三九、準備
北大西洋冬日，一個難得的晴朗無風的天氣。
各艦在進行例行的起降訓練，“瓊州”號上帶隊的魚雷轟炸機飛近母艦，在降落過程中突然一個旋沖，砰的一聲撞在甲板一側，真象只玩具飛機在迸裂開來，碎片四濺地翻滾栽入到了海水之中。
其他的飛行員駕駛著飛機在高空中盤旋，暫時停止了降落。
護衛的驅逐艦飛速駛向海中的殘骸，煙囪在冒著滾滾濃煙，艦身在海面上劃出兩道彎曲的白色痕跡，然后降低船速，將穿著橙紅救生服的飛行員都打撈起來。
陳士英海軍上將站在“云嶺”號的艦橋上，皺著眉頭目睹了整個事故過程。這種飛行事故并不罕見，但這一次使他感到兆頭不妙。
根據最新命令，大唐特混艦隊將出動攔截歐洲聯軍在新鹿島的登陸行動。
在命令傳達的那一刻，在航空母艦的飛行員們中間引發了一陣興奮的歡呼，可是在接下來枯燥無味的三天時間中，艦隊總是以常規巡航速度迂回曲折地朝新爪哇島（多米尼加）前進，飛行員們這興奮情緒消逝了，大家變得厭煩而越來越緊張，有些心神不寧。
“瓊州”和“夷州”號、“濟州”號和“北島”號四艘航母的外圍由一圈巡洋艦和驅逐艦護衛著，航行在灰浪翻滾，刮著凜冽寒風的北大西洋海域。
“文察，聽說高志揚將軍曾經組織過一場奪取設得蘭群島的兵棋推演？”在會議室里，陳士英上將正拿著一支兩腳規俯身在會議桌巨大的航海圖上，他抬起頭來對站在他身邊的凌文察說道。
“是的，長官。”凌文察說道，“那只不過是一次失敗的兵棋推演，我們的海軍力量不夠掌握北大西洋地帶的制海權，即使是登陸成功最終的結果也是只能遭受一場嚴重的失敗。”
“北大西洋艦隊難道只會糾結在北海方面嗎？”陳士英站起身來，“歐洲人最大的弱點在地中海，只要我們掌握了這片海區，那么他們的海上封鎖線就形同虛設。”
“是的，將軍。”凌文察只能點頭應付著艦隊司令的高談闊論，陳士英上將看來已經被李錦堂首相的民族理論給洗腦了。
火尋遲這時插進話來，解除了凌文察的尷尬，“文察，你曾做過在歐洲的海軍武官，有什么最深刻的體會。”
陳士英轉過頭來瞧著凌文察，這才是他最想知道的。
“有，最深刻的體會是在敵人的航空力量發展很快，如果空中力量占優勢的情況下，我們認為水面艦艇無法生存。”凌文察大聲說道，“現在我們受到過三次敵人岸基飛機的攻擊，若不是歐洲人部署在新濟州一帶的空軍力量有限，我想我們一在并不會如此自如地站在這里，來討論進攻敵人的問題。”
“聽上很熟悉，這和將軍您的理論是一致的。”火尋遲對陳士英說道。
“嗯嗯，未來的海戰結果取決于空中力量的對比。”陳士英說道，“我們此次行動的風險并不大，英國人在西風群島一帶的空中力量差不多已經被陸軍航空隊消耗一空，絕大部分英國飛機都在之前給消滅了。只是要小心來自水下的威脅，你們倆人都是潛艇指揮官出身，能仔細地說一下潛艇戰術好嗎？”
“只要保持在海面上的高速機動和足夠的警覺，潛艇很難向軍艦發動攻擊。”凌文察說，“潛艇在水下的航速太慢了，根本無法跟上高速機動的軍艦。另外就是外圍警戒的驅逐艦要保持足夠的警惕，這也是我們一直主張大艦隊要帶上足夠的反潛驅逐艦的主要原因。只要反潛巡邏圈有足夠大，主力艦也很難遭到敵人潛艇的攻擊。”
“潛艇很難捕捉嗎？”
“也不一定，隨著聲吶和雷達技術的進步，潛艇的生存其實受到的威脅越來越大，我認為反潛巡邏飛機將會是最大的威脅。您想想，當一艘潛艇浮出水面，由于艦橋很低，它的觀察距離只有不到15公里，一架飛機只需要幾分鐘的時間就能飛越這樣的距離，而一艘潛艇從水面上下潛到水下至少得需要10來分鐘。這樣的時間足夠飛機向它發動多次攻擊了，潛艇的防御又十分薄弱。”
“雖然自開戰以來潛艇部隊做的確實不錯，給歐洲聯軍向叛軍提供援助造成了很大干擾，但只靠潛艇是無法有效地奪取制海權的。”陳士英說道，“現在我們的海軍戰略卻是依托陸地以空中力量為主要支撐而展開的，除非擁有足夠的航空母艦能夠壓制陸基空中力量。”
“所以我對帝國陸軍方面所叫囂的現在就登陸英倫不抱任何希望。”凌文察說道，“歐洲人的飛機制造能力并不弱，特別是西法蘭克王國。”
“但是如果我們擁有優勢的海上力量就能在外圍剿殺他們，這是歐洲國家的弱點。”陳士英說，“這才是我們全力建造航空母艦的真正目的，還是為了取得制海權。”
新鹿島（波多黎各島）位于新婆羅洲島東部，是加勒比海島鏈的一部分。
不過在這些島嶼上，唐人的比例較少，多以亞歐還有非洲混血后裔為主。
帝國海軍情報機構了解到，歐洲人正在把新膠州港（西班牙港）作為這個地區的主要作戰基地。這里是南美東北部地區最大的天然良港，也是帝國新膠州的首府，不過這里是一處商港，并沒有多少防御設施。
新膠州島與大陸之間形成一處幾乎是完全封閉的海灣，港口在群山懷抱中形成一個縱深很大的灣口，有著天然的保護。它有一個深水錨地，可供大型遠洋船隊錨泊。
根據偵察巡邏機的報告中得知，歐洲人每天都派運輸艦和供應艦到達新膠洲。顯然他們正在這里集結，準備繼續沿著島鏈向西推進，意圖占領新婆羅洲。
特混艦隊接到的最新命令是：如果敵人進攻新鹿島（波多黎各島），他們要盡全力進行攔截，以阻止敵人的進攻。
陳士英上將認為如果自己的艦隊能夠到達該島西北岸，就可以在那里隱蔽，在島上陸基航空兵的掩護下，有某些把握避開歐洲聯軍的空中巡邏，并起飛自己的艦載機部隊，襲擊停泊在錨地上的毫無防備的敵人艦只。
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