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柏靈的腳步慢了下來,她扯了扯一旁韋十四的袖子,示意他向旁邊看去——有宮人手持燈籠站在花圃的里頭,像是正守著什么。
兩人沒有理會前面引路的宮人,都向著灌木圍繞的花圃靠近。
只一眼,柏靈就明白了那股血腥氣味是怎么來的——花圃的土地上躺著一只血肉模糊的三花玳瑁,小小的身體被與它差不多長的捕鼠夾打成了兩節,只有一些皮肉還連著。
死去的小三花旁邊,還有一個新挖的大坑。
柏靈胃中一陣翻騰,她即刻收回了目光回到主道上,身旁的宮人們就在這時低低地喊了一聲,“黃公公。”
“司藥終于回來了。”
柏靈側目,看見年邁的黃崇德已經站在了不遠處,她連忙欠身,“黃公公,抱歉來遲了。”
黃崇德沒有責備,只是面無表情地半轉了身,“隨我來吧。”
柏靈快步跟了上去。
儲秀宮的正殿今夜燈火通明,建熙帝面色鐵青地坐在主位上,左右兩側各放著幾把椅子,屈氏和寧嬪依次坐在左邊,右邊的椅子空著——原本應該坐在那里的林婕妤,此刻正蜷坐在建熙帝的腳邊輕輕拭淚。
再一次見到這個女人,柏靈的心境與從前已是大不相同。
林婕妤哭得沒有聲音,哭得梨花帶雨,她似是不經意地抬眸向自己這邊看了一眼,微紅的眼角和鼻頭襯得她委屈異常。
柏靈心情復雜地望著她,心里忽然就明白了為什么那位明公到最后還是要她進宮——這樣的一張臉即便放在美人如云的百花涯也照樣極其出挑,更不要說放在前篇一律的貴女中間。
她能夠承寵,真是意料之中的事。
黃崇德快步回到了建熙帝身側。
柏靈與韋十四一同俯身而跪,向建熙帝行禮。
這么一低頭,她就看見在建熙帝和自己之間的空地上,摔著一個已經七零八落的桐木人偶。它看起來大概有半臂那么長,人偶的背后用釘子楔著一塊寫了黑字的白色碎布。
人偶和碎布上都沾著一些黑色的泥土——這顯然就是方才丘實專門提醒過她的,那個在自家花園里發現的詛咒之物。
此時再聯想到方才在花圃里的所見,柏靈已經大概猜到了事情的原委,多半是今晚有貓觸發了捕鼠夾,結果宮人們在清理的時候發現了桐木人偶,于是建熙帝連夜趕來,傳人審問。
想到這里,柏靈余光環視了周遭一圈,忽然意識到寶鴛不在這里。
按照丘實公公的說法,寶鴛應該已經是一個被抓來問話的,她的缺席…大概就意味著對她的審問已經結束了。看看這屋子里每個人都緊緊繃著的臉,柏靈心中明白眼前風暴將臨。
“把那個證人帶上來對質。”建熙帝冷聲開口。
柏靈微微顰眉。
…什么證人?
屋子里沒有人說話,但一個宮女很快被領了上來,柏靈一眼認出那是前些日子自己來儲秀宮時為她引路的宮女。
那宮女看起來已經嚇得瑟瑟發抖,跪在地上連頭也不敢抬。
建熙帝聲音威嚴,“說罷!”
那宮女顫抖著抬起頭,卻并沒有看向建熙帝,而是轉向了柏靈,“那日柏司藥過來…是奴婢引的路。”
眾人的目光一下落在了柏靈身上。
建熙帝的鼻翼幾次撐起又落下,似是有狂怒隱而未發,他看著柏靈,“你只要回答,是,還是不是。”
“是。”柏靈情態如常地答道,但一旁寧嬪的臉色卻差了幾分。
“那天…柏司藥來的時候沒有立刻跟我進屋,而是…而是在外頭看了好一會兒娘娘的薔薇花圃…”說著,她再次望向柏靈,“是不是?”
“嗯。”柏靈點頭,“宮里難得能看到這樣的薔薇花圃。”
寧嬪深深吸了口氣,目光灼灼地看向柏靈——這孩子,平時看著挺聰明的人,怎么現在這么實誠?
這種時候,人家不管說什么,都不好答“是”的呀!
“當時…當時柏司藥甚至,甚至伸手想摘一朵,奴婢喊了一聲‘小心花刺’才攔了下來——”
“那你想錯了,”柏靈打斷道,“我看花好看從來不會動手摘,只是那天晨露落在花瓣上非常漂亮,所以想伸手撣一撣。”
那宮女沒有理會柏靈的反駁,只是輕輕地說了一句,“總之現在司藥怎么說都可以了…但這就是奴婢那天的所見。”
林婕妤輕輕拭淚,“圣上…臣妾沒有其他問題了。”
寧嬪冷哼了一聲,“你沒有問題了,本宮還有問題。”她轉頭看向柏靈,“柏靈,本宮接下來問你的話,你每一句都要如實回答!”
“娘娘請問。”
“你當日,到底有沒有從儲秀宮帶走什么東西?一草一木一針一線…你好好想清楚再回答,”
“沒有的。”柏靈并沒有多少猶豫,“儲秀宮里有的,承乾宮里都有,我用不著拿林婕妤的東西。”
寧嬪接著道,“沁園那邊的貓,你去喂過嗎?”
“喂過。”柏靈如實答道,“這件事原本一直是寶鴛姐姐在做,有段時間我狀態不是很好,她為了讓我打發時間,就讓我去喂了幾次。”
寧嬪點了點頭,而后指著地上的桐木玩偶,“那你認不認得這是什么東西?”
“…不認得,但能猜到。”柏靈答道。
“你再好好想想,平日里你是和寶鴛住在一起的吧,之前在承乾宮里,你見過這個人偶嗎?”
柏靈嘴角沉了沉,沒有立刻回答。
她的沉默引來了建熙帝的皺眉,皇帝身體微微前傾,“…說!寶鴛詛咒婕妤的事情,你——知不知情、參沒參與!”
柏靈迎著建熙帝的目光,輕聲答道,“皇上,我是什么出身您是了解的,如果我真的想對林婕妤下手,怎么也不會淪落到要用這種虛無縹緲的手段,這簡直是在侮辱我的家學。”
此話一出,令在場所有人都倒吸了一口涼氣——這位司藥也太敢說了一點吧。
柏靈還是像先前一樣跪坐在那里,五指并攏放在大腿上,她的腰桿挺得很直,臉上看不出半點懼色。
“今晚的儲秀宮到底發生了什么,皇上能否…派人先給我講一講?”