第四十九章 死后榮光
那姚副隊長卻未立刻答應，而是道：“加入先鋒隊不是兒戲，你明日再來找我吧！”
石開和老張頭從后隊拉來半車烏岡櫟，此木只生長于陽光峭壁之上，但因其燃燒之時，并無黑煙，原是制作上等白碳之原料，其價值雖然不菲，卻素來被城主府采購，以用于軍中火化陣亡將士。
這烏岡櫟早被切成三尺一段，二人便以半尺為間隔，橫排一層，豎排一層，壘至三尺高，便成一座，如此重復再壘一座，兩座緊挨，使其長度達到六尺，便足以安置尸體，然后又在每個細小“井”口內填入木屑、甘草等物，并在其上澆滿棕油。
準備好這一切后，石開和老張頭各自帶上“金絲手套”，并以細布掩住口鼻，這才將那先鋒小隊的“裹尸袋”抬至一張長桌上，然后老張頭和石開同時后退一步，肅立一旁，半躬行禮。
禮畢之后，老張頭和石開這才上前將那“裹尸袋”慢慢打開，仿佛怕驚擾了熟睡中的袍澤一般。
那戰死隊友的面部早已被毒劍蛙的毒液侵蝕得潰爛了，慘不忍睹，只有那雙虎目依然圓瞪，仿佛還在與妖獸戰斗一樣，老張頭見此情景，心中一聲長嘆，然后探手用食指和拇指輕揉尸體眼簾，口中還勸慰道：“孩子，去吧，你要回家了，要回南召了，放心的去吧！”
那尸體仿佛真的聽到老張頭的話般，待老張收回手后，那瞪著的雙眼竟然緩緩地閉上了。
老張頭和石開對視一眼，互相點了一下頭，然后合力，將尸體從“裹尸袋”中輕輕抬出，安放在一旁的特制“停尸板”上，那“停尸板”乃是鑌鐵所制，待會兒，會連同尸體一起放置于那柴堆之上，以便于在尸體焚燒成灰之后，收攏骨灰之用。
老張頭又輕輕的解開尸體的戰袍，慢慢的從那戰死隊友的脖子上，取下他的護衛隊身份銘牌。
那身份銘牌乃是玉制，手工精巧，正面刻有“南召”二字，背后則是隊員的姓名，乃是護衛隊辨認身份之用，現在卻已被染上劇毒的尸體，沁入了一層黑氣。
老張頭將身份銘牌遞給石開，石開連忙鄭重的雙手接過，然后將其放入早已準備好的秘制解毒水中，加以浸泡去毒。
這時，老張頭又從尸體上摸出其他幾件遺物遞給石開，石開只選那防水的同樣放到解毒水中解毒，以便最后交給其家人留念。
而其他染上劇毒，卻不防水的，石開也只能用白布，簡單的擦拭一下，然后將其封于一個紙袋子中，待會兒，便會與尸體一同焚燒。
接著，老張頭又在仔細的為尸體整理了一番遺容，將頭發梳籠，將手指甲中的泥土摳去，全身去掉衣物后，又用凈水沖洗一番，擦干，最后，在石開的幫助下，將一套嶄新的戰袍為其換在身上。
這為劇毒的尸體換上新戰袍，并不是一件輕松的事，老張頭畢竟也是上了年紀的人，已經有些出汗氣喘了，但是，老張頭還是搖頭拒絕了石開，請其休息一下的好意，繼續堅持著，堅持著完成下面的步驟。
老張頭又取過一片竹板，輕輕地撬開尸體的牙關，在其口中塞入七顆谷粒，然后輕推其下顎，使其重新合攏。
又取兩小塊碎銀，各放置于尸體雙手掌中，因那尸體手指已經僵硬，無法保持攥牢姿勢，便用紅繩幫其系好雙拳。
這都是南召城的風俗，靈魂去往陰冥，要口中有食可飽腹，手中有錢能敢路。
接著，老張頭又取過一面繡有黑色“南召”二字的紅底旗幟，鄭重的覆蓋在那戰死隊友的身上，卻并不遮住面部，以留待其與其他隊員的最后道別。
最后，老張頭這才與石開一起，用力抬起“停尸板”，將尸體抬置于柴堆之上，然后，后退兩步，再行半躬之禮，這一套收殮之禮才算完結。
現在只需靜靜等待，等待那去復仇的兩個小隊回來，好用那妖獸的尸體來祭拜死去的戰士，這才是對于勇士最高的祭禮。
這一番忙碌之后，已經不再年輕的老張頭完全現出了疲態，便直接倚靠著那拉柴車的轱轆上，又伸手從柴車上取下一個不大的酒葫蘆來，擰開塞子，對著葫蘆嘴一嘬一嘬的，咂了幾口葫蘆里的老酒。
這幾口老酒下肚后，老張頭整個人這才解乏的舒服起來，然后又打個酒嗝，面色開始轉紅，就連那兩個高高的顴骨處，也開始發亮起來，便用渾濁的老眼瞄了一旁的石開一眼，就對石開打開了話匣兒。
“咱們南召城啊，這護衛隊僅僅只有千人編制，最多的時候，也不過就如現在這樣，再多個三百四百的，可自打她創立到如今，這一百多年里，你知道嗎？咱這護衛隊里僅算戰死的，便有五千之數了，五千條人命啊！這個數不少了，要知道那戰死的可都是真正的勇士啊！”，老張頭說到這，突然有些自嘲的一笑，又道：“而像咱老張這種老不死的，卻也只能在后隊廝混了。”
石開聽到此，并未搭腔，知道這老張頭肯定還有后話要說，只是心中暗暗的，為這南召城護衛隊的戰歿數量感到吃驚，這南召城的繁榮安寧，不是沒有代價的啊。
“你看看咱們這位兄弟，也就二十來歲吧，正是大好的年月啊，可惜了！”老張頭說著一指那戰死的隊員，然后又咂了口酒，“嘿”了一聲道：“其實也不可惜，還挺讓咱有些羨慕的！這人啊，終歸都是一死，可一個戰士，若是能戰死在沙場上，而且死后還能有這等哀榮，值了，真是他娘的值了！”
老張頭說著，對一旁的石開一笑，道：“而且這位兄弟，他永遠都活在了二十多歲，他在我們心中，在整個護衛隊，在整個南召城的老百姓的心中，永遠都是那個英氣逼人年齡！真是讓人羨慕啊！”