四、航空艦隊
隨著共和二百年左右大唐帝國吞并基輔羅斯，將邊境延伸到波羅地海和黑海一帶，也保命歐洲發生了一系列的整合統一戰爭，最終形成目前拜占庭帝國、東法蘭克王國、西法蘭克王國三強并立的局面。
在干預大唐“美洲獨立戰爭”失敗后，歐洲三大軍事強國由于軍事技術的飛速發展和各種新兵器的出現促使軍事理論在發生一場新的革命性的變革。這一軍事變革主要集中在三個方面，即陸軍裝備裝甲機械化，指揮系統電子化以及航空部隊在戰爭中占據了越來越重要的地位。
在平定“獨立戰爭”后，帝國海軍在戰后新技術和新兵器的主要討論的熱點是無線電探測系統和海軍航空兵的建設。海軍航空兵分為陸基航空兵部隊和艦載機航空兵部隊。一般而言，海軍陸基航空兵部隊歸海岸守備司令部指揮，海軍艦隊只配備了少量的陸基航空兵部隊。
帝國海軍中的“航空派”堅持鼓吹所謂的“航空制勝論，認為海軍主要發展方向是伴隨艦隊作戰的艦載機航空兵部隊以及艦載機航空兵部隊所使用的作戰平臺，即航空母艦。
作為老牌的海上霸主，帝國海軍中堅持“大艦巨炮”論的艦隊制勝隊派勢力強大，航空制勝派一直牌被打壓的一個派系。
雖然在平定“第二次獨立戰爭”期間，帝國海軍老式笨拙的水上飛機在幾次行動中并沒有出色的表現，而且發動的兩次空中對艦隊的攻擊都沒有取得成功，但還是引起了各國敏感的海軍技術部門的極大重視。
“第二獨立戰爭”結束后，東西法蘭克王國形成聯盟，其后，拜占庭帝國也加入其中。作為世界第二海上強國的東法蘭克海軍認為與擁有多達上百艘戰列艦的大唐帝國進行海上艦隊決戰是不明智的選擇，于是另辟蹊徑，把海軍建設的重點放在了航空母艦上面。
而西法蘭克海軍則在潛艇這一新式海上兵器的研制方面獨樹一幟。
相對而言，帝國海軍由于受到戰隊制勝派的頑固阻擾，對于航空母艦的研究起步稍晚，只是在戰后才開始進行。
幾乎所有的海軍強國在發展航母的時候都采取的是小步快跑的方式，通過建造數種帶有試驗性質的航母來逐步熟悉航母的設計、建造以及使用方法。大唐帝國海軍也不例外，不過在海軍內部戰列艦派和航空派的大爭論中，最終有消息說是皇帝派出內廷大臣張廷式出面，與海軍大臣進行溝通后，最終海軍高層這才被迫同意了航空母艦的試驗建造計劃。
從本質上來說，在這方面剛剛重新起步的帝國海軍高層絕大部分將領并不理解航空母艦的作用，只是本著人有我也有的心態來看待航空母艦的。
謝兆坤與凌文察交換了一些有關航空隊建設方面的看法，這才說道：“海軍部終于是決定組建第九艦隊，你有沒有意愿去那工作？”
“第九艦隊？”凌文察有些疑惑。
“一支以航空作戰為主的實驗艦隊，陳世英中將負責這支艦隊的籌備工作，他期望把你調入第九艦隊，出任他的助理。”謝兆坤笑了笑說道，“雖然這支艦隊不怎么受許多海軍高級將領們的待見，但我相信還是很有前途的。”
陳世英中將是海軍航空兵出身，是帝國海軍中航空制勝派的旗幟人物，雖然很有魄力，但在傳統的帝國海軍將領們的眼里，他總歸是個異類，也是比較受排擠一類人。
凌文察想了想，這也許對自己來說是個晉升的機會，于是開口說道：“我服從上級安排。”
“現在海軍內部對于航空部隊的建設存在很大分歧和爭論，有些人并不是看不到航空兵的作用，但是航空艦隊的建設總歸會擠占到帝國海軍原本就很緊張的造艦預算，其實有不少反對者是因為這么做會損害到他們本身的利益。我實際上也是相信陳世英中將的那套理論，只不過坐在我這個位置，不好明確發表自己的意見。”謝兆坤笑了笑，“我相信，遲早有一天，我們能夠意識到，航空兵才是未來航洋上的主宰。”
凌文察聽了他的話后長出了口氣，沒想到這位主管帝國海軍裝備的大佬也是一位隱藏的航空制勝派。
隨后謝兆坤給他簡單介紹了一下第九艦隊的情況。
與歐洲東西法蘭克王國、拜占庭帝國這樣設立有獨立空軍軍種的國家不同，大唐帝國的陸海軍各自獨力，勢力強大，所以航空部隊便是配置于陸、海軍的指揮之下，各自獨立發展。陸軍各大戰區都下轄有自己的獨立航空聯隊，而海軍各大艦隊也擁有著自己的海軍航空兵聯隊，只不過也都是陸基海軍航空兵部隊。
從本質而言，海軍航空兵部隊和陸軍航空兵部隊由于作戰環境、目的和任務的不同，對于戰機的性能要求有很大的差別…
這是一支組建還不到一年的新艦隊，艦隊基地設在關島海軍基地。而且目前除了裝備有兩艘實驗型航母外，所配合的四艘主力艦都是上次大戰結束后不久就建成服役的戰列巡洋艦，艦齡已經高達二十五年。
帝國海軍目前有八大艦隊，除了最早建成的北方艦隊、東方艦隊和南方艦隊之外，陸續又增加了印度洋艦隊、北美艦隊、南美艦隊、東非艦隊和南太平洋艦隊。這第九艦隊卻是以番號命名，很有些別的意思。
凌文察覺得自己在普通艦隊晉升無望，還不如到這支新的艦隊對搏一下前程，所以對于這份新的任命，倒是欣然接受。
在前往海軍人事局辦理了新的任命和調動手續之后，凌文察沒有返回位于欽州的家里，而是直接先乘火車到了淞江。其后，在那里搭乘一架飛往塞班島的民航客機，前往關島海軍基地。
中太平洋是夏季的旅游熱門地區，每年前往那里度假旅游的人數很多，生意十分火爆，他所搭乘的這架東方航空的飛機居然是滿員狀態…
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