因為戴著面具的關系!你不要想多了!”
——“好,好。謝謝,不過我不信這些,平安符就不用了,我在宮里會小心的。”
劇烈的狂奔終于讓陳翊琮有些喘不過氣來,他在大雨中彎下腰來,兩手撐著膝蓋休息了一會兒,然后又再次邁開了步子,用比先前更大的力氣強迫自己的雙腿繼續往前沖刺。
你還活著嗎,柏靈?
我不是什么御前侍衛,也不是什么程公子。
我是恭親王世子,我的名字是…
“什么人!”
宮門前的守衛已經發現了大雨之中,有人影正向著這邊沖過來。
手握長槍的侍衛握緊了槍桿,城樓上的弓弩手也覺察到了不遠處的不速之客,紛紛搭宮引箭。
隔著雨幕,宮門前侍衛始終看不清來人的臉,他屏住呼吸,慢慢地抬起手,城墻之后的弓箭手隨著他的手勢依次拉開了弓弦。
雨幕里的人漸漸近了。
一人忽然回過神來,“這人…好像是世子爺?”
“世子爺?世子爺怎么會這個時候…”
“…好像真的是世子爺!”
為首的守衛這時候終于也看清了,他迅速抬頭回望,“收弓!快收弓!不要放箭!!”
宮門外頓時炸開了鍋,幾人連忙撐開了傘去雨里迎,世子全然不理會頭頂的瓢潑大雨,只顧向前奔行。
“快去…通傳,”世子的聲音已經有幾分脫力,他推開擋在眼前的傘,“我要…見皇爺爺。”