第282章 石板
那是八十多年了。
由于近千年的竭澤而漁，除了被皇家圈禁保護起來的幾處山脈之外想要在帝國找到異獸和靈植變得難上加難，許多人只得前往霧山這樣的人類禁區去獲得價值不菲異獸靈植材料。
直到航海陣法的發明，讓人類能夠避免海中異獸的攻擊，安全遠航，便有人冒險向著外海進發。
隨后消息傳回來了，冒險者發現在大海的西岸還有一片幅員遼闊的陸地，那片陸地上擁有數不盡的異獸靈植，那里雖然也有人類居住，但是卻沒有方尖塔，雖然有超凡者，卻實力弱小。
隨著冒險者一同返航的是無數價值連城的異獸靈植材料，以及大量珍貴的秘銀礦石。
于是更多人開始駕船遠航，在那個年代甚至出現了許多地方的年輕人都離鄉前往新大陸冒險，只留下老老小小守在家園。
來到新大陸的冒險者，在新大陸東岸沿海建立了許多聚居點，在那里他們可以抱團取暖，免受異獸的攻擊，修理和建造船舶，外出狩獵或者和原住民交易。
這些聚集點中有一些由于特殊的地理條件人氣越來越旺，比如約克城在萊卡特河的入海口，船只可以沿河深入內陸，或者比如瑞歐城擁有天然的良港。
在新大陸開發的頭兩年，齊佩瓦都是一個名不見經傳的中型聚居點，雖然有方便大船停泊的港口，卻并沒有什么其他更為特別的優勢，擁有深水港的地方，在上萬里的新大陸東部沿岸比比皆是。
唯一吸引人的是齊佩瓦靠近物產豐富的雨林，而且附近沒有原住民，不需要和沒開化的野人打生打死。所以兩年間有數千冒險來到齊佩瓦，他們零零星星在沿海修建木屋居住下來，然后組隊進入雨林獵取價值不菲的異獸。
雖然冒險的主力都是超凡者，不過還是有許多普通人也來到新大陸，有的人在這里找到了自己的機緣，憑借異獸靈植的能量沖破瓶頸成為了超凡者，更多人則為冒險者提供服務賺取銀幣，得到了在家鄉無法想象的收入。
定居的逐漸多了起來，一些常年在齊佩瓦活動的冒險者團體聚在一起，提議建立城鎮，修建圍欄保護城鎮，建立市場方便交易，初時的齊佩瓦城就這樣建立起來了。
如果不是某一天，一隊冒險者從雨林深處出來，從他們的馬車上搬下一塊石板的話，齊佩瓦可能也就是一個臨海的小鎮，也許比雅克去過的坤多鎮要繁華一些，但絕不會成為新大陸北部三大地區的主城之一。
據那隊冒險者說，他們在雨林深處發現了一處遺跡，一座被綠色藤蔓覆蓋的，不知道歷經了幾千年風霜的古老宮殿。
這塊石板便是立在宮殿的正門處，他們在宮殿中挖地三尺也沒找到什么有價值的東西，也許這個空具外殼的宮殿是原住民早年留下的，不過經過了多次洗劫，已經毫無價值了。
但是在他們正要失望離開的時候，意外發生了，在宮殿周圍搜索的成員招惹了強大異獸，他們在逃跑時發現異獸來到石板附近便會退避，哪怕再是憤怒也不敢靠近石板。
一米多見方的石板看起來平平無奇，一面是一些無法辨識的文字，另一面是幾副意味不明的圖畫。
冒險者嘗試著搬動石板，發現石板可以從基座上挪動，最后他們攜帶著石板，在異獸憤恨的目光中離開，而且一路平安回到了齊佩瓦。
大家一致認為這塊石板具有驅散異獸的神奇能力，打算賣給城市的管理者們，雙方還在相互試探討價還價的時候，異變發生了。
深入雨林的冒險者們發現雨林中出現了許多巨大的變異昆蟲，實力雖然達不到異獸級別，但是身長力大并且數量眾多。
遭遇變異昆蟲的冒險者無法力敵，只好逃出雨林，卻沒想到變異昆蟲不依不饒地追了出來，開始向只有簡單圍欄保護的齊佩瓦城發起了攻擊。
早期來到新大陸的家伙，不愧冒險者這個稱呼，他們膽大且頑強，竟然抵擋住了變異昆蟲的第一波攻擊。
隨后清理戰利品的時候，他們發現這些變異昆蟲雖然沒有異獸的實力，但是身體內也是蘊含了源能，一些精通藥理和煉金的超凡者當即發現了這些昆蟲的某些部分有利用的價值。
隨后第二波蟲群的攻擊又到來了，這一次齊佩瓦城的超凡者們更加踴躍地與蟲戰，甚至一些普通人也拿上武器在圍欄邊獵殺變異昆蟲。要知道這些蟲子都是行走的銀幣啊，價值不低，關鍵是還容易殺死，比殺死一只覺醒者級別的異獸容易太多了，連普通人都能做到。
第一夜便有不少普通人由于獵獲昆蟲的富含源能的器官而進階超凡，更加讓人們熱血沸騰。
幾個宗師，五百超凡者和數千普通人就這樣抵抗了蟲群三天，獵獲頗豐。
不過這種毫無章法的防御，還是讓一些蟲子進入了城內，然后有人便發現，進入城內的蟲子會向一個地方聚攏，那邊是放著待價而沽的石板的木屋。
在城市管理者的提議下，獲得石板的超凡者挪動了石板，結果蟲子當即跟隨而去，這下真相大白了，原來蟲子是沖著石板而來。
