第17章 不死之福
被寧采臣請來的道士是一個發須花白，眉眼英氣，內著灰袍，外披黑紗道服，頸后系著一枚斗笠的老道。
彌勒和燕赤霞上前拜見時，這老道并不示姓名，只自言蝸居浙南山丘草廬居，因此自號草廬居士，他身邊帶著個叼兒啷當，名字叫作小龜的道童。
說起來，草廬居士師徒能碰上寧采臣，也是一翻緣法，寧采臣從蘭若寺離開后，本想返回集寶齋交賬，但是路上卻怎么也無法放心彌勒與燕赤霞，卻又苦于手無敷雞之力，無法回蘭若寺幫忙。
在糾結中，寧采臣越走越遠，路上適逢碰到了草廬居士師徒被一伙強人打劫，這老道信手抓一把草繩扔出去，便將之變成毒蛇，唬得那伙強人驚叫慌張，而待他走遠之后，毒蛇又變回草繩，沒有傷人一分。
因見草廬居士以草繩變蛇戲人，并不取人性命，既有異術，又有慈悲，于是寧采臣壯著膽子上前求助。
開始的時候，草廬居士是不打算幫忙的，但在寧采臣苦苦相求，又見南方陰氣沖天，遮沒星斗，因此才帶著道童小龜與寧采臣趕到郭北縣，在縣外布陣助戰，最后關頭幫了彌勒與燕赤霞一把，運元神上天，以寶鏡引太陽真火燒死了黑山老妖。
互相道過經歷后，彌勒心中又是一陣慶幸，既幸寧采臣的仁義俠氣，也慶幸他能逢兇化吉，碰上草廬居士師徒，否則他和燕赤霞可能就真要栽在蘭若寺，這毀劇情是一時爽，險些連火葬場都去不得了。
心下無比慶幸之余，彌勒跟燕赤霞再三向寧采臣與草廬居士師徒道謝，草廬居士則神情淡淡，只客套兩句后，便自瀟灑離去，搞得彌勒都有點不好意思，而燕赤霞和寧采臣反倒習以為常。
“這才是奇人嘛！不以物喜，不以己悲，可惜，看他神情，卻是不愿交流道術。”燕赤霞一臉的欽佩，同時亦有些可惜，那個草廬居士有些冷淡，不好上前交流道術。
“這確實有些可惜，不過活著就好，活著就有希望，有希望那一切都有可能！”彌勒也有點可惜，不過隨即又充滿希望，只要有命在，什么道術找不到。
“就是就是，現在大家都有希望，世界都充滿愛，我的任務也完成了，要回家了。”寧采臣跟著兩人笑。
“這就走？”彌勒有些回不過神來，怎么都這么急著散場。
“我們沿路送送你吧！正好我們要去辦點事，這蘭若寺稍后再回來。”燕赤霞跟著開口。
“這個正好，看書生手無敷雞的樣子，確實要個保鏢。”彌勒微微一愣，但隨后反應過來，燕赤霞說得是集錢煉劍的事。
“你們倆個啊！”寧采臣見彌勒與燕赤霞兩人要送自己，只以為倆人是真要沿路護送自己，不由笑著搖頭。
閑話不作多說，彌勒和燕赤霞也沒什么東西收拾，該帶的東西都在身上，彌勒花了點存款，到市集上買了三匹馬，而后三人便自一路離開郭北縣。
寧采臣原籍浙地，與草廬居士算是同鄉，不過集寶齋卻不在浙江，而在江寧地區，彌勒跟著燕赤霞將他送到該地，謝絕了入內作客的打算后，便自乘馬別去，直奔金陵。
燕赤霞做過六扇門總捕，雖說已經隱居多年，但是如今人脈尚在，領著彌勒直奔金陵的掮客老友那里，索了百十張通緝令和通關路引，而后便開始行動。
金陵乃是六朝古都，雖說這個世界沒有靖難之役，他失去了原有的京城地位，但也是南方交通要道，文治中心，不論南來北往，舟船陸行的人，都會經過這里。
燕赤霞于捕匪拿人一道專有經驗，跑到南北客商往來必經的牛首山，用一雙神目搜尋盜匪通緝犯，先確定目標，再行拿人，若是極端窮兇極惡者，便直接割走首級。
彌勒跟著燕赤霞，自然是不能跟著看戲的，脫掉僧裝，放下禪杖，拿起刀劍，用軟幘帽遮住頭上生出來的短發，然后渡苦救難。
目前的大寧正處于太平繁榮的時節，大量金銀自海上涌入，使得市場物價低廉，彌勒跟著燕赤霞，不肖半個月時間，便搜羅了十數名盜賊，幾顆匪首，將金陵治安刷了一個新后，取了八千余兩白銀的報酬。
一邊賺錢之余，燕赤霞也一邊在金陵城中，尋人收購煉劍所需的材料，煉劍所用，不外乎于五金八石。
所謂五金既是金銀銅鐵錫，而八石則為朱砂、雄黃、云母、空青、硫黃、戎鹽、硝石和雌黃。
五金八石是煉丹原料，在這里并不難尋，只是這煉劍要求的原料卻精細，例如這五金中的黃金，就必須要金母，也即是馬蹄金或砂金，不能是后天熔煉出來的真金，這東西在缺產貴金屬的中原極難尋到，但燕赤霞卻有辦法。
明市上不好買的東西，就到黑市上去買，周轉了兩個多月，燕赤霞和彌勒將所需的金母及部分八石原料收購完畢，手上還余四千余兩銀子，用來在郭北縣市集購買煉劍所需的主要材料，包括銅鐵錫鉛及朱砂等物。
待把所有物什都購買完畢，并運回蘭若寺內后，彌勒跟著燕赤霞開始煉劍，兩人分別雇人伐取山中松木燒炭，又在寺后用泥土壘火灶劍臺。
以畫黛石作鍋，將銅錫配鉛汞八石注入其中，用炭火熔榨成汁，再將之澆入備好的范土劍模中，焚符祭拜，待冷卻后，仔細研磨柄裝成劍，如此才是劍胎，要將劍盛入寶匣，日夜焚符祭煉，直至通靈，如此方才可稱飛劍。
彌勒幫著燕赤霞煉了四十九口寶劍，合七七之數，可成一座劍陣，只是可惜沒有那么多劍匣盛放，正準備鑄個劍鼎安放，卻不想燕赤霞修煉金剛禪功，修為大進之下，竟然將這四十九口寶劍的劍氣煉化，一齊縮成寸許小劍，用新作的劍匣盛放。
匣中寶劍煉成，彌勒上前恭喜，然而這大胡子卻是毫無喜色，言黑山老妖與千年樹妖俱已伏誅，他煉成的寶劍只能空置囊中，不知何處而去，而且這劍術乃是身外之道，苦煉終生，也不過尸解成道，他寧愿百年后化為黃土，也不愿假劍存身。