六一、益離河
五代興唐正文卷周廷玉率隴右青唐軍團趕到于闐，開始進行修整。
唐軍的到來，也讓于闐國主李圣天終于是松了一口氣。
自唐代安史之亂后，中原王朝就又失去了對西域的控制，原屬于東突厥人的回鶻各部逐漸控制了西域和中亞大部地區。不過回鶻部落并沒有建立起統一的王朝，而是分別建立了高昌王國、于闐王國。而在中亞地區，遷徙于此的突厥各部逐漸吞并葛邏祿各部，于五代初期形成了一個統一的汗國——喀喇汗國。
喀喇在突厥語里是“偉大”的意思，比如喀喇昆侖山的意思就是雄偉的昆侖山，只不過喀喇在突厥語里還有“黑”的意思，華夏史書有時也稱喀喇汗王朝為黑汗國。
喀喇汗王朝在建立之初，依然保守著突厥、回鶻人的傳統，篤信佛教，只不過在奧爾古恰克汗時期，其侄子薩圖克為了爭奪王位，暗中投靠了信奉圣教的薩曼王朝，其后薩圖克依靠圣教的力量組建了自己的古拉姆近衛軍，并且在薩曼“志愿者”的援助下，以武力從信奉佛教的叔父手中奪取了王位。
其后，薩圖克自稱蘇丹，宣布以圣教為國教，建立起了一個的王朝。
喀喇汗王朝在五代末期開始了對外擴張的步伐，先是與塞爾柱王朝一起瓜分了薩曼王國，其后，在十五萬巴格達、波斯和大馬士革征募而來的“圣戰志愿者”的增援下，在對信奉佛教的于闐王國、高昌王國的戰爭中占據了絕對上風。
這也迫使高昌和于闐不得不向朝廷求援。
駐軍、屯田，這是朝廷所提出的條件，這兩國自然是無條件接受。
“軍團長，朝廷真的是準備幫著回紇人，滅掉喀喇汗國嗎？”
青唐騎兵師的師指揮使石敢年紀有三十多歲，但也是天子的親軍出身，當年隨著李繼率領一千五百名禁軍到了隴右，是創立這支隴右騎軍的老人。他與周廷玉搭檔多年，所以與這位統帥說起話來比較隨便。在青唐騎軍中，只有一半的漢軍，其于的人馬主要來自于羌部和蕃部，另外還有一些祁連山西側的回紇和韃靼部族青壯加入進來。
這支部隊打起仗來比較野蠻，但是軍官們還是以漢軍出身者為主，以保持對整支部隊的控制力。
周廷玉搖了搖頭：“于闐人沒有資格與我們平起平坐，他們只是我們的附庸。”
石敢有些愕然：“這于闐王現在可是國丈？！”
慕容彥超伸出手指敲了敲地圖上的鴉兒羌河一帶，嗤笑了一聲說道：“于闐人只是個借口而已，我們是來收復大唐的西域失地的！國丈又能如何？他們能聽話還好，若是敢生出異心…”他揮動了一下左手，做了一個砍殺的動作。
他也被晉升成為師指揮使，武職終于是到了高階將領。
周廷玉也不理會慕容彥超的說話，而是扭頭看向一旁站著的楊重貴：“喀喇汗的大軍走到什么地方了？”
“啟稟將軍，敵人剛從鴉兒羌城出動，離我們有五百余里。”楊重貴答道。
“真特娘滴磨嘰，不如我們主動找上門去算啦！”慕容彥超在聽了后，將手里的一直擺弄著的一面旗標扔到桌子上說道。
周廷玉卻是扭頭看向楊重貴：“你這晉升令上怎么改成了楊繼業？”
楊重貴點頭說道：“父親說是天子給改的。”
“漬。”周廷玉咂么了一下嘴，“面子夠大的，以后你就叫楊繼業了，定襄營升格為團。”
楊繼業道：“可我手下的人員卻沒有增加，還不是個空架子！”
“蠢材，你不會招回紇人么。于闐的回紇人倒是有個好處，都會說些簡單的漢話。”周廷玉瞪了他一眼說道。
“可是這于闐的青壯大都成了喀喇罕人的俘虜，哪里還有這么多人？”
“等開始往疏勒進軍的時候，老子替你們出面，把他們現存的部隊打散了編進來，到時候你們可要管好了，以團結和宣傳教育為主！”周廷玉說道。
“我們是主動出擊，還是在這等著？”慕容彥超說道。
“當然…是以逸待勞，先把他們過來的這部分給吃掉！”石敢說話拖著個長音，也斜著眼看了慕容彥超一下。
在隴右軍團在于闐休整待戰的同時，北庭鎮守使折從遠已經與黑山防御使安廷鑾、朔方防御使宋延渥所統領的三萬六千余河套、朔方騎軍會合，其后這支七萬余人的大軍沿著天山北麓一路西進，于六月中旬越過山口，進入益離河谷地區。
安守鑾這些年在北地草原呆得時間最久，從壩上、山北，再到云內、河套，終于成為了一方統兵大將。而宋延渥則因為是皇帝的外甥，雖然比他們小三屆才從晉陽書院畢業，但也是成了為一方鎮將。
這才沒辦法，人家有個皇帝舅舅，老爹是四相之一的屯田令宋廷浩，背景更為深厚。
宋延渥的朔方騎軍來源十分復雜，既有原來的駐軍，還有部分雁門軍，再加上本地招募的移民和羌部、回紇青年。不過朔方如今算是內陸，駐軍訓練強度并不高，所以戰斗力要比河西軍和北面的河套軍要稍弱一些。
經過一個月的跋涉，這兩支部隊從黑水城直趨北庭，卻是沒有走河西到伊州的路線，終于抵達了庭州。安守鑾和宋延渥兩人的心情格外激動，這開疆拓土，揚名立萬的時候到了！
這益離河谷一帶，已經被喀喇罕王國所占據。不過，由于喀喇罕軍主力目前都在天山以南，攻打于闐和高昌，唐軍根本沒有遇到任何抵抗。
這一路唐軍由北庭鎮守使折從遠任統帥，卻是兵力最為雄厚的一支。
大軍進入喀喇罕境內之后，一路勢如破竹，那各地散留的部族弱兵哪里是唐軍精銳的對手，甫一交兵，便是四散而逃。
六月下旬，唐軍毫無阻礙地抵達益離山下，折從遠升帳點將。由安守鑾所部為前鋒，宋延渥所部為后隊，自率中軍三萬余騎軍，浩浩蕩蕩的向西南的喀喇罕王城八喇沙兗進發。