第1章 恨鐵不成鋼
2007年，倫敦市區。
海德公園旁的帝國理工學院附近，有家名叫“巴頓先生”的咖啡館，已經經營三十來年了。
小咖啡館面積不大，主要顧客都是些校內學生。
直到上個月連鎖品牌Costa來到旁邊開業搶生意之前，老店主的日子一直都還算湊合，不僅能通過咖啡館掙錢，還對外出租了自家的兩個房間，只不過因為名為巴頓的老頭脾氣太臭，晚上稍微有點動靜就睡不著，在范連城來到老頭店里打工的一年多時間里，已經成功逼走了三位租客。
今天。
范連城剛下課，背著書包來到店里，卷起衣袖后帶上印有店名的圍裙，就遇到另一位氣呼呼跑來退押金的學生，操著一口流利的英語，帶有些法國腔調，跟忙著烘培咖啡豆的老頭爭論許久，最終還是敗下陣來。
氣歸氣，這并不妨礙名叫阿德里安的法國年輕人，跑來找到范連城，按照最近以來的老規矩，點了杯曼特寧手沖咖啡。
在范連城沖洗水壺時候，阿德里安對他這位華裔校友開口，語氣帶著些難以置信：“迪倫，如果我沒記錯，你在這里已經工作很久了對吧？你究竟是怎么跟這個脾氣古怪的老頭打交道？如果是我，肯定干不滿三天就要辭職！”
“我缺錢，而他又懶得再培訓新員工，大概就是這樣吧。”
范連城樂呵一笑，兩個多月前這位阿德里安剛決定從老頭手上租房子時候，他就預感到會有這么一天，對此早已見怪不怪，稱量完咖啡豆，磨粉期間想著估計以后很難再見到這位常客，抬頭補充道：“巴頓先生是位很…苛刻的房東，如果早點認識我，哪怕只請我吃一片吐司，我都會告訴你別從他手上租房子，你不是第一位沒拿回押金的租客了。”
模樣帥氣的阿德里安，聞言翻個白眼，回道：“你真應該早點告訴我，這老家伙不是苛刻，簡直就是變態，連晚上馬桶沖水都會吵到他睡覺，然后大罵我一頓，就算拿不回租金我也必須離開。”
“恭喜，下次記得找位好房東。”
“不不不，我準備回學校宿舍，反正沒多久就要畢業，最近正在尋找實習機會。”阿德里安邊說邊發信息，最近剛上市的諾基亞N95，多半又是在禍害誰家姑娘。
范連城聽完笑了笑。
他才大三，如今正是五月份，找正式工作什么的暫時還不用擔心，當初被自家老子逼著選了商業和管理研究專業，好處是挑選工作的機會比較多，混飯不難。
沒接這話，動作熟練地泡了杯咖啡，端到阿德里安面前，剛開始收拾濾紙、清洗咖啡壺，再次響起開門聲。
抬頭一瞧，發現是對再熟悉不過的情侶，范連城忍不住深吸口氣，擠出笑容：“又來啦，珍妮，老樣子，黑咖啡加冰塊？”
“對，給我男朋友也來一杯，去冰，謝謝。”
同樣長著亞裔面孔的年輕姑娘，說完后拉著白人男友坐在門邊圓桌旁，她的英文名叫珍妮，中文名叫做李柳，模樣身材都挑不出差錯，性格比較外向。
仔細說起來，這位跟范連城同校，同屆，同專業的姑娘，跟他早在入學那天就認識了。
同屬于華裔，時不時有機會碰面，范連城還曾壯著膽子約她吃飯、看電影，只不過后來沒下文，這會兒覺得尷尬的只有他而已，大概還是有那么點喜歡的，卻也清楚彼此不合適。
“好的，稍等會兒。”
范連城不想去看那恩愛的場面，但還是裝作漫不經心地瞥過，這才低頭忙碌著。
小舉動都被阿德里安看在眼里，入住在老頭家這段時間，阿德里安沒少過來喝咖啡，一來二去跟范連城也算半個朋友，或者說熟人。
阿德里安盯著李柳看了看，湊過來小聲道：
