第一百五十九章:半州淪陷
僅僅過了一日，隨著盛陽、宏海商隊和青竹幫的第四批貨物全部運達，白袍義軍東進的時機也已經成熟。
這第四批物資中，除了糧食、火油傷藥、茶鹽鐵塊之類的東西外，還有一批特殊的貨物。
準確的說，是一批人！
這些人手腳都帶著鐐銬，大概是常年沒見過光，皮膚都有些不健康的蒼白之色。盡管由于營養不良，讓他們看上去顯得腳步虛浮。但從原本的體格和骨架依稀可以看出，這些都曾是人高馬大的戰士。
他們是陳子云花了大價錢，請宏海商隊弄到的高黎族死囚。
高黎族是江州更南邊的湘州始興郡、嶺方山脈上的一支少數民族，全族人口估計也不過萬把人。因為主要生活在山林中，靠打獵和出售皮毛為生，很多族人都是天生的射手。
在去年，因為不堪地方官府的壓迫，幾千名高黎人發動叛亂。
結果自不用說，當時魏國的北境還算安穩，不到一個月就被大軍平定，但此事還是在各州的上層人物中，鬧得沸沸揚揚的。
據傳聞，那一戰過后，起碼有上千名高黎人被俘。沒有人命在手的，全部貶為苦役；有人命的，直接打成死囚，迄今已有好幾批被斬首。陳子云手上的這批死囚犯，就是宏海商隊買通了官府、偽造了一起事故弄來的。
一共五十人！
在始興官府的記錄上，這批高黎死囚已經因為一場、突如其來的瘟疫死掉了。尸體也因為怕瘟疫擴散，而匆匆火化。
為了買到這批人，陳子云著實付出了不小的代價。由于被囚禁的時間有些長，他們還沒法立即投入戰斗，需要調養一段時間才能恢復原本的戰力，這又是一筆不小的開支。
但是，這些先期投資都是值得的。
這五十名高黎死囚，都是宏海商隊精心挑選出來的。不僅本身就有著優秀戰士的底子，更有一手精湛的射術。不客氣的說，從其中隨便拉出來一人，都能跟現任的步弓營統領、曾經的獵戶鄧九比試一番。
有他們的加入，陳子云的步弓營也會如同馬隊一樣，迎來一個實力的蛻變。
至于如何收買人心，讓這批高黎族射手為己所用，反而是最簡單的事情。
陳子云命人除去他們手、腳上的鐐銬，許了一個諾言：
為自己效力三年后，放他們自由，并且到時會出一筆銀兩，讓他們重建被毀的高黎部落。
畢竟是陳子云花錢將自己救了出來，這批高黎射手并沒有懷疑他的話。
高黎死囚們眼中原本的敵視，立即就變成了振奮和感恩。五十人中，一個頗有威望名叫高巖的頭領，當即就帶著其余族人，向陳子云宣誓效忠。
因為跟魏國軍隊有著不可化解的仇恨，這些高黎射手的斗志，絕對是義軍中最堅定的那批人之一。
陳子云也適時的收買人心，將高巖委任為步弓營的副營統，并且當眾告知了他們在義軍中的待遇。
陳子云對于手下的精銳戰力，向來是非常慷慨大方的。始興郡那邊的高黎族，過的生活又向來困頓窮苦，甚至冬天常有人餓死。聽說自己這些新加入的人，都可以獲得同等的待遇，這五十名高黎射手更是欣喜不已。
最吸引他們的，反而不是每個月的額外餉銀補貼，而是糧食管飽！
“天將軍高義！”
此時的高巖，千言萬語只匯聚成了這一句話。本來已經成為死囚，毫無生還的希望可言，隨時都有可能被推出去開刀問斬。
結果短短時間，人生際遇就出現了如此之大的轉折，驟然從地獄升至天府，高巖心中的感激，實在是無以言表。
“天將軍好手段。”
宏海商隊的負責人付宏海，目睹這一幕后不由拍手稱贊。與此同時，他也為陳子云的消息靈通而感到驚訝。
高黎族叛亂，畢竟是去年的事，又發生在相鄰的州郡，加上很快被平定，在普通百姓中引發的影響并不是很大。如果不是陳子云提及，付宏海都未必能想到，更不用說去買來一批死囚效力了。
