看了看旁邊的原之助,最終地念媽媽作下了決心,按照彌勒的話,把家里的藥田賣給了地頭,然后跟他離開這里。
當下,眾人一道起身,彌勒讓牽著馬的原之助前面帶路,而后領著地念母子,一同向著村中。剛走到半路,便碰到一隊人員走來。
夕陽下,這隊人員有九個人,當頭是一個縮頭縮腦的村民,明顯是帶路的,而后面八個,則是身穿五七桐紋的和服,腰配刀刃的高傲武士。他們碰到迎面而來的原之助、彌勒和地念母子時,先是一愣,而后互相交流,目光在高大的地念兒身上打量:
“是他么?”
“是。”
經過簡短的交流后,一名武士直接將帶路的村民拔開,然后八人迎著彌勒的面,直接一字排開,精干的首領站出來,無視了彌勒和地念媽,直沖身形高大出眾的地念兒開口:
“你是地念兒,對么?”
“你們找我兒子作什么?”地念媽攔到高大的地念兒面前,神色有些慌張,將求助的目光看向不動的彌勒,至于原之助,則直接牽著馬跑開了,不敢攔路。
“在下乃是大胡城新陰流門徒春野天善,先前與您兒子對敵被打敗的小文吉秀,乃是我的師弟,今次,我是來與您的兒子地念兒較量的。”春野天善徑直提出來意,本地村子的人曾經請武士來對付地念兒,但是卻反被打走了,他是來維護名譽的。
“不,地念兒不會打架。”地念媽嚇到了,連連否決。
“那么可以選擇認輸,不過我有一個要求,希望地念兒能夠拜為我師,我可以讓他成為武士。”春野天善面帶笑意,提出自己真正的目的,他是來收服地念兒的,這樣雄壯的家伙,如果帶上戰場,將是一個無比優秀的戰士,可以用來建功立業。
“我兒子也不會去做武士的。”地念媽也一口拒絕,她最大的愿望,就是讓地念兒平安長大,絕不想讓兒子去成為一個冷血的屠夫。
“那么,就和我來比武吧!”春野天善被拒絕,也不以為意,俯身按刀欲拔,卻不防被一根纏有青藤的木杖橫在面前。
“春野天善是吧!你叫我禿驢就好了。”彌勒用藤纏的木杖擋住春野天善,護住了地念母子,報上了名號,新陰流為陰流支系,由有‘上野一本槍’之號的大胡秀綱所創,劍道名派。
“走開,禿驢行者。”春野天野被打擾收徒,很是不滿,銳利目光盯著彌勒,拔出些許刀身,以示威脅。
“可以,不過,請和我比武吧!”彌勒面上浮起笑意。
“比武?”春野天善眉頭皺起,目光打量向行者腰間所掛的長刀。
“不錯,你剛才對我無禮,我要求和你比武。”彌勒帶笑的目光斜開,露出滑稽的表情。
“馬鹿野郎。”春野天善感覺自己被小視了,罵了一句。拔刀后退站定,擺出一個中段姿勢,刀尖對準彌勒便是一個前進突刺。
春野天善的動作,一氣呵成,又快又狠。可刺出的刀尖還未觸及對手,他便感覺胸前一痛,低頭一看,卻是被彌勒抬起手里的木杖杖尾,點在自己胸前。
“你輸了。”彌勒舉起杖尾,拒住春野天善的來勢。見他沒有擲刀一擊,便垂下杖尾,開口說道。
“哪有輸…”春野天善見心口的木杖放下,當下狡辯,還欲舉刀。不防鼻子吃了下重擊,整個人眼冒金星,感覺跟打翻了醋罐一樣,不得不棄刀捂鼻,抽身后退。
彌勒見春野天善不服輸,干脆倒下木杖,用杖頭在他臉上敲了一下,見他棄刀捂鼻后退,鼻血眼淚俱下,于是收杖問:
“輸了沒有?”
“輸了。”春野天善挨了一記,勉強睜開淚朦朧的眼睛,看著掌心里的鼻血涕淚,連忙擺手認輸。
“那就切腹吧!”
被擊中面門關鍵地方,春野天善正痛得不行,捂著鼻子,扭頭看著另一邊不知所措的同伴們,正準備找個借口,讓大家群起圍之,結果聽到一句‘切腹’,不由傻了眼。
“身為武士,卻欺凌弱小,你要是還有一點武家榮譽,就該在此切腹,用鮮血來證明自己。”彌勒對武士榮譽大談特談,剛才這小子,可是以比劍逼迫孤兒寡母來著,自己也叫他求仁道仁了,愛劍道,是武士,那就自裁吧!
“如果茍且偷生的話,不僅僅你自己蒙羞,你的同伴,還有家人,也會因此而蒙羞的,你們說對吧?”彌勒看向春野天善的同伴們,笑著開口問道,七個武士不知所措,最終一個削瘦的苦臉武士站出來彎身見禮:
“失禮了,在下流川一郎,這位大人,能否請當今天的事情沒有發生過!”
“沒有發生過?”彌勒有點為這些武士的臉皮吃驚,真的假的,武士不是視榮譽重過生命么?
“請務必如此。”流川一郎臉色很苦,從剛才這個家伙從容擊倒師兄春野天善的動作看,除非師傅大胡秀綱出面,否則完全無法較比,自己這些人上去只是送菜,只能認輸。
“也罷,就算了吧!”彌勒見人家不要臉,也不好逼迫,螻蟻尚有偷生之志,武士道重死輕生,又不是武士重死輕生,也沒有什么,人之常情,頂多就是丟點臉罷了。
“太感謝了,請問您的名字?”流川一郎見彌勒不追究,心下松了口氣。
“怎么,要報復我?”彌勒笑著撇去目光。
“絕無此事,只是看杖術動作,感覺您不像是藉藉無名之輩罷了。”流川一郎腆著臉,笑得有些虛偽。
“我叫彌勒,如果沒什么事情,我就先走了。”彌勒感覺這個叫流川一郎的,笑里藏刀,不懷好意,不喜和他多說,擺手讓旁邊的原之助繼續帶路,又轉身招呼地念母子跟上。
面對走得從容的行者,新陰流剩下的武士把路讓開,目送一行四人,而后八人聚到一起商量兩句,轉身先將先前帶路的村民殺掉,而后派人跟上彌勒。
“彌勒大人。”地念媽第一時間發現了身后跟來的武士,有些擔憂的喊彌勒。
“放心吧!不是沖我們來的。”彌勒瞧了眼縮頭縮腦的原之助,那些家伙是要干掉這貨,殺人滅口,保證丟臉的消息不會外傳,武士還是看重死輕生的,叫別人去死而已。
“另外,您叫我子彌就好,我朋友都這樣叫我。”
“可叫彌勒不是更好聽些么?”地念媽一只手碰著地念兒,干癟的嘴巴微鼓,覺得子彌不是很順口,而彌勒要順口一點,感覺也好聽一點。
“您想怎么叫就怎么叫吧!”彌勒隨意道,他說彌勒這個名字,本意是糊弄那些新陰流武士的,但是名字這東西對他來說,已經很隨意了,想怎么叫就怎么叫吧!