“你的夢中情人最近又漂亮了，現在很難受對吧？誰讓你只忙著打工，不去收拾一下自己呢，老實說我覺得你在亞裔當中，算是非常帥的那一類了，但男人光帥沒有用，那家伙手上戴著愛彼的皇家橡樹系列手表，你打工三四個月才能掙到，應該是個膚淺的女人吧，她配不上你這種認知的好男人，輕松點，伙計。”
盡管不愿像個妒婦那樣，自己得不到就往陰暗面想。
但范連城也知道，李柳一直喜歡倫敦的生活，并且對定居在倫敦心心念念，或許疏遠自己的理由，確實摻雜著許多外物。
反正膚淺不膚淺，拜金不拜金，都跟范連城沒關系了，那對情侶早已同居，當著他的面說過去賓館，絲毫不遮掩。
遺憾的是直到現在，范連城也沒想明白，當初一起入學逛校園的單純姑娘，怎么就淪陷得這么快呢？
微微嘆著氣，他對阿德里安來句：“大概這就是現實。”
阿德里安以為這位認真工作，賺取生活費的朋友，是在感嘆有錢人的奢靡生活，沒辦法安慰什么，就只是聳聳肩，繼續坐回位置上，低著頭玩起手機。
實際上，范連城壓根沒往這方面想過…
李柳跟自己男朋友膩味會兒，臨走前特意將一英鎊小費放在收銀臺旁的白碗里，猶豫片刻，開口詢問說：“我男朋友威廉家里，在金絲雀碼頭那邊有家公司…暑假時候我直接去那邊實習，你還是不回國對吧，要不然我跟我男朋友說說，也給你個實習機會？哪怕工資低點，至少比在這里好太多，招聘時候能寫在簡歷上。”
范連城十一歲時候就來到倫敦，晃眼間已經十九歲了，期間從沒回過家。
李柳只知道自從認識以來，范連城從沒回國，近年來哪怕是假期也都留在咖啡館打工，以為是覺得往返機票太貴，不如掙錢打黑工的緣故，善解人意地從來沒有說起過，然而都猜測過。
英國是歐洲唯一一個允許學生合法打工的國家，持有英國學生簽證的學生，在英國可以合法打工，時限為每周二十個小時。
不是所有的留學生都一定有錢，家里砸鍋賣鐵供孩子出國長見識，希望留在外面、或是歸國找份更好工作的家長不在少數。
來英國那么久，李柳家庭條件只是湊合，當然很清楚這種事。
金絲雀碼頭，倫敦出了名的新金融城，高樓林立，寸土寸金，簡直是英鎊的代名詞之一。
李柳本以為范連城會很高興地答應下來，然而沒想到的是，他居然想都不想，就直接拒絕，笑著來句：“謝謝，但是不用啦，到時候我自己找就好，出行不太方便。”
“…找工作時候企業會重視實習經歷，你總不能寫在這里打工啊。”李柳繼續勸了句。
范連城不為所動，主要是不想自己找虐，放假了還被她喂狗糧，再次搖頭：“真不用，我等明年再找，也可能繼續讀商學院的碩士。”
她男朋友站在一旁冷眼旁觀，其實連李柳的忙他都不想幫，更別提一位自己女友的朋友了。
見李柳還想繼續說話，名叫威廉的“貴二代”果斷打斷道：“不去就算，我家公司可不是誰都能進去，走了，現在就走！”
說完看都不看范連城和李柳，直接往外走去。
見此，李柳知道多半就算范連城答應，自己男朋友也不樂意幫忙了，眼神里有種恨鐵不成鋼的意思，心想著帥沒錯，但可真沒志向…擠出笑容，丟下句下次有空再來，也跟著追出了門。
不遠處，接連響起跑車轟鳴聲。
先是一輛灰色的法拉利430，接著是一輛白色的帕加尼C12S，再最后，又是輛紅黑配色的布加迪威龍，陸續停在這家小咖啡館門口，引來眾人目光。
李柳出門時候剛好瞧見有位年輕的亞裔帥哥，從法拉利里走出來，覺得模樣有些眼熟，卻沒記起究竟是誰。
如果再認真想想。
會發現，當年范連城剛來帝國理工學院入學那天，就是這家伙幫忙拎著拉桿箱…