劉羲道:“因為我們的圍剿,他們的存糧已經不多了。
我查到了經常與他們交易的幾家豪強,命他們聯系了蔣欽等人,今晚在這里交易糧食。”
關羽道:“如此一來,大哥一把火就算燒不死他們,也能燒了他們的船只,來個甕中捉鱉。”
劉羲命將舟船散開,分成三隊。
關羽張飛各帶一隊從兩邊上岸,追捕他們。
劉羲等候火熄滅后,從中間堵上去,防得就是他們萬一直接從火海中沖出來,逃掉了。
劉羲吩咐他們道:“二位賢弟若是能夠活捉他們,就盡量活捉。
這兩人雖為匪盜,但是為惡不多,而且武藝不凡,更精通水戰,若能勸降,也是朝廷之福。”
關張二人領命而去。
卻說蘆葦蕩中,蔣欽周泰帶著手下千余人等候在這里,只等著天黑后上岸,跟顧張兩家交易。
蔣欽斜倚著桌子,喝著酒,道:“幼平啊,官兵勢大,而且越來越兇悍了,你說咱們以后該何去何從啊?”
周泰道:“怕個甚!大不了咱們往江心島一躲,這么多島嶼,他們找得到么?我就不信官兵能夠長年累月地圍剿咱們!”
蔣欽道:“若是他們真要長年圍剿呢?
如今九江郡的水軍實力薄弱,但是若真的發展起來,還有咱們存留的余地嗎?
九江太守盧植可是以善于治軍聞名的。
還有這次圍剿我們的官兵里那兩員武將,都是一流高手,若非是他們不熟悉水戰,我們哪里是對手!”
周泰滿不在乎地道:“若真到了那時候,我們也可以去吳郡、會稽郡、廬山郡等等地方。
惹不起還躲不起嗎?
難道他們還能跨過州郡來追捕咱們不成?
我就不信別的郡,官兵也跟九江郡一樣厲害!”
他看了蔣欽一眼,道:“公奕你在擔心什么?”
蔣欽嘆道:“幼平啊,你說咱們一身武藝莫非就要荒廢在草莽之中嗎?”
周泰道:“莫非你還想投誠不成?
這世道是世家清流的天下。
我聽聞盧植也是天下聞名的大儒,我們這些武夫,他們哪里瞧得上眼!
別忘了我們是怎么落草為寇的!”
蔣欽嘆道:“男兒漢,就該征戰沙場,建功立業,留名后世。
若是一輩子都這么蹉跎下去,我真不甘心啊。”
周泰也跟著悵然地嘆了口氣,端起酒仰頭咕咕喝了下去。
“什么聲音?”
忽然,二人一躍而起,跑出船艙來。
只見漫天大火燒了過來,滾滾濃煙,熏得睜不開眼睛。
周泰大吼道:“官兵來了!所有人往岸上劃!”
所有人忙碌起來,拼命地往岸邊劃動。
奈何這一帶是淺水區,還時時有礁石,許多船只直接擱淺了。
眼看大火燃燒過來了,他們只得棄了船,跳進水中,拼命往岸上游。
好在這里本就離岸不遠,加上他們水性精熟,很快就游上了岸。
蔣欽面色陰沉道:“世家豪強果然不可信!
這次肯定是他們出賣了我們,否則官兵怎會來得這么巧。
還剛好將我們堵在這里,毀掉了我們的舟船!”
果然,當他們跑到了歷陽城時,只見城門已經關閉,戒備森嚴。
他們只得繞開歷陽城而行。
沒走多遠,就被一員手執大刀的漢將給攔住了。
“關羽在此,賊寇還不投降!”
關羽大喝一聲,殺了過去。
蔣欽交戰了兩合,就感覺不支,周泰又迎了上來。
三人大戰了十余回合,蔣欽周泰二人感覺仍然不是敵手,趁勢跳出圈子,調動就跑。
關羽帶著大軍追殺,不時地抓獲了落下的水賊。
蔣欽周泰兩人也顧不得手下的士兵了,匆匆而逃。
跑出幾里路,突然只見又是一隊官兵攔在路上。
一個滿臉胡須的大漢喝道:“張飛在此,賊寇快快受降,張爺爺還可留你們一命,否則悔之晚矣!”
兩人見前有堵截,后有追兵,知道跑不出去,發了兇性,朝著張飛殺去。
張飛大笑道:“來得好!”
揮舞著丈八蛇矛殺了過來。
自從得了這件兵器之后,他就感覺格外的順手,用起來如臂使指,各種招式信手拈來。
蔣欽周泰兩人才剛剛摸到一流武將的邊,還沒突破,沒幾合就感覺到了不支。
若非張飛故意拿著他們練招,只怕就斬殺了其中一個了。
兩人見不是對手,只得繼續逃跑。
麾下一千多水賊逐漸被落下,跟著他們身邊的已經不足三百。
過了一個時辰,等火勢將近,燒完了水賊的船只,劉羲直接降雨平息了這場大火,然后率軍上岸來。
到了歷陽城的時候,關羽張飛二人已經押著蔣欽周泰,在城門外等候他。
顧張兩家家主跟歷陽縣令親自來迎接劉羲進城,蔣欽周泰對顧張二人怒目而視,罵道:“背信棄義的小人!”
二人不以為意道:“我們根本就不認識,需要攀誣我等!”
世家豪強向來利益為先,為了讓他們拋棄蔣欽周泰二人,劉羲威逼利誘的手段都用上了。
若非他手中有著龐大的暗衛,掌握了兩家不少的機密,他們可不會那么容易地答應配合他。
進城之后,劉羲應付完縣令等官吏后,才親自給蔣欽周泰二人解了綁縛,拿出了黃藥師給的信函,勸降他們。
黃藥師對二人有著恩情。
他對劉羲說,這兩人心氣高傲,而劉羲目前官位太低,想要直接招攬二人,是不可能的。
所以先將兩人打服后,再拿出黃藥師的信函來,才有收服他們的可能。
不然的話,他們要投降,也是直接投降朝廷,就沒劉羲什么事了。
給別人作嫁衣裳的事,劉羲可不愿干。
有了黃藥師的信函,加上劉羲的真誠邀請,兩人猶豫了一陣,然后投降拜了劉羲為主,統領他的親衛隊。
同時那些水賊也招了進來。
水軍不好招人,也不好練,比陸軍更費時費力。
這些人都是上好的水軍,劉羲當然不能浪費了。
張飛又舉薦了一人,乃是軍中一位都伯,抓捕蔣欽周泰的時候,他獨斗周泰,竟然不落下風。
都伯,不過是統領五十人的小將,沒想到其中還有這種猛將。
劉羲頓時來了興趣,命張飛帶人上來相見。