荊州南郡。
夷道縣城往東五十里的石頭山。
山中有一個小村落,名曰石頭村。因地處偏僻,很少有人知道這個村落的存在。
村內攏共只有三十戶人家,總人口連百人都不到,自從陳子云和虎子等年輕一輩的人出村后,這個處在大山中的小村落,也隨之變得格外的冷清,如今還留在村子的,大多都是一些老弱婦孺。
往日向來平靜的這里,今天卻稀奇的嘈雜起來。村民一個個面帶慌亂的各自收拾家當,就像是要去逃難一般。
這一切的起因,都是因為這里來了一群言行舉止井然有序、一看就不好惹的年輕人。
“虎子,子云那小子真的把整個江州給鬧翻了天?”
“四爺爺,這都是你第六次問了,收拾好東西咱趕緊走吧。”
盡管已經確認了好幾遍,王四卻仍舊驚訝的不能自已。他想不通,陳子云好好的去修個學,為何到頭來卻學成了一個反賊頭子?
“哎喲”
就在王四猶自不相信陳子云造反這件事的時候,楊婆婆領著其他兩位老人剛進門就往他腦袋上敲了一記頭栗,兇道:“大伙都收拾好了,就你事多!”
因石頭村消息梗阻,江州發生叛亂的事情還未傳至這里,起初聽到這個消息的時候。不僅是王四,所有人都是大驚過后隨即開始慌亂起來。
無他、陳子云一人造反,全村都得受到株連,這可是關乎所有人生死的大事。但看外面那群手持長劍守在村外的年輕人,他們就知道事情的真假、有多么嚴重了。
“虎子,差不多了。”
宋祖良在外面等得久了,親自帶了一小隊人過來催促虎子。
宋祖良一行六十人從武昌撤離后,又買下了幾輛馬車、一路喬裝打扮,晝夜兼程地趕到了石頭村,而后將村民召集起來告知他們這個消息、要帶他們走時,虎子好說歹說村民們還不信,結果宋祖良當時拔劍怒喝了一句:
“你等欲留則留,只是到時被抄家殺頭,別怪我沒提醒過你等。”說罷又命親衛將村子封鎖起來,任何人未經同意不得進出。沒見過世面的村民們見到這副陣仗,其中有膽小的,頓時就被嚇得慌慌張張的回去收拾了。
江州起事失敗,陳子云不得不考慮到朝廷接下來的清算,雖說幾乎沒有人知道他出自石頭村,但天下就沒有不透風的墻,隨著江州叛亂傳開,萬一哪天根底泄露,那時整個石頭村都要遭殃。
宋祖良出發前接到的命令是四位老人一個都不能少,其他的村民則能帶則帶,此刻見陳子云的幾位親屬都在這里,催促道:“事不宜遲,不等了,咱們立刻動身。”
“這位小哥,恕老朽多嘴再問一句,我等這是要往哪里去?”
說話的是張承德,對于陳子云成為一名叛軍首領這件事,要說他不吃驚是不可能的,但他的吃驚卻和別人不同。
粗略地聽虎子講了一遍陳子云的起兵經過后,張承德驚的不是大禍臨頭,而是對陳子云的能力感到了驚訝,畢竟他曾經也是和劉家真刀真槍的拼殺過的。不過他對此沒有懷疑,因為把守在村外的那些親衛,就是最好的證明。
若是拿自己曾經的手下和對方比,張承德自認是不如對方。
面對陳子云的家人,宋祖良也不敢無禮,各自問了聲禮后,朝張承德拱手道:“武都郡。”
“武都,莫非是要走天”
張承德話還沒有說完,陳子云的奶奶李玉貞打斷了他,朝宋祖良問道:“老身的孫兒可是在那里?”
“回太夫人,時間緊迫,路上我再與您詳細道來可否?”
對方既然都這么說了,李玉貞就算再關心陳子云的處境安危、有再多的問題要問,也不好開口追問了,只得點了點頭。
見狀,宋祖良也不再耽擱,與虎子招呼眾人,拿上幾位老人的包裹,匆匆往村口方向趕。
一路來到村口小溪邊,有村民已經攜帶大包小包在這里等著了。宋祖良告訴過他們,只給他們一個時辰,過時不候。
至于有多少愿意來的,就與宋祖良無關了。
在眾人艱難的一路出山來到山口后,幾名守在七八輛馬車旁的親衛隨即過來幫忙,將眾人的行囊集中在一輛馬車內,至于村民攜帶的大件物品,宋祖良說了,除了行囊包裹,其它的要么扔掉,要么自己拿。
村民無奈,畢竟剛出山就已經累的不行,往后還不知道要趕多遠的路呢!頓時,石頭山口處多了一地村民的破爛家當。
將一些腿腳不便的老者安置在馬車內、安排一切好后,親衛們紛紛把長劍藏于裝有貨物的車內,扮成了小世家舉家遷移,朝著西北方向前進。
有不少石頭村的村民,邊走邊回望著石頭村方向,戀戀不舍地離開這片養育了他們的土地。
不過,縱然再不舍,在面臨著生與死的情況下,只要不是頑固不化的人,都知道該如何選擇。
誰都知道,這一走,從今往后,他們也將變成了一名反賊。
虎子此刻也在回望著石頭村,百感交集的他,想到了兒時種種,想到了在弋陽受過的困苦,又想到他如今也是白袍軍中的小頭目了,不由感慨的低聲喃喃了一句:
“也不知道何時才能再回來”
哈口熱氣搓了搓手、收回目光后,虎子加快腳步,目光堅定的跟上了隊伍。他知道,在未來的某一天,自己終將會回到這里,回到自己的故鄉!
在白袍軍進山后的第十二天,千里平叛的禁衛軍已經風塵仆仆地追到了荊州竹山鎮。
從豫章城出來后,禁衛軍一邊立即派出偵騎哨探,一邊快馬加鞭地奔向最有可能先遭遇攻擊的陽豐縣。
結果,陽豐縣安然無恙,并沒有遭到攻擊,他們反而得到消息,賊人沖著昌西縣去了。無奈的禁衛軍來不及休整,立刻馬不停蹄的調轉方向,一路急行軍朝昌西縣趕去。
而后在半道上,他們又再度得知了昌西縣也沒有遭到攻擊。賊人已經越過昌西縣,往正西的方向去了!
聽到這個消息,禁衛軍的右武衛將軍頓時明白過來賊軍想要干什么了。
為了阻止賊軍躲進深山老林中,禁衛軍顧不上奔波勞頓,一路向西,趕到最西面的竹山鎮。
從建康一路急行軍至豫章,剛剛平定叛亂又連續不停的高強度行軍來到荊州,哪怕禁衛軍是天下有數的強軍,體力也已經疲憊到極點了。
可到最后他們只從竹山鎮的百姓口中,得到了一個令人大失所望的消息:
賊軍進山已經十多天了。
換做任何一個將領,都不會愚蠢到率領大軍跟著闖進深山老林中,派遣小隊探查就更不用說了。
無奈之下,禁衛軍的右武衛將軍只能派人返回豫章報信,隨后命令大軍就地駐扎,打定主意要將賊軍封死在山中。