初時知道這個消息的人并不多，擁有石板的冒險者們當即坐地起價，將十班的要價翻了百倍。
不過越來越多的蟲子突破圍墻沖向石板所在地，讓那些冒險者們感到了恐懼，又想將這個燙手山芋丟出去。
就在他們達成交易將石板搬出房子的時候，一只變異狼蛛跳了過來，在眾目睽睽之下落到了石板之上，石板上一陣金光閃過，狼蛛隨光消散。
接著許多人變清晰聽見一個孩童的聲音說道：快眼看書 “第一回合，結束，你輸了。”
眾人詫異之時，孩童的聲音再次響起：
“第二回合，開始！”
接著攻城的蟲群在同一時間死亡，聽見聲音的人茫然無措，而其他沒聽見聲音的人卻陷入了狂歡，拿著工具沖入蟲尸中收取有用的材料。
收獲的狂歡沒有持續多長時間，僅僅半小時之后，城外的雨林中陸續出現了各種各樣的強大異獸，他們目光茫然，徑直向城內進發。
有經驗的冒險者當即發現這次前來的異獸不再是一擊便可殺死的弱小的昆蟲異獸，他們散發著強大的威壓，有宗師與之交手，發覺他們雖然行動遲緩，但是卻實力強勁，絕非普通的塑能者級別的異獸。
防線很快就被撕裂，數百只強大的異獸沖入了齊佩瓦城中。
有個宗師剛剛深入過新大陸內陸，和原住民有一些交流，知道原住民會將實力強大的異獸尊稱為獸王，并且奉為神明。但是還有許多異獸也是實力非凡，卻還是塑能者級別，原住民們認為這樣的異獸是半步獸王。
這些半步獸王，智慧和經驗早已遠超人類，宗師雖可力敵，但卻無法輕易拿下或者擊殺他們，所以原住民會選擇避免和他們發生沖突，敬而遠之。
雨林中出現的半步獸王們茫然前行，只會攻擊阻擋在自己面前的人，但是偶爾卻會對一些超凡者鍥而不舍地追擊。
人們很快發現，有些異獸在殺死了傾力追擊的獵物后便后頭也不回的返回雨林深處。
由于城內混亂很多人向港口的船只逃亡，登上船后便揚帆離港，向海中逃跑。
接著幸存者們就發現了，幾十只異獸停止了追尋，駐守在海邊，若不靠近它便不會受到攻擊，不過可憐沿海的房屋都被它們發泄一般地摧毀了。
這些異獸在海邊蹲守了一天一夜才離去，期間幾個宗師聯手捕殺了兩頭異獸，卻也人人受傷無力再戰。
登船逃跑的人大多沒有跑遠，在異獸撤離后便返回了齊佩瓦，不過讓他們返回的另一個原因是，一些人再次聽見了那個孩童的聲音：
“第二回合，結束，你輸了，積分清零！歡迎再次參加我的試煉。”
有的人把腦中突兀出現的話語告訴了其他人，很快流言和猜測就在超凡者群里流傳開了。
在宗師們的牽頭下，所有幸存在超凡者匯聚在一起，人數不多，只有百來人。大家分享了各自的見聞和經歷，最后一致認為這次異變的根源便在那塊石板，而整個事件是某個大能的一次試煉。
再次結合石板背面的圖案，大家便將整個試煉的流程弄清楚了：
第一回合，需要抵抗蟲群的攻擊，不能讓蟲子接觸到石板，如果失敗了則會進入第二回合；第二回合中出現半步獸王的異獸應該是和聽見孩童聲音的人一一對應的，異獸殺死了目標后便離去了，大部分的超凡者都是死在了第二回合中，只有提前逃到海上的幾十人幸存了下來。
而沒有被異獸追殺的超凡者要么是宗師，要么就沒有怎么參與第一回合的防御蟲群。
不過這次事件給幸存下來的每個人都帶來了巨大的收獲，且不說幾具半步獸王的異獸尸骸，僅僅是遍布滿城的蟲子尸體，便能讓所有人買下一片土地，建立莊園，購置奴隸，成為富家翁了。
但是所有幸存者又很快達成了一致，共同保守這次事件的秘密，并且共同分享未來的收益，對外絲毫不提所謂試煉，一致稱之為獸潮。
將獸潮解釋為，雨林中超凡生物過多了，不止為何沖出了雨林襲擊人類。
因為按照石板的圖畫描繪，以及頭腦中孩童的話語，試煉還會再次來臨，這次大家輸了，但是如果贏了呢？
在他們的推動下，齊佩瓦城再次重建，建立城墻，并且研究出了對付蟲群的大殺器。
在所有人的見證下，齊佩瓦城建立了超凡者公會，石板便被鑲嵌在超凡者公會大廳的天花板上，當然是文字一面露在外面，這么做是防止某些人將石板盜走或者挪去私用，索性放在明面上，讓大家都能監督到。
數年后，第二次獸潮，齊佩瓦城守住了“第一回合”，有三人再次聽見了孩童的話語，讓他們去領取獎勵。
不過諷刺的是，當初找到遺跡的冒險者小隊全部死在了第一次獸潮之中，竟然沒人知道他們在何處發現的石板，就更不要提到哪里領取獎勵了。
最后齊佩瓦城還是得到了數萬只變異昆蟲的尸體，又讓所有人賺的盆滿缽滿。
于是獸潮不再是能夠滅亡齊佩瓦城的威脅，反而成為了繁榮城市的動力，而關于試煉的秘密，便一直埋藏在第一次獸潮中幸存的超凡者心中。