第434章 新大陸首條鐵路通車
八人返回山洞，此時距離兩伙人分開還不到一天。
一到營地，水昭便將野豬騎士們都招來開會，號召大家都進入遺跡冒險，爭取通過試煉獲得遺跡主人賜予的力量。
聽聞返回的八人都從遺跡中得到了好處，羅奕也不好繼續強硬反對進入遺跡了，畢竟這些烏金衛的野豬騎士前來此處密林的目的便是探索遺跡。
傷亡人數近半，依舊是羅奕指責是他們決定過于冒險的把柄。
好在羅奕作為一個合格的軍人，他可以在討論階段當著上級領導面，提出自己的想法，可以在任務開始前，給出意見建議，但就是不能在指揮官決定任務后，拒絕執行軍令。
于是野豬騎士們在聽取了雅克他們介紹的試煉經驗之后，分批進入遺跡。
雅克的小伙伴們只有阿麗夏搶在第一批進入了遺跡，其他人都被雅克按著，等確認狼人的威脅消失之后，才被允許進入。
第二批進入遺跡的有二十人，包括阿麗夏在內有十六人安全返回，并且沒有見到狼人。不過他們并沒有機會閱讀石碑，得到光球便被傳送出來了。
看來遺跡主人果然將滿遺跡亂跑的狼人都管束起來了，試煉的難度一下就降低了許多。
第三批依然是二十人進入，這次他們遇到了和保羅和二十三曾經經歷過的試煉，由于沒有挑戰最后的守關敵人，二十人全部安全返回。
等到第四批也全員返回之后，大家將所有試煉的情況匯總一番，發現全部十個不同的試煉都有了前人的過關經驗了。
根據前人經驗，有些試煉完全可以不去挑戰最后的敵人，只要找到任務物品，然后等待試煉結束了，就能輕松通過。
雅克這才放心讓法比安等人全都進去碰碰運氣，連瑪麗安和娜塔莎這兩個覺醒者也跟著去混了一圈。
她們按照囑托，緊跟大部隊，找到任務物品就等失聯結束，順順當當地混了兩個光團。
只不過實在是光球的能量對她們來說過于強大了，兩人直到第二天才醒來，醒來時已經成為了塑能者。
其他人都認為，試煉弄得如此簡單，大概真的是遺跡主人對人族特別優待吧，愿意給人族同胞發福利。
只有閱讀過石碑的胖橘知道，其實早在數年前，這個遺跡便被太陽神國發掘，而且他們還測試出每年以及都能容納兩百余名塑能者進入。
他們之所以派遣幾千人保衛這里，就是等待以及開啟之后，派遣超凡者進入從中獲取利益。
只不過太陽神國的軍隊非常倒霉，今年剛好遇到狼王率領上千手下想要攻占遺跡，莫名其妙就被狼王弄得團滅了。
雅克非常想知道遺跡主人的事跡，但是胖橘卻并不想多談，每次雅克問起都會東拉西扯，然后將話題轉移掉。
反正知道那是個心系人類種族的上古前輩就行了，雅克也拿故意回避的胖橘沒辦法。
自從胖橘恢復了一些記憶之后，他變得不再每件事都詳細告訴雅克了，特別是關于諸神之戰之前的種種經歷，胖橘都深埋在自己心里。關于那個時代的事情，胖橘還特地和雅克長談過一次，胖橘認為雅克知道了太多過去的事情，對雅克的影響并不好，若是哪一天雅克能成為了全知者，胖橘才會將一些歷史告訴他。
遺跡中，光明神國的野豬騎士們正在享受上古人族強者的遺澤。
遺跡東方，密林之外的梅迪斯也贏來了盛大的節日。
并非是什么傳統節日，而是橫穿新大陸鏈接約克城和梅迪斯的鐵路終于通車了。
以往需要旅行三周，某些季節甚至需要一個月的路程，現在火車只需要四天就能走完了。不僅大大縮減了人們通行兩地的時間，并且使得梅迪斯和約克城之間的物資流通變得更為方便。
由于梅迪斯的特殊地勢，火車是難以直接開上山頂的，所以梅迪斯火車站是修建在山腳下的。
格雷福斯當年修建的升降機早已經不是梅迪斯山唯一的電梯了，除了一些個人修建的電升降機之外，梅迪斯市政府投資修建了梅迪斯山最大的升降機，一次可以運送十人。