這位在極短時間內竄起的反賊頭子，果然是有點門道。
“付先生謬贊了，還得多謝你宏海商隊能幫忙送來。”
“哎！天將軍說哪里話來，不瞞您說，我們商隊其實也從中小賺一筆。只可惜…”
付宏海嘆了口氣，緊接道：“最后一批貨也已經出手了。”
“在鄱陽，的確如此。”
陳子云說了一句意味深長的話，一揮白色的衣袖，端起了茶碗。
付宏海也識趣，借口還有事要忙，起身告辭。只是不免在心里嘀咕：
“這反賊頭子還真是信心十足。不過，說不定還真得往豫章走一趟了。”
輕而易舉地收買了這些高黎人的心后，陳子云在鄱陽城再沒有了繼續停留的價值。
在鴻幫東進的第三日，陷陣營姍姍行動，同樣踏上了東進的道路。
這一次，陳子云沒有像在尋陽、葛陽那樣帶上全城的流民，反而開始挑挑揀揀。
義軍發展到現在的規模，普通流民的用處已經沒那么大了。尤其是那些老弱病殘和婦人，帶上也幫不了大忙，反而會白白消耗糧食。
最終從鄱陽帶走的三萬流民，要么是跟白袍軍有關系的，比如那些匠作司之人的家屬，剩下的就幾乎全是男性青壯。
這樣一批流民的價值極大，不管是用來做勞力、或是驅趕他們攻城，都不亞于郭子興、夏良弼左右兩路大軍的流民。
還有一個好處就是，這樣的流民行走速度也更快。
由于沿途的城鎮基本都已被前軍攻破，陳子云僅僅只用了四天時間，就趕赴了上百里。這期間，義軍的左、右兩路大軍，也在不斷的攻城略地。
在州府豫章的江州軍、沒有出動的情況下，整個江州的各縣，基本只能靠本身的護城營、以及臨時招募的團練對抗。這種抵抗力度，面對幾萬流民、上千白袍軍精銳，顯得力不從心。
十月二十一日，左路大軍圍城兩天后，攻破了南縣。
南縣的縣令服毒自殺，幾百名護城營的縣兵戰死超過四成，其余全部投降。
二十三日，左路大軍又相繼攻陷了陽新、下雉兩座人口不過兩萬的小縣…
二十四日，右路大軍提前放出幾隊士兵偽裝成逃難的百姓，混進了廬縣。有他們充當內應，在大軍攻城時暴起發難，廬縣僅只抵抗了半日就被攻陷。
休整一日后，右路大軍繼續東進，沿途掃蕩了十幾個村鎮以及小城。
從鄱陽出發時的流民，雖然一路死傷逃亡極多，但總數不僅沒少，反而擴充到了九萬余人。
與此同時，鴻幫的前軍也大致跟兩路大軍并駕齊驅，一口氣推進到了距離豫章、不足四十里的地方。
如果把因為鬧饑荒導致百姓十數去半的廬陵郡、前些日子被鮮卑人攻打的武昌郡算上，整個江州的縣城，至少已經淪陷了一半！
一時間，鴻幫和白袍義軍聲勢無兩，威震了整個江州。
不是所有的人都足夠聰明，能看清形勢。很多人的眼睛，只能顧及周邊的勢力，沒看到魏國的真正主力在做什么，只看到反軍輕而易舉的攻城略地。在他們的進攻面前，官軍丟城失地，節節敗退，毫無抵抗能力。
再加上朝廷中樞也遲遲沒有作為，更沒派出任何像樣的平叛大軍。
半州地盤，旬月而下，這分明是亡國之象。
“魏國的氣數要盡了！”
不知是誰先在公開場合，說出了這么一句話，流言迅速傳開。
江州各地的馬匪、流賊，乃至有野心的豪強和各種幫、會、道、門，被義軍的大好形勢迷惑了雙眼。那些只想跟著混口飯吃、撈點好處的，開始爭相主動投奔。
更有一些自詡看清了“天時”的勢力，效仿義軍和鴻幫，自己拉起一支反軍，要“爭天下”。
在州府豫章和廬陵郡的范圍內，接連涌現了紅巾軍、赤眉軍、長刀會、三象門、青蓮道…
很多都是當地頗具名望的勢力。