孫策率孫堅舊部來到歷陽,吳景支援了孫策三千兵馬,孫策的好友周瑜又及時提供孫策千數兵馬和錢糧。
自此,孫策有了本部五、六千兵馬,準備渡江正式展開江東之戰。
時間來到興平二年(195年),經過大半年的天災,曹操和呂布勢力有了很大的變化。
為了應對天災,兩家都不約而同的遣散了部分士兵。呂布只余本部兩萬精銳,但戰馬掉膘嚴重,有很多已經不能上戰場。曹操這邊原本只有五千兵馬,但曹操向袁紹求援。雖然曹操沒有將家小送到鄴城,可袁紹還是念在往日的情誼,派五千兵支援曹操,還提供了曹操許多糧草。
呂布的頹勢讓兗州士人明白,呂布不大可能成事,原本投呂布的東郡、陳留勢力紛紛再度轉投曹操帳下。
曹操大興屯田,開年之后,風調雨順,曹操治下開始豐收。而毫無準備的呂布,還是糧草不濟。
呂布向陳宮問計,陳宮說道:“今曹操治下多產糧,若不急速攻之,遷延時日,使曹操再募大軍,則我軍危矣。”
呂布正要率兵復攻乘氏,卻有一斥候來報:“報主公,曹操率軍襲定陶,濟陰太守吳資(定陶縣是濟陰郡治所)求援。”
“不想曹操先至,溫侯不可遲疑,當親往救援。”
“公臺守昌邑,我自往定陶救援。”
呂布留下一萬兵,率一萬兵救援定陶。此刻,原本超過50%騎兵的呂布,現在只剩下10%的騎兵。
呂布趕到定陶,定陶在吳資的堅守下,還沒有被曹操攻下。
定陶縣在濟水西側,呂布從濟水東側而來。呂布救城心切,也不管其他,便要渡河進攻曹軍。
曹操自然不會放過這個半渡而擊的好機會,呂軍長途跋涉,本就戰力有限,又被半渡而擊,結果可想而知。呂布兵敗,只得率殘部回到昌邑。
定陶的失敗讓呂布治下只剩下山陽和任城兩個郡,只剩下少數幾個產糧的地方。矩野縣因為臨近大野澤這個水源地,糧產沒受影響,呂布為了保護矩野縣,讓部將蔣蘭、李封率五千兵駐守矩野。
定陶縣城堅,曹操一時攻不下,便讓夏侯惇引兩千軍看住定陶,自己率大軍向矩野進攻。
呂布看出矩野的重要,曹操自然也能看出來。曹操來到矩野沒有攻城,而是開始讓士兵搶收城外的糧食。蔣蘭、李封被曹操大軍堵在城內沒有辦法,只能等待呂布救援。
呂布得知曹操率軍北上矩野,為了保護產糧地,率全部士兵向矩野撲來。呂布為了防備曹操的陰謀詭計,這次出兵把陳宮也帶上了。
呂布這次進攻急切,曹操一時沒有防備,大軍都在收糧,大營中只有千余人。
曹操問道:“呂布急攻,諸君有何妙計退敵?”
戲志才說道:“袁公援兵新至,呂布未曾得知,可伏擊之。”
曹操點頭,說道:“曹仁、夏侯淵,你二人即刻收拾收糧軍馬,埋伏于大營兩側長堤林中,曹洪與我為前部迎敵。”
呂布大軍來到曹操不遠處,見曹操士兵只有千數人,陳宮說道:“溫侯,曹軍半數于矩野城外收糧。我等可急攻之,曹操可破。”
訊息落后的壞處體現了,陳宮也不知道袁紹支援了曹操五千兵馬,還以為曹操只有幾千人。
呂布也不疑有他,親率大軍向曹操進攻。不出陳宮所料,沒打多久,曹軍便敗退向大營。呂布窮追不舍,想要順勢奪取曹軍大營。
沒想到走到半路,曹操埋伏在林中的兵馬齊出。呂軍被兩面夾擊,非常慌亂,陣型也因為追擊散亂,被曹仁、夏侯淵率兵擊敗。
呂布只得和陳宮逃回昌邑,曹操擊敗呂布,順勢攻下了矩野縣,城中的蔣蘭、李封被曹操斬殺。
攻下矩野,曹操又轉頭復攻定陶,城中人得知呂布兵敗,開城迎曹軍。曹操得定陶,馬不停蹄再度向昌邑進攻,還是城中人向曹操開城,呂布不得已,再度向東面逃跑。
半路上呂布向陳宮問道:“而今何處可去?”
“今曹操勢大,若再入兗州城中,必為他人所害,不如往投他處?”
呂布想了一會說道:“我斬董賊,報袁氏家仇,不如去投袁術。”
“不可!”陳宮說道,“袁術此人毫無信義,為私利而失大義,溫侯輕往,必為其所害。”
“如之奈何?”
陳宮想了一會說道:“不如去投劉玄德。”
“劉備?”
“劉玄德有仁義之名,況前番有護衛糧隊之誼,我等往投,至不濟,亦不為其所害。”
“如此,我等便往徐州。”
曹操趕走呂布,接下來便是仍然盤踞在陳留的好友張邈。張邈也知道抵擋不了曹操,便讓弟弟張超和家眷駐守雍丘縣,自己親往揚州,向袁術求援。
曹操本想親自攻雍丘,卻收到荀彧緊急文書,說劉備起大軍,要借路去雒陽,救援劉協。曹操留下一部分士兵,趕忙回到濮陽。
曹操剛回濮陽,就收到劉協乘李傕、郭汜兩人相攻,逃出長安的消息。
荀彧召來信使,曹操向他詢問。
原本還有上百萬人口的長安,因為李傕等人常常縱兵劫掠,殺良冒功,再加上天災、瘟疫,這兩年快要死絕了。李傕、郭汜、樊稠等人只知道爭權奪利,相互之間還起過好幾次沖突。
賈詡常常勸諫他們要以大局為重,不能自相殘殺。在賈詡的努力維系下,表面上幾家還很友善,可背地里已經深深忌憚了。
但這種表面友誼,很快便被打破了。當年馬騰和韓遂攻長安,李傕讓樊稠和侄子李利迎敵。李利作戰不利,樊稠就罵他道:“人欲截汝父頭,何敢如此,我不能斬卿邪!”
從此李利一直仇視樊稠,正巧樊稠擊敗馬騰、韓遂的時候,樊稠窮追不舍,一直到陳倉。韓遂為了自身安全,就向樊稠說道:“本所爭者非私怨,王家事耳。與足下州里人,欲相與善語而別。”
韓遂向樊稠說了一通同鄉情誼,表明自己和樊稠也沒有私仇,讓樊稠不要再追了。樊稠最后還是被韓遂說服了,認為同鄉沒必要趕盡殺絕。
但收兵回長安后,李利便告發了樊稠,向李傕說道:“韓、樊交馬語,不知所道,意愛甚密。”