該升降機剛好坐落在新建的火車站旁邊，便于火車乘客下車后直接乘坐升降機抵達山頂。
此時的火車站月臺上擠滿了人，比較擁擠的一邊是數百名梅迪斯的民眾，他們是來參加火車首通儀式的。在他們對面的月臺，人數也不少，只不過那邊的人每個都衣著華麗，在盔明甲亮的城衛隊的保護下，坐在涼棚里聊天。這些人便是梅迪斯的市政府官員、市議會成員以及各界名流。
所有人都歪著脖子看向東面，等待傳說中的火車抵達梅迪斯。
“還有多久到啊？”梅迪斯市長桑頓詢問自己的秘書。
“兩個小時之前雙木鎮發來的電報說火車已經出發了，如果路上沒出故障的話，他們現在應該到了。我問過站長，有一些誤差是正常的，這叫火車晚點。”秘書解釋道。
“回頭告訴巴蒂斯特鐵路公司的人，我不喜歡晚點，讓他們以后注意點。”市長說道。
秘書笑著后退兩步，守候在一旁。以他對市長脾氣的熟悉程度來分析，這次鐵路公司算是運氣比較好的，最近沒有再次發生“開膛手案件”，讓市長的心情頗為愉快，所以輕描淡寫地揭過了火車晚點的事情。
又等了二十分鐘，當市長的耐心快要完全磨滅的時候，遠方山谷中終于升起了一股煙霧，接著火車的黑色車頭出現在蜿蜒入山的鐵路盡頭。
來自約克城的火車終于進站了，梅迪斯的民眾們一片歡騰，從今天起，梅迪斯終于不再是偏遠之地了！
雖然地理上，梅迪斯依然是帝國廣袤版圖中的最西端，但是當火車通車之后，從梅迪斯出發前往帝國的核心——帝都，最快只需要二十八天！
而在幾年前，這段旅程最快需要三個月！
感謝平穩高速的火車，感謝最新型的飛剪船，讓梅迪斯與帝都的距離縮短了三分之二。
市長桑頓站起來，整理了下套裝的下擺，將自己的裝飾佩劍向后壓了壓，快步走向第一節車廂。
在他身后十多個梅迪斯城的頭面人物站成兩排，翹首期盼將要從這節豪華車廂中走出的人，那個人才是他們在頂著烈日前來火車站的主要原因。
車門打開，先是兩個戴著高頂頭盔的城衛隊員走下車廂，長劍柱地左右分立，隨后才是一個笑容滿面的中年男子從車門探出頭來。
一見到月臺上的梅迪斯市長桑頓，中年男子笑著說道：“哈哈，桑頓老兄，又見面了，真是太好了！咱們十年沒見了吧？上次還是你剛赴任的時候，咱們在我那里見面的。”酷筆趣閣 桑頓也堆起笑容上前和來人擁抱，說道：“霍法老弟，我還以為要等我卸任退休，才有機會和你碰面呢！多虧了這鐵路…”
“就是就是，要不是有這火車，我想來一趟梅迪斯參觀一下千年古城都很困難啊。”
“還是霍法老弟你瀟灑啊，我每天事情一大堆，焦頭爛額的，就算火車從梅迪斯到約克城只要四天，我也擠不出來那么多時間啊。”
約克城市長霍法假裝要走：“老兄，我一來你就擠兌我啊，不行，不行，更火車發車，我就掉頭回去看看，出來四天了，擔心家里有事…”
梅迪斯市長桑頓急忙拉住他的胳膊：“有啥情況拍個電報問問就知道，你來了還不好好玩幾天，就顯得老兄我招待不周了。”
這時車上又下來一對年輕人，安靜站在霍法身后。
桑頓問道：“這是…”
霍法側身向桑頓介紹道：“這是我妹妹凡妮莎，這是我妹夫格雷福斯。”
那個傳聞竟然是真的！
桑頓趕緊問道：“格雷福斯…是不是維斯特家的…”
格雷福斯上前一步，伸手握住桑頓的手，說道：“桑頓叔叔您好！我是格雷福斯·維斯特，我想您應該更熟悉我姐姐瑪麗安。”
傳聞果然沒錯，霍法這小子和維斯特家聯姻了！
見到雙方開始介紹隨行人員，桑頓后面一群人此時也都圍了上來，自然是一番寒暄。
隨后乘坐升降機直抵山頂，在市政廳舉辦歡迎晚宴等等一系列社交活動。
