番外:和親
大周武宗逝世三年，大陸長旱，各國出現饑荒。其中以烏蒙國的饑荒最為駭人。
烏蒙受持續干旱影響，牧草枯萎、水源枯竭，牲口死亡的數目不斷擴大。各部落為了爭奪草場牲畜，接連開戰。
烏蒙國皇室本就因為內亂而導致國力衰弱，根本無力制約其他部落的交戰。
為了轉移矛盾，烏蒙將矛頭指向了鄰國大周。
但進攻許久，大周的兵力分布均勻而又充足，根本不給他們尋找突破點的機會。
“大周朝養那么多人，他們怎么會有這么多的糧食！”
烏蒙國的掌權者百思不解。
要知道大周地處旱情的中心點，糧草收獲本該大打折扣，邊關早該因為后備不足而削減兵力。
“莫非他們早就知道我們烏蒙進攻的消息？”有人懷疑烏蒙內部出現內奸。
“不可能！”當權者一言否定。
他吸取教訓，對于高層的篩選是經過一層層的深思熟慮，不會給敵人有滲透的機會。
直到去年前往大周議和的使臣站出來，烏蒙國的人終于明白，“大周不知從哪里弄來一種名為番薯的糧食。”
“番薯？！”烏蒙國的議政者們皆是聽得一頭霧水，從來聽說過這類東西。
使臣連忙補充：“這番薯耐旱而多產，也容易貯藏，甚至可以生食。”
“耐旱？”
“難怪大周朝那么安靜，一點兒動靜也探聽不到，原來是找到了出路。”
烏蒙國各部族派來的人皆是惱恨。
以往有什么旱澇致使本國生產不易，他們都可以東進大周，轉移矛盾，此番大周有備無患，只怕這個主意不能再打了。
現在的情況是，大周守將飽腹以待，而他們各部落的勇士半餓著肚子去進攻。
長此以往烏蒙的兵力會更加衰弱。
比起進攻大周失敗，烏蒙各部落還得提防自己人的資源掠奪，這才是最頭疼的。
“我提議停止進攻大周！”
當即便有出兵最多的部族出聲，反對繼續磨損自家的戰斗力。
緊接著一些部族也紛紛贊成，生怕自己部落的勇士戰死之后，會受到別的部族去侵略。
也有一些部族懷著狼子野心，唆使烏蒙繼續攻打，妄圖以此耗損其他部族的人數。當然，這一類終究只占了少數。
烏蒙國各部族的族人幾乎都是血親，誰也不想看著自己家的兒郎白白送死。
大部分的部族首領皆是提議休戰。
烏蒙國主考慮了許久，只得點頭：“這樣一來，我們就只能走另一條路了。”
“和親！”
烏蒙國主無奈的說著。
“要將哪位公主送去大周和親？”有個首領提心吊膽，生怕和親人選會是那位已經與自己兒子訂婚的公主。
“…”烏蒙國主沉默。
“莫非還得讓我們各部族出女人？”也有一些野蠻的部族開始惱怒。
這時候的女人雖然不值錢，但是肩負著繁衍人口的重任。特別是在這種饑荒時代，易子而食乃是常態。
聽說可能會讓自己的部族出人，那些首領一個個站了起來，氣勢洶洶。
好在烏蒙國主并無此意，緩緩開口道：“就讓月牙兒去吧！”
他知道一些內情，隱約了解月牙兒和大周皇帝有些曖昧。
聽到不是自己出人，各部族的首領又坐了回去。
見他們歸于平靜，沒有那般一觸即發的氣勢，烏蒙國主緩緩松了一口氣。
這一定程度上也和皇室衰微有些關系，否則他讓誰去誰就得去。
不過經此一事，這倒是收斂權力的好時機。
烏蒙國主心中微動。
他若是能通過和親，用一個女人拿到足夠的糧食，就可以占據烏蒙國的絕對話語權。
他的意思，是要用和親的方式打開與大周的貿易，用烏蒙積累了無數年的無用毛皮，換取一些大周的糧食。
而到時候各部族的首領肯定要來他這里求取糧草，皇室的地位定會因此拔高，重新掌控各部族的命脈也有可能的。
如果月牙兒能獲得大周皇帝的重視，說不定還能夠為烏蒙帶來更大利益。
想起剛才那些部族的首領一個個不愿意出人，甚至為此要鬧翻的，烏蒙國主幾乎已經看見他們后悔的模樣。
“可是月牙兒不一定愿意去和親！”
烏蒙國的女孩都只愿意嫁給烏蒙勇士，這是各部族默認的事實。
烏蒙國主顯然也想到了這一點，微微笑道：“這就用不著你們擔心了。”
他已經想出了一個絕佳的計策。
皇室盤踞的草場上，月牙兒看著逐漸枯黃的干草，心里有些煩躁。
天氣越來越熱了，水源不夠充足的情況下，她得好幾天才能洗一次身子。
有時候找不到水源，別說洗澡，連喝口水都稀罕。
烏蒙怎么會變成這樣？
她腰間掛著一個水囊，百無聊賴的閑逛著，不知不覺路過一個破落的帳篷。
“阿娘！我肚子好餓啊！”是小孩子的哭聲。
緊接著，是一個蒼老衰弱的聲音：“這里有塊前天吃剩下的牛骨頭，你拿去啃啃，啃完了別丟，留著明天繼續…”
“嗯！”小孩兒很聽話。
一陣嘻嘻索索的啃骨頭聲音過后，孩子又露出哭腔：“我口渴，想喝水。”
“哪有水喝呀，你咽一咽口水。”那個母親無奈的說道。
月牙兒躲在帳篷后面，低著頭看著自己的腳尖，眼淚早已滑落。
連生活依附在皇室草場里的牧者都這樣，那其他的地方呢，會不會已經尸橫遍野。
她不敢想象，她想走，卻怎么也邁不動腳步。
看著自己腰間懸掛的水囊，月牙兒的心里驀地有些內疚。
她還記得自己前幾天吵著鬧著要洗衣服，可是有些人連水都喝不上了。
孩子因為喝不到水，已經在哭鬧，哭腔有力、聲音中氣十足，而那位為難的母親，此刻手足無措。
月牙兒只得咬咬牙站了出來，“這是水，給你！”
她將水囊拋到那對母子身上，然后一溜煙兒就跑了。