一直到深夜時分，桑頓市長府邸內的一間靜室中，兩個大區市長終于有機會單獨坐下來談話了。
桑頓率先說道：“霍法老弟，你知道我也是快卸任退休的人了，實在是折騰不起了。”
霍法自顧自打開桌子上桑頓市長的雪茄煙盒，拿出一根，撕掉印有“巴蒂斯特雪茄公司”的嘜標，“我上個月去了一趟齊佩瓦，見了歐文。”
桑頓皺眉，話語里有些不悅：“我知道你們想干什么，能不能別拉上我？”
霍法用指尖的火焰點燃雪茄，說道：“歐文的日子很難過，這次獸潮齊佩瓦損失慘重，半個城市都需要重建，三代人積攢下來的守城武器也都被破壞了。
你知道的，現在源石也變得特別稀缺，黑市價格都已經翻了三倍，歐文算了一下，以齊佩瓦的去年的財政收入作為標準，需要投入十五年的收入才能重建整個城市的防御體系。
但是獸潮會等十五年么？也許三年，也許五年，它們就會卷土重來…”
桑頓打斷道：“歐文怎么不說這次獸潮他弄到了那么多珍惜異獸的遺骸，那些還不夠他重建防線的么？”
霍法搖搖頭：“當然不夠，有些東西多了就不值錢了。”
見桑頓還想反駁，霍法豎起雪茄晃了晃，繼續說道：“先不說歐文的困難。我的情況，我想你也應該清楚吧。那些叛軍，他們不僅占據了德拉諾山脈的秘銀礦，同時也斷絕了我們從那里獲取源石的可能。
大家都知道那里有有源石礦，只是開采成本比較高罷了，現在源石漲價了，那些雞肋礦脈，又變得值錢起來。”
桑頓笑道：“你難道想說，你的城衛隊連原住民叛軍都打不過么？”
霍法點點頭，說道：“說出來也許你不信，那些叛軍的精銳全部是按照軍團的訓練方法培養的，我的地方城衛隊在他們面前不堪一擊，只有從約克城調城衛隊或者十一軍團才能擊敗他們。
但是只要我一調動大軍，他們便會藏到深山里面不出來了，我又不可能將把主力部隊留在深山里護礦吧。所以，現在我也是焦頭爛額…”
桑頓索性自己也拿出一根雪茄點上，說道：“你這次過來不會就是來賣慘吧。”
“我只是把我和歐文遇到的問題告訴您知曉，不過確實期望您給予我們幫助。”
桑頓裝傻道：“怎么幫你？派兵幫你進攻德拉諾山么？然后大家一起挖源石，挖出來的給歐文去鞏固城防？”
霍法眼睛微瞇，輕敲雪茄，一縷潔白的煙灰從頂端落下，掉到昂貴的地毯上，惹得桑頓一陣心疼。
“桑頓老兄，我的這次前來目的，想必你也是心知肚明的，何必裝傻呢？我就不信你也不缺錢，收攏難民花了不少錢吧？南邊都已經變成光明神國的領地了，你不需要加強防御么？我聽說太陽神國也死灰復燃了，現在的冒險者都不敢深入西部叢林了。
你的收入還夠花么？”
桑頓怒道：“我有錢沒錢，不需要你擔心！”
面對突然惱怒的桑頓，霍法面帶微笑表現得成竹在胸：“我知道桑頓老兄還打算安穩度過今年，然后退休回到北域享受生活。”
“我還你為你不知道呢！所以你們折騰你們的，別扯上我！”
霍法探手入口袋，掏出一疊紙，丟給桑頓。
桑頓接住，發現是一份報紙，心中狐疑，看了一眼霍法。
“桑頓老兄，打開看看就知道了，有些地方，回不去了…”
桑頓急忙打開報紙，是《新京日報》，頭版便是《震驚！海賊突襲諾爾蘭！》。
桑頓心下大驚，趕緊看報紙的出版日期，距今還不到一個月！
霍法淡淡說道：“老兄，這是我出發前一天受到的報紙。看起來，您的老家應該是回不去了。我接到消息的第一時間就派人去了解情況了，最快四十天就會有消息回來，但愿家里人都能躲過一劫，不要像伊爾加城那樣…
現在這狀態，您也靜不下心思考，反正現在往返方便，隨時歡迎您來約克城。
到時候，我們再談談新大陸財政獨立的事情，我想，只要你我和歐文齊心合力，這件是也不是特別困難的。”